乍然而至的不速之客并非仅有一名，接二连三地凌空而降后，严江掐指一数，刚刚好数出了十六名。

与此同时，西面的擂台比完了最后一局，萧时清才始从看台上走下，便见到了十余人抢拦在将欲离场的弟子面前。

来者俨然不善，萧时清很快同身旁一名近侍卫吩咐了几句，转眼此人便消失于敞厅角落。

这人一走，萧时清面上便多了底气，开口时仍能持住开场之时的沉稳：“众位阁下，今日乃武道盛会，诸位若想观赛，去官府请了名帖，从正门入场即是，何必这样不顾礼节地闯进来，教萧某难做。”

话音将歇，当即有人发出一声谑笑，“哼，好一个武道盛会，在场根本没有一个看得懂路数的人，糊弄那些文生也就罢了，还想糊弄到我龙虎帮刘瑞的头上来。”

刘瑞一说毕，当即扯下了黑色面巾，未出鞘的长刀瞬即挺出，转眼已刺至萧时清额前。

萧时清从来没有跟江湖帮派中的人物打过交道，他二十余年前入了澜音宗，此后便几乎只同五大门派中的人员来往，作为如今澜音宗内资历数一数二的长老，他所擅长的，一直是讲经说教，年过四旬以后，就安得做一个文士，除了偶尔作为仪节稍稍展示，便绝少有机会动武。

接下今日这个场面，也是因为能与坐下弟子的贵宦亲属攀附关系，给予他的报酬也颇为优厚，突然对上这么一个一现身就要动刀剑的汉子，他当即吓得眼前一懵，还是经了催促消息的小厮提醒，方才将思绪拢回。

“去，去把姜长老喊来。”

与他同至的四位长老，除了姜镳以外，各也都是年逾半百，甘于安养的疲软人物，他清楚一旦应对不善，面临的即是血光之灾，另外的三名长老一个也指望不上。

姜镳尽管所距尚远，但毕竟仗借一身本领，赶来的动作毫不拖延，萧时清捱到了姜镳将面前这人的长刀打落，方才长舒一气，恢复了平常的面色：

“萧某奉劝诸位行个方便，鄙人虽然身朽，但身后的五大门派，随便挑出当中哪一个，诸位都决计不是对手，就算自恃本领，也该看清自己的处境，不要稍稍受了他人的撺掇，就贸然搭上自己的性命。”

尚未解下蒙面的几人互相觑看了几眼，萧时清以为这是犹豫的表现，正要出声再劝，却还不及张嘴，喉头便抵来极大力的一扼。

这一举太过石破天惊，郑轩远远便认出了瞿歆的身形，当即发出惊呼：“瞿大哥。”

严江慌忙将人按住：“住嘴，不要命了？”

郑轩被严江用力堵住口鼻，将要传来窒息之感，严江方才放松动作，“你放心，别忘了我此前说的，我保证他不会出事。”

郑轩到了此时才发现，尽管自己自从随上瞿歆以来，每日勤练不辍，看似游手好闲的严江，力气竟然远胜过他，未用点穴封脉的手法，也能使得他挣扎不能。

如此一来，他便只能眼睁睁地看着瞿歆越众而出，与威势赫赫的姜镳正面对峙。

两人未经对话就对上了掌风，行得皆是大开大阖的路数，出手几声闷撞，业已引来了在场所有人的目光。

姜镳争的是自家门派的颜面，他虽看不惯这日的种种编排，但身在五大门派最末的岳渊阁，他颇希望能以自己的成就为本门稍稍揽得些名声，哪怕其余四家各有士族扶持的门派丁点儿也不在乎。

瞿歆同样也在为自己，还有好不容易集结而来的十余名出身寒门的武人一个机会。

明明没有宣战，对招也不在擂台之上，他们却前所未有地专注，仿佛不知生死为何物。

两人斗战正酣，本意是来观武的人，都被两人的过招牢牢吸住视线，却是举领比武的萧时清全看不出兴味，时不时地偏转向身侧，似乎总是在寻找什么。

等周身的束缚完全解开之时，郑轩因为观看得投入，竟未发觉严江何时离开了自己身后。严江承诺要帮他，眼下胜负未分，严江却已不见踪影，郑轩不得不心生猜疑，怀疑此前严江的所言不过是用来安抚自己的敷衍之语。

如今他虽能看得清瞿歆与姜镳的招式，但是真正要插手上去，也知是判若天渊，根本没有能上手的可能，因而他虽是看得焦心无比，却也没有朝身前多迈出半步。

他能指望的唯有严江此前的承诺，因而他总忍不住向堂厅角落里瞟看，希求严江会在某一瞬突然现身。

比斗愈发焦灼，在场诸多不通武道的人士，大多也觉出这一处的交手与先前的所见大相径庭，不分招式高下如何，只看劲速和气势，就能发现先前所比的每一场，都远远难及。

但因在旁乏人解说，尽管看出了异样，各家思虑自己的颜面，也都潦草归为自家后生年纪不足，与瞿歆相较，差的多是习武年程上的积累，无干资质和所处门庭，稍稍议论了几句便已粗草放过，注意皆系在比斗者本身之上。

姜镳起先还以为自己能轻松取胜，因为长久以来，他在五大门派的切磋当中，从不曾遭遇败阵，据说其他四家真正厉害的高手常年闭关，他其实迄今还未谋面，但远超其他同道的实力，也让他颇具自信，对付一个不知来路的江湖草莽全然不再话下。

却未想到，他以为的草莽之辈，竟与他缠斗了不下百余个回合，令他越是想要一击取胜，就越是为招式轻易被对方化解而倍感心惊。

他用了掌门亲传给他的迷踪拳，亦用了自创的青渊掌，自认择径迂回，变幻莫测，可一与瞿歆对上，任他如何展演虚实，在此人眼中，似乎都不过是最质朴的直拳横掌，对付起来，一概都以混乱无序的蛮劲盖过。

尽管还能占据攻势，姜镳隐隐有了极坏的预感，再不将打斗中断，他或许要败给面前这个未及而立的青年人，将他多年秉守的不败之名毁于一旦。

“阁下，”姜镳忍不住低唤，“你我今日分不出胜负，各退一步如何？”

瞿歆打得酣然，他全没考虑到姜镳的复杂心绪，只是疑惑为何对方明明气势未怯，招式却愈出愈单调，再无起先出手之时的花样纷呈。

他虽尚未比至尽兴处，但听得姜镳有让步之意，有了此前与严江相处时的波折，他已不似刚刚入世时那般执于一时痛快。他深知道，不执于动手，往往能解决更多问题。

他让出一记拦颈截掌，两人极有默契地同时旋身收势，姜镳即刻迫高声量：“众位，今日为了历练各派弟子，我特地请来几名江湖上的高手参加会武，当中佼佼者，便如我面前这位——”

“在下乃瞿歆。”同样经历了一番狠斗，瞿歆的声音犹然稳如洪钟，分明比姜镳更具气势。

不等姜镳说毕下文，瞿歆已径自跨上正中央的台座，抢过了萧时清先前所居的主持之位：

“瞿某今日领来的这数位弟兄，皆是与瞿某一样，自研武学，身后无门派依托的野间人士，原本我们自有金銮大会可供闯出声名，可如今既已被朝廷禁断，便只能借用五大门派的场面。习武千般苦处，瞿某与众位各大门派的得意门生一样，都是为了追求武道至境。瞿某在此替众位兄弟立誓，今日与各派高足较量，绝不使阴祟手段，出手点到为止，保证不损伤诸位弟子一毫一发，与各位共襄盛会，只求见证‘公道’二字，还望众位成全！”

话声将落，场下十余名武人齐齐将脸上的蒙布揭下，循次介绍名讳出身：

“在下乃王明志，郦州人氏。”

“在下陈靖，崔州人，特来见识甘露宗的驰阳刀法！”

“雷胜，专程求教鹤栖阁的铭月剑。”

“秦骓！”“钱璐！”……

这些人的嗓音格外洪亮，为数不多，已然盖过了场下所有人的声势。已经落下败阵决意离场的数十名弟子，各都露出惊恐之色，再见不到入场时的傲然和骄矜。

郑轩紧紧盯看所有人中最为显眼的瞿歆，此时竟莫名有种自豪之感，似乎忘却了初来时的那份惴惴不安。

众多人锦衣华服，气质雍容，在他看来，皆与曾经江铭越毫无分别，无非是外强中干，徒有其表，唯有瞿歆的气场强硬开阔，里外如一。

他希望瞿歆能达成所愿，借此一战扬名天下，哪怕今后自己只能仰望，再不能像前些日子那般，让其手把手地点拨，日日与自己相伴。

他不禁想到了“英雄”二字，跟当初那位恩人的小心克制比起来，确是瞿歆更加符合。

对着那位恩人，他还能以为努力一番就能拉近距离，但看到了眼前的瞿歆，他终于领教何为气宇天成，如此的大胆，如此的无所畏惧，他便是连稍微想一想就要打上个激灵，瞿歆却已然置身其中，仿佛生来如此，犹自坦荡不移。

郑轩的眼光渐渐被痴意浸透，赵容忍不住出声提醒：“你听！外面好像来了不少人，是不是奔着你家瞿大哥来的？”