一月后。

京城的冬日肃杀寒冷，皇宫仿佛陷在了湖泊底下，寂静无声，连续的阴沉天气和飘扬的白幡使得这份严肃犹如实质，压得人有些喘不过气来。停灵持续了许多日，徐清像往常一般前去正殿祭拜，踏过门槛的脚步一顿。

继上回元满拒绝与徐清见面后，这还是两人第一次会面。

元满修养了一月，气色仍旧带着病态，与初回京城时相差很大。她与北疆的婚事因国丧而推迟。按照礼法，国丧三年内不得婚嫁。这于元满来说是好事，否则去北疆路途遥远，以元满现在的身体根本撑不住。

元满完成跪拜礼后，正要从中殿行至偏殿，与徐清来了个正面相遇。

徐清恍惚了一瞬间，但见元满对着自己行了个礼，而后去了偏殿，动作行云流水，没有丝毫滞涩，礼貌又疏离。

徐清刹那间从云端清醒，心慢慢往下沉。

晚上，要休息的人都离开了正殿。徐清身边已经走了不少人，但他只注意着女眷所在的偏殿。等到元满也离开时，徐清才缓缓起身。

暗沉的夜色铺陈开来，只余簌簌风声。

小草搀扶着元满，在长长的巷子里走得有些缓慢。宫灯堪堪照亮了前方的路，身后的黑暗吞没了徐清的身影。

两行人保持着足够的距离，一前一后地缓步前行。

元满和小草时不时说两句话，被风送到徐清耳边时，已经模糊不清，只剩下少女轻细的语调，仿佛耳语。

徐清正出神地望着元满的背影，却见她忽然驻足，扶着墙微微弯腰。

小草看起来有些担心，蹲下身揉元满的膝盖。

元满低下头对小草微笑，安抚地摇头。

正殿离钟粹宫有些远，大病初愈又跪了一整天，她身体上已是十分疲累。

徐清在心中啧了一声，感到一丝烦躁，还没完全养好就跑出来。

此后，因为元满日日都要去祭拜，徐清见到元满的次数多了起来。或者准确来说，是徐清有意地捕捉她的身影。前几日的糕点或许合她口味，她比平日多吃了一块；天凉，她换了更保暖的披风；昨日，回钟粹宫的路上，小草成功地逗笑了元满，两人还追逐了一小段路程。徐清久违地听见了她的笑声。

元满精神渐好，却日渐消瘦。

夜间目送元满回钟粹宫成了徐清每日雷打不动的事情。

万物仿佛逐渐回到了正轨，只是元满好像正如她所表达地，离徐清越来越远了。

奇怪的是，徐清有一日竟看到了一个御林军的侍卫在元满离开正殿时，为她准备了暖手的汤婆子，元满的表情只是讶异了一会便欣然接受了。

看起来两人相识。可是徐清并不记得元满认识什么御林军的人。事后，他让石舒去查探此人。此人名为许至，原是御林军一名普通的侍卫，元长行造反期间立下大功，受到元庭赏识晋升。

是元庭特意留下来照拂元满的吗？

虽已入春，依旧寒风料峭。

元满的额头却流下几滴汗珠，她岔开双腿半蹲着扎马步，手上握着装水的木桶。手臂和腿颤颤巍巍，颈项显露出几根费力的青筋，饶是如此，元满仍旧咬牙坚持，直到背上都浸出来一层汗，小草才帮着她卸下水桶。

元满重新换上干净的衣服，再由着小草在她胳膊上绑好被衣袖盖住的沙袋，而那持续几日缚住的地方都圈了好几层红。小草轻轻地揉捏她的手臂：“公主，您这样不疼吗？”

元满抿起嘴角笑了笑：“你们以前不是一直希望我锻炼身体吗？我现在开始了，怎么又担心了。”

小草一边继续着手上的动作，一边满含忧虑地蹙着眉头，嘴唇蠕动了几下，对上元满干净又坚毅的眼神后，到嘴的话又悉数咽下。

元满凑近小草，脸上显出灵动的表情：“今日要出宫，你不开心吗？”

小草耸了耸鼻子，最后还是转哭为笑：“开心开心。”

山林间雾气飘渺，泉水被冻成冰雕，垂下几条冰凌，草叶上打着霜。

元满深深吸了口气，不由得抱紧了手中的汤婆子。

“天气寒冷，不必非要来深山。”男子装束的人站在元满身后道。

元满克制住寒凉，笑了笑：“我小时候经常来这里，这里来的人很少。”

“虽然冷，但还是很美的吧。”元满环顾四周。

许至点头附和：“我们早些看图，然后下山吧。”

说罢，他从便衣中拿出一张图纸，上面画着人体构造与穴位。但他没有立即展开，而是对着小草道：“上次教你的穴位还记得吗？”

小草正色道：“记得。”

“那你对着公主复述一遍给我听。”许至道。

元满遂展开双臂，方便小草在她身上点出穴位。小草率先指向元满脐下位置：“脐下三寸，关元穴，按摩这处穴位有利于改善体寒……”

随着小草的话语，许至频频点头。说至最后，小草如不负重任似的松了口气，许至再对着元满道：“到你了。”

元满点点头，覆着沙袋的手攀向小草的肋骨。

夜幕降临，当元满和小草回到钟粹宫时，常年服侍元庭的太监总管常德，已在那等候多时。老人已至暮年，因着元庭的离逝，脸色略显苍白疲态，仿佛一夕之间老了十岁。隔着些距离对望时，两人的目光一经碰上，心中深沉的痛便被再度挑起。元满眼中立即含了些泪意，她不断地眨着眼欲盖住那些情绪。

“公主。”常德和身后的小太监一起向她行了礼。

元满向老者回礼：“常德公公，让您等候多时，请多多包涵。”

常德和蔼地说元满言重了，然后省去那些寒暄，让小太监把手上装的木盒递给小草，看着元满的眼睛道：“盒中装的物什近日才做完，是先皇留给公主您的，您好生收着吧。”

元满一瞬睁大了眼，被压下去的水雾再度浮现，欲凝结坠下来。

两人没有多言，常德送完东西便告辞了。

元满此刻并不想拆开看看是什么，小草只得把木盒放好，当她转身时，便见元满坐在窗边。冬日里凄寒的月光透过窗棂照进来，如一层霜漫过元满的脸和衣裳，瘦削的脸庞和含着月霜的眼睛让她看起来像个幽灵，悲痛如水般从她心里源源不断地冒出来。过了一会，有什么如断线的珠子般砸在手背和桌面上。

小草张了张口，最终什么也说不出，只能默默地站在那里。

元满仍旧坚持每日锻炼，但前段时日聚起来的精神气仿佛被打散了。

又是出宫的某一日，一行人下山后没有立即回宫。碰上赶集，小草便提议逛逛集市再回宫。元满没有拒绝，被小草拉着在喧闹的街道上游荡，摊贩上滚烫的热气和吆喝充满了市井烟火气。元满看着行人里路过的一群又一群的家人，默默出神发呆。

连许至也看出元满的心不在焉，便唤着她的名字将手中剥好的栗子伸向她面前。连续唤了几声仍无反应后，许至干脆强行塞进元满的嘴里。

元满被骤然惊醒，吓得后退了一小步：“……怎么了，你喂了什么？”

“板栗……”许至拧眉，看着有些严肃的脸似乎想叹口气，却忽地瞥向街道旁的茶馆二楼。

临街的围栏边坐着两人，那针刺又幽深的目光来自徐清。

元满循着许至的视线望去，看见了正坐那心无旁骛喝茶的宁姒。再一偏移便和徐清对上了目光。

街道上人来人往，元满仰视着徐清，徐清微垂眼睛，两人眼也不错地看着。

那个瞬间，徐清摸不清元满在看什么，或者在想什么，脸庞除了苍白瘦削外，并没有往日挂在面上的距离感，看起来像是在发呆，又只是单纯地望着他。

元满趁着眨眼的动作恢复平视，继而对小草耳语了几句，便带着许至离开了。

徐清目送元满的背影，然后见小草进了他们所在的茶馆。

晚上石舒进门时，发现徐清在翻箱倒柜，他不由得好奇地问：“公子，你在找什么？”

徐清没有回答，只在那些存放废物的箱子里不停地翻找着，东西倒了一地，他也没管。

石舒从徐清的气息上觉察出他此刻心情不好，看着地上的狼藉默然不语。

来来回回翻找了好多次后，徐清烦躁地打翻了一个箱子，杂乱的物品在两人脚边打滚，即便石舒眼观鼻鼻观心，也不由得一颤，他很久没见徐清发脾气了。

徐清的胸口起伏着，平息了一会后问石舒：“公主之前寄给我的信被放在哪了？”

“……什……什么信……”石舒结巴地问道，其实他已经猜到徐清问的是什么了。

“就是那些从宋城寄过来的信。”徐清看着石舒的神色，明白肯定发生了什么。

“那些信……”石舒觑着徐清的脸，犹疑了几秒后一口气吐完，“前段时日公子你查看过那些箱子确定没什么要留的东西后，便让我烧了，公主寄过来的信也包括在内。”

徐清的眸光一瞬变得乌黑又凛冽，如刀般的光在眼中闪烁几分，周遭散发出来的气势骇人得很。

石舒颤了颤眼睛，飞快地道：“但是烧的时候，恰巧公主在府并看见了，就把那些信拿走了。”

“这事我告诉过公子你了，但你喝醉了，可能……”

石舒不知道这两种结果，徐清更愿意接受哪种，是被烧掉了，还是被元满拿走了。但徐清周身的气势和眼里凛冽的刀光都忽的被浇熄了，猛然间像只在空无一人的小巷中嗷嗷呜咽的落水狗。

庭院突然传来一点动静，两人迅速地跨出房门，看到庭院中的人时皆脚步一顿。

石舒警惕地环顾四周，然后去守住庭院的大门。

来人跟着进了房中，刚把门带上，便被顶住肩膀抵在门框上：“你怎么还留在京中！”

“我要是走了，不就听不到今天那个侍女和你们说的话，让丞相府洗清冤屈的机会溜走了吗！”杜康按住徐清的手臂，寸步不让地压低声音道。

叛乱平定后，杜康曾与宁姒和徐清告别。两人都以为他真离开了京城，没料到竟潜进宫中刺杀元庭。后两人冒险把他救出宫中，今日又因宁姒同徐清交换杜康信息于茶馆会面。

徐清的神色一变，继而加大手中的力度：“现在全城都在搜捕你，活下来已然不易，洗清冤屈的事情我们会来做，你速速离京。”

杜康知道徐清吃软不吃硬，也不想和他吵起来，便放软了抵抗的身姿和语气：“不要再管我的事了。”

“我不想让你和宁姒那边因我陷入危难。”

“既然如此，你就更应该离京，我们费了九牛二虎之力才把你从皇宫中弄出来，你不能白费我们的心思。”徐清道。

“你还不明白吗？”杜康眼里流露出些许沉痛，“这种事情叫我如何独善其身。换作是你，你难道会离开，把血仇丢给我来处理？”

这是无解的难题，作为朋友，比起报仇，徐清认为杜康的命更重要，而杜康认为洗刷冤屈和报仇更重要。说不清谁对谁错，矛盾之处恰恰如杜康所说，若徐清处在他的位置，他们的选择必然一样。

徐清本就苦闷的心情愈加烦躁，口中不耐地啧了一声，松开杜康。

“你们别管了，我会自己去探查。”

一句话几乎让徐清火冒三丈：“你这种情况要怎么查？”

“我今夜来找你，就是想告诉你们别再管这件事了。”杜康没回到他的问题，只是重申今夜来此的目的。

“你要去钟粹宫？”徐清目不转睛地看着杜康的眼睛问道。

杜康没有回避他的目光，而沉默便是最好的回答。

“你不能再去刺激她了。”徐清含着怒火，同样压低声音道。

“那么我应该答应她向你们提出的要求，去自首，然后得到洗刷冤屈的证据吗？”杜康的眉峰压下来，“丞相府遭受冤屈被株连，冤屈自然要洗刷，可是那些死去的人回不来了。我杀了元庭偿命有何不可，现下他们又想审判我的罪吗？”

“我会去找证据，你躲起来不要暴露。”徐清道。

“那么你就不会刺激她了吗？”

话锋亮出，徐清一时无言。

“所以，别管了，”杜康冷静道，“我知道，她对你来说很重要。”

说罢，他转身便想走，肩膀却被巨大的力道扳回来，夹着猎猎风声的拳头砸在脸上，他被掀倒在地。

突如其来且毫无防备的击打让他眩晕了一会，衣领被紧紧地攥住勒紧。

头顶传来恶声恶气，里面夹杂着几许恳求和难过。

“别管别管别管，你就知道说这些。难道要我眼睁睁地看着你去送死？你如今的境地必死无疑你不知道吗！身边已经有那么多伤的伤死的死，我们从小长大的情谊，你怎么说得出口要我袖手旁观。”

杜康懵然地看着略有些失控的徐清，直觉徐清不并因为自己总让他置身事外而如此愤怒，或者说，更像是“死”这个字眼或其背后所蕴含的东西让他无法接受。

杜康捏住徐清的肩膀，看着他狂乱的脸：“你……怎么了。”

徐清死死地皱着眉头，眼里露出迷茫和藏不住的悲痛，手松了一些杜康的衣领，后又如抓住救命稻草般攥紧：“我……下午看见她了……”

“她的脸色很不好，她……”

“她……可能活……”

徐清的嗓音变得嘶哑难听，最后的话已经说不出口，他无力地垂下头抵住杜康的胸口，语气似孩子般祈求：“不能再……你们……都别死……”