于焰荷而言，这一趟亏得是彻头彻尾：一花了票子，二没玩上姑娘，三膈应了光翎，四还衍生了一连串的倒霉事——由于事后他总是试图在光翎耳边分析男人之所以不动如山肯定是因为没遇着喜欢的姑娘而不是因为他领去的地方不好云云，致使光翎不胜其烦，认为他将太多心思放在了这些荒唐事上，遂给他的训练量翻了一番。
原先还只算是魔鬼教官，现在直接成了活阎王。
焰荷成日里被活阎王拿鞭子抽得叫苦不迭，骡马似的哒哒哒往前跑，近日又被教了一招玄奥的，名之曰“冷锋暗转”，活阎王以此招操练了他整整一周，操练得他骨断筋折，眼见斗魂场那头赛程都要进四分之一决赛了，仍旧表示对他不太满意。
“你这标准也太高了……”焰荷拉弦拉到十指磨破，腰酸背痛，两臂抽筋，汗顺着脸直往下巴上淌，“差不多得了吧……咱换一招学吧……”
“这招练明白就够你打遍天下弓弩手了，想什么别的。”光翎懒洋洋倚在石头上，脚尖托着颗小石子上下颠，玩杂技似的，悠闲得很。
其实在他看来并没有什么难的，不过是以心念控制离弦之箭，使之腾挪回转，来去任意罢了，再高一步的“箭随心动”或许要费点功夫，但看焰荷这练习情况嘛……把最基本的做到已经是不容易了，余下的往后再慢慢说吧。
“我真的不理解，”在又一次拐弯失败致使前方小树被箭锋劈作两半后，焰荷望着掉了一地的树杈，收了武魂，嘶嘶哈哈地吹着手指头，满嘴都是抱怨，“箭矢天生都是走直线的，非逼着它们拐弯，难道不是有违天道？”
咻的一下，眼前黑弧一闪。
焰荷早已被打出了条件反射，缩头就躲。石子儿嗖的从头上飞过去了，他正松了口气，还没等得意躲过了这一遭，那石子儿却像长了眼睛似的，冷不丁掉头，啪一下打中了他的后脑勺。
“哎呦！”他一下子抱住了头。
远处传来愉悦笑声。
他捂着脑袋看过去，只见光翎已捡了另一枚石子，顶在脚尖上颠来飞去。
“懂了吗？会拐弯，能打着人，这就是天道。”光翎笑眯眯拨拨额前的碎发，轻快道。
……
辛辛苦苦的训练不能说没有成效，精英选拔赛赛程已过了大半了，光翎那边打着比赛，这边好催歹催，总算在一月的时间里逼着焰荷破了四十级，直升到了四十二级的水平上去。这小子天赋是不错的，只不过之前总是将心思放在争斗怨怼上，修炼迟迟不得法门，这才耽误了进度。
但虽有进步，光翎却仍旧不够满意——不是对焰荷，而是对自己。他对自己作为教导者的能力产生了很大的质疑，相比乌鸦，或许他真的不适合当一个老师，比照自己在乌鸦手下的成长速度，焰荷这边慢腾腾的样子活像将个王八扔进了水泥池，拼了命地拿绳拽着才能游上两步。
光翎感受到了前所未有的挫败。
幸好，斗魂场那边进行得还算顺利。
说是顺利，也很无趣。有光翎这么一尊扮猪吃老虎的大神坐镇，胜利逐步成了稀松平常毫无波澜的事。焰荷一开始看到排名上升还会高兴激动，多来十几次后便也麻木了；队友们一开始欢呼雀跃，到现在也一个个平静得不能再平静，毕竟要是每胜一场就咋呼，估计得金嗓子才能撑得住。
为了顶替“焰荷”的身份不露马脚，光翎在赛场上从始至终伪装成三环魂尊，只用前三个魂技……不，严格来说，是只用第三个魂技。第一魂技寒冰镜界与第二魂技澄净均是面对强敌时用以防御自保的，根本用不着。这么多天，即便他刻意韬光养晦，但凭借着一个第三魂技一路战胜四环乃至五环的对手，也足以让“焰荷”声名大噪，如此一来与他一开始不想引人注目的初衷算是背道而驰了，无奈之下不得不屈心输了几场，即使如此，队伍排名也像点了火箭似的一路往上。
日子这么一天又一天地过去。
又是一日，选手后场。
他们刚刚赢完下来，外面欢呼仍旧经久不散。
后场中，光翎和焰荷并排坐在一起，同频发愁。
“我觉得这比赛已经没什么悬念也没什么好期待的了。”焰荷戳戳身边的光翎，语气木然。
光翎托着腮：“我也觉得。”
“你太厉害了。”
“还行吧。”
主要是对手太差劲了——这话在嘴里滚了好几番，没有说出口。
他也知道是自己修炼得太快，但人总是下意识拿自己作为标准去对标旁人。
“你是怎么只用前三个魂环把对面四五个魂环的打趴下的？”焰荷困扰。
“可能因为我魂力有五十多级吧，只用三个魂技也够。”光翎瞎编。
“哦。”
听起来有点合理。焰荷点头，脸上又浮出愁云：“可是，这么下去我觉得爷爷会怀疑的。”
“往好处想，现在已经够他怀疑的了。”
“……也是。”
二人静了一会儿。焰荷挠挠后脑勺，又叹气：“后天就四分之一决赛了，听说晋级的队伍里有个巅峰魂王的强敌存在。这两天我去登记更新下信息吧，既然我破了四十级，也得赶紧让你这边用上第四魂技，省得万一对上那五十九级的打起来束手束脚。”
“没事，三个魂技也够了。”
焰荷：“？”
光翎改口：“……啊，我是说，行，去吧。”
事实上，即便对上焰荷嘴里那五十九级的，想来第三魂技也已经够用，只不过要多费些力气和周折罢了。
光翎并不想使用自己的第四魂技，极致翎光的宗族特性过于明显，这选拔赛规模大，又鱼龙混杂，他总是担心会泄露行踪，再流传到一些“老朋友”的耳朵里去。
……
当日的比赛结束之后，大家伙陆陆续续散场，光翎正收拾着东西，一旁焰荷却朝他努嘴，而后嗖一下跑了个没影。
光翎扭头去看，竟是主办方来了人。
做贼总是心虚。光翎心中暗骂，脑子里紧锣密鼓开始寻找说辞，眼见对面越走越近，他正想说些什么，带头那人已先一步开口了，并彬彬行了一礼：“您好，焰荷先生。”
很客气，好像并不是来找茬的。
“你好。”光翎一愣，迅速收拾好了表情。
来人态度诚恳，简要说明了来意。
“以代表身份上台？”光翎皱眉。
“是的，”那人道，“您的实力大家有目共睹，大赛有意择青年才俊为代表，由我长老殿众长老授予荣誉称号，双方交谈会晤，若有机缘，得以拜师修习，入我武魂殿亦是顺理成章之事。”
好大一根橄榄枝。
“不去。”光翎道。
“……”
那边，随行众人开始交头接耳。
望着为首之人一脸惊愕，光翎心中自有盘算。
开玩笑，拜师修习？他们所谓的长老能不能打得过自己还两说。就算他伪装示弱，真顺着关系攀进去了，想也知道不过是做个长老底下的门徒，跑腿打杂，有什么意思。
真想出人头地，还得另谋出路。
再有，他还没忘了自己顶着个虚名呢，抛头露脸的事儿还是少干为妙。
“我没兴趣，刚不是说余下三队均是队长顶上么？你去找我们队长，他肯定乐意。”
“可是，”领头人脸上现出难色，“大赛有规定，登台代表须得是全队个人积分排序最高者，贵队队长……”
众人目光一齐投向赛场大屏。
“焰荷”二字明晃晃挂在首页最后一行，接着，向后翻。
一页……两页……三页……十页。
翻到第十一页，终于见到了队长的名字。
光翎傻眼。
领头人转向他，耸肩：“您看，我们也没办法。”
……
第二日傍晚。
姆拉笛大斗魂场灯火重燃，四分之一决赛开始了。
“各位贵客！欢迎大家来到第二届精英选拔大赛——决赛赛场！”
主持少女声音清晰明亮，淡金羽翼在空中划过优雅的弧线。
“今日与明日，我们将在这里决出进入最后总决赛、争夺冠亚军的两支队伍，大赛季军人选也将尘埃落定！请大家尽情敞开胸怀，用你们的热情为众位优秀选手点燃争先之火吧！“
全场欢呼雷动。
一进斗魂场，光翎险些被爆发出的雷鸣喝彩掀个跟头。他连忙堵住耳朵，像第一次来到这里那样避开所有人，偷偷溜进了选手后台。
“快快快，准备了。”
一进去就看到队长他们正焦头烂额，见光翎来了，众人均是松了口气，队长迎上来，将衣服塞到他怀里，“你可算到了，快把这制服换上，咱们马上就要上场了。”
“什么啊，”光翎被他塞得往后一耸，拎起那衣服一角看看，眉毛嫌弃地皱起来，“要穿这个？难看死了。”
他甩甩手，将衣服扔到一边。
“哎呦，这是今天比赛的规定，用来区分排名的，快点的吧！”队长急了。
“焰荷呢。”光翎没理他，两眼一扫，没见着那红影。
“还没来呢，睡觉过头了吧，”队长粗声道，一脸“他来不来都不重要”的模样，手上又把衣服塞过来，“没事，你来了就行了，赶紧……”
“铛！”
门一声巨响。
所有人一惊，齐朝那处看去。
进门之人一头红白相间的杂发，是焰荷。
他将门推砸在墙上，阴着脸，一语不发。
“你小子发什么神经！”队长反应过来，嚷嚷。
“怎么了？”光翎感觉不对，走过去。
焰荷没答话，口里粗喘着气，两眼充血。头顶的广播器适时响起，两下滋啦之后，大赛主办方的声音从里面传出来。
“下面宣布今日对战规则与首轮对战安排。”
“本着公正、公平、审慎的原则，四分之一采用单循环赛制，按获胜场数排序，决定最终晋升人选。首轮由一号队对战四号队，双方参赛成员分别是……”
广播开始宣布两边选手的名称。光翎翻开刚被塞到怀里的制服，只见背面印了号码“①”。
四号队光翎隐约知道，是一支实力蛮强的队伍，队长乃是五十七级魂王，但由于复赛赛制问题，他们此前从未对上过。
“冰蔻，路甲震，坤方……”广播念完他们这边的成员，开始念四号队员的名字，“……丹赫。”
焰荷浑身一震。
光翎察觉到了，心知有异。他将怀中衣物飞抛给队长，遥遥道：“待会你们先上，我们有事商量。”
“喂！”队长瞪大眼，只见那边光翎喊完，已转身与焰荷进了一旁的小间，门锁咔哒一下落严了，顿时急得他跺脚，“两位大爷！你们这又是搞的哪一出啊？！”
……
小间内。
“熟人？！”
光翎压低了嗓子。
“……没错，“焰荷僵着脸，“严格来说他是我的堂兄，之前一直没能与这四号队碰面，没想到他在里面。”
二人谈论的是刚刚广播里念的那名叫“丹赫”的家伙。
“这可麻烦了，”光翎面色凝重，“如果我代你上场，一下子就会穿帮，但要是换你上……”他抬头看了看焰荷，突然停住了话，咦了声。
“脸怎么回事？”
他歪头去看。
焰荷不太乐意，微微闪躲了一下，但光翎眼睛快，已经发现了异常。
“……挨打了？”
他的声音沉下来。
眼前男孩的左脸分明已经肿了起来，仔细去瞧，还能看出上面浮着的五条指印。
“你那堂兄打的？”
焰荷的胸口起伏着，后牙根咬得死紧。
他这副样子，光翎怎么还能不明白其中原委，顿时火上心头，冷声道：“你来晚是因为这个？”
看着面前那颗垂下去的红毛脑袋，光翎简直怒得喉咙火痛，他霍地站起身，来回踱了两步，狠声道：“既如此，你也不能上场，观众会认出来不说，那家伙定然在场上给你使绊子让你出丑。为今之计，只有避战。”
焰荷猛地抬起头：“那不就……”
“单循环赛制，输了这一场不要紧，”光翎寒声道，“待到比赛完了，我再与你好好出气。”
……
这场不出意外，结束得很快。
……不，应该换种说法，叫做输得很利索。
开赛不过三分钟，前场的欢呼和后场广播解说很有默契地同步停止了。
“他妈的！倒了血霉了！”
门外传来队长暴躁的呼喊，还有队友们的唉叹。
比赛总有暗地里开赌下注的，光翎这队自从复活赛后就成了全场黑马，自然引来了一堆信心满满觉着稳赚不赔的赌狗，这下大输特输之后，几乎所有人都傻了眼。
“我可是偷偷给咱们队押了两个金魂币……”队友中，有个声音嘟囔。
“早说了让你别押，再富裕的地主也保不齐裤衩输光。”另一个声音道。
“确实输光……”
“行了！”
队长的怒音截断了这场对话，紧接着便是沉重的脚步顿地声。
“铛铛铛。”门被粗暴敲响。“我说两位兄弟，我们这比赛都打完了，你们还没叙够旧情啊！”队长在外面喊。
光翎跳起来，轻飘飘跃到地上，正想去开门，又听得外面另有异动。
——
“哎呦，这不是刚刚一号队的兄弟们嘛，输成这样还在这里吆五喝六，听起来中气十足啊。”
一个懒洋洋的、听着十足让人讨厌的陌生声音响起。
“说来也怪，你们那定海神针呢？从头到尾都没见着，”那个声音笑得很得意，“就是焰荷嘛，我可爱的焰荷弟弟。他在哪里呀？”
丹赫？
脚步停住了，光翎回首望去，焰荷面上已是惊怒交加。
他想了想，朝焰荷使了个眼色，示意他随自己出去。
【etc.】
7月1日起改两日一更啦。