三日后。

燕京，皇宫。

大周太子执政，御书房内。

奏折批完后，周婧屏退了众人，他劳累不堪，单手支撑着额，蓦然回想起往日种种。

往事种种，历历在目。

往事不是随风而过，若是说忘了就忘，那它存在意义又是什么？

周婧不禁想起，那少年郎为了救兵陷南蛮的裕亲王，不惜手染鲜血的模样。想起那身为何将军的少年郎，为了裕亲王，不惜上交十万大军的兵符。

想起.....

他步步为营，眼下更是大权在握。若不是年少时的隐忍，他恐怕没有今日的一切。

“太子殿下——”

话音一落，一道黑影垂首在他桌案前，单膝跪地，微风轻轻吹过，细碎的发丝，遮住了他的眉眼。

周婧思绪被黑影打断，他不禁皱了皱眉，淡漠疏离的声音在黑影耳畔，缓缓响起：“何事？”

黑影：“首领大人开始动手了。”

周婧心下一紧，眉心见的忧愁，一瞬间就被黑影带来的消息放空，他脑子一片空白。

他缓缓支起身，迈步走到窗边，黑影起身，紧随其后。

周婧视线看向凋零的桃花，久久没有言语，他心中像是埋了颗沉甸甸的石头。

那石头压的他喘不过气，半响后，周婧的声音带着些许颤抖，缓缓开口：“父皇——他会禅位吗？”

“想必首领大人已然准备好了一切，便等太子殿下拿到玉玺。”黑影言罢，垂眸浅笑，恭维道：“属下恭贺太子殿下。这盘棋，下得妙极。”

闻言，周婧眼神瞬间伶俐，之前的温柔再也没有表现出来，仿佛从未存在过。

没错，这只是一局棋.....孤不该为此，而感受悲哀。

黑影突然想到一件事，他低声询问周婧：“太子殿下，后宫嫔妃是否按照之前的承诺，把她们都遣送回乡？”

“遣送回乡？”周婧撇了他一眼，冷声道：“你可知，什么叫做斩草除根？”

黑影瞬间垂头，看来太子殿下是根本没打算留她们了。黑影闷声道：“属下愚钝，误以为她们对殿下还有用。”

“棋子罢了。”周婧抬眸看向天色，这天阴沉沉的，他顿时发觉这天是要下雨了，他话锋突转，问：“何将军何望秋的行踪，秋肆他们查到了吗？”

黑影欲言又止，但恐怕妨碍周婧的事情，便如实回答：“回太子殿下，秋肆大人说——何家没有何望秋。”

“没有？”周婧转身看向他，厉声喝道：“若没有，那大周哪来的何将军？难道是有人假扮的吗？”

“何将军当然不是假扮的。”

随着一道中年的妇女声的传来，门缓缓被人推开，黑影见到来人，瞬间跪地，行礼道：“皇后娘娘。”

中年妇女微微颔首，黑影识相，知晓皇后来着定然是有要是，便没有在这杵着碍眼，他起身，对着太子殿下行了礼后，带着皇后带来的众人，退了出去。

周婧见状，抿唇唤道：“母后——”

中年妇女放软了声音，“母后和你说了多少次，要稳住心态，不要这般急躁，你这般行事，日后是想做暴君吗？”

周婧急了，他表明态度：“母后明鉴，儿臣绝无此意。”

中年妇女摆了摆手，叹息一声，话锋转到正事：“何将军望秋之名自是假的，但何将军之人却是真的，只是他不叫何望秋罢了。”

周婧敛眸，“不叫何望秋，那他叫什么？”

中年妇女不答，只是摇了摇头，以示不知。

她走了几步，立足，拿起掉落在窗边上调落的花瓣，揉碎后，说：“婧儿啊，你遇到对手了。”

“桃花枯萎时，是他周炳春——陨落之日。”

她蓦然想起这句话，是半月前一个占仆师对她说的话。

果然，那占仆师的话应验了，周炳春身边唯命是从的首领，对自己的主子动了杀心。

占仆师的话渐渐与她重叠：“来年开春，大周必有后患。若说能挽回此次灾难的人，唯有——”

那占仆师说到这里，便没有言语，只是叹了口气。她记得，她当时唯恐占卜师背后的势力，便没有逼人。

周婧更是不解她此言，询问道：“母后......你在说什么？”

“你可知母后为何要你娶月娥吗？”

周婧抿唇：“儿臣不知......”

“不知也罢。”她抬手覆开窗边的花瓣，旋即转移话题道：“陛下的后事，婧儿可准备好了？”

周婧颔首，“已经准备妥当，就等李公公来信。”

听闻此言，她笑开了颜：“好，好，好。”

———

皇帝寝殿。

李公公颤颤巍巍的端着药碗，恭敬的递到榻上孱弱的皇帝面前。

“陛下......药来了......”

皇帝眯起眸子看了李公公一眼，旋即说道：“放这儿吧，朕会喝的。”

“......是。”李公公令命，遵照皇帝的旨意，把药碗放在了榻旁。事后，又识相的退回了出去，还顺带关了门。

皇帝目不转睛的盯着他出了门。

殿内气氛压抑，此是只剩皇帝一人在寝殿内。

皇帝收回视线，垂眸看着这碗药，心中不由得生出一股疑惑。

今日这药怎么会是清色的？

他怀着疑惑的心理端起了药碗，放在鼻尖闻了闻，忽的紧皱眉头。

是鸠毒.....

他暗自冷笑，放下了手中的药碗。

忽然，他渐渐感受到了另一个人的呼吸声。

皇帝一愣，他的直觉告诉他，这殿内还另有人在。

不过，他没有感受到那人的杀意，他便心下了然，来者应是他派出去监视后宫之一的影卫首领——姬谣。

影卫里，只有他亲手调教的姬谣，才能悄无声息的避开所有人，进入到内殿。

皇帝嗤笑出声，似是呢喃：“姬谣，这毒无色无味，应当是鸠毒。”

那人明显一愣，随后走至皇帝跟前，行跪拜礼，低沉而又不失礼貌的女声缓缓响起，她跪直身后，拱手恭维道：“主上好直觉，卑职自愧不如。”

皇帝摆了摆手，显然是不想听这些废话，“这勾心斗角的皇宫里，是谁想让朕这么早归西？！你此时来这，是查到了什么？”

姬谣思索片刻，抿了抿唇道：“确实有线索。但，属下失职，没能逮住凶手，请主上责罚。”

“什么责不责罚的。”皇帝长舒了一口气，“朕若是罚了你，谁去替婧儿监视后宫和那些群臣？”

陛下早就知道我叛变了？

姬谣抿唇，心下一紧。她内心隐隐约约有些触动，却不知想起了些什么，又忽地眸色一暗。她故作镇定，淡漠道：“是属下考虑不周。”

皇帝手已然握成了拳头，自嘲一笑，呢喃细语道：“姬谣啊.....朕本以为朕能信任的人里，只有你是最忠心的。可是.....朕发现，朕错了......”错得深刻。

姬谣袖中的短剑随着她的手腕一转，此时短剑正在她手中蓄力，只要皇帝有一丝慌乱，她便会立刻动手杀了他。

皇帝蓦然掩唇，许是体内的毒素未清，还有残余，此时说了几句话，已是精疲力尽。

“罢了罢了......”指尖的缝隙露出了些许鲜.血，姬谣心一紧，只听他说：“婧儿过于重义，不是当皇帝的好料子。往后，你要多关照关照.....咳咳咳....”

皇帝在姬谣不解的目光下，他长舒了口气，又说：“下去吧.....朕知自己命不久矣，这最后一点时光，朕想独自享受。”

姬谣收起短剑，眸色深沉，她睨了他一眼，薄唇微泯，什么话也没说，施展轻功，跃上宫墙，消失在夜里。

“如若最后他是要你来杀朕，那朕还不如自尽。”

皇帝擦去嘴角旁的鲜血，端起鸠毒，毫不犹豫的喝了下去。

“这鸠毒，朕赐了多少人，死在它手中的官员，数都数不清。”

“这次，竟然轮到了朕。报应啊......”

言罢，他忍不住怒摔药碗，顿时，碗碎了一地。

就如同一盆水，洒了就是洒了。

碗也是，碎了就是碎了。

他何尝不懂这个道理，他一死，大周又是战火硝烟。

“陛下若有什么需要，还请吩咐宫映。”

她在空中留下一缕清冷的声音。

吩咐宫映？可笑，恐怕明日就该传出朕的死讯了。

皇帝静静地看着她的背影消失，心中涌起一股深深的失望和绝望，他知道，这些年来的一切，都无法挽回了。

这个皇位，他已经坐得不稳，而现在，连命都难保。

夜风吹过，掀起了一片瑟瑟的落叶。

皇帝默默地闭上了眼睛，心中涌起一股悲凉的情绪。

在这宫殿之中，他孤独地度过了太多的岁月，他曾经以为自己可以掌握一切，但现在，他只剩下无尽的遗憾和空虚。

他想起了那个曾经年少时的女子，她是他的妃子，也是他最爱的人。

他曾经以为，他可以打造盛世，却发现老天不给他机会。

他这一生，见过太多众叛亲离的人。然而，这次，却发生到了他自己的身上。

他痛苦地闭上眼睛，泪水从他的眼角滑落，他知道，他再也无法挽回过去的一切。

他的一生，注定是孤独和无奈的。

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永安王府。

永安王因下属的汇报，不因大怒，此时还在同四皇子周庆泻.火：“老不死的狗东西，竟然敢在本王府上造次！”

一袭白衣华贵锦袍半躺在车厢内厚厚的软垫上。长长的睫毛垂落，遮住一双凤眸。长发如墨，有几缕垂落到额前，遮住了他的半边脸。

此人便是大周四皇子——周庆。

周庆附和着点了点头，安抚道：“皇兄息怒......息怒。”

永安王怒不可遏，他从来都不是个好脾气的主，此时听闻四皇子如此话语，他的怒火，更是无处可泄。

他忽地拍桌而起，指着皇宫的方向，步步紧逼周庆：“还有你，废物一个！连个人都看不住！”

“皇兄......这也不能怪庆儿啊......”

周庆从小都是听永安王的，他知晓自己是被迁怒了。

永安王本就无心迁怒他，眼下见人似是有难言之隐，他倒也没指责，而是转移话题道：“借流民之事，调离本王离开京城，去那蛮夷之地？想他周婧也配？”

永安王身穿一身黑色锦袍，容貌俊美，但因为他脸上神色淡漠，给他的俊美平添了三分拒人千里的冷硬。虽然不失美感，但也令人难以亲近。

“什么？”周庆闻言，瞪圆了眼，他不可置信的问了一遍：“三皇兄调你去蛮夷？他怎么想的出来！他是不是想皇位想疯了，那蛮夷是什么地方，他比你.....”

永安王冷哼一声，顿步，一转身，摔袖而立，“我看他就是忌惮本王！”

“......这不无可能。”周庆眉心紧蹙，他摸了摸下巴，他的心中充满矛盾，陷入了两难的境地，“不对啊......三皇兄明知道皇兄你不喜欢权利......”

闻言，永安王幡然醒悟，他确实不喜欢权利和皇位，不然，那太子之位便不可能落入婧儿手中。

“除非，有人在他身边煽风点火.....”

或者，这圣旨是假的.....就像上次那样，不过，太子既然忌惮本王，那便应该把本王留在眼皮子底下，而不是任本王去蛮夷。

想到这，他心中一种难言的焦虑感在他的内心潜伏已久，种种猜忌和忧思，都在他不安的心绪里翻腾不已。

“皇兄......会不会是父皇......”周庆话未说完，脸色已然苍白惨淡。他的话语晦涩难懂，“怎么会？！不可能，三皇兄他怎么敢！他怎么会......”

“他怎会不敢？怎么不会？！”永安王似是想到了什么，他满腔愤懑：“三年前的事情，你都忘了吗？太子被你二皇兄发现真面目后，当夜跑到父皇寝宫，以处理要是为由，顺便提到你二皇兄的旧事。那旧事便是——叛党一事。当时要不是因为何将军，你二皇兄差点就被父皇判处死刑了！那可是等于焚香玉陨！”

“怎么会......竟然真的是他.......”

周庆怔愣，他惊愕地抬起头来，两眼痴傻地盯着前方，两脚不由自主地退后半步，身子难以控制地摇晃了几下，终于向后缓缓倒去。

若不是永安王眼疾手快，周庆恐怕便要就此掉落在地。

不摔个重伤，都对不起庆儿的孝心。

永安王如此想，他叹息一声，唤来了侍卫，让他们把周庆送回王府。

永安王则独自去书房写了封信，让信鸽送给远在金陵城的司锦承。

“留虎实乃大患。”永安王呢喃自语：“他定然没想到，你这颗曾在他手中被人肆.意挥.霍的棋子，是这局棋真正的掌棋人。”

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金陵城街道。

雨声如雷大敌，伴随着一阵阵脚步声，大雨溅起的水花打湿了身旁的行人和车辆，在这个雨夜里，显得格外凄凉。

雨水冲刷过脸颊上那片伤疤，韩昭怔怔的望着眼前被大雨覆盖的街道，一双明亮的眸子中，带着几分落寞和无奈，也带着几分迷茫。

他的视线里，出现了一张清秀的脸庞，那个人一袭黑袍男子，纤瘦的身材在暴风雨中摇摇欲坠。

他的眼睛很漂亮，就像一汪泉水，让人忍不住想靠近，忍不住想亲近。

黑袍男子似是察觉到了他灼热的视线，他回眸寻视，一眼就在人群中看到了目光如炬的韩昭。

韩昭见人视线好不容易看了过来，心一紧，蓦地避开了黑袍男子的目光，掩嘴干咳了一声，掩饰尴尬。

雨还在下，像是充诉着皇帝的陨落。

人来人往的街道，渐渐挡住了黑袍男子的视线。

韩昭有那么一瞬间，觉得他与那黑袍男子似乎是在哪里见过。

但具体是哪，他也不知道。

他从他的眼神中感受到了一丝温柔至极，且又刻意隐藏的杀意。

韩昭误以为这是错觉，属不知，今日便是他的忌日。

身旁的小弟忍不住提醒韩昭，“主子，雨下的这么大，要不，小的去找客栈避一避？”

韩昭回过神后，看向他的目光，冷如冰霜，似是在说他没眼力见。韩昭审视了他片刻，应道；“.......也好。”

身旁颤颤巍巍的小弟，终于得到了韩昭的允许，他应了声后，一溜烟的冲进雨里，去找客栈。

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