有人赚钱欢喜，有人赔钱撒泼。

许府内灯火辉煌，白龙葵白氏药堂的老板，正满面怒容吆喝管家去将他家老爷许小草喊出来，见管家推三阻四死活要将他挡在外堂，大怒道：“许小草你这个忘恩负义的东西，前脚虚抬花价哄我买了，后脚就捧着自己的药匣子去给陈府看病，你还要不要脸！”

白龙葵买了沈芜的金银花正准备往陈府里送，谁知道被许小草先截了胡，用铺子里的存货给人家用上了，要不是陈府里的管家和他相熟，他还被人蒙在鼓里。

许小草正是许氏医馆的东家，杏林世家，医术精湛，尤其擅长医治热症。起先陈府找的鲁镇上另一个大夫，百治不得其法，还是白龙葵推荐的许小草。

“我不管，你必须把我的金银花买走，你今儿要是不买，我就……”白龙葵在前堂转了一圈，找了个最显眼的地方，一屁股坐了下去，“我就不走了！”好似长在前堂院子里的一块顽石。

“小姨子你快出来看看吧，你家相公他瞒下你多少好事，我这里一桩一桩说给你听！”

“白老七！”一阵慌乱的脚步声跟着这声喊一道，从抄手游廊赶将过来，“你……”许小草面红耳赤，想要骂他，想到三天前被他骗去吃了一顿花酒，又把骂人的话都吞了回去，往他身边一蹲，好似一对亲兄弟，宽言好语道，“这事儿它不赖我啊，这是宋楼兰那小子故意戏耍咱老哥俩呢。”

家有悍妻，许小草不得不谨慎些，挨近了白龙葵两步，用肥硕的肩膀推了他两把，矮了声音提醒道：“你可别忘了，上回是你领我一到去的。”

姐妹两个都是管家极严的，白龙葵顿时蔫儿巴了。

“要不是宋楼兰当街给那小娘子出三两的价，我哪儿能那么着急忙慌的给出四两六厘，都是那外来的小子不讲规矩，仗着丰益堂店大，敢这等猖狂行事。”

许小草又加把火。

白龙葵牙根痒痒地捶了一拳屁股底下的青石板，疼得龇牙咧嘴，拽着许小草就是一通耍赖：“那我是不管的，要不是你往上抬价，我能出到十多两吗？啊！你要是不给我个说法，我今儿就告诉小姨子，你藏了五年的私房钱在……”许小草一把捂住他的嘴，不让他到处嚷嚷，瞪了一眼管家，叫他把下人全领走。

白龙葵张嘴就咬他手上的肉，许小草气得半死。

他不是不知道白龙葵的秘密，可这家伙是个记吃不记打，油盐不进的混账王八羔子，他许小草可跟他不一样，他有大志向，从成亲开始就存着私房钱，想赎个淸倌儿做外室，聊以慰藉他多年没有被滋润过的心。

这回少不得要拿出十几两来堵白龙葵的嘴，这笔账他一定要跟宋楼兰讨回来！

许府里吵嚷得鸡飞狗跳，大半条街的人都听见了，站在外头说闲话，等白龙葵大摇大摆地走了才散去，悦来茶馆的二楼正好能瞧见，赵兴指着白龙葵高兴道：“那不是白氏药堂的老板吗？方才还见过，那这个大宅子肯定是许氏医馆东家的家。”

赵兴小童知道什么是连襟以后，对此乐此不疲。

沈芜也看过去，许府朱门洞开，里头的仆从鱼贯而出，走在中间的白胖子就是白氏药堂的东家，一副气急败坏又得偿所愿的复杂神态，稍加思考就能理解发生了什么事。

她让茶馆的伙计将桌子上十几个羊肉酸菜包子打包上，又在茶馆包了一份茶点，递给赵兴道：“你去丰益堂，将这些送给宋掌柜，就说多谢他。”

宋楼兰当街出价，虽只是暗中比的手势，但这不过是欲盖弥彰逃不出同行们的眼睛，若说他是无心之举，沈芜是不信的，若是有意为之，那这人就是特意在帮她。

因为他出手的时机恰到好处，那时比价已进入胶着状态，几厘几厘地往上跳，只要有一家脱颖而出，远超其他家，尤其是像他丰益堂这样的大店，就等同于放出了风声，金银花日后会十分短缺，那么这几家的出价就会更上一个台阶，她谢他是应该的。

然而赵兴有些不乐意：“傻姑……”

三年都没见到肉花，她却要将这么多羊肉酸菜包子送给不相干的人，他欲言又止，不知道应该说什么能让她改变主意。

沈芜却不逼他说出来，只叫他去，赵兴心中早就对她臣服，虽有不解，但最后还是去了。

夜晚的鲁镇到处都亮着昏黄的灯，将长街照得像一条星河，小小的赵兴在人群中穿梭，很快就消失在长街的转角，将东西和话带到就往回走。

天色不早了，他们还要赶回渔利口，他不敢贪玩。

只是刚路过一条无人的窄巷时，他有些惶惑，那窄巷他认识，以往他经常将娘亲朱氏送至此处，看着她一个人婷婷嫋嫋地走进去，他虽没有进去过，但也知道那里就是三教九流口中说的“三生巷”，其中龌龊滋生好似繁华鲁镇的下水道，热闹又肮脏。

那窄巷就像棋盘中的楚河汉界，将一城的喧闹与三生巷分开，分出一个天堂与地狱。

他不禁打了个寒颤，赶紧回过神，往长街的方向走。

“小子，你娘呢？”不知道从哪里钻出来的一道声音呵斥道，一把将他薅了回来，堵进了窄巷，“问你话你，你跑什么？”

赵兴抬头，见此人眉毛被砍了半截，一咧嘴露出半颗金色的门牙，他不认得此人，不过也知晓他的来历。

三生巷口的看门人常三爷，他听说过。

“我娘死了。”赵兴呐呐道。

常三爷惊异：“死了？”转而哈哈大笑，“死了正好，你娘欠我八十两还没还，正好拿你抵上。”

赵兴愤恨起来，大叫道：“你胡说，我娘什么时候欠你钱了！”推搡开抓他的小痞子

他毕竟年纪小，受不得激。

他母亲为什么而死，他比任何人都清楚，他忍受不了他娘死后还被人污蔑。

见他发疯，常三爷一点都不感到慌张，叫小痞子们将他怼紧了，一巴掌拍在他脸上，怒目威吓：“你还想赖账？走，抓他去见官。”

“我不去！”赵兴涕泪横流，“我不去，你们都是一伙的！”

他又是抓又是咬又是踢，还是比不过他们的力气，继而改成撕心裂肺地惨叫，叫救命，叫杀人，黑色的阴影将他整个人笼罩起来，仿佛一场永远走不出的迷雾，他很害怕，害怕得手脚发软，不敢停下。

“汪——”

长街尖厉的狗叫，随着它的狂奔，将人间带了进来。

“汪汪——”

大黄像一头凶恶的猛兽扑向抓着赵兴不放的小痞子，张开血盆大口，露出尖利的兽牙，好像一口能将一颗人头吞掉。

其他小痞子挥拳打过去，大黄后腿一蹬踩到了那人臂上，跳得更高了。

一时间人的惨烈叫声和狗叫混为一团，竟没有一个人能碰得到大黄的身。

这里的动静太大，越来越多的人注意到，往这边走来。

正吵着，窄巷口有人追了上来，喊道：“赵小郎君！我们掌柜让你将这带给你家主人。”正是丰益堂的伙计宋下童，他手上正拿着一串药包。

常三爷见是他，挥手叫手下人都退了回去。

宋下童赶过来，跟他行了礼：“常三爷来此处抓药吗？是不是卜老爷病了？我这就叫铺子里的大夫去瞧瞧。”

这世间谁都能得罪，唯独药房医馆不能得罪，常三爷忙摆手笑道：“出来转转，没想到遇见债主。”他捏住赵兴的后颈把他往前推，说道，“今日算你运气好，你给我等着。”

恐吓几句才带着他那几个被大黄打伤的小痞子，一瘸一拐隐没进窄巷。

宋下童将笑颜敛去，正色对赵兴说道：“走吧。”

围拢过来的人群见没有了热闹，也兀自散去。

赵兴还在劫后余生的庆幸中恍惚，他以为今天怎么着，他和大黄都会死一个，缓了一下神，才跟宋下童继续走。

大黄跟一位打了胜仗的将军似的，倨傲地走在他们前面带路。

两人沉默着走了好大一会儿。

“宋大哥，我没欠他们钱。”赵兴见他严肃不减忍不住先开口表白，想了想又补了一句，“我娘也没有。”

宋下童依旧不言。

赵兴垂着头，脸色阴郁得能滴下水来，又羞又恼，更多的是恨自己无能，不知道该如何给自己辩白。

宋下童像是看够了他的无助，才淡淡地开口道：“常三爷这种人说你欠他钱就是欠他钱，不欠也是欠。”

赵兴听他此言，鼻头一酸，心房像塌陷了一块，感觉比他娘死那天都要难过，因为他得自己撑起自己的天了。

“那我该怎么办？”

顿觉此生无望。

宋下童沉默，他不知道应该怎么回答。

该怎么办是上面人该想的问题，比如县官，知府，而不是一个几岁小童要想的问题。

两人就这样各怀心思地入了悦来茶馆，宋下童与沈芜和赵婆婆见礼，仔细看了看沈芜，她生得可爱但算不上美貌，身上有一股浓浓的醇厚质朴的气质，像是在书斋里浸泡过很多很多年的旧书，与她黝黑粗糙的面貌十分不相称，说不出的怪异。

沈芜也不娇羞，直视着宋下童，也在仔细看他。

不卑不亢，微笑沉着的样子让宋下童觉得她是真的很奇怪，不过还是没说出口：“我家掌柜让我送三位回家，多事之秋，路上不太平。”

大旱三年，邛崃山火，匪盗猖獗，他们又身怀巨资，确实容易被人盯上，沈芜并未推辞，点了下头：“有劳。”

她方才还在为此事发愁，正想着是不是该去一趟镖局之类的地方，没想到宋楼兰安排得如此周到，她便却之不恭了。

宋下童却垂了头，有一丝赧意，他还以为她会推辞一下的，毕竟他心里预设她推辞，他便说：“吃人嘴短，不好不送。”这倒好，是他想太多。

“怎么了？”沈芜问他，“是不是你一个人应付不了？”

宋下童脸上更红，连称不是。

被人质疑，他可不是很高兴，转身就往楼下走，沈芜不解地看看赵婆婆，她们都没揣摩出来他怎么了，说变脸就变脸，只好跟着他一道下楼，结账上路。