锦贵妃松了一口气，露出不易察觉的笑容，但神情又立刻严肃，她看着云岚，再次确认道：“她让你一起去的？”

“是的，”云岚抬头看向锦贵妃，斟酌着，最终还是确认道：“是云棠拉着我，让我一定要陪着她的。”

说出这句话的时候，她心中五味杂陈，不敢去看向晚棠一眼。她害怕一看到她的眼睛，她就后悔说谎了，而实际上她现在就有些后悔，可是她没有勇气再去揭穿自己的谎言了。

她能感觉到，如果她承认这一切都是她主导的，方才的言论都是撒谎，锦贵妃一定会对她大发雷霆，或许真的就会把她关进思明宫。她不希望这样，所以她不敢。

“这么说，你是被迫的？”锦贵妃一副恍然大悟的模样，转而看向向晚棠：“你有什么要说的？”

估计要费一番口舌才能完全地给小公主定罪，锦贵妃正思考该怎么周旋，向晚棠就低着头委屈巴巴地承认了：“云岚姐姐说得没错，的确是小棠要去圣武堂吃贡品的……”

锦贵妃惊讶了，云岚也感到震惊，震惊得她都敢去看向向晚棠了。

虽然惊讶，但锦贵妃很快就反应过来，顺势而道：“大方认错值得称赞，只是你要知道，犯了错就该惩罚。”本来她还担心这当中是不是有什么猫腻，可再一想，小公主也就十岁的孩子，能有什么心机？

“更何况，你不仅犯下大错，还仗着小岚心软，拉着她做这等有损身份之事，实在过分，”锦贵妃继续道，“你且好好反思，这件事，本宫会禀告皇上。”

“稍等片刻，”皇后忽然道：“本宫想再问问……小棠，是吗？你为什么要吃圣武堂的贡品？”

“能有什么原因？她从乡间入宫来，自是不知道宫里的规矩，任性妄为罢了。”

皇后只微微一笑不做评判，示意向晚棠说下去。

向晚棠感激地朝皇后欠身，看似情绪激动又克制压抑，于是干脆跪了下来：“小棠确知这般做是不好，只是……小棠已经很久没有吃饱过了，这几日尤其难以忍受；圣武堂前食物太诱人，又见云岚姐姐身形消瘦，想着云岚姐姐怕是也饿肚子了，才让她与我一同的。”

说完后又自嘲失落地笑了：“现在看来，是我误会了。”

这话听得云岚心里咯噔一下，当即羞愧与后悔的情绪涌上心头，压得她抬不起头来。

这小姑娘将自己说得如此可怜，此时再去质问向晚棠就显得咄咄逼人了，于是锦贵妃也不好再说话。她当即改变了对向晚棠的看法，只觉这小孩儿，年纪轻轻却这样有心机，惯爱装可怜，一股子小家子气，真叫人厌恶。

不得不说，向晚棠确实有博取同情的意图，只不过她说得也几乎是实情了。很有用，皇后果然抓住了重点，已经开始皱眉头继续询问她：“怎会没有饭吃？分配给遣竹轩的饭菜应当是足量的才对。”

向晚棠故作迷茫：“可孟娘娘每次分给我们的饭菜却是不够。”

这下锦贵妃忍无可忍了，语气讽刺：“你的意思是，孟婕妤故意克扣你的吃食？”

“或许是？小棠也不知。”

结果向晚棠像是没听懂她言语的嘲讽，反倒认真回应起来，让锦贵妃一时都不知道该说什么好。

安静片刻，皇后做出断言：“是非对错，去一趟遣竹轩就知晓了。”

遣竹轩所处位置偏僻，如非必要，皇后是不会去的。但现在却出了公主吃不饱饭这等荒唐事儿来，怎么着也要去看看。

路上，向晚棠忽然想起连姑姑回屋了许久都不见她返回自己身边，心里暗暗觉得不妙，于是步伐不免加快，比皇后先一步到达遣竹轩。

果不其然，还未踏进院内，就听到了连姑姑凄惨的叫声和碟允求饶的哭声。向晚棠心里瞬间寒凉一片，随之而来的是懊恼与愤怒。

她冲进院内，只见连姑姑被按压在长凳上，一下一下地遭受杖责，碟允跪在地上挣扎，却被两位公公擒住了手臂，只能哭喊，起初她也心中愤愤不平指责于孟婕妤，可后来自知这样只会激怒她，无奈之下只能不断求饶。

孟婕妤则坐在一旁，冷笑着：“真是好大的胆子，竟敢偷拿厨房的吃食！真是有什么样的主人就有什么样的奴婢！”

而在一旁的地上，则掉落着向晚棠让连姑姑带回来的点心、烤鸡等。

眼见如此场景，向晚棠只顿楞一瞬，当即气血涌上头，想都没想，直接闪身来到连姑姑身旁，孟婕妤甚至还没注意到向晚棠是什么时候出现的，那举杖的小厮便被捏住了长木板，动弹不得。

“云棠？！”这会儿孟婕妤也坐不住了，忽地站起来，又惊又疑地喊了一声她的名字，指了指长杖，又指了指向晚棠：“你……你竟然……”

向晚棠也忍不了了，懒得再跟她装，言语间声音都冷了许多：“谁允许你动我的人？”

她的眼神黑洞洞满是寒意，叫孟婕妤看了竟忍不住害怕得退后了好几步，她当即指挥道：“你们几个，愣着干嘛？！快按住她！”

说着还不忘朝向晚棠道：“这小婢竟敢去偷取吃食，我不过替你罚罚她！你竟如此目无尊长！”

“目无尊长？那就依你所言。”向晚棠淡淡道。

她猛击小厮膝盖，再顺势绕到他身后将他推开，与正要靠近抓住向晚棠的两个小厮撞在一起，眼见着向晚棠灵活躲过小厮们地抓捕，一点点靠近，孟婕妤暗道一声见鬼，赶忙往身后跑去。

向晚棠毫不含糊地扯住孟婕妤的腰带，扒了她的外套，再把她踹到其中一个小厮身上去。

这小厮眼熟，如果没记错的话，他就是那日给向晚棠送饭的刘公公。

面见近在咫尺的刘公公，孟婕妤惊恐地尖叫了一声赶忙起身，却被向晚棠死死压住。与孟婕妤地疯狂挣扎截然不同，向晚棠慢条斯理地扒她的衣服，抽她头簪，直到向晚棠忽然不动了。

蝶允看着这一切，目瞪口呆整个人都愣住了，还没来得及有所反应，就察觉门口有了动静。

孟婕妤又怕又怒，当即准备开口骂她，抬头就看到皇后娘娘面容震惊地看着自己，更糟糕的是，随之而来的还有锦贵妃。

场面之混乱，一时让她二人都无法理解。

孟婕妤看着身下的刘公公，赶紧揽住衣服，她扭头看到了向晚棠，却见她规规矩矩地站在昏死过去的连姑姑旁边；孟婕妤气急败坏狠狠地朝向晚棠脸颊扇去，可后者竟然没有反抗，还一反常态地摔倒在地，俨然一副可怜模样。

“住手！”皇后快步走入内，声音肃然。

锦贵妃也急忙跟在她身后，心乱如麻。

孟婕妤心觉不妙，看看向晚棠又看看皇后，指着向晚棠想要解释：“她……她……”

“她怎么了？”皇后看了一眼周围，厉声道：“你何苦这般为难小公主？”

“不是我！是她，是她打伤了他们，还、还撕扯我的衣服！”

当然，这话皇后是不信的：“你在说什么糊话？她一个十岁的女子，能打伤三个男子？”

“你们不是也看到了吗？她能胜过纪逍。”

向晚棠平静道：“不过是略胜一筹，运气好罢了。孟娘娘不也是这么觉得的吗？怎么忽然变了呢？”

“你……！”孟婕妤刚想反驳，看到了向晚棠的眼神，声音就怕怕地变小了。

“到底是怎么回事？”皇后再次询问。

蝶允找准了时机，趁机插话道：“皇后娘娘，请皇后娘娘做主啊！小公主还什么都不知道，她只是忽然闯入撞见了不该看到的，才、才……”

小丫鬟满脸通红，也再说不出口了。言外之意很明显，孟婕妤震惊地指着刘公公：“你说、我跟他？！……你这丫鬟莫要血口喷人！来人啊！给我把她拖下去，杖毙！！”

此时孟婕妤已经失去了理智，锦贵妃有些不忍直视，以至于从开始到现在都一句未言。

“放肆！本宫还在这儿呢，何时轮到你发号施令了？”

当然，也没人敢动。

皇后看了一眼昏死过去的连姑姑，又问：“她是怎么回事？”

孟婕妤赶忙说：“这婢子偷东西，实在该罚！这里的人都可以作证，当时臣妾在查证这婢子的罪事，真的是云棠将他们打倒，又污蔑臣妾与、与这阉人有染！”

“小公主实在可怜，”蝶允朝皇后磕了个头，语气坚定继续道：“小公主只是尽力躲避才不至于被三人抓住，是他们自己身手不佳才相撞摔倒，竟怪在小公主身上！”

“什么？！”孟婕妤要被蝶允胡说八道的本领惊呆了，心中又气又急，还欲辩解，却被皇后打断。

“行了，”她上下看了一眼孟婕妤：“你先把衣服穿好吧。”

孟婕妤一个激灵，背过身去系好腰带。那时候，她心里就凉了一大片，她跪爬着朝锦贵妃投去求助的眼神：“锦贵妃娘娘，您是知道臣妾的，臣妾真的句句属实啊！求您，求您帮帮我、帮帮我！”

她指着向晚棠：“她、她是妖女！她有杀人的本领，却装得楚楚可怜欺骗所有人！求娘娘明察！”

锦贵妃厌恶道：“自己干了见不得人的事还妄图与本宫扯上关系，竟敢说小公主是妖女，你莫不是疯了吧！”

要知道，云棠当初可是皇后娘娘亲自挑选、皇上亲口认可的。不论她怎么不受宠，始终是个接入宫的小公主。说她是妖女，就是在打皇后的脸。

锦贵妃赶紧扯掉孟婕妤手中抓着的衣角，命令身后人道：“把她拉开！赶紧关到屋内去吧！”

“皇后娘娘，臣妾真的是冤枉的啊！”

孟婕妤的声音渐行渐远，皇后任由锦贵妃发出突如其来的命令。

其实孟婕妤再怎么解释都无济于事了，不管事实如何，她衣冠不整地扑在刘公公身上已是事实，名声算是毁了，丢了这么大的脸，皇上不给她打入冷宫都算是他网开一面。

况且，谁会相信一个十岁的女子能够徒手压制三个男子呢？就算孟婕妤有人证，那也完全可以解释为，那些都是孟婕妤手下的人，自然会帮着她替她撒谎。

孟婕妤就这么失宠了，在意识到这一点之后，她哀求锦贵妃伸出援手，当然了，锦贵妃对她是唯恐避之不及，唯独答应她会帮她好好照顾云纪逍。

果不其然，不出数日，刘公公被赐死，孟婕妤则被降为才人永久禁足。她始终都不知道，为什么一切会变成这样，在这场改变她命运的混乱中，小公主，甚至只发一言。