日薄风寒，但侵石路。冬雪在无声中停了。

合欢楼却人满为患，浓郁的酒肉池林之气从楼中流出，衣着轻盈的女郎在高台中婉转，落下一段又一段轻盈的舞姿，铃鼓声阵阵入耳。

叫好声，口哨声铺天盖地地压过了朱红古琴拨响的靡靡之音。

那为首的舞姬眉色如黛，一双美目如玉如珠，柿粉色的面纱在袅袅香烟的轻抚下掀起一角，露出如凝雪般的脸侧，引得席下一阵沸腾。

直叫人甘心为其玉碎，不为瓦全。

沈晦簪发高束，身着布衣，不似平常般精细，穿行在人流中倒是与那些看客并无二致。

“好！再来一支！”

“小爷我今天一定赌下姑娘共度春宵！哈哈哈——”

沈晦如玉般白皙的食指尖托着一根细长烟杆，烟雾缭绕在他半度迷离的神色之上。那道纤细的身影似乎已是一同沉沦，却在悄无声息中避开了所有人的触碰。

流连的侍女不断递上花酒，奉上羞花——那是客人们用来往舞姬身上丢的嘉赏。饶是外头风寒正劲，她们薄纱之下的身段却是春光无限。

当真是醉死“温柔乡”。

沈晦一步三盼地行至墙角空位，扶桌而坐，手中银两随意地向前一拨，慵懒地开口道：“老几样——”

“等等。”他忽而半眯起眼，似是发现了什么有趣的事情，细细打量了一番跟前侍女，“新来的？”

那女郎捏紧了衣摆褶皱，虽不知他是如何看出，却不免局促道：“是……是的，公子。请公子放心，奴家一定——”

“怪不得不懂规矩。”沈晦脸上熟稔的程度叫人看不出破绽。他不耐烦地摆摆手，“下去。”

侍女僵在原地未动，抖得宛若筛糠。

客人不满，分文未予，怕是今晚少不了毒打。

沈晦转了转头颈，轻啧一声，便示意她俯下身子，神色戏谑地在她耳边低声道：“慌个什么？本公子的规矩，店家一向清楚得很。去换个小倌上来。”

侍女怔愣地瞪大眼睛，在他抛出手中银两时才赶忙回神。只见那位公子语焉不耐地对她抬了抬手，“赏你的。滚吧。”

不多时，一名腰不盈握的小倌便拨开人群，满是讨巧之色地攀了上来。他正欲替沈晦把酒，却反被按住。

那小倌面如桃花，约莫不过十有六七，脂粉难掩眉间的青涩，倒是叫人心生犹怜。

“果然是妩媚身段。”沈晦意味不明地笑了笑，曲指勾出沉甸甸的钱袋往他腰侧撞了两下，“本公子想去内厢喝。美人可愿作陪？”一句话说得好不旖旎。

年轻小倌哪里见过这般挥金如土的仗势？再者，这位公子的容貌比自己还要好上几倍，虽是纨绔，却是别有一番风情其中。怎么都是他稳赚不赔。

他眼中闪过错愕，喉间咽了口唾沫，似是不可置信。光是这重量，他是傻了才有不应的道理，只道是遇上贵客。

于是强忍激动，直避开他人耳目，便将人带到了自己的厢房，生怕有人抢了去。

·

待门扉彻底合拢，他立刻堆着谄媚的笑意凑向沈晦，青葱的手指在起伏间解下胸前衣扣，“公子，奴来伺候您。”

沈晦面上浅浮的情yu彻底褪了下去。

他重新点燃了烟斗，丝缕白雾在那点朱唇中隐没了。

那小倌见他毫无动作，便大着胆子去看他的双眼——这位腾云驾雾的客人，如今哪里还有半点迷离的样子。

他伏跪在沈晦膝前，低头却瞥见了那人袖中寒光毕现的匕首。此时他哪怕再是愚钝，也反应过来了。

他慌里慌张地想要冲出房门，沈晦那双看似孱弱而无力的手却将他牢牢按在了原地。

屋内油灯正旺，他只见沈晦薄唇微启，一轮漂亮的烟圈在眼前不断扩张，直至白茫一片，连轮廓也全然不清了。

在意识消散的终焉，他心中竟是无丝毫惧怕，甚至荒诞地跳快了几拍。

窗外各色的烟火如繁花般绽放，接连响起的砰声似潮水上涌，无声地将人体倒地的闷响盖过。

·

沈晦走出内厢时，宴会正是最为热闹之时。

他换上了小倌的衣服，一头鸦色长发簪了白花，温顺地挽在肩侧。

黛眉轻舒，一双如寒夜般深邃的眼眸散出几点冷光，白净如雪的鼻尖如劲松般挺立，如波纹般柔和的唇线微抿。方才还徒显浪荡的薄衣，此时却妥帖地绕在脖颈，颇有散了春风、直下初秋的凉意。

待沈晦委地的衣角彻底消失在拐角处，一个小巧的身形才从门后阴影钻出，疑惑地向他望了一眼。

·

大厅奢靡得好似天上人间，沈晦在蜿蜒的楼梯口抬步向下，一道呵斥如惊雷般从沈晦背后响起。

“不好好服侍客人，你跑来这里做什么？”

沈晦拧了拧眉，却未转身，“客官命奴给他送些酒水。”

那人冷哼一声，粗犷的手臂拽着沈晦，强迫他看向自己，“别整那些不该有的心思——”他话还未说完，却着实在看见沈晦的面容后分神了片刻，眼中的蔑视迅速被轻佻代替，猥亵之意昭然若揭。

他邪笑两声，摩挲着沈晦纤细的手腕，“我以前不知，楼里还有你这般货色。”

沈晦嫌恶的眼色转瞬即逝，不容抗拒地抽回了自己的手，“客官等得急，奴就先走了。”

“跟哥哥这么不识好歹？”那壮硕的小二见他瘦弱，并无半分恼意，赤裸裸的目光在沈晦身上扫了个来回，“有的是你陪的，急个什么？”

沈晦心中尽剩对死人的漠然。

这地下赌场接待的全是持有邀请函之人，正面硬闯只会打草惊蛇。因此他扮作小倌潜入地下，自是不想被阻拦。

谁曾想总有杂碎非得赶着上来送死。

他指尖磨碎了迷粉，正欲蒙倒此人，却忽而落入了一个熟悉的怀抱——

“心肝跑到哪里去了，让本侯等得好是心急。”

那声轻笑如清泉般淌入耳畔，低沉浑厚的嗓音从怀抱上方传来，振起胸口一阵酥麻。

沈晦抬头对上那双似笑非笑的眼睛，以仅两人可闻的声音冷声问道：“贺侯爷怎会在这种地方？”

贺缄吾却未回答他的问题，抬脚将那惶恐莫名的店二踹了出去，“真是脏了本侯的眼睛。”

那人点头哈腰地爬了起来，手脚并用地夺框而出。

“这种地方？”贺缄吾收回目光，诧异地挑起眉，“我什么时候不来这种烟花之地了？”

沈晦沉默了半刻。

方才二人的争执引起了不小的骚动，不少人侧目向此处瞥来，沈晦原本欲推开他的手只好放下，思衬再三，“你能进赌场么？”

贺缄吾这才看清沈晦的模样，呼吸不自觉地错了半拍，“自然。”

“带我进去。”沈晦并未察觉，只是佯装攀附的手又往上移了半寸，指尖勾住贺缄吾的后颈，在他的耳边轻语，“你可以提条件。”

贺缄吾半晌才眨了眨眼，喉间却是一滚，环着他在众目睽睽之下进了包间。

围观的看客这才如鸟兽般散去。

“我大燕果真是包容万象，啧啧。”一名男子移开目光，抬手为自己斟了杯酒。

他对坐之人已是烂醉如泥，闻言大笑三声，含糊不清道：“这有……什么？不就……断个袖吗！”

·

包厢内依旧歌舞不减，琴动四方。

桃红柳绿之姿莺莺燕燕地绕了一圈，脚铃声夹杂着众人的调笑分外勾人。

贺缄吾引他坐在了自己身旁，向一众遥遥举杯，“方才失陪了，本侯敬各位大人一杯。”

“哪里哪里。”众人呵呵笑着，意味深长地瞥了眼沈晦的侧影。

沈晦直皱起眉。

他在乡下过了近十年，这里的大部分官员于他皆是无比脸生。再者，他也不想提前暴露在朝廷的目光之中。

贺缄吾见他眉间不虞，心下了然。抬手故作亲昵地抚上了他的眼角，凑近低声道，“左手边依次是新任巡抚施翊，太守韩为彬，吏部郎中郑鸣裕。”

沈晦嘴边含着淡淡的笑意，眼底划过一丝惊讶。

“寿春如此盛景，倒是让本抚心生羡慕。贺侯爷游历至此，以为如何？”巡抚大人施翎回敬一杯，礼貌道。

“自是令本侯刮目相看。”贺缄吾说着，余光状似无意地掠过太守韩为彬。

“谬赞，谬赞了。”太守韩为彬起身一笑，爽快地一饮而尽，“只是，这民粮可一月比一月地难征了。”他话锋一转，搁下了酒杯，“不知施大人的价钱可否——”

施翎神色一凛，冷笑着打断了他：“韩大人，自古粮草买卖皆有定价，岂有朝令夕改之理。”

“哎——可别伤了和气，”方才默不作声的吏部郎中郑鸣裕，此时却恰到好处地打起了哈哈，“今个儿本就是作乐来的，谈这些官事作甚。”

“再去寻几个善乐的伶妓来，”郑鸣裕挪揄地看了眼贺缄吾，转头轻蔑地对身旁侍女令道，“——男倌女妓都要几个。”

贺缄吾不可置否地抿了一口甘酒，“郑大人有心了。”

“侯爷莫不是当真喜好龙阳了？”韩太守目光流露出一丝嫌恶，面上却是不显，“呵呵……依本官看，玩归玩，贺老将军的香火可不能断了。”

贺缄吾懒散地掀起眼皮，将沈晦又拉近了些，把玩着他的落发，“韩大人日理万机，就不劳大人挂心家事了。”

“哪里，还不是太子殿下总惦记着侯爷您。”韩为彬阴测测地笑了声，状似有意无意的敲打，“本官劝您，还是早些和殿下解释清楚沈二公子的下落为妙。再怎么犯浑，您也总不能是爱上了沈二公子吧？”

他笑得愈发大声，端过舞姬手中流连的酒杯一饮而尽，又搭上吏部郎中郑鸣裕的左肩，“你说是不是？郑大人。”

郑鸣裕尴尬地连连赔笑，目光倏尔落在了沈晦身上。

他总感觉此人的身形有些眼熟。

“那位小倌，过来抚个琴听听。本官也想看看——能令贺小侯爷青睐有加的，到底有什么本事。”郑鸣裕两眼一眯，语气却难得正了几分。

施翎微微皱眉。他虽觉不妥，却未出声制止。

沈晦倒是从容。他抬袖半掩，向乐伶取了古琴。那剔透如雪的指尖划过琴弦，振起绵绵之音，在嘈杂中尤为悦耳。

就在此时，一双手不由分说地按住了琴弦。

贺缄吾仍是坐着，面上笑得诚挚，眼底却一片冰寒：“两位大人好是不懂规矩。明明是几品下官，却胆敢使唤起本侯的人？”

“你！”二位皆是变了脸色，不敢信贺缄吾竟会当众下了他的面子。韩太守最先反应了过来，气急败坏道：“你不过是生了个好人家，蹭了贺老将军的光。真要论功行赏，又有你什么事？”

施翎这才大惊失色地拉住韩太守，心中压不住地后怕：“太守大人醉酒了，口不择言。侯爷您……”

郑鸣裕见贺缄吾并无反应，转而紧紧盯着沈晦，狠声道：“贺侯爷可知自己身边人的底细？”

沈晦眉心一跳。

“知根知底。”贺缄吾莞尔，指间意味不明地摩挲着酒杯。

郑鸣裕不知他话中有话，轻微松了口气，目光却不曾挪开半分。

施翎倒是明白了，险些呛住喉咙。

谁也不曾想，下一瞬，那金杯竟是狠狠砸在了郑鸣裕的脸上！

金杯坠地的重响敲进了所有人的心里。似乎他们这才想起来，眼前这个不盈弱冠的青年子弟，向来是个以“武”服人的狠角色。

饶是平稳如沈晦，也愣怔了片刻。

“还敢盯着看？”贺缄吾嘴边噬着狂妄而又恶劣的笑容，“这双眼睛，郑大人是不打算要了？”

郑鸣裕捂着右脸，哪敢再生别的心思。

“不过是赏脸一叙，未免太看得起自己。”贺缄吾拿起绣帕，在众人惊恐的目光下矜贵地擦了擦手，又扫过韩如彬愈发难看的脸色，“主人跟得多了，就拎不清自己几斤几两。沈家当年……真是养你养得过于纵容了些。”

沈晦垂下晦暗不明的目光，忽而身量一轻——贺缄吾抬手将他拉了起来。

施翎匆匆地扫了眼沈晦的面容，心道这小倌确有几分天人之姿，便侧身为二人让开了路。

“心肝不高兴了，本侯陪你去走走可好？”贺缄吾戾气未散的眉眼带着几分邪气，温热从他干燥的掌心一路传来。

沈晦任由他牵着自己，斜瞥向韩如彬，寒意徒生。

韩太守无端察觉到一束令人毛骨悚然的目光，宛若一条藏在暗处的毒蛇。他正欲环视四周，眨眼间沈晦便收回了目光。

“施大人，本侯先失陪了。”