开完会，两个小队结伴往外走去。

和名字不同，巴别塔建立在地下，是一座名副其实的地下城市，其实这样的构造算得上投机取巧了——在地下五千米的深处，这个世界人类所能抵达的，科技的最后保留部分，自然没有污染生物和大范围天灾作乱。

但同样的，到达地表的运输梯也很忙，需要一刻不停地往地面上运送物资的作战考察人员，再将回收的物品和返回人员送回。

有时候甚至会出现把物资和出战人员安排在一起，导致小队不得不在到达地表的途中干站半个小时的情况。

上午的这个时间正好是联合部队和地面常驻人员运输物资的高峰期。

即使如此，墨菲也特意在这个时间段给两个小队单独留出一架运输梯，让他们不必去和其他人以及那那些杂乱的物资挤在一起，而可以在到达地表的这段时间里暂且好好放松修整。

直到进电梯前，冬蝉还在整理自己的装备。

和小队的普通队员不一样，指挥官往往不负担实际作战任务，更多时候只需要负责压制队员的污染程度和实地作战指挥，所以比起武器，冬蝉要准备的纸质文件和通讯设备更多一些。

和队员们以及先锋队花样百出、饱含巴别塔科技的武器系统相比较，她的武器简直称得上朴素，一柄薄而长的新式金属的长剑，腰上别着仅有三发弹夹的单手持□□。

托索尔出示了高权限通行证，带着众人直接跨越运输线路门口那长长的、十分热闹的队伍，免去了检查，直通的那架等候着的运输梯。

人群刚开始有一些不满的喧闹，但看见队伍末尾站着的那十分显眼，正低头专心整理装备的冬蝉时候又集体噤声了。

墨菲给她大开绿灯，特许待遇不是第一天了，从在荒漠的污染源里捡到她的那一天，就是坐着执政官阁下那非紧急情况不动用的设备直达巴别塔医疗部的，就连联合部队的指挥官职位也是墨菲特别交代的决定。

在刚开始的那一段时间里，当然也有过许多非议。

但很快，冬蝉用自己那超乎常人的坚定意志力和抗污染能力让所有人都闭了嘴，也让所有人都见识了一把执政官阁下的看人眼光。

在几场人类阵线和污染源战役中，冬蝉都坚持到了最后，靠一己之力稳住士气和阵线的污染度，才让人类获得和污染博弈喘息的机会。

毫不夸张地讲，现在巴别塔的联合部队里的士兵，起码有三分之二都领受过她的抵抗能力，才没被污染堕化成尸体。

直到现在，冬蝉这个名字、这个身份，甚至已经不像个普通人，反而像是一种道标，变成了巴别塔部队的英雄，甚至附近的人类据点也非常仰慕，甚至到了信仰的地步。

“指挥官”这个职位都仿佛变成了独属于她的尊称，往往跟在后面的还有“阁下”这两个字，把好好的一个军衔称呼变成了仿佛贵族的爵位头衔的感觉。

最开始冬蝉也不太懂事情是怎么变成这样的——后来听说是议会的主意，显然是把她当做巴别塔对外宣传的标杆，以及鼓舞士气的曙光了。

“那是指挥官阁下？”

“...是什么任务才......”

“指挥官的小队......还有第一先锋队？......”

一行人就这么在众人的目光和小声低语中进入运输梯，直到大门关闭的那一秒，莱尔才做了个放松的姿态，撇撇嘴，状态闲适地道：“每次跟着指挥官出任务都是这样......被人这么看着还是让我挺有压力的。”

“不会啊！我倒是觉得很酷哈哈哈，看他们的眼神简直恨不得把我们替下来去和指挥官出任务，我才不会退让呢！指挥官是我们的！”

冬蝉单手提着那柄长剑，没出声。

对于这种宣传手段，虽然不至于让她厌烦，但也肯定称不上太喜欢。

曾经在管理局，她就是被众人目光注视着的那个，后来，这种注视果然就引来了灾难。

在这里也一样，冬蝉之所以拒绝了进入联合指挥部和议会的邀请转而加入一线部队，就是因为想要避免那种事情再次发生。

但那份血脉带来的无与伦比的能力、曾经被她愧疚和厌烦的能力终于还是在巴别塔前线里发出光芒，吸引了议会的目光。

甚至让她不能退居二线，也不能进入普通部队，只能组成一个单独的、只受议会和执政官命令的队伍。

巴别塔……

她将目光投向一旁。

假如巴别塔真如它的名字一样，是人类倾尽资源，合作建成的通天巨塔，那么他们能在这种时刻看见多么壮阔的景色？

眼前飞速而过的大气云层、脚下逐渐清晰的地标建筑，可能还会有飞鸟而过。

然而实际上，没有。

什么也没有。

巴别塔只是一些人类金字塔顶端的人物裹挟走了本应该由这个世界的所有人共享的技术和资源，独占了安全的地底城市，营造出的美丽的诺亚方舟。仅限有价值的人通过。

所以眼前也什么都没有，只有地底建筑的框架，在稳定行驶中闪过视线。

由钢铁构成的世界里透着荒诞感。

她的眼中闪过茫然。

萨尔维亚走过来，不动声色地挡住她的视线，他微微一笑，接着弯腰半跪下来，接过她手里的长剑，熟练地帮她绕到腰间的武装带上。

“让我来吧，指挥官，这个佩带从你的视角里看不到扣子在哪里。”他一边扣着那根在冬蝉手里总也难以理清的带子，仰头对她笑了笑：“本来这种小事也是应当让队员来做的。”

“嗯...谢谢。”

终于慢吞吞地将系带扣好了，萨尔维亚站起来，但还维持着那个过近的距离。

等冬蝉发完呆，运输梯直达地表时，一抬头便能看见他专注的目光。

“怎么了吗？”她问。

“没什么，”萨尔维亚答：“看着指挥官会觉得很心安。”

冬蝉有些失笑，摇摇头，将那种迷茫感抛之脑后，率先走出运输梯。

走出运输梯和巴别塔运输通道的巨大的机械架构，外边是一眼望不到头的黄沙。

运输梯很快又往下，人类工业品运作时的轻微轰鸣震颤扬起黄沙，又纷纷扬扬地落在荒芜的大地上。

经过污染源的常年侵蚀，现在这个星球上早已经不剩下什么植被了。

在漫长轰动的淘金时代里，贪婪的人类挖掘了这颗星球上的一切资源，最终，他们挖出了潘多拉的魔盒——比那更甚，魔盒里的最后一样东西是“希望”，而地底之下，是病毒和污染。

从污染源中流出的污染物质会腐化接触到的一切植被，而对于动物，它是另一种感染策略，受到污染的生物会被侵蚀大脑，在极短的时间里失去行动力，接着这些黑泥一样大物质就会腐化身体，让原本鲜红的血肉变质。

接着，糜烂的血肉就会从这个活人、或者是动物身上往下掉，就像是腐烂了多日的身体一样——在这个阶段，生物大部分还是活着的。

如果被感染了的人类在巨痛下还保有理智的话，那么他很快就能看见自己的身体脱落得只剩下骨架，以及被骨架包裹在内里的脏器。

它们就像是被包裹在粘腻的红色塑料袋里一样，依然跳动着。

几乎没有人能在这种痛苦和可怖场面里冷静下来，而剧烈的心神震颤又会引起污染的趁虚而入，然后场面逐渐扩大，整个战场的感染就像是多米诺骨牌一样，无可挽回。

只要见过一次，就永远也无法忘却。

冬蝉在联合部队里扬名的第一次就是在这样的战场里。

那是巴别塔沉入地下不知道多少年来的第一次试图向着地表迈进，但可悲的是，地底长久的安稳让议会错估了地表的危险性，也太高估了人类的科技水平。

地底指挥部里地面过远，当时巴别塔的通讯技术非常落后，情报传递延迟性很高，人们普遍又没那么在意小队里的指挥官的意见，哪怕小队指挥指挥官已经发觉不对，但在等待命令和支援的时候就已经错过了战机。

别说指挥部预定的地表占领面积，大部分的小队根本走不到支援地点。

许多人都拥挤在一起，滞留现场又有不知道从哪里带来的污染。

那简直是地狱一般的场景，人们甚至能用肉眼看见感染传递得有多快，看见那溃烂形成的黑色血雾的弥漫，闻到那股如影随形的活人散发出来的腐烂恶臭。

指挥官的权限没有那么高，最后还是冬蝉果断地分隔了战场，强制要求受污染程度轻的人隔离，污染程度中等的人则由她自己的分控器链接——那是巴别塔研究出来的一种控制器，可以将污染传递到指挥官身上，指挥官本身的抗污染程度会比普通战士高一些，所以一般能分担二到五人不等的量。

但她取下了那些阵亡指挥官的分控器，精细地控制了分担程度，让战士们都处于边缘而又不至于被彻底污染。

然后冬蝉杀了很多人。

污染程度太重的、处于濒死边缘的、甚至没有被污染但是固执留在队友和亲人身边不愿意离去的。

有些人可能恳求过她给自己一个痛快，也有些人可能恳求过她不要动手。

各种人类的声音混合在一起，组成一种奇怪的、令人绝望的声响。

但冬蝉一个字也没说。

她不能留下这些人，被污染过的血肉会变成新的感染源，那处战场起码有上千人，留下的隐患是非常可怕的，这样大范围的感染源足以摧毁这个星球上的一切可能性。

直到她的长剑卷刃，直到她再也站不住，倒在腐烂的尸堆里。

这是巴别塔第一次尝试迈入地表的惨痛历史。

是她扬名立万的起源，是无数人的鲜血和哀嚎。

但冬蝉别无办法。

就如同她从另一个世界坠落至此一样。