冬日草原，白雪皑皑。

绵羊长出了新袄，马儿披上了新毡。

苏缇已经随着家人一同转场，来到了冬牧场生活。

这里地处偏僻的沙漠边缘，由于地势开阔，降雪量小，相较北边草原也更为温暖。

牛羊马驼甚至可以用蹄子扒开薄薄的积雪，寻食下面的枯草。

“阿姐！”

阳光下灵巧可爱的女孩一路跑来，一见面就紧紧抱住毡房外的苏缇。

她一张小脸裹在厚厚的羊皮帽子里，只露出一双圆溜溜的大眼睛，笑意满满。

小女孩从口袋里掏出一块羊乳酪塞给苏缇。

“多谢阿姐熬的软膏，我阿耶手上的冻伤，全都好了。”

苏缇闻言莞尔一笑，蹲下身与女孩齐高，伸手摸了摸她红扑扑肉乎乎的小脸蛋：“不用谢，这是阿姐该做的。”

说罢她将手里的羊乳酪还给小女孩：“这个留给你，阿姐不吃。”

乌娜从毡房里出来时便看见眼前这一幕，打心眼里高兴。

这几个月来苏缇整理医书，又带着族人熬制了很多膏药。尤其是这个软膏，冬季草原寒冷，往年大家都受冻伤所困，今年有了这个软膏，族人均能摆脱冻伤之痛。苏缇还从医书里，找到了不少驱寒的药方，缓解了草原牧民的求医之难，今年部落里的孩童皆少去了风寒咳喘之苦；想到这些，她心里对这个女儿更是疼爱。

今日是草原一年一度的祭冬大会，忙碌了一年的牧民，在完成转场安定下来之后，都会举办一次庆祝仪式，寓意冬日平安、家人康健。

一大早，唐度就随着父亲出发了。

待乌娜与苏缇穿戴妥当，母女二人也来到了冬奠的场地。

草原虽然被雪覆盖，但依然开阔，碧空如洗，草场一马平川。

族人们穿着传统服饰，喜气洋洋地围聚在一起。今日的重头戏是赛马。

吃了一整个秋天的草料，马儿如今皆身强体更壮，高昂着头颅，呼哧着粗气，气势滂沱。

苏缇随着母亲坐在看台上，远处的马群中勇士们已经排列就绪。

唐度一身玄色骑装，坐在马背上心情大好。

看台上的苏缇忍不住冲哥哥挥挥手，转眼又看见哥哥身旁的一个高大的身影，巴图今日一身火红的骑装，他本就壮硕，坐在马上更是显眼。

此刻他也望过来，两人对视一眼，苏缇便不着痕迹地转头。

那达手持号角站在高台之上，望着远处俊朗的羌族儿郎，心潮澎湃。

吉时已到，他吹响号角。

远处的马群瞬间躁动，马儿齐齐向着终点奔去，人群中充斥着喝彩声，欢呼声。

一浪高过一浪。

唐度骑着马飞在前面，但他不在第一，头马的位置始终被巴图占据，他手持缰绳，奋力地呼喊着，几圈之后，几乎是一骑绝尘。

火红的身影冲过终点，唐度紧随其后。

人群发出喝彩声，苏缇和母亲也一度随着人群高呼。

那达在看台上看着远处年轻的男子，目光中满是赞许，羌族的未来啊。

巴图坐在马背上振臂高呼，他赢了。

人群中他的目光始终追随着苏缇，今天的她依旧那么美，鹅黄色的骑装难以掩饰她较好的身材，洁白的狐皮帽子裹着她的小脸，一双美目始终带着笑，仿佛冬日里的一株水仙花，让人挪不开眼。

他跨步下马，走到台前，接受国王的祝贺。

那达将手里的金色的马鞭交给巴图，后者难言欣喜之色，草原上，只有最勇猛的人才能拥有金色的马鞭，他依然是草原的第一勇士。

人们围在一起，继续接下来的叼羊比赛，气氛一再高涨。

苏缇悄声离开看台，向着安静的角落走去。

这些日子忙着制药，她几乎不怎么踏出毡房，今日若不是祭冬大会，母亲非要她一起观赛，她怕是还要继续待在毡房里呢。

她走到一处开阔的山坡，仰起脸庞微微眯起眼睛。冬日的暖阳照在脸上，一点也不觉得冷，反而有股淡淡的暖意。

“吁·······”

一声长呼打断了她的思绪，转头，一抹火红映入眼帘。

巴图已经下马行至面前：“苏缇。”

她方才明明在看台上，可一转眼人就不见，他便着急寻来，好不容易能见到她一面。

“有事吗？”虽然知道他是哥哥的好帮手，可是上次之后，她对他始终心有芥蒂了。

“方才我赢了，你可见了？”巴图有点尴尬，但是难得见她一面，要抓紧机会多说几句。

“看见了，恭喜你呀。”

见她转身想走，巴图立即抓住她的手：“你等等，我有话要说。”

苏缇转过身望着他，脸上虽然没有太多表情，但心里很害怕，怕他继续说些让人尴尬的话。

“苏缇，你愿意嫁给我吗？”

果不其然。

苏缇无奈地垂眸，赶紧摇了摇头：“巴图，我不能嫁给你，因为我对你没有男女之情。”

见他眼里再次流露出失望，苏缇心里也不好受，只觉得此地不宜久留，转身就要走。

“那个汉人都走了，你还念着他？”

巴图气恼，对着她的背影高喊一句。

那个霍冲明明都离开很久了，他们也从夏牧场转战冬牧场，时间和空间都变了，他以为一切都已经过去了，为何苏缇体还是拒绝他。

苏缇征了一下，转身望着巴图的眼睛：“与他无关。”脑海里不自觉地浮现出某人的身影，她的眼眶止不住微微发红，思念的酸楚再次涌上心间。

“即使没有他，我也不会嫁给你，你明白吗？”

我对你只有儿时共同长大的情谊，不是男女之情，你的喜爱，我没有办法回应，她心里发苦，只好再次转身走开。

但是巴图却不愿意，眼底的失望转化为恨意：“我不明白！整个草原只有我能配得上你。”

“不是配的上配不上的问题。”苏缇见他纠缠，便耐下性子解释道。

但是巴图似乎根本不听，一双大手伸过来就搂住她。

“你放手！”被禁锢的苏缇又气又恼。

然而面对她的呵斥，巴图丝毫不为所动，他热切的目光流连在她明艳的脸庞之上：“我定会一辈子对你好，你嫁给我吧！”

苏缇被他紧紧抱着，挣脱不了，耳边尽是他胡搅蛮缠的话。

“巴图，我求你，你先松手。”她无奈道，男女力量悬殊巨大，双臂被勒的生疼。

挣扎了几下都无济于事，苏缇再次抬眸怒视他。

恍惚间，他却低头靠近，脸庞几乎相触，清晰的感受到他的热息喷洒在自己脸侧。

苏缇拼命地偏头躲开，羞愤、气恼、恐惧一同袭来，她的眼泪夺眶而出。

“住手。”

千钧一发之际，唐度的声音从身后传来。

巴图没有想到他会出现，失神间苏缇立刻挣脱他，躲在哥哥身后。

“巴图，你在做什么！”唐度气愤难当，他拉住妹妹的手，紧紧护在身后，双眼愤愤地盯着巴图。

见对方沉默。

他再次开口：“你若是再敢不敬苏缇，我定杀了你。”

说罢转身带着妹妹离开。

千骑万马卷烟尘，万民欢火齐歌舞。

冬祭的热闹仍在延续，苏缇却再也没了兴致，她回到自己的毡房里，手里捧着桃木匣子，呆呆地坐着。

这几个月来，只有这个桃木匣子陪着她，度过了一个又一个漫长的夜晚。

她很想知道他此时身在何处？手臂上伤应该痊愈了吧？

但是这一切已经与她无关，时至今日她才体会到何为相思入骨。

她打开木匣子，满满的饴糖映入眼帘，泪水仿佛断了线的珍珠，一颗颗掉落。

“阿妹！”

唐度的声音从门外传来，她慌忙收起桃木匣，胡乱抹了抹脸。

“我让人给你煮了奶茶。”

他手里端着一壶奶茶走进来，兄妹俩坐在矮桌前。

苏缇看着哥哥为自己碗中添满香醇的奶茶，心下顿感满足，有哥哥真好。

“喝吧”

唐度将冒着热气的木碗递给妹妹，关切地望着她。

见她脸上笑意勉强，却还是端着碗大口大口地喝，心里更不好受。

犹豫再三，见妹妹一碗奶茶几乎要喝完了，唐度才缓缓道：“其实阿哥之前就想问你了。”

“那位霍将军，是你的心上人吧？”

苏缇闻言赫然抬头吃惊地看着哥哥。

唐度心中瞬间便有了答案。

“阿妈说你在杏城落难时，得他照拂，之后他又不远千里协助我族平乱。”

唐度回忆起自己对霍冲为数不多的了解。

“确实是个难得的英雄。”

他再次看向妹妹，虽然她沉默，但少女的双颊微微泛红，这已经是答案了。

“哥哥理解你，世间女子，大多爱慕英雄，更何况，是如霍将军这般！”

“阿哥！”

见妹妹羞赧，他忍不住轻笑，随即又觉得长兄为父，不该如此打趣：“好了好了，我又不是在指责你。”

敛起笑意之后，唐度坐直身体正色道：“这几个月来，你像个大人一样，做了很多事情。哥哥看在眼里，为你感到高兴。但是我也能看得出来，霍将军离开之后，你终日郁郁难欢。”

苏缇抿着唇，低头道：“我已经和他说清楚了。”

她的声音闷闷不乐：“我们之间所隔颇多，将军使命未尽，我又不舍家乡，所以我们·······”

所以我们之间没有结果。

唐度闻言，原来如此。

他了然般点点头，随即又无奈的摇摇头。

“有件事，我本不愿意告诉你。”

犹豫了一下，他还是开口，将选择权交给妹妹。

“西域已有二十余国归顺大汉。依例，受封诸国皆须亲赴长安，面谢圣恩。”

他看着妹妹清澈的眼睛，言辞斟酌间心里也充满犹豫：

“我们是第一个得到陛下封赏的部落，其实早都该去了。但阿父身体不好，不宜长途跋涉·······”

哥哥的话语在她耳边回荡，言下之意，她怎能听不出来。

长安······千里之外的那座都城么。

作者有话要说：长安可是销金窝，有趣的故事才刚刚开始呢。