辛西娅完全不知道某个讨人厌的家伙去劫持圣女了，她把人赶跑之后，恢复了以往的状态，终于踏入了已经有一段时间没有来的学院图书馆。
她一进门就见到，她的私生子弟弟帕西诺就坐在引导台里正在埋头读一本书。
辛西娅暗自点头，不管出身如何，只要乐于学习，前途总是不会差的。
她还没有想要好怎么处理弟弟的事情，就没有和他接触，而是打算直接上楼。
反倒是帕西诺从引导台跑了出来：“辛西娅小姐。”
辛西娅愣了下，停在了原地，转身看向他：“叫我辛西娅就好，你有事吗？”
“那个，我……我不知道您之前的身份……”帕西诺磕磕巴巴地说，“所以，之前有所冒犯……我发誓我只是想好好生活，没有、没有别的想法！”
“是这样啊，”辛西娅点了点头，将他带到了一个安静的角落，“热爱生活是件好事。”
帕西诺手足无措地跟着她：“我并不想……伤害到谁，所以……”
辛西娅思考片刻，然后说：“帕西诺，或许我可以理解你现在的行为是向我示好？或许我们可以成为朋友的，对不对？”
帕西诺点头，他看上去非常紧张，以至于鼻尖都沁出了细密的汗珠。
“有些事情，我想我们心知肚明。”辛西娅说到这里，忍不住笑了笑，说不出是什么心情，“从你的名字来看，你其实也是被寄予厚望的，如果你不想的话，完全可以……”
她说到这里，做了个手势，一切都在不言中。
“我、我原本是想来读书的，将来做个书记员。”帕西诺弱弱地说，“但是，爸爸不同意，最后变成了现在这样……”
“哦，你叫他爸爸，”辛西娅脸上是无懈可击的社交微笑，“你们的感情果然很好。”
帕西诺意识到自己大概说错了话，连忙闭嘴，可怜兮兮地看着辛西娅。
如果换成平时，话题进行到这个程度，辛西娅大约就会因为疲惫或者是伤心而结束交谈，转身回家，回到艾拉温暖的怀抱中。
但是今天，她比自己以为的更坚韧一些。
“听着，帕西诺，”辛西娅认真道，“我无所谓你如何，不管是读书还是做图书管理员，那都与我无关。”
“就算你想要爵位……”
帕西诺急急忙忙地反驳：“我没有，我不想抢走你的东西。”
“——那也得你有本事抢走。”辛西娅平静地说着，“如果我是某些外强中干的家伙，你这样来示弱，大约能有很好的效果，甚至有可能获得某些特殊的机会。”
帕西诺看着她，表情复杂。
“但显然我不是。”辛西娅语气平静地说，“你以为你能够揣测我的心思，但是我其实更建议你先去问问你的爸爸，他会告诉你怎么做才能够说动我。”
虽然早有预料，但是帕西诺所拥有的宠爱显然不是辛西娅能够想象的。
隔天一早，就不见人影的科顿伯爵就回到了自家大宅里，并且和辛西娅在餐桌上相见了。
“日安，父亲。”辛西娅专心对付自己手里的面包和果酱，感觉有人落座了也没有抬头，“今天天气很不错。”
“的确，这是个适合外出的日子。”科顿伯爵赞同道，“最近你在学院怎么样？”
“一切如常。”辛西娅简要回答道，“您呢？最近工作如何？”
“没有什么不顺利的。”
这对父女两人紧接着又聊了不少无关紧要的东西，气氛一时之间甚至可以勉强算是温馨——直到辛西娅吃完早饭，准备离开餐桌。
科顿伯爵喝着咖啡，说：“辛西娅，我听说你最近在学院里和米塔殿下起了冲突。”
“这种事情，其实您更应该去问殿下。”辛西娅回答道，“他会给您更加仔细地讲，说一说我有多不讨人喜欢。”
“我想这和你之前的想法是冲突的，”科顿伯爵温和道，“你过去一直以成为王子妃为目标而努力，我也一直支持你的想法。”
辛西娅其实很想问，所以就有了帕西诺吗？可是帕西诺和她年龄相近，这个名字又不可能是最近几年才改的。从最开始，科顿家属意的继承人大约就不是她……
但她知道，这种事情不适合拿出来说。
起码不适合她拿出来说，换成帕西诺跟爸爸撒娇，或许能有不小的作用。
所以，她保持住微笑说：“我的确始终为此努力，即使到了今天也在捍卫我的婚约。”
“那你就不应该这样做。”
“我这样做正是因为我和从前一样，但是其他人不是。”
科顿伯爵低头喝了点咖啡，然后又道：“辛西娅，你要知道，你是未来的王子妃。”
“我不是，父亲，这个人或许会是菲欧娜，又或许会是圣女大人，总之不会是我。”辛西娅说，“毕竟这是王子本人做出的选择，他有权决定自己的结婚对象是谁，这是神赋予我们每一个子民的权利。”
她说着，端起水杯，对自己的父亲道：“敬婚姻自由。”
科顿伯爵大为头痛：“辛西娅，你不能逃避问题。”
“我逃避什么了？”辛西娅喝了点水，问，“我不是一直在回答您关于婚约的事情吗。”
科顿伯爵和她对视良久，最终败下阵来：“……帕西诺告诉我，你们昨天聊天了。”
“所以呢？”
“辛西娅，你不要装傻。”科顿伯爵到这时候还保持着良好的教养，没有大喊大叫，“我们都知道，你将来会成为王室成员，爵位……”
“爵位当然还是我的。”辛西娅毫不退让地说，“爵位背后代表的权利、责任、财富、声望，这些都是我的，父亲，我是你唯一的合法继承人。”
“可你已经有了那么多了！”科顿伯爵说，“你有王子的婚约，有极高的魔法天分，你还有那么多权贵朋友……可帕西诺什么都没有。”
“那是您的问题，不是我的。”辛西娅说，“是您没有能力再给他这样的生活，您应当为此更加努力，而不是让我将自己拥有的东西让出来。”
科顿伯爵语气沉重而又悲痛：“辛西娅，你一定要这么残忍地对待自己的弟弟吗？！”
“请您注意，我从未伤害他，也没有向他索求什么。反倒是他，夺走了我的父亲、我的家庭，现在还来谋求我的爵位。”辛西娅感觉对话差不多可以到此为止了，就站起身来，最后说道，“残忍的人其实是您，您在用看不见的刀子杀死我。”
辛西娅说完，就离开餐厅，准备去学院。
在她身后，一个苍老而疲惫的声音传来：“我只是想要自己的孩子过得更好一点，我有错吗？”
辛西娅站在门口，闭了闭眼。
她想问“难道我不是您的孩子吗？”，也想问“您为什么不对我好一点？”。
但是最后，她也只是说：“或许帕西诺应该为了您的期望更加努力一些，就像我曾经那样。”
说完，她不再理会对方的反应，一路走出家门，登上了去学院的马车。
她自己坐在马车里，眼眶干涩，下颚绷得紧紧的。即使四周无人，即使马车颠簸，她也维持着完美的仪态和形象。
下了车就好了。
到学院就好了。
见到……见到谁就好了。
辛西娅忍不住这样想，学院总是好的，比起家里来说。
一切总会好的，而我，辛西娅·诺顿，我是贵族典范，我是爵位继承人。
我不能失态。
马车停下之后，车夫为她打开车门，很是担忧地问：“小姐，要不，我去把艾拉……”
“不用，我没事。”辛西娅微笑着下了车，“你和往常一样就好。”
车夫看着走进学院，叹了口气。
然而辛西娅的平静只持续到了进入学院大门之后。
一群穿着不同校服的学生很快就将她围住，一个个都怒气冲冲的。
他们七嘴八舌的说着话，话语散乱又缺少逻辑。辛西娅听了半天才听明白，是贝蒂在学校里遇袭了。
“所以……”辛西娅怀疑地看着面前的这些人，“贝蒂大人遇到了袭击，你们为什么要拦住我？”
“不要装模作样了，辛西娅！”一个女生尖叫道，“我们所有人都知道你看贝蒂大人不顺眼，你昨天上午还在她的魔法阵里面动了手脚。你才害她受了伤，又趁着这个机会袭击了她！”
“你可以自己听听，你这都说了些什么逻辑不通的话。”辛西娅瞥她一眼，“如果昨天的任何一件事情是我做的，我都不会允许另一件事情的出现。这样做除了让人怀疑我之外，还有什么效果？对我有一点好处吗？”
“贝蒂大人受伤了，这对你就已经是足够高兴的事情了！”另外有男生叫嚷道，“你就是魔界的奸细，所以才会一直针对贝蒂大人！”
“如果这就是皇家学院的现状，那可真是让人忧心不已。”辛西娅从未想过自己还能有这么蠢的同学，“好吧，你们围在这里总不会是为了听我骂你们的。说吧，你们要做什么？”
作者有话要说：生死时速写完了！
躺平.jpg
吓死我了，我还以为要开天窗