见他们都无话可说，林故言便抬手招呼旁边的工头道：“去把敲石头用的钉锤给我拿过来！”
“这……”工头脸色煞白，不敢相信他是要动真格。
“这什么这，让你去拿！”林故言不耐烦道。
工头吓得腿肚子发软，忙点头应了声，赶紧招呼人去取来。
“今天身上没有带刀，用锤子可能会有些疼。”林故言面无表情地扫视了一眼周家大嫂，她双手紧拽自己的衣角，额间落满了密密麻麻的汗珠，根本不敢往这边看。
“哪只手欺负的人姑娘？”林故言冷笑一声，提着钉锤在周刚子身旁蹲下来，“左手还是右手？”
周刚子被吓掉了魂儿，被麻绳捆住的身体缩成一团，哆嗦个不停：“林，林大人，您就饶了我吧，我……我真的没有想要欺负西施姑娘，真的没有……”
“没有？”林故言眉间微挑，伸手拽住他腰间的绳子。
周刚子下意识地往后滚，可人被麻绳捆着，他动弹不得，只能苦苦挣扎道：“林大人，我说的是实话，我真的没有要欺负西施姑娘的意思，都是那——”
“咳！”一阵冷风吹过来，那周家大嫂猝不及防一声咳嗽打断了话。
周刚子脸贴在碎石间，看了眼她的脸色，顿时改了口：“我，我今日只是吃醉了酒，所以才找西施姑娘开了几句不要脸的玩笑话，要是换做平常，借我一百个狗胆我也不敢欺负她呀！”
“林大人，我说的都是真的，下次再也不敢了，求您饶了我吧……”
“吃醉酒？”林故言才不打算听他狡辩，将人翻转过来，问：“哪只手端的酒，先剁了它！”
说着，便把周刚子的一只胳膊摁在地上，举着锤子就要落下去。
“等等！”顾青青目光落在周家大嫂脸间，看了半晌，这才开口，“饶了他吧！”
林故言抬眸看向她，眼神中有几分疑惑。
顾青青抿了下唇，沉声说：“虽然我今天确实被恶心到了，但好在有工地上的各位大哥看着，也没让他做出什么太出格的事情。”
“如果故言公子断了他的手，那他今后恐怕是真找不到可以养家糊口的活计了。”
“是是。”周家大嫂手揩着额头的汗，抬眸看了眼顾青青，连连低声附和。
顾青青转头与她目光对视住，又说：“不过话又讲回来，周刚子既然是大嫂娘家人，那大嫂更应该教他个好品行，谋个好差事给他，而不是任由着他听人教唆，去干些下三滥的行径！”
“我顾青青性格虽是软弱了些，但也不是傻子，有些事情就算周大嫂不让他说，我心里也清楚！”
周家大嫂躲开目光，垂下头，没有说话。
顾青青知晓她已经猜到自己看出了端倪，便也没再多讲她什么，转头对林故言道：“故言公子，今晚实在是不好意思，是我耽误你们……”
“打住。”她嘴巴一张，林故言就知道她要说什么，抢过话道：“我工地上的活儿今晚一切正常，用不着青青姑娘说抱歉什么的。”
“反倒是这周刚子，他不仅在上工时间偷酒吃醉，还敢口出黄言欺负你！”林故言越说越来气，“青青姑娘气量大能原谅他，但我林故言可不是心慈手软的人。”
他拎起锤悬在周刚子脑门上方，吓得人直冒冷汗。
“记住了，今晚你这只手是青青姑娘替你保下来的，如果再有下次，那可就不只是断一只手那么简单了。”
林故言起身，将锤还给了工头。
“是是，是，谢谢林大人，谢谢西施姑娘……”周刚子嘴皮子都吓青了，在地上扭着身子连连应声。
周家大嫂也是肉眼可见的松了一口气，以为没事了，忙着要上来替周刚子松绑。
不想一只手挡在了她跟前，林故言从马背上扯了根黝黑粗壮的鞭子，那是他用来鞭打马屁股的。
“青青姑娘替他求情，我可以不剁他的手脚，但是他今日在我的工地上败坏风气，这事儿得清算。”
林故言将鞭子递给她：“二十鞭，以儆效尤！”
说着，他指了指路沿外石头边上的那群人：“这些人，我林故言也要不起，周刚子从哪儿把他们整来的，就整回哪儿去！”
周家大嫂看着那鞭，不敢接：“林公子，这是要我……”
“怎么，不然要我来抽吗？”林故言拍了拍袖上的风尘，冷笑了声，“青青姑娘说得对，自家的人还得由自己亲手管教。”
周家大嫂迟疑了片刻，将鞭子接了过去。
周刚子眼看要吃打，想再求饶，林故言就道：“二十鞭，一鞭也不能少，我相信周大夫人不会忍不下这个心，毕竟……”
毕竟，这比断一只手要轻得多了。
周家大嫂脸色难看，一声不吭，走到周刚子身旁便是一鞭子挥了下去。
惨叫声响彻山野，林故言也没回头看一眼，吩咐工头道：“看着周夫人打完，然后把他们那波人的工钱结了，一个子儿也不能少，听见了吗！”
工头连连道：“好好！”
*
弯月倒挂枝头，晚风吹动垂柳，月光透过树影稀稀疏疏落在车顶。
少年坐在车前缓声驱马，一只芊白的手臂从里边将帘子掀开了来，灯笼里微光摇曳，照亮顾青青的侧颜，那被打散的长发在夜风中微微凌乱，垂到了少年鼻尖。
“阿嚏！”少年冷不防打了个喷嚏。
“着凉了吗，心安？”顾青青正端着碗在舀桶子的豆花，“怎么突然打起喷嚏了。”
顾心安稍稍抬眸，瞥见她往碗里撒果碎，眉头微蹙小声说：“可能是有人在背后骂我吧。”
顾青青转身将豆花递给车内的林故言，轻笑道:“那估计是周刚子吧，你方才把他揍得那么狠，要说不骂才奇怪呢。”
顾心安专心驾着马车，没有接话。
林故言一边品尝着碗里的豆花，一边咬牙切齿地说：“我倒是觉着心安弟弟揍轻了，那种龌龊东西，就算今日被打死也是活该！”
“下次再遇见他，你一定别手下留情，把他往死里揍。”
顾青青苦笑一下，心说今日顾心安那小子好像也没手软，光揍人那架势就没把周刚子当人，要不是她拉得快，这会儿的周刚子就不是在挨鞭子了，而是在村里看着人吃席。
“事儿都过去了。”顾青青性格温和乐观，不太记仇，虽然周刚子是对她说了些下流话，但她也没有要将人弄死的想法。
她怕顾心安会因为这事儿心里起疙瘩，记恨人家，轻声朝着车前说：“今日他挨了二十下鞭子，又被心安胖揍了一顿，想来是吃到了教训，日后再也不敢胡作非为了。”
“这世上有些人啊，心是坏的，那吃多少教训都是改正不了的。”
林故言喝完一碗豆花还意犹未尽，转头道：“青青姑娘，我还可以再要一碗吗？”
顾青青点头，刚要接碗，林故言就自己出去了，说：“你们村头周家，现在那一家子没一个好东西，周老爷子苦了一辈子挣起来的家业，到年轻这一代时，都快被他几个儿子给败光了。”
顾青青觉得周家现在家业还挺大的，小声说：“我怎么看着还行呢，杨柳村属他们家最富有了，家里田也宽，光佃农家里都养了好几十个。”
“你都说他们家田地宽了。”林故言坐回车里来，“那不靠佃农耕种，他们岂不都得饿死。”
“周家不是有两兄弟在外做生意吗？”
风吹得车前的灯笼左右摇晃，车内黑了一片，顾青青背着光悄悄揉着自己红肿的脚踝，说：“就是那周家大嫂的丈夫，我听人说他在外生意做得挺大，屋里一家子人全靠他养活呢。”
林故言轻轻笑了声：“大生意？在牢子里做什么大生意？”
“牢子？”顾青青有些不明白地望着他，“什么意思？”
“就是青青姑娘心头理解的那个意思。”林故言吃好豆花，擦了嘴，将碗归回原位，还悄悄塞了钱银在木桶子里。
“你有没有发现周家不管出什么幺蛾子，第一个出面来解决事情的一定是周家大夫人，而不是他丈夫或者其他人？”
顾青青点点头，林故言接着说：“那是因为周家现在除了足不出户的老爷子，和周幺崽那对没出息的夫妻俩外，只有她能顶得上事儿了。”
顾青青：“那其他人呢？”
“周家二儿子在潭州城谋了个水上生意，说得好听是做生意，其实就是给别人当船工，那钱来得快，挣得也还行。”林故言靠着马车，目光深邃地看着顾青青。
“就是那命朝不保夕的，没个安生日子。”他说着，竟还叹了一口气，“也怪可怜，一个人要养活一大家子人，还得给佃农发工钱，若是田头粮食收成不好，就只能啃家底儿了。”
“再啃下去，周家老底儿都该啃完了。”
顾青青没想到周家看上去家大业大的，背后居然还有这么多艰难苦楚。光鲜亮丽不过只是表面样子罢了，都说周幺崽是周家老爷子的金宝宠儿，可他还不是要跟着秦子瑶起早贪黑地摆摊赚钱。
再厚实的家底，坐吃山空也有吃尽的一天，这样一想，顾青青竟还对他们生出了一丝怜悯之心。
她拍拍脑袋，打醒自己，又问：“那周家大儿子是因为什么事情，进的牢子？”
“这说来话可就长了。”
马车轱辘声绵延在寂静里，林故言端坐起来：“好些年前的事情了，不然我怎么说他们心是坏的呢……”