“原来艾尔波先生不只是出色的小说家，还是一位收藏家啊。”
混入毛利侦探一行人的安室透感叹到。作为组织中最优秀的情报员之一，他仅凭只言片语便能从毫无戒心的毛利兰等人口中套出和艾尔波有关的信息，精湛的演技和前期的铺垫使得除了对目前情况心知肚明的马甲艾尔波本人，没有人察觉到他的不对。就连柯南也只是略带疑问，而没有把他往黑衣组织成员的方向联想。
“话说回来，我前些天也拜读过艾尔波先生的新作。”实际上昨晚才抽出空隙将小说快速浏览了一遍的波本笑了笑，“真是相当厉害的佳作，读完之后即使是站在白天的街道上，我也感觉到周围好像有什么东西在盯着我看呢。”
“过奖。”金发收藏家矜持地回复，“其实，本质来说，吓到你的不是我的文字，而是你自己的想象力。‘疑心生暗鬼’，所言即是如此。越是抱有不必要的疑虑，越容易陷入感知过敏的漩涡。”
“虽是这么说，您对于恐怖氛围方面的把控能力也很强，不然不会得到读者的交口称赞呀。”
“比起赞美，更多地是变成了像试胆大会那种青少年活动上的道具一般的存在吧？”
“啊哈哈......”
这倒是事实。或许是冷酷又锋锐的词藻恰好吻合了青春期年轻人的叛逆心理，许多同校的学生会互相撺掇着好友去看这本斩获名声的小说，或是看完后在朋友面前吹嘘以体现自身的勇气。
看着与自己同发色的“侦探”用打哈哈的方式缓和这对于普通作家来说可能不太讨喜的话题带来的尴尬，艾尔波摇了摇头，“没关系，文字写出来本就是给所有人阅读的。不管读者是以猎奇还是其他的心理去看它，和已经完成作品的作家本人都无关紧要了。”
“读者所看到的内容，也并非作者真实写下的文字，而是它映入他们脑海后，被搅碎重组，融入了阅读者自身观点和理解的全新的故事。之所以会这样，是因为读者会下意识地忽略与自己‘想看见的内容’不符或相悖的词句，而清晰记住与自己希望的发展方向相同的部分。”
“我称这些表现了读者潜意识观点的属于他们本身的新故事为‘心之书’。”
“这就是小说家的理解吗？真是深奥啊......”安室透微微一笑，用附和掩盖了思索。
离两人只有一两步远的距离的柯南听见他们的交谈，抬头看向肤色更深的青年，“安室哥哥平时也爱看恐怖悬疑类型的小说吗？”
“看得也不算多啦，艾尔波先生的作品我也是在朋友的推荐下才去阅读的。”代号波本的组织老手谎话张口就来，偏偏还真诚得要命。
“你最喜欢的是哪一段呢？”
身旁的作家冷不丁问道。安室透微微一怔，思绪翻转，挑出了一个印象最深刻的片段随口说道，“非要说的话，应该是全书的末尾部分吧。‘主人公辛在同伴都已牺牲的情境下，独自到达了黑夜笼罩下的山峦顶峰，封印了群山之中那无法描述的‘山神’，使祂混沌的呢喃无法再影响到深山之外的人......’”
“‘但辛也为此透支了自己的生命。在彻底失去意识前，他跪倒在山崖边上，下方是足以照亮夜幕的满城灯火。他想到此时绝大部分人还躺在柔软的床铺上，沉浸于香甜的美梦中，忽地感觉无比的满足。’这段开放式的结局是我最喜欢的。”
我还没有看过小说呢！
忽然被剧透的柯南呆愣了一下，用手按住脑袋，有点后悔借自己是小孩的便利来明目张胆地听两人的谈话了。
也没能得到什么关于这个突然冒出来拜毛利大叔为师的家伙的底细——
艾尔波点了点头，“结局啊，原本不是开放式的。”
“不是吗？”安室透略显惊讶地睁大了眼睛。
“嗯。我的第一版成稿里，辛在直面‘山神’后就死去了。”小说家耸了耸肩，“给编辑看了以后，对方委婉地回复我，能不能稍微写得温情一点，不要总是让人类很轻易地就失败身亡。”
“接着我就写了第二版，这一版整体上和出版结局差别不大，只是最后点明失去意识的辛死在了山中。这回又和我说，给人观感倒是挺震撼而温暖的，就是太悲情了，而且失去了悬念。”顿了顿，艾尔波补充道，“如果以后要出续集也不方便。”
太现实了吧！柯南听得目瞪口呆，都差点忘记放下手。虽然他也曾目睹写推理小说的父亲和出版社的编辑商量出书事宜，但他还是有点无法想象看上去并不关心他人是否看自己写的小说的艾尔波会听从出版方的意见修改自己的文章。
“所以现在印刷出版的结局是第三版？”
“是的。”艾尔波偏头看了看安室透，“你更喜欢哪一版？”
“我想想......大概是第二版吧。”被问到的青年语气轻松地回答道，“既然原作者都认为主人公面对的是无可挽回的死局，也没有必要强求生还的可能性。”
我还是更喜欢第三版啦......柯南无声地叹了一口气。
“这样啊。”一行人的影子在落日时分越拉越长。小说家将头转了回去，视线扫过街角与道路的转弯处，“我看清你的心之书的内容了，安室君。”
呃？
变小的名侦探脚步一滞，下意识回望了一眼位置稍后的金发侦探，发觉他脸上的表情没有多大变化。
“......原来是这样。我也弄清楚艾尔波先生您所说的‘心之书’是什么意思了。”安室透竖起一根手指，“箱庭疗法，对吗？”
箱庭疗法？柯南脑中闪过一道灵感，他若有所思，立刻明白了这个类比。
所谓箱庭疗法，又被叫做沙盘游戏，是一种运用在心理学上的治疗手段，通过让患者在沙盘上摆放各种微缩的模具，制造他们内心所想的场景，再让陪伴的治疗师分析这些完成的场景来了解摆放者的心理状态，从而对症下药。
“心之书”的原理与之类似，但要模糊得多，因为艾尔波从简单的选择问答中能够获得有效内容相较模具更少，且素材受限，只需一个言不由衷的回答便会失之千里。
这也是安室透在第一时间察觉到艾尔波对自己进行“测试”时没有直接拒绝回答的原因。
反过来利用这次试探，让对方获得错误的信息显然对后续的计划更加有利。
眼眸稍稍变暗，安室透的微笑里多了几分难以发现的危险，但声音却和之前一样，完美符合一个小说读者的身份，“不过，让我有些疑惑的是，艾尔波先生为什么要对头一次见面的我用这种方法呢？”
艾尔波似乎全然没有注意到波本的转变，“因为这里只有你看过我的小说。”
“嗯？”
得到了意料之外的回复的安室透眨了眨眼。
“找犯人的过程比我想象的无聊。在街巷中咕噜咕噜地转圈，询问街边的店铺老板门口有没有安装摄像头，然后查看监控。”小说家挪开眼，“以外出取材的角度来看可以算是大失败，写在纸上只会让读者认为是江郎才尽。”
喂喂，这都是正常的搜查流程吧？不要这么快就失去了兴趣啊。不到一个小时前才接受了艾尔波提出的挑战的柯南抽了抽嘴角。他心里的关于这位委托人的神秘又冷淡的第一印象已经碎成了渣。
居然是出于这种原因......被心理分析的安室透也一时无语。
算了，只要不是被怀疑就好。
见缘由被摊开，柯南最终没能压制住内心的好奇：“那么，艾尔波哥哥得出的结论是什么呢？”
也是一种拓展思维的辅助手段，他想听听艾尔波怎么看待这个主动上门给毛利大叔送钱的便宜弟子。
“可以说么？”
“啊，请便。”金发“侦探”摊了摊手，“我对此也十分好奇。”
按照他自己的思路，喜欢第二版结局是一个较为中庸的选项。第一版也许会偏向负面，一般人确实更难接受这种纯粹绝望的结局；第三版又太过理想化了，淡化成为既定事实的伤痛，不像一个经常参与案件的侦探会做的事。
艾尔波歪了歪头。他宝石蓝色的虹膜一如既往地缺乏除了冷漠以外的其他感情色彩，寡淡得像一面镜子。
“安室君，是个性格坚强又现实的好人。”
明明是自己诱导出来的结果，安室透却莫名有种奇怪的别扭感。他听见金发小说家继续说道：
“和小说的主角辛一样，是那种为了守护山下城市中的人们，会去面对‘山神’，并且只要可以击败祂，能坦然接受自己的死亡的人吧。”
“欸——”这是柯南的反应，“好高的评价！”
安室透的思考中断了一瞬。
他本能地放缓脚步，脚尖朝外，又在下一刻意识到，即使是波本的这一重身份，艾尔波也不可能有渠道得知，更别提降谷零这一层机密中的机密。
天生的敏锐？还是......读心？
“......得到您这样的评价真是受宠若惊，但很是惭愧，我只是一介为金钱名利奔波的侦探。”他维持着脸上的表情，“从事警察之类行业的人好像更符合您口中的描述。”
被含蓄反驳了的作家点了下头，流利地改口，“也是呢。我经常会猜错。”
“......”真的吗？
观察了一会儿，完全看不出来艾尔波的真实情绪，安室透只得暂且移开目光。他可以感觉到身旁跟着的小孩子还在偷偷摸摸地往他这边打量。
至少是一张好人卡，对于执行任务有利无弊，收下也无妨。
诡异的氛围只持续了片刻，艾尔波突兀地停下了前进的步伐。他蹙起眉。
“又出现了，那个窥视的视线。”
作者有话要说：连更挑战成功！（不
《群山之唤》这本文中文我确实打了草稿，也包含了一些对后续情节的暗示，大家可以猜一猜（我太喜欢在小说里写小说了x）