是一串殷红的糖葫芦，赤红的山楂果裹着晶莹剔透的糖浆。

乔书珞含着口中的蜜饯，分明甜得发腻，但当她看见那串糖葫芦时，记忆中山楂果特有的酸甜涌上，刺激着味蕾。

“喏，给你的。”顾怀远将糖葫芦递到她的眼前，眼中含笑。

乔书珞抬眼对上他的双眸，她从这双眼睛中清楚地读出了几分哄骗小孩儿的感觉：“小孩子家的吃食，夫君买这个做什么？”

顾怀远见她不接，便直接将糖葫芦塞到了她的手中：“夫人这药我闻着便觉得苦，今日下朝时恰好遇上了卖糖葫芦的小贩，便想着买回来给夫人解解苦。”

此话一出，立在顾怀远身后的曲佑嘴角忍不住抽了抽，侯爷说话还真是越来越离谱了。

今日是个雨天，哪里能恰好遇到买糖葫芦的小贩？分明就是侯爷下朝后冒着连绵秋雨，硬拽着他找了好些铺子才寻到的。

侯爷对夫人可真是越来越上心了，上心得让他不时生出侯爷娶夫人并非是圣旨难违，而是甘之如饴的恐怖想法来。

顾怀远并未过多停留，只看着乔书珞喝完药，将糖葫芦递给她之后便抬步离开，背影里有些许的疲惫。

想来是昨夜奔波一番，没能休息好，乔书珞在窗边探出头，望着他雨幕中俊朗挺瘦的背影，心绪复杂。

而对于昨夜他离开的事，她终究还是没能找到时机开口问及。随着昨夜这场秋雨掀起的那些惊涛骇浪，两人都心照不宣，并未戳破彼此的这层窗户纸。

这究竟是喜是忧，乔书珞一时也分辨不清。

她手中还捏着那串糖葫芦，竹签之上，仍有顾怀远指间留下的温热。

“姑娘，这些日子，奴婢都瞧在眼里，姑爷待您那可是真不错，寻常夫妻都甚难做到这个地步呢。”画阑已收了桌案上的药碗。

乔书珞闻言，怔怔地望着手中的糖葫芦，和秋雨一样含着凉意的嗓音响起，带着几分飘渺：“是啊，寻常夫妻都难做到可他却做了。我越来越看不透这个顾怀远的心思了。”

画阑哑然。

顾怀远待乔书珞好不假，但他心属旁人亦是真，而这正巧是埋在乔书珞心底的一根刺。

如果他对乔书珞没有现在这般体贴入微，仅仅只是逢场作戏，大家各取所需，她探查顾怀远背后的秘辛，他借相府的势力重新拿回兵权在朝中立足，那这一切都将会简单不少。

她不会在意他对自己的心思，也不必有那样多的顾虑，只需像从前一样，按照皇上下达的任务办事就好。

也更不会，对他的那位心上人生出现在这样空前的好奇。

似乎就是从昨夜那桩事开始，她对顾怀远的情绪有了悄然的变化，可她自己却尚未发觉。

顾怀远与曲佑一起进了书房，布防图被盗一事在朝中掀起了轩然大波，皇上震怒，勒令有司务必彻查。

但这群浸淫官场多年的老狐狸朝臣心中都跟明镜儿似的，早就将当今圣上摸了个透。这位皇上也就是个纸老虎，外强中干，每次都是雷声大雨点小。

尤其是自从效忠皇上多年的左膀右臂定国公叛国身死之后，皇上心中愈发多疑，处理政务任用官员的事情上越来越由着性子胡闹，像是无头苍蝇，一点儿目的性都没有。

顾怀远与乔书珞的婚事便是一个极佳的例子。

一面收回顾怀远的兵权，一面不顾多人反对让顾怀远与相府搭上了关系。

这举动，若说是打个巴掌给个甜枣也不尽然，顾怀远心有中意之人，更是放言“非她不娶”，皇上却偏要以君威逼迫，让人娶了相府的千金。

这样的事对旁人而言，或许是甜枣，但对顾怀远来说无异于是往他脸上接连打了两个巴掌。

不少朝臣都觉得皇上实在是糊涂，这分明是逼着让君臣离心，京中更是有些大逆不道的言论，猜测定北侯顾怀远将步定国公后尘。

这些风言风语当事人顾怀远亦听过，可他只当是耳旁风，听了便过去了，并未放在心上。

“侯爷，经我们的人查实，昨日太白楼派人来侯府约夫人过去，而布防图失窃后宁之浩带兵入太白楼搜查，恰好遇上了夫人。夫人晚间离开时，宁之浩便是从太白楼跟上夫人意图不轨。”

太白楼。

曲佑的声音在书房中响起，顾怀远的心猛然一颤，眉头皱在了一处，唯恐是自己牵连了乔书珞：“太白楼的人为何要来侯府寻夫人？”

曲佑斟酌开口：“我们的人发现，夫人……是太白楼的东家。”

乔书珞竟然跟太白楼有这样的联系？！

顾怀远震惊之余，又想起了他们二人回门当日他从太白楼得来的那几纸经文，当时他还从严掌柜那里旁敲侧击，询问他们东家的身份。

他怎么都没想到，太白楼背后的神秘东家居然就是乔书珞！

顾怀远心里很乱，脑海中不停地去想她与这桩事的联系。

他想尽一切办法让她置身事外，不趟这池浑水，护她一方安宁。但回过头来，他竟惊觉，难道她早已身陷其中？

还是说，一切只是一场巧合。

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三年前，京城迎来了最冷的一场冬日，鹅毛大雪纷纷扬扬，整个京城似乎都陷入了一份让人近乎窒息的死寂。

一连串染了污泥的脚印杂乱不堪，依稀打斗的痕迹在一片素白的雪地上格外突兀。

画阑在乔书珞身后替她撑伞，两人缓缓进入小巷之中，暗压压的天空憋闷得让人喘不过气来。

小巷里散发着浓重的血腥味，很是刺鼻，乔书珞虽不喜这个味道，但还是泰然自若地走上前。

一群身着粗布麻衣平民打扮的人围在巷内，将一个衣饰富贵满脸横肉的男人堵在墙角，那人早就被揍得鼻青脸肿，但怀中还是执着地抱着一个包裹。包裹的一角散开，露出一些金银细软的边角。

乔书珞扫了一眼，目光并没有过多停留。

她头戴帷帽，轻纱随风摇晃，辨不清帷帽下的面容，但她腰间的那块令牌还是让平民装扮中为首的男人一眼便认了出来。

男人让手下停了动作，恭敬行礼：“这样的天气姑娘怎么亲自来了？”

乔书珞轻轻咳嗽了两声，声音有些虚弱：“另一边的事情办完了，我便来这里瞧瞧。”

说罢，她顿了一顿，似乎是仅存的气息只能支撑着她说完这样一句简短的话。

又是一阵咳嗽声，过了好一会儿，她才再次开口：“如今，前期的任务都已经完成，剩下的就要劳烦诸位收尾了。”

因入冬之后久病不愈，经年累月的咳疾让她的嗓音已略带沙哑，不复清丽的声音消散在隆冬的猎猎寒风之中。

男人耐心地等她将话说完，神色并未有任何轻慢：“是，姑娘费心了，剩下的交给我们就好。”

乔书珞微微点头：“等结束后记得同我送个消息，我好及时告诉上面那位。”

“是。”

应声而起的是一阵猛烈的北风，烈风吹起乔书珞帷帽的轻纱，男人趁机看到了她的面容，漂亮得惊为天人，却掩不住憔悴。

瞧着分明是个年龄不大的少女，但她眼中却藏着化不开的忧郁，深邃而又琢磨不透的眼眸给人深深的压迫之意。

这样的气场，怎么看怎么不像是个才十来岁的少女，可她偏偏就是这样年轻，处事不惊，沉稳自若地掌控着他们这些人的一切任务举动。

少女的眸子转了转，在她看向自己之前，男人赶紧低下了头，不由生出几分心虚的感觉来。

她淡漠的眼神扫过，再留下一句“辛苦诸位”后便飘然而去。

乔书珞坐在马车上，车内燃着碳暖，她怀中还抱着手炉，但她依旧冷得手脚发凉，喉间是止不住的咳意。

画阑拍了拍她的脊背顺气，再次忍不住劝道：“姑娘，这些事您本可以不管的，非要把自己劳累成这般模样。”

乔书珞闭目靠在车厢壁上，下颌微扬，面色苍白，扯出一抹勉强的笑来：“我一个人闲着也是闲着，倒不如给自己找些事做才行。”

画阑叹了一息，姑娘现在这样的状态，她实在是担心。

寒风撩起车帘一角，乔书珞向外望去，恰好瞧见了一家卖糖葫芦的铺子，她经日缺缺的兴致终于提起几分。

从前，赵铭久知晓她喜欢吃糖葫芦，山楂应季的时候，隔段日子他来寻自己，便总会带上一串路上买来的糖葫芦。

可自他离开后，她已有很久再没吃过了。

画阑看出了乔书珞的意图，还没等她开口便叫停马车，下车去买了回来。

乔书珞有些雀跃地接过，不待多想便咬下一颗山楂来，还是那种酸甜的口感，但乔书珞的面色却沉了下来。

她慢慢地将口中的山楂吞吃入腹，不由得露出一抹充满涩意的笑：“画阑，怎么这么奇怪，我竟然一点儿都尝不出当年那些熟悉的感觉了。你说，以前阿九哥哥都是在哪里买的糖葫芦啊，我有些想那个味道了。”

画阑没应声，她心中自然清楚，姑娘想的不是年少时的那串糖葫芦，而是幼时经年不见的故人。

主仆两人一路无言，马车中火花哔啵作响，充斥在狭小的空间中。

乔书珞最终还是将那串索然无味的糖葫芦吃了干净，只是后来，她再也不喜欢糖葫芦了。