董还珍迟疑片刻才道：“不过是老身新结识的小友，心肠极好，怜我年老独居，故做了几品点心来哄我开心。”

男子深深地看了董还珍一眼，又问江流春道：“你这七品点心很是新奇，都是什么？”

江流春只觉得男子气势迫人，不可直视，垂目硬着头皮道：“这一盒点心名唤七喜小点，七色七味。粉的是桃花酥，褐的是赤豆羊羹，紫的是紫萝饼，黑的是芝麻酥糖，摆的是牛乳蒸糕，金的是藕粉桂糖糕，橙色的是橙冻。”

男子道：“心思倒巧，不知味道如何，又喜从何来。”

江流春十分想翻白眼—想吃你就明说嘛，非要拐弯抹角地端着架子。于是，她直截了当地道：“您一尝便知，不‘喜’算我的。”

董还珍听了此话，面色有些发白，却见那男子面色并无不悦，暗自松了口气，示意疏桐添香奉茶。

那男子倒是好胃口，极优雅地把这七样点心都尝了一遍，含笑道：“一喜桃花如娇面，二喜羊羹小豆香，三喜藤萝甜入饼，四喜黑麻熬酥糖，五喜乳糕松又软，六喜藕粉留桂芳，七喜晶橙出素手，春茶一盏对夕阳。果然好名字，好手艺。”

江流春见董还珍对那男子颇为敬畏，于是便主动告辞：“董婆婆今日既有贵客，晚辈改日再来拜见不迟。”

董还珍歉然一笑，叮嘱江流春路上当心，又让疏桐送江流春出去。

江流春一走，董还珍对着那男子，端端正正地行下大礼：“微臣董还珍叩见陛下。”

那男子正是大宁皇帝齐昭明。皇帝抬手示意董还珍平身，声音难辨喜怒：“那女孩是什么人？”

董还珍有些心虚地道：“回禀陛下，是微臣最近新结识的小友……”

皇帝目光冷峻：“你这小友很是了不得，竟穿得起朕赐给英娘的山影湖光锦，戴得起那寒玉碧梅簪。董大姑，你该知道，这天下谁才是主子。”

董还珍复跪于地，含泪道：“请陛下恕微臣欺瞒之罪。她是英娘唯一的骨血，长于民间，天性自由烂漫，不喜规矩，微臣实在不忍……”

皇帝眼神略柔和下来，道：“朕心中有数。你起来回话。”

董还珍便把她所打听到的江家诸事一一说了。皇帝听到驴打滚一节，不由含笑：“这小丫头嘴上刻薄，性子却洒脱可爱，十分有趣，是很像‘她’年轻时的性子。”

董还珍心中默默叹气，说完江流春的光辉事迹，又说起了江家那些污糟事。

皇帝冷然问道：“这小丫头是被其父的妾室从家中逼走的？”

董还珍道：“回陛下，微臣也曾着人打探，却听说是因江家有逝者邪祟，冲着了大姑娘，这才搬出江府，前往城外别院避煞养病的。据江家二门上的下人所言，江同那位妾室，面上待她还算不错。”

“逝者”二字令皇帝无意识地皱起了眉：“细细道来。”

董还珍见皇帝神情不善，心头一紧，斟字酌句地道：“江家下人纷纷传说，去了的梅氏夫人不甘薄命，阴魂附在其女身上，想讨个公道……”

皇帝的手在衣袖中无声地攥成了拳，眼神冷厉如冰。这该死的江家！

董还珍是知道皇帝的脾气的，见他如此，便慌了手脚，忙跪下道：“请陛下三思，莫因打老鼠伤了玉瓶。”

皇帝缓和了神色，道：“既是去别院养病，为何又成了厨娘，惹出那样多的风波？”

董还珍含蓄地道：“若无一技傍身，她一个没娘的女孩儿家，如何做得了自己的主。不过是为谋生罢了。”

皇帝一时失神。十三年前的那一幕又回到眼前。

“你为何执意要离我而去？此去天高地远，前路难知，你往何处栖身？”

“郡王多虑了，微臣以烹饪之技傍身，只要这天下尚有人好美食细点、醇酒香茶，微臣就不会没有活路。”

那女子倔强的背影在往事尘雾中消散。皇帝回过神来，徐徐起身：“朕回宫去了。你多看顾她些。那老旧酒馆十分局促，是时候给她换个大些的地方了。”

董还珍忙福身行礼：“微臣明白。恭送陛下。”

皇帝正要走，又想起桌上的点心来，回头道：“这小丫头的紫萝饼做得不错，与‘她’当年的手艺颇有相近之处。下次你见了那丫头，托她再做些。”

数日后，疏桐又上门来。她见了江流春，也不寒暄，开门见山地拿出一个信封，道：“江姑娘，这是主人给你的，请务必收下。”

江流春以为又是请柬，便含笑道：“多谢董婆婆疼爱，这次我再多做几款好吃的点心给婆婆带去。”

疏桐面无表情：“姑娘误会了，主人今日离京，车马已至城外。江姑娘若无别的话，疏桐先行告退。”

江流春自然不好多问，好生送了疏桐出去。人走后，江流春才打开信封。里面是两张契纸，她一眼便瞧见了“宝味居”三个字。

紫苏见江流春盯着那纸神色复杂，便走过来瞧，竟也大惊失色：“这是……宝味居的房契和地契？”

江流春一愣，忙拿着信封往疏桐离开的方向追去。

不远处的官道上，有一辆素净的马车缓缓而行，青衣佩剑的疏桐骑着白马跟在车旁。车后又有护卫若干。

疏桐回头时，瞧见了远处跌跌撞撞追上来的江流春。她对车内道：“主人，江姑娘赶来了。”

车内人笑着叹了口气，道：“果然跟她娘一个性子。停车吧。疏桐，你去接她过来。”

江流春追车追得筋疲力尽，抬头瞧见前方一人一马忽然折返，冲着自己而来。待近了一瞧，果然是疏桐。

疏桐也不多话，径直伸手将江流春一把捞上了马。江流春晕乎乎的，总觉得自己误入了江湖侠侣浪漫片场，只可惜身后那英姿飒爽的俊俏侠客是个女儿身。

董还珍已然下车，立在路旁等候。江流春下了马，先行了礼，才捧出那信封道：“董婆婆厚爱，晚辈感激涕零。可这屋契、地契价值不菲，晚辈实不敢领受。”

董还珍慈祥笑道：“傻孩子，你瞧，那契上写的还是婆婆的名字。婆婆只将这地方借你，你爱怎么张罗，就怎么张罗。婆婆知道你有心做一番大事，总在那小酒馆里，难免展不开手脚。”

江流春深深感念董还珍的好意。契约上写的是董还珍之名，有她这位退休的天子近侍挡在前头，日后能免去不少麻烦。董还珍此举，既给了自己飞翔的翅膀，又给了自己遮风挡雨的荫蔽。

江流春红了眼圈：“婆婆，你为何对我这般好？是因为我娘么？”

董还珍看着江流春头上那碧梅簪，笑容里有些凄然：“投缘罢了，何必寻根。”

董还珍在疏桐搀扶下登车而去，江流春目送马车走远，心潮翻涌。她抱着信封，信步往宝味居去。果然，宝味居早已关门落锁，连门匾和酒旗都摘去了。

她又不是傻白甜，不可能看不出这其中的门道。段仁良这般无信之人，怎可能轻易答应出让这块肥肉？必是有什么非凡手段在其中。

宝味居外头有个挑着竹筐卖果子的货郎，江流春往来于这周围时，经常见到。她便上前去买果子，顺便打听一番。这些不起眼的货郎小贩，反而是消息最灵通的群体。

江流春先买了三斤海棠果、二斤蜜桃并一斤梅子，又故作懊恼地向货郎打听道：“这位大哥，这宝味居好端端的不开门了？枉我大热的天白跑一趟。”

货郎大哥极具八卦精神，劲头十足地打开了话匣子：“小妹子你来得不巧了，宝味居前日才关门摘匾的。我每日在他家门口摆摊，前天听得清清楚楚，宝味居的东家前来把段掌柜臭骂了一顿，说什么‘你个蠢货胡夸海口，又言而无信，把老子的脸都丢到宫里去了，还开什么开，滚回去种地才是正经’。”

江流春心中惊讶。万万没想到，宝味居的东家竟然跟宫里有关，想必不是官宦，便是宦官。段仁良这厮真是满嘴跑火车，上次还口口声声说地租八百两，租主等着租金养家糊口，自己居然还为此动过恻隐之心，真是白瞎了。

货郎大哥讲得眉飞色舞：“然后啊，就听见噼噼啪啪的打脸声。过了半晌，便瞧见那段掌柜从里面冲出来，那脸上青红紫白的颜色，可比我这担子里的果子好看多了！”

江流春问道：“你可看清那东家是什么人？”

货郎从水囊里倒了口水润润嗓子，神秘道：“那老儿啊，穿得体面富贵，带着兜帽，瞧着细皮白肉的，骂起人来还一副娘娘腔，对了，那人好像还没有胡子！哈哈哈，八成是个假老爷真公公，纵有家财万贯，却连女人都消受不得！”

货郎本是胡开玩笑的口吻，江流春的神色却凝重起来。把这些细节串起来可知，宝味居的东家是宫中内侍，因段仁良来江家酒馆挑衅坏了名声，传到宫里没法做人，不得已把这地方让给了董还珍。

纵有董还珍护着，这个梁子，只怕已是结下了。事已至此，倒不如抛却杂念，展开手脚，把江梅记私房菜馆子好好地开起来。

作者有话要说：最近在修前边的文，新修改的第9-12章，有比较大的变动，希望最早追文的宝宝有时间回看一下。新增加了梅含英之死的部分情节，给大家留个悬念。时至今日，梅含英如何死的、埋骨何处，都是个谜，到了后面，我会为宝宝们慢慢揭开。谢谢你的耐心。我会好好写下去的。