“你……”宋蕊初难得觉得有些无所适从。

她是不服气，愤愤身份地位外貌才情自己哪里比不过这个新封的郡主，所以才迫不及待的来，想要给对方一个下马威。

可惜现在她发现，比不过。她不承认藤月比她貌美，但藤月的身上有一种郢都没有的蓬勃生气。

更可悲的是，不但比不过，还打不过。

宋蕊初承认自己倾慕裴映洲良久，但她自幼被如珠似宝地捧在手上，何曾受过这般委屈？

裴映洲如此绝情，到手的绣球都不接，她何必在一棵树上吊死。

京都比裴映洲优秀的郎君说不出几个，但能与裴映洲毗邻的，她哥哥宋启元不就是？日后还愁找不到相符的世家公子？

倒是这位郡主……

她等着裴映洲认栽。

宋蕊初看上去咋咋呼呼，其实行事胆大心细。今日如此兴师动众，也有些表演功夫在。

世家大族，以有心算无心。看上去没脑子的人，总是活得久些。

只是装着装着，竟也不知道哪个是真正的自己了。

若这个人是藤月，也没什么不好。

她感激藤月截了绣球避免她颜面扫地，更羡慕藤月能将自己想要的都攥在手里。

宋蕊初也想过习武，家里人娇纵她，却连些拳脚功夫都不愿教。

说高门女子，如此甚为不雅，有违女训。

“宋小姐找我有事？”藤月面色如常，好似第一次见面，没有怪罪她的无理。

“无事。只是没想到明安姐姐竟是如此妙人。”宋蕊初敛了神色，亲亲热热挽住她的手臂。

藤月不得不佩服姑娘变脸的本事，分明刚才还像要吃人似的，一转眼就是人畜无害的模样。

她也没计较，和善招呼道：“苏家两位姊妹也来了。”

“家兄从尹州派人运来些花木，诸位不妨随我前去一观。春华，将我的尹州春色拿来，给各位小姐看茶。”

宋蕊初暗暗观察着，对方礼数周到，说比照皇室养的也不为过。

二人连同苏氏姐妹去了裴府的花园，不一会儿，裴青黛也来了。

裴青黛形容沉静，和苏婉怡同是世家大族养出来的温和性子。二人的言行举止，都似规划好了般，没有丝毫不规矩。

“裴姐姐一来，让我觉着自己是苏家不知从哪捡的痴女，她才是我阿姊的姐妹。”苏娇娇耷拉着脑袋，没精打采的说。

“你呀，人小鬼大。”苏婉怡点了点妹妹的脑袋，众人都笑了起来。

裴青黛看向藤月，语带歉疚：“原早该见过长嫂，只是青黛近日在绣房作一副金陵百景图，早出晚归，想着手中的事放下后再来问安。”

“金陵百景图？”

“正是。这是青黛送给太子的生辰礼。”提到太子，裴青黛低下头，脸颊挂上一缕绯红。

“她呀，可就盼着太子殿下归朝呢。”宋蕊初在一旁言笑晏晏地打趣。

苏婉怡也捂着嘴接话：“青黛妹妹自及笄起，裴家的门槛都快要被踏破。可惜神女无梦，今日这般倒是教我好奇。”

裴家是大族，裴青黛又是唯一的嫡出小姐，与太子算得上青梅竹马、两小无猜。

眼下太子去了韶州，太子妃之位空置，回来后应当就开始选妃了。众人早有猜测，裴青黛是内定的太子妃。

“蕊初，你莫要胡说。我哪里……”

“好了好了，我不说还不行吗。”宋蕊初见姑娘的脸红的都要滴血了，连连讨饶。

几人一片欢声笑语，倒也和谐。

不多时，两位夫人姗姗来迟。

为首的是裴夫人的表妹梁文华，早早的嫁了承恩伯。另一位是宋蕊初的姨母方语容，裴夫人的手帕交。

梁文华看到藤月，语气欣慰：“明安郡主看着就是个有福气的，映洲性子冷，也亏得你不离不弃。”

这是在暗讽她主动求旨，不顾脸面。

藤月心中冷笑。

“可不是，”方姨母看着宋蕊初，像是在说小女儿家的玩笑，“一晃映洲都已成家，我还记得上个月蕊初还说非映洲不嫁，是吧？”

说完她神色一惊，说漏嘴似的道歉：“瞧我这嘴，不会说话，小女儿的事还拿来逗闷。”

“方姨母，我哥哥最是护短，若是谁平白污人清白，少不得要脱一层皮下来。”

到底是嫡出的小姐，受不得一分气。宋蕊初最见不得旁人不阴不阳的样子，径直怼了回去。

不知姨母今天吃错什么药，竟到旁人家来编排自己。

生怕藤月误会自己余情未了，宋蕊初继续说道：“裴郎君是人中龙凤，与郡主是天造地设的一对。少不更事的玩笑之言，还提它做什么。”

方容语也很纳闷，这丫头平时张口闭口就是裴三公子，一副没心眼的样子，今日怎地急急撇清。

宋蕊初不知该说对方没脑子还是故意，往日她在姨母面前时常提起是因为方容语和裴夫人熟识，希望她能从中牵线搭桥。

今时不同往日，裴映洲既已娶妻，她还上赶着做什么？

暗暗给姨母使了个眼色，示意她不要再找事。

方容语神情讪讪，不说话了。她看看在旁的梁文华，对方一直坐着喝茶，无视她的眼色。

梁文华抿了口茶，笑道：“宋大小姐说的是。两家结亲，最讲究的就是般配二字。”

“只是再多的般配，抵不上夫妻情比金坚。这点，明安郡主与裴郎君情深似海，应当深有体会。”

她顿了顿，拉过苏婉怡的手夸赞道：“可怜婉怡与映洲一起长大，还没个着落。若是寻着个映洲般一心一意的郎婿，才叫我放心。”

“婉怡是个好孩子，不怪之前我家大郎说心仪于你。我还惋惜你已有意中人。”梁文华状似不经意地撇了撇藤月一眼。

苏婉怡不动声色地将手抽出来回道：“我以为大丈夫都是三缄其口，不想令公子还喜欢与夫人拉家常。梁夫人定然是家中和睦，门庭清朗，羡煞旁人。”

梁文华不久前才与二房因田产之事争得面红耳赤，听到她讽刺的话，一时应也不是，不应也不是。

裴青黛心中疑惑，这两位夫人素来巴着裴家，平日万不可能说出这番话，敢如此定是得了母亲口信。

听说是郡主求的赐婚，莫非母亲对郡主有什么不满，想要给她添堵吗？

还真是你方唱罢我登场。

藤月看着她们有来有往，也不插手，仿佛局外人似的。

她心里明白，此番怕是裴夫人给她的下马威。只是没想到几位小姐都是明白人，替她回怼了过去。

若她对裴映洲早已倾心，夫妻之间这一遭少不得隔阂。可她想不通，裴夫人为何如此？

裴青黛到底是主家，见气氛冷凝了下来。转了话题打圆场道：“长嫂可知花园里这是什么花？我往日从未在裴府见过。”

“左不过一些家乡的野花，”藤月笑道。

“五哥怕我思乡，便留了些格桑的种子，我命人种在府里，眼下倒是开了。入了荣国公府后，我舍不得，便令人移栽过来。”

几人各有心思，便也顺着话说，从家里的盆栽花木聊到时兴的料子花案，无人再提方才。

女眷这般和乐融融，宫里风雨欲来。

贤妃端着药膳在门口等了许久，问道：“陛下还在议事吗？”

内侍客客气气回道：“娘娘先回去吧，陛下今日发了好大的火，里头正忙着呢。”

“那本宫便不多扰了，公公也不必说我来过。只是烦请公公提醒皇上，千万保重龙体。”贤妃行礼，施施然离开。

昨日韶州八百里加急的线报送入了宫中，今日早朝魏明帝便发落了两个地方官员，都是抄家灭族的大罪。

整个朝廷风声鹤唳，大殿里往日舌战群儒的大臣门像鹌鹑似的，个个瑟缩着不敢说话。

“韶州水患，一个月前便传信来了京城。”皇帝面色不显，问道：“史良，你当时是怎么和朕说的？”

“你说早已垦田挖渠，疏通水道，并无大碍。”魏明帝一边拍手一边笑道：“百姓和乐，歌舞升平，有你这样的肱骨之臣，我大郢何愁不兴！”

“陛下……”被点名的官员跪在地上，不敢再向上看一眼。

话未说完，便被魏明帝打断：“你看看你干的好事！”

“若韶州水患无伤亡，阳城怎会出了时疫？怎会百姓动乱，甚至打砸官府？”魏明帝的手在龙椅上重重一拍，连带着下面的人也震了震。

“你们劝朕派太子前去，如今太子在韶州下落不明，若太子真有差池，朕让你们一起陪葬！”

“陛下，现在解决疫病才是要务。”杨中正神色如常，出列道。

魏明帝目光沉沉地看了他半晌，问道：“那依杨相所言，该如何办？”

“朝廷可派按察使前去，以示重视，暗寻太子殿下下落。再拨粮赈灾，派医士问诊，安抚民心。”

皇帝仿佛根本没思考，只是顺着杨文正的话问道：“诸位爱卿，谁愿意前去替朕分忧？”

无人应答。

眼下人人自危，且不说染上此病就是送死，暴动的流民连官府都敢砸，还有什么不敢？

片刻后，裴昭道：“老臣有一言，疫病多发，往往一人沾染不出三日全村都无药可医。不如封城。”

魏明帝对杨相的言听计从令裴映洲有些疑惑，来不及深思，听到裴昭的话，瞳孔陡然放大。

他站在列尾，看着自己的父亲轻而易举地提出封城。

当初，他也是这般放弃自己的吗？这般放弃一城百姓——

为什么？

为什么！

大雪纷飞，百花凋零，他曾遇到一个姑娘，奄奄一息，然后再无踪迹。

明明有人可以活下来——

明明他们都不会死——

“启禀陛下，微臣请命。”听得少年清脆的声音，他站在光影里，身上是四处游离的尘烬。

众人回头而望，正是今年的新科状元，新娶妻的裴三公子裴映洲。

不由得目光都向裴昭转去。

看到裴映洲，裴昭心中一惊，怒喝道：“你一个小小的翰林修撰，也敢出此诳语，还不速速回去！”

“臣经历过时疫，也曾沾染。疫病传播速度之快，若是封城，阳城百姓再无生路。”

少年依旧不卑不亢地迎上裴昭的目光。

“臣，心有不忍，愿尽力一试。”

“陛下，裴修撰既是亲历之人，想必多有经验，不若让他一试。”令人惊讶的是，禁军统领萧贺竟也帮着裴映洲说话。

魏明帝饶有兴趣地看着这个少年，半晌后回道：

“既如此，朕便封你为巡按御史，前往韶州。只是此事事关重大，有关国祚，需立下军令状。朕给你一次选择的机会，你是否愿意？”

裴映洲俯身再拜：“微臣万死不辞。”