林如海是前科探花，后被当今圣上钦点为巡盐御史。

巡盐御史专管巡视盐务，主要职责是收缴盐税，并监督盐商的买卖。

古时没有食盐的替代品，而其作为生活必需品，地位之高放到现如今是难以想象的程度。若其落入奸商手中，肆意哄抬物价，必会扰乱整个市场秩序，严重者甚至能关系到国家安全。

是故，盐在古代是官盐，历来买卖由官府管控。

盐税在国家财政收入中占比也是非常可观的，最高时甚至可达三四分之一。

而巡盐御史这一官职分外重要，常由皇帝亲信担任。

林如海资历不深，刚入官场没多久，便被皇帝钦点为此一职，可见当今圣上对其的信任与重视。

茜雪南下路上一直在想，为何林如海在扬州的任上好端端地会突然生病。究竟是积劳成疾，还是另有隐情。

——

这日饭点，舟靠岸，仍旧是小厮们上岸采买吃的回来。茜雪见黛玉一直闷闷不乐，有心令她开心些，便覆住她的手，轻轻道：

“不如姑娘下去走一走，散散心，可好？离淮扬还有一些时日，不急于一时，憋坏了身子可不好。”

贾琏在外间听见，隔着帘子笑道：“是这个理。妹妹一直闷在里头，该闷出病来的。姑丈定然不愿看到妹妹因此事伤心过余，也急出病来。”

林黛玉闭着眼，只是摇头。

茜雪叹了口气，便不提出去走走的事了。

亲人病重，任谁都没有心情玩乐的。

春节是在船上度过的。茜雪听着四处燃起的烟花炮竹，忽地就想起了去年的春节来。

她没有兄弟姐妹，父母又因一场意外离世了，孤身一人在世上飘蓬。

她是一个人过的春节，没回老家，期间和朋友吃了顿饭，也就罢了。

父母离世后，她好像就失去了专爱一人的能力。她可以平等地爱每一个值得被爱的人，给她们无尽的温柔宽慰，却无法对某个既定的人产生爱情这种玄之又玄的情愫。

她想，一个人走完一生其实也不错，无拘无束，什么都不用背负，赚够了钱就辞职四处旅游，走到哪算哪，死在哪就葬在哪。

二十岁到三十岁这段时间里，她没有对任何一个人动心过。

其实没有心动过这个说法也不准确。

元宵节的时候，小区里有人在放烟花。她倏然有兴致瞧上一瞧，于是从窗户看下去，看见一个穿大衣的男人插兜在烟花桶不远处站着，抬头望着天空中漫天迸着的星火。

男人似有所感，于烟雾中回头看了一眼，四目相对，她的心漏了一拍。

就只一拍。

再没有动心了。

不知为何，她发现她记不住那张脸。对视后她朝那男人笑了笑，挪开了眼，脑中闪过了两句话——“好帅”以及“那人长啥样来着”。

她将此归结为那人长了张没有记忆点的帅气面庞，大众感的帅。

“姑娘。”听见紫鹃轻轻缓缓的声音，茜雪思绪回笼。

看着眼前的女孩似是又要抽泣起来的模样，茜雪蹲下身子，对上了那双含情目：

“姑娘，昨儿仙君给我托梦了，老爷身子暂且还不要紧，吃着药会慢慢见好的。前面就快入淮扬，姑娘快别难过了，叫老爷看着多心疼呐。”

似是印证她的话一般，外头的小厮一声高喊：“不出十里便到渡口了，姑娘先准备着。”

林黛玉面上愁色方褪下，堪堪露出了点喜意来。

弃舟登岸，早有轿子候在那边。黛玉和紫鹃上了一乘轿，茜雪和别的丫鬟们上了另一乘轿。大部队浩浩荡荡前往林府。

林府人丁稀落。除了黛玉，并没有其他直系子辈。虽有几房姬妾，奈何林如海命中无子，只得罢了。

贾夫人仙逝后，林如海更没心思入内宅，一心扑在了朝堂中，于仕途上颇有建树。

入了林府，黛玉先在厅内见了几位姨娘。庄姨娘欠了欠身，面露歉意：“老爷本想亲自来迎姑娘的，奈何身子实在不利落，让姑娘担心了。”

“姨娘。”黛玉摇了摇头，行了个见面礼，做足了礼数后忙问，“我父亲现居何处？烦请姨娘带我去探视。”

一行人跟着庄姨娘来到房间外，丫鬟们候在外间，黛玉移步内室。

“爹爹。”黛玉看着床上那形容枯槁的人，眼泪刹时又绷不住了，哭了个肝肠寸断。

听者无不动容，就连窗外的树叶都微微颤动，跟着她一同怅然而泣。

“玉姐儿。”林如海温润地笑着，“几年未见，出落得越发出挑了。在那边过得如何？别担心爹爹。我现已慢慢好了，还等着看你出嫁的那一日呢。”

“爹爹怎会倏然病倒呢。”黛玉俯在被上哭个不住，“明明我去的时候还好好的，这才三年五载，就作此情形，早知今日，我当初再不去的。”

里间外间候着的人无一不落泪，庄姨娘强打起精神，温声笑道：“今儿姑娘回来一趟，正是大家团聚，合该喜喜欢欢的，切莫因此事伤神。老爷如今渐愈，看见姑娘更觉宽慰，只怕过阵子就好全了也是有的事呢。”

管家娘子在旁候着，趁势上前，欠身道：“姑娘一路风尘辛苦，想必路上也无甚胃口。外间摆了饭，姑娘且用些，切莫糟蹋坏了身子，和老爷一起病倒了，倒令老爷焦心。”

林如海拍拍黛玉那微颤着的手，点点头：“快去用些，不用担心我。”

茜雪在外间平复心绪，垂下眼，盘起了逻辑。

原著里，林如海是去年年底病重，今年九月去世的。

古时医疗条件有限，病重到死亡拖不了九个多月。

况且依照庄姨娘的说法，林如海病情确是有在渐渐好转。

所以这九个月，或许是病情在不断反复，好了又复发，最终没能捱过去。

但茜雪直觉没有那么简单。

先赚积分，再做打算。还有九个月，可以从长计议。

这里的羊可都是新羊，四处胡诌一通不知又能薅来多少积分呢。

——

这儿的条件不如贾府，大丫鬟没有单间，她和春纤住一间，紫鹃则陪着林黛玉睡。

当晚她睡下后，朦胧中隐隐闻得窗外有悲鸣声。春纤已经坐起来了，紧张兮兮地推着自己：“你可有听到外头有什么动静？”

她们的屋子在院子最里边，贴着院墙。茜雪侧耳听了听：“倒似从院外传来的。你别怕，我出去看看。”

之前茜雪砸了几个“强身健体”给自己，已经能很轻松地爬墙头。她出了院子，只见院子旁边的小巷里蹲着一个小男孩，正拿着跟小木棍掘着土，边掘边哭。

那孩子的衣服破了几个洞，脏兮兮的，约莫是个小乞丐。

怎么大半夜地不睡觉。

茜雪靠过去，蹲下身子，温声问道：“怎么不睡觉，在这做什么呢？”

小乞丐吓了一跳，连忙蹦起来。

他定了定神，见是一个漂亮姐姐，大约觉得姐姐温温柔柔的不似坏人，便皱了皱鼻子，一瘪嘴，一股脑全吐出来了：

“冬天太冷了，我太饿了。从前常常在街上见到林家老爷，林家老爷见到我们总会让人给我们些吃的。他们说林老爷当的是什么‘御史’，反正是个了不起的大官，我们没什么可做的，只能常常去庙里给林老爷祈祈福。”

“最近总没见着林老爷，我担心老爷是不是出了什么事，就来林府门口蹲着。林老爷没见着，却听得旁边有人议论，说林老爷病重，听着快没了。我好难过，姐姐你说林老爷这么好的一个人，怎么就会生病呢？”

“我没地儿住，睡在桥洞底下。今夜风大，我睡不太着，又想起了林老爷，就跑过来。看着这院墙我就难受，我恨不能用自己的命让林老爷好起来。”

茜雪看着那孩子朦胧的泪眼，忽地说不出话，半晌，轻声问：“你饿不饿？要不要吃些东西？”

“谢谢姐姐。”孩子的眼泪止住了，点点头：“姐姐和林老爷一样，也是顶好顶好的人。”

茜雪想着让孩子看见自己爬墙头不好，于是温声哄道：“你去林府门口等我，我就来。”

孩子噔噔噔一径去了，茜雪爬回了府，蹑手蹑脚溜去了小厨房，摸了半日，顺了几个包子出来。

那孩子狼吞虎咽，茜雪看得心疼，一迭声道慢些吃，又说：“晚上有夜禁，你就这么跑过来，若是被抓住可是要挨鞭子的。下回可别乱跑了。”

“我知道的姐姐。”那孩子大口嚼着包子，含糊不清地说，“我住的地方离这里很近，我实在睡不着，我就轻轻跑过来，很小心的，不会被抓住的。我有分寸的。”

“姐姐。”那孩子吃完了包子，抹了抹嘴，“你说林老爷能好起来吗？”

“和你说个秘密。”茜雪抬头看着繁星闪烁的天，轻声道，“我其实也是林府里的呢。我昨晚做了个梦，梦见有个仙君对我说，我们老爷现下是得了重病，但过不了多久就能好全，还能因此事积福呢。”

小乞丐面上的忧色一扫而空，高兴得差点蹦起来吼一嗓子，被林茜雪作手势压下去了：

“嘘，轻轻的，别叫人听见了。你现在回去，悄悄的别叫人看见。我若得闲，去桥洞底下找你。”又从荷包里掏出几个铜板，“我眼下就只有这么些了，你先拿着。”