户部。

噼里啪啦的算盘声在路遇耳边响起，账本在他的桌前堆积，灰瓦上雕刻着盘旋逶迤的祥瑞，端庄和威严在一瞬间爆发，算盘声越来越大，杂糅着辱骂声和痛斥声在路遇耳中不停的吵闹，风打翻了账本，书页的每一面罪恶在他的眼里挥之不去，值到最后一面用血赫然写着两个字。

去死。

“啊——”

路遇大叫起来，把一旁的度支郎中吓了一跳，度支郎中俯身，连忙问道:“路侍郎，您怎么了？”

路遇大喘了一口气，汗流浃背，汗水滴落到眼里有些刺痛，他揉了揉眼，让自己平静下来。他将手中的信收了回去，端起一旁的茶，颤抖的手让茶瓷里的茶水漏了几滴下来，落在了桌上。路遇一口饮尽杯中茶，抚了抚胸，才反应过来刚才一切都是自己的幻觉，随后扭头问道:“怎么了？有什么事吗？”

度支郎中将账本递给了路遇，道:“路侍郎，这是上月支出，若是无事，下官便先走了。”

“且慢，”路遇拿起上面的账本，随便翻了几面，道，“礼部的支出怎么比上月翻了好几倍，春闱的开支有这么大吗？”

“回侍郎，下官也不是很清楚，”度支郎中躬身道，“听柳尚书说，是因为这几日雨大，那些学子们路上不好走，给的盘缠自然就多，礼部的支出也就……”

度支郎中的声音渐弱，路遇听见哼了一声，说:“雨大?雨大需要这么多开销吗？那些学生又不是断手断脚，哪里需要这么多钱。运粮队现在出了事，圣上把这事算在户部头上，明摆着要我们给他一个解释。”

“现在好了，支出一多，户部就又要再背上一个铁篮子，到时候算在贺尚书头上还是我头上?”路遇将账本甩在桌上，声音让度支郎中一惊，只听路遇又道，“整天整天的找户部要钱，我们俸禄全掏给他们了，倒是户部变成了那个冤大头!”

度支郎中赶忙安抚道:“路侍郎，虽然是如此，但事情一做好，圣上自然不会忘了户部，到时候也来得及。”

“到时候……”路遇冷笑一声，无奈道，“行了，你走吧，这事就先这样吧。”

度支郎中退了出去，只剩路遇一人在内。他将一旁的信拿起来，看了一遍又一遍，他沉了沉气，将信放到了匣子里，翻开了桌上的其他账本，眼皮一跳，不安感覆盖路遇的脸，他看着账本发愣，豆大的汗珠滴落在账本的右上角，漫延开来，湿了一块。路遇将账本盖上，叹了叹气，靠了一会椅背，随后从一沓账本中抽出一本封面有些泛黄的本子，尽数翻完后，一咬牙，起身离去。

韩喆将两个孩子送了回去，如今所知的就这么些。他挠了挠头，转头望着村里袅袅升起的炊烟，肚子竟作响起来，他脸色窘迫，一天下来，挨家挨户的敲门访问，连一口饭都没吃。苏渠也揉了揉肚皮，他刨尸体刨了一天，满眼都是血色污秽，闻着农家的晚饭香，咽了咽口水，满脸苦涩。

一阵轻笑声响起，宛如风铃般悦耳。宋婉婉掩了半边笑意，眼眸弯弯地看着他们两个，说:“我见两位辛苦了一日，连晨炊都未能吃上，若是不嫌，便来我家中吃饭，虽然不是什么上好菜肴，但三个人的分量还是足够的。”

韩喆脸上一红，不想麻烦人家，摆了摆手，正要张口拒绝时，一旁的苏渠勾搭上他的肩，脸皮嬉笑道:“好啊宋县丞，正好我们两个饿得不行了，您啊，就是我们的救命恩人，对吧韩喆。”

苏渠扭头看他，好像真的在询问他的意见，韩喆撅着嘴，回答他:“我可没说要去……”

韩喆声音太小了，只有苏渠听得见，苏渠马上转头对宋婉婉胡扯道:“宋县令，他也答应了，咱们走吧!”

韩喆一脸无奈，只好扭头不再理会。宋婉婉见状笑了笑:“苏仵作言重了，救命恩人算不上，一顿饭而已，不必客气。”

宋婉婉边走边向他们招了招手，掩着唇角道:“快来吧，我家有些远，若不早点到，怕会误了你们的时间。”

苏渠嘴上说着“好嘞”，然后搂着韩喆的脖子，奔向夕阳。

“咚咚。”

苏渠无聊地敲了敲桌，宋婉婉还在做饭，菜香随着烟雾没入苏渠鼻中，肚子又不争气的叫了一声，他趴在桌上，不仅小声感叹道:“宋县丞的院子原来这么小的吗，甚至连其他人家的一半都没有，是怎么过下去的。”

宋婉婉耳机灵，有些歉意的笑道:“抱歉，我家就这么一点，委屈了您，毕竟这些钱要用来建设，况且我独自一人生活，也没什么其他需要。”

韩喆揍了一下苏渠，赔笑道:“抱歉宋县丞，这人不怎么会说话，您别放心上。”随后转头盯着苏渠，低声怒斥道:“喂，人家官都比你大上好几倍，你怎么说话的?再说，吃人家的用人家的，你还抱怨起来，还不快道歉!”

苏渠揉了揉脑袋，宋婉婉把灶台上的菜端了过来，然后用帕子擦了擦纤手，她的手远看还行，近看一下，满是糙痕和茧子。韩喆盯了一会，又听宋婉婉道:“没事，苏仵作说的是实话，毕竟甘州就是这么一个情况，资源本身就不好，外面的人不愿意来，里面的人也走不开。朝庭也不愿意花钱在这上面，每年得到的振援费平均挨家挨户算下来也不到五十文。”

宋婉婉停住了擦适的动作，垂头道歉:“对不起，说了这些话。我也是嘴快，一时间污了朝庭的名声，希望韩寺丞看在这顿饭上，不要与我计较。”

“没，没有，”韩喆摇了摇手，慌忙解释道，“没事的宋寺丞，相反，您说的情况我会上书以及向户部反馈的，您不用担心，真的。”

宋婉婉两眼一亮，捏紧了帕子，惊喜道:“真的?”

“真的真的，毕竟都这个样子了，再放任不管的话，只会变得更加糟糕。”

“太好了，”宋婉婉竟落下泪来，随后拭去了眼泪，轻声道，“甘州有救了。”

她意识到什么，对两人说:“对了，你们两位快吃吧，瞧我，一多嘴，误了你们的饭时。”

苏渠听到后，泄了气，想着终于能够吃饭了。三人就这么扒拉着饭，苏渠灵光一闪，嘴里的饭和菜还没有咽下去，就呜咽地问道:“话说，你们那个叶县令他没有上书说过这事吗？他既然在甘州任职多年，不可能不知道这里是什么一个情况吧。”

“嗯，叶县令他，在我还没来之前就到这了。”宋婉婉停住了筷，眼眸半阖，“甘州这里环境不好，常年被风沙掩盖，自然没有人愿意前来。他之前是在朝廷任职，可惜因为凌烟阁之变的原因，他受到了牵连，才贬谪到了这里。他也明白这里环境不好，想要钱财改善，可惜折子石沉大海，又有奸佞为佐，决定权都在郗贺手上，怎么会管这里?他身子不好，风沙又大，整日卧病在床，权利基本交于我手中，我原以为这太平盛世会助我，没曾想，竟也不过敷衍了事，来振援的都说在甘州建设，就是在浪费精力，做无用功。然后丢下钱就跑了。”

她不禁微微哭泣:“钱有什么用？百姓本就苦，能够供上自家每日的饭食就不错了，哪会做什么交易？要我说，钱在甘州是最没用的东西，还不如一只羊，一筐麦有用!”

一阵沉默。

甘州地质素来不好，山上就那么一亩三分地，下了山，又有数不清的灾害。加上顺德年间的战火，这是早已荒废，城墙倒塌，战壕受损，野草漫天，吹来的风都是热的，眼眸里不一会儿就有狂沙袭来，躲也躲不过。气候不好，春日种下去的种子，夏日里发了嫩芽的就那么几株，秋日没有大丰收，只有一片又一片弱不禁风又发黄的庄稼。冬日里，连水都是雪地里舀来的，没有柴火，今日冻死一家明日病死一家，那都是常事。说白了，这就是不毛之地，百姓的生死无人惦记，如今遇上这等事情，朝廷指定要怪罪下来，到时候，又有多少人能活呢？

韩喆抿了抿唇，眼神四处飘，试图缓解气氛，突然眼一瞅，瞧见了挂在墙上的佩剑，麦黄色的穗子静静的挂在剑柄上，他惊奇的问道:“欸，宋县丞，你家居然有剑，难道宋县丞也习武吗？”

宋婉婉扭过头去瞧了一眼，回首笑道:“也不算。甘州地处于边境地带附近，这里防备不怎么好，就常有边沙蛮人骚扰，佩剑只是以防万一，起码有逃脱的机会，也不至于手无缚鸡之力，被那些个蛮人生生要了命去。”

韩喆点了点头，倒是苏渠在一旁疑惑道:“哎?可肃州不是比甘州来的更远一些吗？为何没有听说过边沙的那些小国来骚扰呢？”

“那是何老将军的地，我们的防御措施自然比不上人家的威严震慑。”宋婉婉说到这里，幽怨了一声，“若是甘州也有完好的防御力，也不会如此危险。”

韩喆边安抚边在苏渠身后掐了他一把，心想这世上怎么会有比自己还不会说话的人。苏渠后背一疼，但也意识到了自己的无礼，闭嘴不再说话。

门被敲响，离门最近的苏渠起身将门打开，“谁啊？”

“苏仵作，韩寺丞，宋县丞，”来人是小孙，他喘了喘气，道，“河西走廊有发现!”

“什么？”韩喆推开椅凳，站了起来，面对小孙问道，“小孙，是什么发现!”

小孙立马回答道:“那里有突厥人呆过的痕迹!”

地牢里，路遇咽了咽口水，提着灯环顾四周，沉重的步伐发出的响声在冰寒的牢狱里回荡，面对这些罪犯，让路遇不觉冒出一层冷汗，他漫步突然在一间牢房前停下。

是在赵家时的扒手。

那人静静地坐在冰冷的石床，囚衣已脏乱脏乱至极，蓬头垢面，头发垂在面前，手上还扣着环。他好像发现有人来，缓缓抬头，顺着灯光看了过去，见到路遇后，发出痴笑，那人癫狂的走了过去，摔了一跤后，又颤颤地爬了过去，拽着牢笼，大喊道:“你是来救我出去的，是不是!我，我见到了，那个女鬼，就是那个女鬼，她杀了人，她杀了人!”

随后又狂笑起来，吓得路遇连连后退，跌落在石地上，他握着灯，瞳孔收缩颤抖，咬着牙，随后叫喊道:“冉丹青!冉如归!你不是叫我过来吗，你人呢？你人呢!”

“路侍郎。”

路遇被这一声一惊，寒凉拂面，让他战战兢兢，如履薄冰。路遇扭过头，一抬，就见齐白玉那张堪比寒冬腊月的脸，牙齿直打颤，还没等他反应过来，齐白玉就冷声道:“实在抱歉，为了一些事情，就以冉侍郎的名义把你叫了来，不过，这也恰好让我确定了另一件事情。”

路遇心知完了。

审问间里，齐白玉将茶水递给路遇，可路遇却不敢接，齐白玉只好道:“路侍郎，不必拘谨。”

路遇还是不敢动。

齐白玉喝了口茶，缓缓道:“我以为路侍郎连贪污钱财都不怕被捕，自然不会怕这一壶茶水，没想到啊。”

他说的这般轻，好似鸿毛一般的小事，却在路遇耳里有千金重，压得他喘不过气。

路遇心里一慌，抬头看着齐白玉，咬牙狡辩:“我没有!齐高泽，你莫要仗着自己身居高位就胡编乱造!”

“胡编乱造?路侍郎说这话时，也不知道有没有掂量过几斤几两。”齐白玉将茶瓷放下，碰撞声在寂静声中显得格外响亮，“你觉得，我会没有证据，就敢在这里跟你唱空城戏?”

路遇喉结一动，发髻里流出的汗打湿了衣领，他恶狠狠的说:“那敢问齐宰相，你的证据呢？”

齐白玉挑了挑眉，抬起了手，示意一旁的侍卫将东西给他。侍卫走到路遇面前，将一沓纸摆在他面前。路遇一张一张翻着，上面的罪状浮现在他的眼里，他慌乱的翻了几张，随后拍了拍桌子，眼睛瞪着齐白玉:“不是，这不是我!”

“你敢说这些事你没干?顺德三十六年，甘州叶澜上奏，你假意将灾款拨去赈灾，实际在路途中被转运到你的私库里；顺德四十一年末，你与郗贺狼狈为奸，将运往轮台的粮食参了石子，四十几万石粮实际二十五万石不到，因此饿死的轮台将士有数万人，最后兵败龟兹城。而那被你们掉换的粮食被卖到郑州等漂浮遍野之地，以三斗一两银子的暴利赚取钱财；平天五年，秦家最后一位将领秦静尘战死边陲，生前被人投了毒，你是其中一位知情不报者，你怕他人拿你当替罪羊，所以贿赂权贵，将良家妇女献给他人做妾，将其家人尽数杀害。”

“铁证如山，”齐白玉盯着他，眸中含有无尽风霜，“路侍郎认不认?”

“这些和我没有关系!”路遇方寸已乱，他抬眼看向齐白玉，“这，这都是贺涵昀干的，和我没有关系!”

“对，和我没有关系。”路遇自己安慰起来，又对齐白玉道:“这些事是贺涵昀叫我干的，你应该找他去!”

“我如今叫你一声侍郎是敬你，”齐白玉走到路遇面前，寒声道，“路遇，你怎么还不知悔改呢？”

路遇跪了下来，扒拉着齐白玉的袍子，慌乱地求道:“齐，齐白玉，齐宰相，你会救我的，对不对？你会的，东西还在我这，你不会杀我的，对不对!”

齐白玉居高临下的俯视他，随后蹲了下来，道:“那可不一定。”

路遇一惊，下一刻脖子被齐白玉瘦弱得骨骼分明的手掐住，齐白玉虽然看上去身子骨不太好，但力气却是出奇的大，甚至超出了常人。路遇长大了嘴，脸色苍白，双手想要拉开那只掐着他脖子的手，又听齐白玉道:“贺涵昀我是要留着的，他现在可不能杀，他还有大作用。”

路遇死盯着那双满是风雪的眸子，想要说些什么，却出不了声。

“至于你，不过是一枚废棋罢了，”齐白玉脸色不改，如玉的脸庞是冰的，寒气极甚，“从你开始害怕，开始揣摩，开始伏小做低时，你就已经被踢出棋局。你如果在这之后什么都不做的话，说不定我现在还查不出什么东西来。”

“可惜你疑心太重，反倒暴露了自己。”齐白玉嗤笑一声，这一声笑，让路遇感觉处在严冬之中，“路遇，墙头草，两边倒，可不是什么好事。”

齐白玉呼了一口气，望着欲说无果的路遇，道:“我还要谢谢冉侍郎，当然，他不知道这事。”

“既然你不想说，我就帮你闭上嘴。”

这是路遇听到的最后一句话。

剑穿过路遇的身躯，鲜红的血液随着剑侧流下，折射出的冷光如同齐白玉眸中寒光。杀意散去，齐白玉衣袍上溅上了血，他放下剑柄，路遇随着倒下，眼睛至死都没有闭上，临终前也没有吐出半句话语。

齐白玉用帕子擦了擦手，垂眸回首，对侍卫道:“怎么处理，你应该知道吧？”

“是。”

齐白玉提起灯，离开了审问间，陷入一阵黑暗。齐白玉走着，听见一阵痴笑，停下脚步，扭头看去，那人疯癫至极，他也不多做理会，走了。

月色因为这一场血腥增了些凄凉，乌鸦落在檐上，咕叫着，惊扰了树枝头的白花。京城近来不太平，齐白玉就将它搅得更加混沌，他要透过污秽，抓住那道降雨的云。