日向一族的族会通常一个月举行一次，主要是由家族中的长辈们讨论跟家族和村子有关的要事。因为身份的原因，雏田和花火也被允许参与族会，不同于勇于提出自己意见的花火，雏田平时也只是安静地听着。
可能是对替自己去赴死的弟弟有着愧疚，日向日足也破例允许宁次在战争结束后就开始参加族会。不过哪怕是身为日向一族百年难见的天才，宁次也有自知之明，每次的族会也只是保持沉默，只有被点名的时候才发表自己的见解。
这个月的族会倒是提前了很多，因为木叶高层约见了漩涡鸣人。看到钦定的下一任火影出乎意料的强硬态度，身为族长的日向日足也预感到了什么，便决定提前这次的会议时间。
雏田端正地跪坐在靠近后方的榻榻米上，沉默地低头看着自己放在腿上的双手，默默地像一样一样听着众多长辈们激烈的讨论声：
“没想到漩涡鸣人现在变了这么多，看来这四五年的游历对他影响还是挺大的。而且现在大名和火影卡卡西都很看重他，已经把他当做下一任火影继承人来教导了。”
“现在整个木叶中也的确没有人可以比得上他的实力和声望，宇智波佐助虽然在实力方面跟他相匹配，不过他却是个宇智波，而且也没有竞争火影的意思。”
“现在的火影旗木卡卡西重点是重振木叶的经济，但也开始对木叶高层和暗部进行重整，很明显是在为漩涡鸣人铺路。如果我们不明显表态支持漩涡鸣人的话，卡卡西在卸任前说不定会趁机给我们施压、削减我们的力量。日向一族现在是木叶最大的忍者家族，容易树大招风。”
“现在木叶的新生代全都是漩涡鸣人的拥护者，也开始在木叶各个重要部门担任重要职务，体系外的力量例如药师兜、大蛇丸以及樱落一族也会站在漩涡鸣人那边。虽然漩涡鸣人现在没有什么背景，但我们还是要提前摆明自己的立场才行。这样才能在未来的权利中心里有一定的话事权。”
“可惜漩涡鸣人现在已经有女朋友了，不然联姻就可以解决这么多麻烦的事情了。樱落一族虽然游离在忍村外，但是在四战中的贡献也算杰出，战后更是为火之国和木叶的复兴提供了一半的资金，帮助木叶快速恢复到战前繁荣水平，并将其他忍村远远甩在后面。光凭这一点，我们就不能随便动樱落一族的人了。”
“可是樱落风只是个分家的守护者吧，她在樱落一族中的地位应该很低下。只要我们稍微给火影施压，说不定可以达成联姻的目的。”
“听说樱落一族跟火之国大名以及木叶火影之间签订的资金援助协议现在就在樱落风手上，而且她跟大蛇丸、药师兜两人都能保持良好联系，甚至跟那个宇智波佐助关系很好。这三人都不是什么好人，尤其是大蛇丸和药师兜。想要对她动手的话，很容易引起骚乱。”
“所以现在最好的办法就是漩涡鸣人维持良好的合作关系，这点应该没问题。那小子看起来不懂这些人情世故，而且他跟雏田大人和宁次的关系也很好，成为火影后应该不会对日向一族做些什么。”
“此外还需要跟他的女朋友樱落风熟稔起来，她应该才是比较难对付的人。樱落风应该也知道当鸣人成为火影时需要站稳跟脚，日向一族是最优的选择，她应该也会考虑到这一点。”
………………………………
日向日足听着他们的讨论，偶尔提出几点自己的意见，等到大家的意见差不多相近时才点点头示意他们安静下来，然后看向坐在一边的小女儿，“花火，你前几日去见过樱落风，有看出她的态度如何吗？”
花火向他点点头，随后冷静地回答，“我只是简单地跟她打了个招呼，而她好像已经知道了一些事情，只是说了我们家族下一任族长会为日向一族带来繁荣。”
“真不愧是花火大人，一出现就让素未谋面的人知道你可以为家族带来繁荣！”，一个很看好花火的长辈立刻鼓掌，很满意花火带回来的答案。
他身边一位年迈的长辈轻咳了一声，赶紧低声提醒他，“咳，雏田大人在呢。”
那个长辈脸色一僵，努力把话圆了回去，“当……当然！雏田大人未来也会为家族出一份力的，就像日足大人的弟弟一样保护家族和村子。”
雏田默默地握紧拳头，但也只是沉默地温柔笑笑。她也知道自己这几年来的尴尬地位，想必在这些长辈眼里看来，她这个宗家大小姐的身份不过是形同虚设。
像当今族长的弟弟一样保护家族和村子，也就是在有必要的时候就替族长去死，跟其他分家一样充当挡箭牌的角色吗？
可能当笼中鸟被刻上时，她的角色说不定就是一个比较重要的挡箭牌吧。
宁次听到有人提到自己的父亲，只是面无表情地看看说话的长辈再看看脸色有些苍白的雏田。但最终也只是保持缄默，相比与还是宗家大小姐的雏田，身为分家之子的他也没有什么说话资格吧。
只要笼中鸟还刻在额头上，那连谈起自由的权利都是奢侈了。就算想要鼓起勇气改变自己既定的命运，但他区区一人又怎么能改变日向一族千百年的诅咒呢？
家族的长辈们又开始了新一番的讨论，无非是要怎么才能让日向一族长久地发展下去，永远维护住木叶最强家族的地位。
雏田安静地低头看着自己的双手，默默地松开，然后再默默地握紧，像是这样就能把持住自己已经被规划好了的未来。
…………
‘雏田，你成为日向一族下一任族长吧~’
……………
她温柔的声音轻轻响起，但却像导火索一样引燃了她一向平和的内心。那擦肩而过时的耳语，温温柔柔又似有似无，像是转身就会忘记，但却一直缠绕在内心，最终几不可闻的耳语变成了清晰无比的鼓舞。
雪白的双眸里是自己因为紧张而微微颤抖着的双手，紧抿着唇的雏田在心动中又有着强烈的不确定：
她，真的可以做得到吗……
………………………………………………………………………………………
樱落风丝毫没察觉到自己漫不经心的一句话让雏田几天都辗转难眠，当时买了几串三色丸子去贿赂了某人后，就心满意足地把这件事忘在脑后，继续在风之家过上喂猫养鱼看书的退休生活。
相比于重新审视自己未来命运而失眠了几天的雏田，好吃好睡的某人显得特别的没有良心。
某天夜深人静的晚上，她睡意朦胧间总有种‘鸣人回来了’的错觉，侧过身迷糊地低声开口，“守鹤大人，刚才鸣人有来过吗？”
床头柜有个装着一半沙子的小型玻璃缸，细腻白沙中微微隆起一个小包，一双幽深的眼睛冒了出来，“睡蒙了吧你，他不是要出一周外勤吗？现在才第四天呢。”
“嗯，那晚安……”，樱落风困倦地呢喃一声，很快就又陷入了沉睡中。
诡谲的小小双眼看看被窗帘挡住的窗户一眼后，小小的生物便又潜入了沙子中。
………………………………………………………………………………………