宋府前厅。

姑妈歪着身子靠在廊下，柔弱无依，尽显委曲之态。

“平日在庆阳，真的不敢来找姑娘的。”

半年前庆阳闹处张榜，召人承买田庄，投标价高者得，姑父托庄买牙人打听好了，以三万贯价钱，实封了投状，揽下这门营生。

姑妈垂着泪光，跟在她身后边走边说。

“谁知你姑父经营不善，倒负官府十余万贯钱便罢了，还被人一纸告了诉状，说你姑父勾结官人，贱买良田富舍！”

她忽然攥住了孟澜的袖子。

“你姑父这回是真让人陷害了，是庆阳本地的陈吴两家，见不惯他做买卖，所以给他设局呀！”

“他虽已过不惑，还是孩子心性，往日在家里，一概不沾柴米，娇纵溺坏的公子哥儿，阿澜，他肯定吓坏了，他怎么吃得了这样的苦……”

一路上不少人已议论开来，斜着眼觑她。

宋氏从没认过这门亲戚，竟然还敢闹到大夫人那里去，求她做主。

大夫人诵完经，面带宽和地问。

“徐娘子，你先别慌，我问你，官人为什么会给你丈夫透露低价？再便是，当初官府开箱评标时，你家若不是价高者，为何无人提出质疑呢？”

姑母急着辩解：“咱们没有拿钱行贿，想必那些官人，是想卖都督一个人情吧！”

他们在庆阳做事，多有不便，那些本地宗族势力庞大，怎舍得割出一口肥肉让人吃。

姑母便打了宋闻淮的旗号，一路顺风顺水，旁人无不开船让道。

大夫人的脸色一沉，捻着佛珠的手一顿。

晚珍嗤笑一声：“庆阳无人不知，澜姐姐的一对姑亲张扬过市，春风得意，逢人便暗示自己是都督的亲姑丈！”

姑母听出她的嘲讽，狠狠瞪了她一眼。

“那又如何，我在外头说假话了吗？我不算都督的姑姑么？还是我不配传扬出去，白我个女儿在里头做事！”

大夫人的脸色越来越黑了。

晚珍笑起来，冷冷地瞟了孟澜一眼，慢悠悠说。

“传扬？谁知你是不是扯宋家的虎皮，在外头抹黑，我娘家也在庆阳，听了不少风凉话，说这门子里的，仗着自己姑娘给人家做低伏小，便倚势轻狂！”

晚珍早年是魏小姐的闺中密友，常跟随她身后。

念书时，若有哪个小蹄子和魏小姐撞了衣裳，也是她赏人耳光，笑嘻嘻地看人扒了对方的衣裳。

原以为自己能和魏时雨做妯娌。

没想到让她这个最看不起的犯官女，压去一头。

魏时雨病了很久，之前去看她，她还那么善良地说不与孟澜相干，让大家不要找孟澜的麻烦，只怪她自己没那个命。

由此，晚珍对孟澜更恨了！

她娘家是庆阳陈氏，这回是她派了信，让自己父兄做局，买通官吏牙人，先拿低价把人哄骗上套，再找人告官司。

他们陈氏在本地深耕多年，整个扑买行当都是他们的人，非把她们孟家半条命去了不可！

晚珍给二夫人使了个眼色，二夫人郑氏这才觉得出了一口恶气！

大房一脉出了宋闻淮这样的凤凰儿，压断同辈光芒，而郑氏的儿子却籍籍无名，在家里不受宠、不中用。

郑氏简直要气出病来。

好在这块白璧终于挑出个瑕疵来，娶了个这般妻室。

大夫人心性素来要强，难道她心里不苦吗？面子硬撑而已！

而郑氏给儿子千挑万选了晚珍，眼下光景，倒有些不同了。

郑氏看够了笑话，故作叹息。

“当初祖父应了这份恩，我就说给钱给地也好，别搭进去咱们家一个儿子呀！”

大夫人揉了揉眉心，终于对孟澜说。

“这事，你不要插手了。”

孟澜一声不吭，姑父这回惹上牢狱之灾，恐怕背后的人是冲她来的，她心境清醒，没有证据，多说也无益。

她静静颔首行礼：“姑父的事，我会待官府查清明细后，再来向大夫人解释。”

大夫人头风复发，疲惫地一扬手。

“你也累了，暂时让卢管事照料府里的事宜，给他交接后，好好休息一段日子，也不必来问安了。”

大夫人并不是担心她徇私隐瞒，其实孟澜待她这两年，竟比亲女儿还周到，她比谁都清楚，她是个不错的孩子。

只是她姑母一家也太不知收敛，又笨又贪，才让人盯上，在外头坏了宋氏的风气。

这样的大家子，最看重声誉。

她只能委屈她一下，不能再让外人看大房的笑话，取笑宋闻淮妻室闹出丑闻。

如果她不是孟家的女儿，该多好！

晚珍面露喜色，暗爽不已，这一下，大夫人竟然把孟澜的中馈权拿走了！

孟澜神色一如既往的清淡，轻声应道：“是。”

姑母面色灰败，失态到连回话都忘了，孟澜的管事权被收走，这等打击让她抬不起头。

“咱们真的只想做正经买卖，是让人冤枉了。”

她情绪激动，抽泣不止，站起身语气重了些。

“大夫人，您就看在都督的面子上——”

她话音未落，窗外人影幢幢，宋闻淮目光落下来，眸底深冷了一分，不偏不倚，将她的话全听了进去。

很不巧，姑妈正好冲撞了宋闻淮的忌讳。

他身量峻拔，似乎将日光遮了去，鸦睫投下淡淡的影子，不言不语，却让气氛凝重到了极致。

他扫视一圈，目光掠过孟澜，携了几不可察的失望。

宋闻淮并未对妻室有过多期望，她不该这样不知满足。

还是她就如外人所说，骨子里贪慕虚荣？

孟澜知道他一向不喜有人仗着宗族，在外嚣张招摇。

越是深门贵户，越是低调处事，在老百姓的口中几乎听不见名姓。

何况，她对于宋府来说，更像个尽职尽责的外人。

庆阳已经把这事当作笑话谈开了。

“强龙不压地头蛇！凭你徽河宋氏是呼风唤雨的龙王爷也罢，只怕这雨也及不到庆阳。”

陈吴两家敢惹宋闻淮，也是因为背靠临潼王。

如今争相夸耀：自家面对宋闻淮不落下风，想他少年得意，却有个如此糊涂的姑丈。

宋闻淮仍旧平静，清冷有礼地说。

“让母亲费心了，我会解决掉一切。”

大夫人以为他是来给孟澜撑腰的，恰巧，她对自己的决策也有些后悔，想给个台阶缓和气氛，于是说。

“你媳妇儿到底年轻，我让她休息一段日子，若是你忙不开，需要她——”

宋闻淮静静打断，语气不容置疑，无形的压迫感。

“我对母亲的决定，并无异议。”

姑母惧得垂下头，孟澜送走了她，深夜才慢慢回去。

他是宋氏的规矩，世家的标尺，一切衡量在他手里。

孟澜有自知之明，她在他心里，本就没资格占什么份量，更不用与宗族的体面比。

回院子的路上。

她温言提醒：“明日的朝服备好了，下雪了，里头缝了麂子皮绒，您别拿错了。”

宋闻淮没说话，孟澜只当他没听见这句话。

她安静了下来，不言不语，像没什么存在感的空气。

游舫时，他握着她的手，孟澜误以为他是有温度的，似乎是个错觉。

他已经恢复了往日的冷峻理智，仍然高高在上，和她拉开了距离。

曲沼院，一片狼藉。

孟澜不知发生了什么事，心下诧异，储香瓶被翻出来，香丸洒落一地，沾落湿泥。

她熬夜做出来的香丸，全毁了。

找寻这一味香丸原料时，还是她托了哥哥，从时值战乱的泉州城，千里迢迢带回来。

只因为这批安神香，由宣和局御制，她原想依靠香料，给宫里的干娘捎个平安信。

眼下时间紧促，想赶制出来再不可能，她无法给宣和局一个交代，也无法和干娘联系了。

青函急得直跺脚，见她回来，终于忍不住气愤。

“是二夫人房里要拿什么账目文书，说咱们夫人不当值了，该移交保管的田契，那些亩数、界桩她都要清点好，使了一些人过来，弄得乌烟瘴气，我看她们是成心的！”

青函想起晚珍那副嘴脸，笑嘻嘻的，云淡风轻。

“不是进贼了，是我来过了！”

青函恼了，晚珍也是个伶牙俐齿的，强辩了许多，什么她们的吃穿嚼用，脚下立足的地儿都是宋家的，既然是宋家的，她有什么来不得？

晚珍的夫君怕得很，连忙把她拉扯出来，拽得她生疼。

“疯了吧你！跟嫂子说这些？”

晚珍不服气地一瞪眼：“我有说错吗？”

事后晚珍也心虚了，倒不是怕孟澜，而是怕得罪宋闻淮。

于是让自己夫君领着，去宋闻淮的书房携礼道歉，哭着说：自己不小心打翻了夫人的小玩意儿。

宋闻淮要务在身，并未接见，这对夫妻在书房外坐候了半夜。

孟澜听说此事，倒是笑了笑，她的道歉过于假惺惺，不向她这个正主来道，倒给别人道。

晚间的时候，宋闻淮差人给她传了一句话。

卢管事小心地传达。

“都督很忙，说您丢了什么东西，问库房支取就是。”

卢管事想起派人去收拾她的屋子时，下人们回话，夫人的屋子十分简洁。

仅白瓷瓶插了一支红梅，稍了点颜色，其余寥寥的书本，不费什么事便归置好了。

除了和都督借书，孟澜便没有什么主动的话茬，也不会过多流露自己的喜好。

她在家里没留下过什么痕迹，好像，某一天就会消失似的。

孟澜独自将弄脏的香丸倒进木篓。

外头议论，晚珍素来脾气大，让她丈夫宠坏了，做错了事，三爷陪她去领训。

孟澜却没有和她计较，她宽和大方，好像从没拥有过情绪。

若是别的女子早就哭闹撒娇，但她不会给人添麻烦，其实，心里怎么会不难过呢。

好在，也适应了这样的遗憾。

他习惯了无论什么事，都拿钱补偿她，也挺好的。在旁人的屋檐，除了接受没有别的法子。

当初成婚时，旁人以为她一心贪图宋氏的钱权，像蝗虫一样，这样的女人，对于宋闻淮来说，是最好应付的，不麻烦。

他不是一个依靠联姻的男人，更信任自己的双手。

孟澜脾气温柔，好拿捏，只需要钱，不会占去他太多时间。

卢管事觉得，夫人是真的可怜。

她在这门子里微小谨慎，外头的人以为她过的有多体面风光，仗着她嚣张跋扈。

从没一个人体谅过她的心，没想过她怎么在宋府做人呢？

她明明脸上挂着和气的笑意，卢管事却莫名有些心疼。

她说：“多谢都督关心。”

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