树冠中延出无数的枝条，将塞特殿下牢牢束缚住，然后提到空中，大头朝下倒置起来！

其他人见状，连忙一齐上手试图解救拼命挣扎的小王子。结果，却全被其余舞动的秃枝五花大绑，在空中倒立起来。

这些灵树，就是一群睡醒后发现辛苦培育的果子被人偷吃的失主，现在要对窃贼们兴师问罪，一如当年树大爷惩罚不小心咬到自己头顶嫩叶的小象。

“干什么啊？”塞特叫喊道，“就这样弄死我们吗？”

可惜，这里的灵树并没有如幸福村的树人那样长出了嘴脸。除了用枝条不断摇晃倒立着的贪吃者，灵树们并没有其他沟通的手段。

塞特和武、林三个小字辈被倒置着，这时候已经被吓得屁滚尿流了——字面意义上地。

这不能怪他们仨，谁让失主们专门挑人家已经吃了二十分饱的时候才发起惩戒呢？

按理说，能量体应该不会排泄，但按理说，能量体也不应该吃东西啊！

不幸中的万幸，三小只全都遵守了荷鲁斯号上的规矩，驾驶飞船时始终穿着宇航服。能量体进到炼狱之后，便也形而上地穿着原来的衣服。而所有宇航服都是自带排泄物收集装置，穿戴者私.处其实紧贴着前后两只胶皮漏斗；一旦检测到排泄，系统就会用负压软管将排泄物收集到宇航服腰部的收纳袋里面。

美中不足的地方，进到炼狱以后，宇航服就断电了。三小只被吓出来的排泄物无法被收集，就尴尬地滞留在橡胶漏斗里面，让人感到抓狂。这种臭气熏天的社死，大概也是贪吃的恶果之一吧。

猫大爷倒是没穿宇航服，但一开始就没有吃太多的他也没有不体面。可以说，这位老猫现在维持着整个全队的体面。

“别晃了！”猫大爷倒视着那些复仇的果木，大吼道，“我们会把偷吃的果子全都还给你们的！”

一瞬间，令人抓狂的晃动停止了。显然，这些不能说话的灵树，能够很好地听懂人语。

“开玩笑啊？”塞特忍着污秽，哭着说道，“咱们已经把果子都变成肚里的废物了，难道要把这些污还给它们吗？现在已经还了啊！”

“当然不是，”猫大爷涨红了脸，继续解释，“我们会用培育果树的方法，给已经光秃的果树浇水、施肥、剪枝，以便让它重新抽芽、开花、结果，从而将偷吃的果子还回来！”

“哦，不就是种树吗？”大林附和道，“但是培育一株果树要漫长的时光，咱们耗得起吗？”

“这些毕竟是灵树！”猫大爷回道，“生长速度必定异常迅猛！”

“那好了！”武娜接道，“种树方面我倒是还有些底子，毕竟亲手培育过不少中草药呢！”

只听储君殿下大声嚷道：“快放我们下来啊！大头朝下怎么种树？”

瞬间，束缚惩罚四名贪吃者的藤曼全都一下子分解开来，将一老三小从空中抛在了软绵绵的泥土上。然后，这无数的空枝乱舞了一下，然后缓缓缩进了树冠，仿佛在说：“暂时饶过，你们快做，以观后效！”

猫大爷最先振作起来，从地上爬起来，俯视着地上七仰八叉的三个晚辈。后者的裤.裆里全是污，一脸沮丧，也没心情干活了。

“你们此时正在忍受的难堪，”猫大爷给他们打气道，“可以说是进入炼狱后的必选项！”

“啥？”塞特殿下最先反驳，“拉裤兜子怎么成了炼狱的必选项？”

“这位小哥几岁了？可曾上过学？最近在看什么书？”老猫看着他并不认识的帝国储君，“应该知道‘炼狱’这个英文单词吧？”

“Purgatory，”塞特毕竟是帝国太傅培养出来的，脱口说道。

“那么，”老猫又问，“这个单词的词根是什么呢？”

“Purge,清洗，净化，”塞特立即答道，尽管还不知道对方究竟要把他往哪里引。

“Purge还有个意思是……”猫大爷之前应该是个知识分子，看着小王子暗示道。

“通……通便，”塞特殿下双眼出神，做出了正确回答。

“这不就对了？”老猫神神秘秘笑道，“Purgatory是‘炼狱’，Purgative就是‘泻药’。所以，几位到炼狱里‘Purge’,实属必然啊！”

三小只面面相觑，觉得有点懵，同时又觉得“对方说得如此有理，我无言以对！”

于是，他们也不纠结了，而是按照猫大爷的指令，先去林子外的小河边洗一洗，顺带将宇航服皮漏斗里面的“粪肥”收集起来。

到了小河边，武、林一组，脱下宇航服进行清理，而塞特独自去了下游五十米开外处。

“亲爱的，你说，”武娜环顾着四周说，“到目前为止，‘贪吃星’上面好像只有咱们四个能量体，其他的受试者呢？难道，他们要么还没有抵达这第四层炼狱，要么全都已经通关进入下一层了？”

“不可能这么巧，”林冲将两人宇航服裤.裆处的漏斗小心卸下来，同时说，“最可能的解释是，每一组进入‘贪吃星’的赎罪者可能都会遇到一片果园，然后各自经历贪吃的恶果以及对此的救赎。或者，其他组遇到的是其他贪吃的情形，但最终肯定是殊途同归，克服贪吃之恶，顺利进入下一关。”

“对哦，”武娜用溪水清洗自己和大林的身体，“‘贪吃’这一关尽管让人尴尬，其实比起前三层来说，并不是那么险象环生、扑朔迷离。完成任务，只需要硬着头皮。”

宇航服的上衣和裤子并没有沾上污渍，所以可以继续穿着。两人卸下来臭烘烘的皮漏斗，又将腰间空的排泄物收纳袋灌满清水，然后回到了果林里。塞特殿下也回来了。

这会儿功夫，猫大爷已经拾起地上的枯枝，在树根部刨了几个坑。三晚辈回来了，便让他仨将粪肥和清水都倒进坑里面。

这一套忙完，效果也是立竿见影。就见已经光秃的果树，纷纷以肉眼可见的速度抽出了新的枝条。

“哇！”塞特殿下一扫颓丧，兴奋道，“这么快就长出了新枝，那么距离开花结果也就不远了！”

“不要高兴太早，”武娜是懂绿植的，“这些枝蔓会野蛮生长，相互遮挡阳光，最后可能没有一根树枝具备足够的光照来发芽结果。”

“所以，”猫大爷接过去说，“就需要人为地将一部分枝条剪掉，让其余的枝条充分接受阳光！”

四人就一齐上手，将这几株果树的新枝条劈里啪啦掰断了好几根，总之让剩余的枝条都能照到从蓝天上射下来的阳光——只不过，你并不能找到炼狱星系那颗隐身的太阳！

四人仰头望天，却见另外一个行星缓缓从空中划过。远远望去，行星表面分布着海洋和陆地，显然不是几人刚刚通过的迷雾重重的“自大星”。

“这大概率是炼狱的下一层！”猫大爷说道。

“那颗星对应了什么恶啊？”塞特仰着猫脖子，呢喃道。

“无非是暴怒、懒惰、好色三者之一，”大林回答。

“我希望是’懒惰’，”武娜说，“因为它最适合此时精疲力尽的我！”

“你们看！”猫大爷打断道，“咱们的劳动快要结果了！”

三小只看过去，就见剪枝剩下的枝条已经吸饱了肥料、水份和有阳光，抽出成排的嫩芽，然后迅速开了白色的花。微风将白花授粉，花瓣如大雪般飘落，然后花柱膨胀，变成了一颗颗果实。最终，透红的果实成熟了，香气四溢，引诱这下一组能量体前来克服“贪吃之恶”。

四人陶醉在对自己劳动果实的欣赏，完全没有留意，那些之前被摘掉果实的枝条，竟然又伸展下来，倏地就将一老三小攫住了！

“这是干什么啊？”塞特大叫道，“我们已经将吃掉的果实重新种了出来了！你们还想要什么啊？”

照例，这些灵树也无法回答殿下，而是用藤曼将四人牢牢捆住，然后开始在垂直方向上做圆周运动，速度越来越快。

对于被带着一同运动的四人来说，巨大的离心力几乎要把五脏六腑压扁。相比之下，刚才大头朝下的惩戒简直是春风化雨，温文尔雅。

倘若三小只此时又是吃了二十分饱，那么以这个速度做离心运动，将会更加淋漓尽致地体现“炼狱”对应英文单词的多义性。

在某一个点上，枝条豁然撒手，让四人尖叫着沿着几何学意义上的切线继续飞速运动。

在空中飞行了好一会儿，一老三小才意识到自己正以近乎垂直的角度直冲天顶，而之前看到的那颗行星，也恰好运行到了贪吃星的天顶位置。

“原来，”塞特殿下竟然还能说出话来，“灵树们是在送我们进入炼狱下一层呢！”

Flag不能乱立。塞特刚刚说完，四人就感觉到，迎面吹来的风越来越小——这说明，这种仅凭惯性的垂直飞升，正在不断变慢！

他们被沿着切线方向抛出那一刻停止积累的动能，正在消耗殆尽地全部转换成重力势能。

当四人的飞升速度下降为零，那么接下来，将是可怕的自由落体！

“糟了！”小王子大概是习惯了言为心声，继续尖叫道，“灵树怕不是利用完了就想弄死咱们啊！”