狂风呼啸在深宫狭长的夹道，谢馥深跟在内侍身后，款款而行。

太极宫，明帝心中的怒火，如宫灯中熊熊不灭的灯火，剧烈的震怒声之后，宫殿之内寂寂无声。

殿外内侍心钱让中惴惴，四处张望，看见如清风明月的公子，明帝跟前的红人来了，他心中一喜，急急迎上，“谢大人，太子出事了。”

谢馥深一封上奏上林苑院监贪腐的折子，原只是牵扯到院监伙同司农寺少卿偷卖皇家仓粮，谁知查抄的账簿攀扯上了东宫。

如今，大明宫内，东宫太子跪地不起，掩泪长涕。

他身后，太傅兼中书令、六部之中五部尚书、门下令、左右仆射……大半个朝廷的官员伏地，灯火之下宛如一股洪流，远不见尾。

但这更加触动暴怒的帝王，皇权不可违逆，可太子身后的皇后和外戚如附骨之疽，让至高无上的皇权笼罩着阴影，如今太子已到大婚之际，婚后即将参政，他已笼络大半个朝廷的官员。

明帝捂着“突突”疼痛的太阳穴，若这次不能斩断太子伸出来的手，那谁知，这手还会伸到什么地方？

后宫已是皇后的天下，朝堂再落入太子之手，这江山再没有他的容身之地，一步退，步步退，这个道理，明帝刻骨铭心，恨之入髓，“好好好，你们反了不成！”

龙案上的折子被轰然扫到地上，谢馥深便是这时推开紧闭的宫门，“陛下，臣这是来晚了吗？”

清越的声音在殿内响起。

谢馥深从容迈步进殿，殿外闪电划过，一瞬间太极宫亮如白昼，回头的朝臣皆看见他温润的浅笑，幽幽似深潭的眼睛，仿佛藏着什么，却无人能看透。

谢馥深仿若未觉，他目光落到跪在地上的东宫太子身上。

他们一个是中宫之子未来皇帝，一个是世家延续的当家人，按理该是一段盛世之下君臣和乐的佳话，却谁知新帝上位，不是施展宏图大志，而是转眼就把他五马分尸，剥皮拆骨。

死亡之时疼痛和哀嚎，仿佛渗入了灵魂。

今日这事，原是没这一出，谁叫谢馥深重生而来，知晓甚多不为人知的秘密，谁叫他谢馥深甚至无聊，准备做一些上辈子不曾做过的事。

谢馥深带着谦谦公子的面具，躬身替东宫太子求情，对明帝道：“陛下息怒，此事另有蹊跷，太子殿下也有苦衷。”

明帝怒气稍退：“爱卿，朕甚至你重情重义，你不必为这孽子狡辩，与民争利，贪腐无度，不配为君。”

“父皇！”

“陛下！”

东宫太子和朝臣同时哀嚎。

谢馥深摇头，“陛下，此事太子确实无辜，谢久年招供陷害太子一事，他原是想以此威胁太子，替他掩盖贪腐，谁知太子威武不屈，谢久年此獠以死谢罪，这是我谢家的罪过，我谢家愿全族三代不出仕，以些皇恩。”

“馥深！”明帝还未开口，谢权急急开口，若这不是大明宫，他只怕早已跳起来捂住这不孝子的嘴，把人拖出去。

明帝意味深长的跪地的谢家众人，“谢久年？可是谢家二房长子，你的大堂哥，让他作太子的替死鬼，爱卿，你这未免太过大义灭亲。”

谢馥深分别对明帝和东宫太子俯身行礼，“为臣之道，为君分忧，谢久年不解其意，甚至以恶事妄图威胁太子，蒙蔽天子，这是他的罪过，也是谢家的罪过，谢家当一力承担。”

明帝怒极而笑，真当他瞧不出谢久年之死，是为太子洗脱罪名？“谢家，真是好个谢家，朕不知，这天下究竟是朕的天下，还是谢家的天下！”

谢馥深跪地请罪。

明帝冷笑，“传旨，谢久年陷害太子，按照当诛九族，念及谢家劳苦公高，谢久年一脉抄家流放，谢家朝臣全部免职。”

这已是明帝最后的退让，朝臣不敢再劝，怕皇帝再把东宫太子拉下水。

随着明帝一声“滚出去”，众臣陆陆续续退出太极宫。

“谢馥深留下。”东宫太子身着明黄的蟒袍，此时被太监扶起，他抬头望着帝都盛名的公子谢馥深，触怒明帝却被留下，到底谁才是皇上爱子？

他心中恨极，但他脸上却露出苦笑和歉意，和谢馥深交换眼神后，踉跄退出殿内。

大殿之内，久未剪灯芯的烛火发出微微“啪啪”声，并未走远的朝中众臣，隐约听见明帝盛怒的吼声，心底期待谢馥深触怒帝王，被赶出帝都。

却又见东宫太子，负手立于廊檐之下，等候这位替他解忧的忠臣。

谢馥深，替谢家攀上了东宫这棵大树。

谢馥深却早知，谢权在三年前，就已带着全族暗中投奔了太子，除了谢馥深。

名动帝都的谢馥深，反而是谢家进入东宫大门的踏脚石。

如今，不必其他人动手，他比谢权做得更好，他会把东宫和谢家牢牢的捆绑在一起，一定比曾经更紧固，也一定更有趣。

暴雨如挂在廊檐下的珠帘，太子对谢馥深表达感激，碍于明帝大怒，不好明着恩赏，“孤一定寻来东华爱物，不然孤愧疚于心。”

谢馥深摇头，他哪有什么爱物呢？若是谢家和东宫太子一同覆灭，他倒是想看，可惜东宫太子给不起。

谢馥深撑着伞走上来时的夹道，遇到还未离开的谢权，他的父亲，谢家家主，中书令兼太傅，未来的国丈，煊赫一时的荣国公。

谢权怒极，他不知道谢馥深抽的哪门子疯，竟拿谢家全族的仕途和命运去明帝跟前乱来，他深深怀疑给与谢馥深的权柄，太多了。

“父亲，明帝如落日夕阳，东宫却在冉冉升起，如若谢家不再此时雪中送炭，他日锦上添花而已，又能得什么回报。经此一事，谢家又有百年未来，久年堂哥，他是自愿的。”

这正是谢权心中所想，做这件事的可以是谢家任何人，不能是谢馥深。

谢权想得更远，谢馥深递了参谢久年的折子，这事牵扯到了东宫太子，这真的是意外吗？若是原来，他从不怀疑。

可如今，他竟瞧着谢馥深身上多了一股疯劲儿。

谢馥深又说：“免职不是罢官，父亲不必过于忧虑，陛下总有用得着谢家的时候。”

谢权一噎，竟无言以对。

出了宫门，两人坐上宽敞二驾马车。

行至永安坊，就见谢宅门前已挂上白幡，谢久年是畏罪自杀，以死谢恩，未免蹙了明帝的霉头，谢权怒斥管家，不长眼睛。

二房被挪至渭县庄上，概是草草安葬，而后这一脉将被发配至岭南。

第二日，暴雨依旧。

阅微堂廊下芭蕉树叶接着甘霖，“滴滴答答”甚是动听。白色玛瑙茶杯里薄雾袅袅，谢馥深坐在廊下，手里捏着一本《岭南地理风物志》，看见谢淳冒着暴雨出门。

松石靠在廊下雕着萱花的柱子上，心中诧异，但凡处理和谢家相关之事，公子便陷入阴郁冷酷的状态中，为何今日不同？

他随着谢馥深的目光看过去，就见五短身材、背影猥琐的谢淳，是和谢淳去做的事有关？那问题来了，谢淳去做什么？

青柳坊李家小院，院中一条青石板至主屋和东西厢房，路边两侧至廊下是菜地，地里积了水。

兰娘带竹篾竹叶斗篷，挥着小镰刀跟在芸娘身后，嘿吱嘿吱挖土，背上被雨水淋湿，正被芸娘教训着，抬头看见院门被人推开，穿着褚红色丝绸长衫的胖墩走进来，她见人就问：“你是来买我家的吗？”

芸娘和谢淳双双愣住。

前儿芸娘回来时，只是停在巷门口，倒不是怕谢淳找来，而是前有松石侍卫前去，她又换了一辆车回家，怕要吓着母亲和兰娘，她们本就因周家之事，成了惊弓之鸟。

“兰娘，不得胡说，这位是……谢爷，表姐那边的人，只怕是有什么事找我。”芸娘说着，瞧见正屋里和她吵了架的母亲，露出裙摆，若真来了坏人，只怕她娘就要冲出来抓花人的脸。

芸娘心底的闷气淡了，她娘刀子嘴豆腐心，终究是舍不得家里的宅子，并不是厌恶了她这个女儿。只是如今情形复杂，大不了揉碎了说予母亲听。

她放大了音量，让母亲放心，又唬兰娘几句，让她回去换衣服。

芸娘引着谢淳进门，谢淳咂摸出了芸娘的言外之意，合着三公子这是被嫌弃了呗，连名字都不配在家人跟前提起，得亏他向着十二庄打听了不少消息，不然还圆不了这谎。

“对对，表小姐还让我带了些礼。”谢淳提着三宝斋的八宝攒盒。

黑漆螺钿盒子打开，荷花酥，蜜枣酥，桂花糕，马蹄糕，蜜饯果脯，猪肉肉铺，还有据传从南方来的果干。

这也太重了。

芸娘苦笑，可谢淳这人，高门大宅里历练出来的人精，又打着晴娘的名头，直奔她娘而去。

李娘子哪里见过这阵仗，频频和芸娘使眼色。

一家人在屋内说话，院门又被人打开，清秀的青年领着高大满是络腮胡的胡商，滔滔不绝的和买家介绍院落。

他打着芸娘未婚夫的名号，拿着一张李老爹签字的似是而非借条，要买了李家的宅子抵债，如今，连买家也找来了，光明正大领着人看房。

芸娘走出门，看着眼前这人，那个曾对她羞涩的笑，说着会保护她一辈子的人究竟去了哪里，还是他从不曾存在过？