惜花从未像这一刻恐惧心慌，仿佛身体手足已完全失去知觉，压根不受自己的使唤，只循着本能拼了命地向前奔，就像一只触发机关的鸟儿，在捕网合拢前，朝着一线缝隙猛冲，断翅也在所不惜。

为了避免路遇贵人，她特意抄了近路，比往常节省了小半的时辰。可一路从林子灌木中穿过，她头上身上挂了细蔓落叶，衣摆和鞋上也沾了不少草籽，拨开灌木时动作太急，手腕手指也被不知名的锋利叶子边缘所划破。

出了林子，她迅速拍打一番，摸摸头发，幸而梳得牢实，并未散乱，她一面用手整了整，一面来到万禧宫前，竭力保持从容自如的模样。

宫人侍卫自然都认得她，倒是无人起疑。她状若不经意问道：“公主可是已经到了？”

守卫点头，恭敬道：“方才便已到了。”

惜花心重重一提，知道再无侥幸，加快步子笑道：“那我倒是该赶去伺候。”

她疾步走了一段，到无人处又再度飞奔。她知道太后惯常在前殿召见公主，于是径直奔向前殿。

将将到得附近，忽见一名宫女端着茶盏从拐角走来，看样子是要入殿奉茶。

惜花心中一动，立即招手，轻声唤她过来。

小宫女过来行礼：“姑姑。”

惜花问：“公主在里头么？”

“是。太后刚刚召见公主，奴婢正要上茶。”

惜花笑道：“给我吧，我送进去。”

小宫女依言从命，递过茶盘便退去了。

惜花接了茶盘，却并未去往殿门，而是殿侧树荫下盘桓。她装作小心走路的模样，悄悄贴近了窗下。

四周极静，殿内的说话声便能听见。只听太后不咸不淡地问了公主两句日常起居，公主小心应了。一时便再无话。

惜花心紧如拉满的弓弦，屏息蹙眉，一时不知是该继续听下去，还是该送茶入内。

忽然太后开口，提到了公主的婚事：“婚期在即，你要好好准备。”她顿了一顿，语气多了几分慈蔼：“你也不是小孩子了，嫁出宫后，要懂得照料自己。送嫁的事，我已嘱咐惜花打点，你用得着什么，便都和她说。”

惜花一愣。太后难得有如此的语气，她从来都是高高在上的皇太后，问起话来，就像是在质询一般，即便是对皇帝这个亲生儿子，也是威严有余，罕见柔情。可此刻，她却像是一名母亲在对着女儿说话了。这样的语气，惜花头一回听见。

更令惜花惊讶的是，公主听后，竟是沉默了很长一阵。久久没有听见公主的应答。

就在惜花怀疑是不是自己耳朵出了毛病的时候，公主忽然开口了，伴着双膝落地的声音：“儿臣求母后恕罪！儿臣此来，是特向母后请罪的！”

惜花猛地一激灵，“请罪”两字立刻挑断了她心中紧绷的那根弦，她所有不好的预感铺天盖地地涌上……公主要请的是什么罪？是不是要说……

这些念头如石火电光般闪过，她迈步就往殿门口奔去——她一定要赶在公主开口前阻止！不能让她说出来！

奔至殿门口，恰逢一群宫女内侍从殿内退出，正要关闭殿门，可见公主要说的是多么重大的秘密！惜花头皮一炸，顾不得其他，几步上前，抢在殿门关闭前偏身闪了进去，在众人惊愕目光中喝了一句“退下”，便反手将殿门从里推上。

高座上的太后一眼看见，感到意外，开口道：“惜花？”

跪在地上的公主转脸见是她，立时脸色煞白，说不出话来。

惜花心中惊惧万分，捧茶的手都在无法抑制地微微发抖，面上却还是挂着笑容，即刻答道：“是……奴婢来迟，本该陪着公主来的。”

公主又一惊，直愣愣望着惜花，不知她所言何意。

惜花一面借着上茶掩饰自己手指的发抖，一面抢着道：“公主极有孝心，一定要来向太后请罪……其实本也不是什么大事，可公主定要亲自来一趟。”

公主更惊愕了，陷入一片混乱之中，心怦怦跳得可怖，全然不知接下来事态如何。

太后并未留意她神色剧变，只顾问惜花：“哦？究竟是什么事，弄得这般神秘，文馨竟要哀家屏退下人。”

惜花看了一眼公主惊慌失措带着心虚的神色，心中更是确定无疑，公主要请罪的一定就是那件事……好险！太险了！真是生死一线之间！幸好拦住了！她一时间又惊又怕又怒又急——自己为了帮助公主，将生死都置之度外，公主为何却要偷偷反水，向太后出卖自己！

但此时绝不是追究原因的时候，应付眼前要紧！惜花情知，寻常的小事不能拿来糊弄，要讲，就得讲些有分量的，足以能让太后相信。

她面朝太后，郑重跪下，佯作犹豫不好开口的模样，片刻后才道：“公主要请罪的，是为她的生辰。”

公主吃了一惊。

太后神色起了一丝微妙的变化，目光隐隐发冷：“是吗？”

“公主出嫁的日子近在眼前，只要是公主喜欢的，奴婢都尽心准备。可是公主却有一个心愿未了……她长这么大，却连一次生辰宴都没办过，眼看就要离宫出嫁，便偷偷伤心啼哭。”惜花垂着头，竭力保持语气平稳，“奴婢发现后，几经询问弄清原委，便安慰公主，对她解释了太后的难处……提到，生辰于她是女儿家的小事，于太后和社稷却是一件大事，太后为了保住公主，因此这么多年费尽了苦心……公主聪慧孝顺，明白事理，听后便十分愧疚，一定要来向太后请罪。”

太后的脸色稍有缓和，看向公主，淡淡道：“起来吧，此事不要再提。”

公主犹愣愣跪在地上。惜花上前搀扶，借机悄声道：“快谢恩。”

公主被她提醒，反应过来，垂首不敢迎视太后，开口：“……谢母后恕罪。”

太后道：“哀家说呢，这会儿怎么无缘无故来见哀家，原来是要说这个。”

惜花在旁笑道：“奴婢早就说，此事不必惊扰太后，公主明白太后苦心即可。可公主十分歉疚，自责自己不懂事，况又离宫在即，所以一定要当面向太后请罪呢。”

“罢了。”太后对公主道，“你能懂事，哀家便很欣慰。”

公主不敢多说，应道：“是。”

太后本要挥手令她回去，忽尔顿了顿，神色柔和了一点，道：“传旨，今日公主留在万禧宫用膳。”

公主与惜花心齐齐一震，俱是滋味复杂，连忙应是。

距晚膳还有一个时辰，惜花便陪着公主在万禧宫的花园里散心。公主心事重重，颇觉尴尬，不敢与惜花对视；惜花则是笑容满面，挨个向公主解说园中景致，毫无异样，仿佛什么事也不曾发生过。

走到一处水榭，四处无人，惜花才低声道：“殿下，您这么恨奴婢，非要奴婢的命不可么？”

公主心底如受重击，霎时间泪水夺眶而出：“姑姑，对不住！我不是成心……我只是……”

她原本打算，只向太后承认自己轻生之罪，承认自己不愿出嫁之罪，并不提起惜花，更不提起惜花教自己逃避出嫁的事，这样，即便猜错了惜花，惜花也没有多大的罪责。

惜花感到无比心寒：“殿下，您可知太后一旦得知我们的事，她会怎么处置我？”

公主猛烈摇头，泪流满面：“我没有要说那件事，我不会说的……我只是，只是怕你……听命于母后，来骗我……”

惜花猛然一凛，下意识看向四周，又赶紧示意公主不可失态。好在四下确实无人。两人收拾神色后，惜花才又低声道：“殿下，奴婢冒着性命之忧来帮您，您就这么信不过奴婢？”

公主满脸通红，轻轻咬住嘴唇：“是我……多疑了……我实在是怕，牵连了整个晖芳宫的人……我只是要向母后认罪，说我不该不想出嫁……”

惜花道：“可一旦这么做，不管猜没猜错，您都再也没有机会了，只能嫁给郦荣。”

“我知道。”公主点头，毫不犹豫道，“我这一条命，不算什么，不能连累了这么多性命……姑姑，”她望向惜花，泪光闪闪，“如今我知道你是真心的，是我辜负你……再过半个月我就出嫁了，不能为你做些什么……这辈子我欠你的，来世再还了！”

惜花久久没有作声。

公主哀伤地想，大概她不肯原谅自己。也是，谁愿意一腔真心冒死相助反被怀疑？等回到晖芳宫，自己再郑重下跪请罪吧。只是自己辜负了她，却是偿还不起了！

正越想越伤心，忽听惜花在旁开口：“那我们原定的计策，您还愿继续吗？”

作者有话要说：迟来的新年快乐！

鸽了两个月了！本来还说2022年内完结的，结果打脸！（大哭）新的一年，要继续努力，做更有进步的自己！

很对不起文下的读者天使，总是让你们久等，真的特别爱你们，祝新的一年平安顺遂，所有的不开心和坎坷都随着旧的2022年过去吧！感谢在2022-11-06 22:18:37~2023-01-02 02:21:10期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

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