二人回到驿站以后，姜月时拖着受伤的手臂径直去到另一个房间。

她撕开那一块已经被鲜血浸染湿透的衣角，由于失血过多，她迟来地感觉到头晕眼花，屋内只点着一盏蜡烛，烛光映衬在她的脸上，平添了几分美感。

侍女适才离开的时候，已经给她屋里烧好了水，按照吩咐送来了医药箱。

伤口的血已经不流了，但是脓水却化了出来，看上去有些恐怖。

拿过一旁箱子里的剪刀，姜月时用它将右手臂的衣袖全部剪开，她以前在鸣翠山上的时候，没怎么受过伤，所以不懂得怎么处理伤口。

其实她有一个秘密，那就是虽然她有些中二和暴躁，但是她特别地怕疼。

姜月时闭上眼睛，拿过那把锋利的小刀就要上手割了皮上的腐肉。

“咚咚——”敲门声突然响起，随后便就是沈子归的声音，“我能进来吗？”

姜月时停下动作，说了一声“进来吧”。

男人便推门进了屋内，手里拿着些东西，离近了些，姜月时看清楚原来是一些颜色各异的小药瓶子。

沈子归一眼就看见了她手中捏着的小刀，当下也明了她是想要干嘛。

他不是啥怜香惜玉的性格，但是也见不得自己的同伴受伤，于是坐在床边的矮凳上，淡淡地说道：“伸手过来。”

“你要给我上药吗？”姜月时明知故问，也许是伤口太过于疼痛的原因。

男人嗯了一声，轻轻捉过她的手臂放在自己的膝上。

伤口在烛光的映照下看上去触目惊心，皮肉已经翻了出来。

沈子归的眼眸暗了暗，嘴角不自觉地绷紧，嗓音亦然低沉：“如果痛就告诉我。”

姜月时这时候不皮了，乖乖地应了一声，看见他将小刀放在烛火上炙烤一会儿，随后就要上手割掉他手臂上被五角龟汁液污染的黑肉。

“忍忍。”

沈子归动手前还是多说了这么一句，没听到回答，遂抬起眼皮看了床上的人一眼。

只见她紧紧闭着双眼，左手握成拳，浑身都在用力，一副如临大敌的样子，压根不敢分神。

沈子归收回视线，专心着手下的动作，当锋利的刀划过皮肉，前面的人忍不住哼了一声，但也只有这一声，随后便压在了喉间，说什么也不肯露怯。

男人迅速着将腐肉都给刮下来，然后拿过一旁的烧酒淋了上去，他能感觉到膝上的手臂正在激烈地颤抖，但是人始终没有将手收回去。

沈子归不知为何，心里像有一根弦拉紧了，扯得他都痛了起来。

他不敢再看，只是极快地将药沫给撒了上去，然后拿过一旁医药箱里的纱布给缓缓缠上。

姜月时不知何时就已经睁开了双眼，盯着他的动作发呆。

“手臂这几日尽量不要碰水，”沈子归给纱布打了个结，拿过一旁的一个小药瓶，说，“这瓶药是止痛的，如果夜间实在难熬，就可以吃上一粒。”

恹恹的人突然就支楞起来了，恢复了往日的灵动：“不要小瞧我，这一点痛对于我来说算什么，哼。”

昔日里必定要呛回去的男人却没有说什么，只是上手收好医药箱，缓缓地从凳子上站了起来。

“箱子我给你还回去，上药就用我给你的吧。明日可以多睡些时辰，然后再赶路，还有……”

沈子归转身走了几步，想到什么似的侧头说道：“好梦。”

说完这一句，男人就轻轻关上门出去了。

床上的人起初脸上惊愕，随后，耳朵却不由自主地红了。

翌日，鸡鸣雀叫，驿站门口闹哄哄，商队张罗着人准备启程，知县差人来让沈子归他们二人前去用饭。

昨日疲劳，这会儿姜月时还在熟睡，沈子归对着衙役竖指，意思是让他不要大声说话。

领着人进了身后的屋子，才对这衙役说：“饭我们就不用了，告诉杨大人以后有机会，一定还会同他吃酒。”

衙役还想劝解，对方直接回了句：“你只需与你家大人说，他会懂的，还有，这封信拜托你亲手交到他的手中，关于民女失踪案有个详细的说明。”

衙役很识趣儿，当即躬身接了过来，作了一揖告辞离开。

得以沈大人的“宽厚”，姜月时一直睡到午时三刻才堪堪醒来，通体舒畅，觉得手臂的伤都好了三分。

她伸着懒腰起了床，刚打开门被沈子归吓一跳。

“你站在这儿干什么？”姜月时疑惑地问。

男人今日着一件月白袴服，脚上踩一双皂靴，腰间少见地没带着剑，而是坠有一枚通体温润的镂空玉佩。

他背对着姜月时没有动作，只是淡淡地说道：“下来用膳。”

说完这一句就离开了。

姜月时心里低估：敢情你只是为了叫我来吃饭，就一直等候在此吗？

她摸了摸自己的耳朵，飞快地洗漱完，拿着白炽剑就下楼去了。

临到上桌前，姜月时这才发现，今日的饭食竟全是清淡的。

喜好吃辣的她耐着性子问：“能否再上些辣味的菜？”

沈大人见人下来了，才拿起筷子来吃饭，闻言只是道：“如果你不想你的伤口发炎感染的话，那我没什么意见。”

姜月时略微仰起头看一下门外，终于不再欺骗自己：今日的沈子归果真怪也。

她也没多想，只是走到对面的位置上坐下。

胖鱼起初在沈子归左手边躺尸，见姜月时下来了，想尽量不引人注意地爬过去钻她的怀里，没想到还是被身后的男人逮住了。

“她手臂受伤了，”沈子归将盛好的米饭放到姜月时面前，才冷漠地对胖鱼说道，“今日你就跟着我吧。”

于途翻平在桌上，一脸的生无可恋，虽然他的确很喜欢待在姜月时的肩上，可她受伤了，他也不是啥胡搅蛮缠之鱼。

“那个乌龟还在你的房间吗？”沈子归抬眼看了下对面的人说道。

姜月时正在用左手拿着筷子吃饭，其过程真的让她感到十分地烦躁，听到这一句话，只是淡淡地嗯了一声。

沈子归见状，站起身来径直走到柜台前，对着掌柜的不知道说了什么，随后就拿着一个汤勺，走到姜月时旁边递给她。

吃饭费劲的姜月时第一反应却是心里骂骂咧咧，觉得自己愚蠢至极，怎么还要人照顾呢。

她接过来，诚恳地道了谢。

沈子归将她舒心的神情都看在眼里，回到自己的座位以后，二人安安静静地吃了一顿算得上午膳的饭。

……

豫州，时家村。

时元前不久刚满八岁，却已经见证了母亲被家暴了五年。

每次时母被时父打了以后，她都会抱着哭泣的时元边哄边摇道：“娘真的一点都不疼，真的，所以不要再哭了。”

时父是个赌鬼，能娶到这样的妻子纯属他的幸运，但也是时母不幸的开端。

他的父母一生为农，勒紧裤腰带供他上学，可时父不争气，不管考了多少次多少年，还是连一个秀才也没捞到。

相比于他，时母的出身算不上多好，但也是在一个屠夫家长大的，相比较还是要有钱得多。

说来时母遇到时父，可乃来是一段孽缘。

年轻时的时父踌躇满志，丰神俊朗，总是抱着几本书行走在大街上，不顾及他人的眼光犹自背书。

时母便就是在自家的摊子铺上，每日瞧着他，渐渐地心生情愫。

时屠夫那时的身体已经不好了，但是没有告诉自家的女儿，一日几番询问之下才得知，原来是小女心有所挂。

其实他看不上那个终日连秀才也考不上的时父，但好在他没有啥不良的癖好，所以就前往时父家与他的父母提议。

时家父母一口气答应了，给自家这个不争气的儿子取了个温婉贤惠的妻子。

他们给他分了几亩田，还将今年新建的房屋一并给他，让他不要再执着于科举了，好好的种田过日子。

时父认为是父母瞧不起自己，哪怕心有不甘，还是在新的房子里住了下来。

他对这个新娶的媳妇儿十分满意，觉得他哪哪都漂亮，什么都很好。

田间遇着的邻居总会私下里嘲讽他，时父都看在了眼里，每每如此，他都会怒气冲冲地上去与他人厮打在一起。

回到家里以后，妻子没有怪他，只是心疼地给他上药。

时父扭曲的心理被此举治愈到了，决定好好地与她过日子，克制一下自己的坏脾气。

因为打人，他吃了官司，被抓去县衙里关了几个月。出来后却得知，时母已经有了身孕，于是他勤恳种田，放下了对科举的执念。

时母回忆起过往，觉得她也是和丈夫一起美满幸福过一段日子的，要是时间可以一直停留在那时就好了。

可事与愿违，时父还是沾染上了不好的习性，比如赌博，比如喝酒。

每每赌博输了以后，时父就会花很多钱去买酒喝，把自己灌得烂醉，回家以后就失了神志地一直打时母。

起初还会清醒以后对时母忏悔道歉，可后来索性破罐子破摔，只顾自己痛快，啥也不管，活也不做。

那时候的时元还很小，看到父亲下手打自己的母亲，就会边哭边跑去抱住时母，嘴里话也说不清：“娘，娘，不要打我娘呜……”

时父只想拿自己的妻子泄愤，可看着儿子这般维护他的母亲，于是就开始将怒火转移到时元身上。

为了不让自己的孩子受伤，时母就将他给藏在柜子里，让他不要出声，等到时父打完她以后再出来。

时元好几次都不听话地从柜子里钻出来，娘俩一起被挨揍。

看到自己的孩子满脸的淤青和伤口，时母想过带着他一起逃跑，可他们又能逃到哪里去呢，她担心自己去乞讨，儿子却吃不饱。

再说了时父也不会放过他们，有一次他们逃跑了，但是被时父叫了人抓回来，还当着时母的面狠狠地揍时元。

经过这一件事后，时母心里再怎么憋屈也只能忍着，她不敢赌，也不会抛弃孩子自己离去，将苦难尽数丢给儿子一人承担。

时元都看在眼里，从小到大的愿望就是希望自己快快长大，有能力保护自己的母亲，带着母亲离开这个村庄，去往他乡自力更生。

可是他的愿望没有被上天听到，那一天来的太快了，快到他只有八岁，一个只能依靠父母、无能的年纪。

一个穿着黑色鸦羽斗篷的男人找到他们家，出了足足五两银子，说是要购买时母，带着她去城里做杂工。

倘若真相真是如此，那时元哪怕心里对母亲不舍，还是希望她能够逃脱这个家庭的束缚，只要离开这，去哪儿都可以。

可他早早就听其他交好的小伙伴说，他们家也是遇见了这么个黑衣人，买走了家中的女子，日后进城去寻，根本没有人，这么多年了一直没有找到。

时元虽然年纪小，可在这样的家庭里长大，警惕心是十分地强的，说什么也不肯放母亲走。

早晨间那个黑衣人就交足了定金，只要时父将时母送去湾洋码头，就可取剩下的钱。

时父如今满脸胡茬，神情凶悍，瘦弱如麻杆，在听到足足有五两银子的时候，什么也不管了，只知道一个劲儿地将时母往屋子外拽。

时母担心自己离去以后，时元怕是终日难捱，她不忍心儿子生活在时父的魔爪之下，所以说什么也不肯离开，而时元就紧紧拽住父亲的腿，不让他带走母亲。

“娘——娘亲——”

时元的手臂那样小，身体那样瘦，可他就是咬牙不松手，因为恐惧，泪流满面，还在断断续续地泣声说道。

“爹——求求你——求求你——不要啊……娘——”

眼见时母被拖拽出去，时元连滚带爬地赶紧跟了上去。

时父要留下时元给他送终，所以一直没敢往死里踹，可时辰已到，时母还没被他送去码头，他担心那个黑衣人反悔，于是这一次，直接提着时元举高丢了出去。