唐度带着公文一路快马加鞭赶到了若水以东的索斯部落,见到了多日不见的伯父娄翰。

他将西巡使臣带来的公文递给伯父，还一并细细说明了陶岂等人一路将妹妹苏缇送回，为草原带来了农桑布匹，医药典籍等事，待他说完，娄翰坐在兽皮帅椅上，沉默着不语。

“伯父，可是还有什么顾虑？”唐度见伯父面色凝重，关切的询问。

“唐度，我与你父亲如今都已年逾五十，我膝下无子，你是我们羌族名正言顺的继承人。”

娄翰一手轻拂着自己的长须，一手搭靠在扶手上，慈眉善目的望着眼前的侄儿。

“作为下一代羌族国王，我想听听，你对这件事的看法。”

唐度有些受宠若惊，他不曾想到，伯父竟会如此看重自己。

以往也从来没有听他提起过，关于继承羌族国王这样的事情，唐度自己也没有写么想过，只是伯父所言也是事实，索斯陶没有男性继承人。

“说说吧，伯父老了，需要听听你们年轻人的想法。”

在伯父殷切的注视中，唐度深深吸了一口气，将自己心内的所思所想说了出来。

“我羌族世代夹杂在汉匈之间，因丰茂之地产良驹，汉匈皆渴望之。以往两方实力相当，遂以相安无事，我族亦可繁衍生息。但当下，汉军实力渐长，与匈奴势必要分出胜负。我认为，匈奴残暴无道，不守信义，若我族能归顺大汉，得到汉军庇佑，我族人亦可获得安宁。”

唐度直抒胸臆，将所思所想都说了出来：

“另外，也是最重要的，汉人通文识字，可补我游牧民族天生不足，助我族人繁衍生息。待他日，大汉平定天下，重开商路，我族亦能共享太平繁华。”

唐度说到此处，略有些激动：

“伯父，侄子认为，归顺大汉，是我族新的生机，恳请您能同意。如此一来，我羌族两部落便可合二为一，同归大汉。”

娄翰目光深沉地望着侄子，听着他长篇大论，侃侃而谈，看着他年轻的脸庞上写满了期待，憧憬。

他心中不禁感叹，这就是他家族的血脉与未来。

唐度将满腔心意述说完毕，才回过头来紧张的望着自己的伯父，看着他对自己微微一笑，厚重的大掌拍在他的肩头：

“好啊，羌族的未来有你，我还有什么可忧愁的，就依你所言罢。”

“伯父您同意了？”唐度喜出望外。

“嗯，你且去，将我的意思转达，邀请西巡的使者一行都来我索斯陶。另外，也请你的父亲母亲一道过来，我索斯陶要举办隆重的庆典。”

事情比预料的更加顺利，唐度去了大半日便策马归来，年轻的脸庞写满了喜悦。

他急切地将伯父的意思转达给了众人。

那达对于兄长此次的反应颇有意外，但是更多的是欣慰，他的这位兄长，随着年岁渐长对很多事情，终于看开了。

然而与那达不同，对于陈年旧事，那达的妻子乌纳却始终难以释怀。面对兄长的邀请，她态度坚决的拒绝了，那达无奈，便叫一双儿女陪同陶大人前往索斯陶参加庆典，自己则是留下来好言好语的宽慰妻子。

第二日一早，在唐度的引领下，西巡使队便浩浩汤汤的向着索斯陶部落出发。

阳光明媚，风轻云淡，浅草摇曳。

美丽的西羌草原，仿若一副浓墨重彩的山水画卷般楚楚动人。

一路上，唐度都尽职尽责的为陶岂介绍，草原的地理风貌，游牧民族的生活习俗，羌族的人文历史·······

几番交谈之后，陶岂听得出唐度对这西羌土地的了解，对生活在这片土地上的族人的关切，眼神也中不免对唐度流露出赞许之色。

苏缇打马跟在哥哥身后，听他讲自己的家乡，她的心里也是无限的自豪。

这片土地养育了羌族全族人，如今他们也要尽自己所能，为这片土地贡献自己的力量。

“陶大人。”唐度指了指远处的帐群：“前面就是我伯父的王帐。”

陶岂和王猛循声望去，平缓的绿茵山丘前，硕大的圆顶毛毡帐篷错落有致的矗立在草地上，金色的圆顶闪闪发光，引人注目。木栏圈围住的草场面积很大，几乎看不到尽头。

远处还有一片茂密的胡杨林，树木粗壮，树冠形态肆意狂放，充满野性之美，树叶黄绿相间生机蓬勃。

马队继续向前，陶岂回首望了望队伍后方，神态自若的继续向前。

索斯陶的主帐内，已经坐满了人，娄翰坐在正中间的兽皮椅上，闭目养神。

听见来人通报西巡使者即将到达，他并不急着起身，反而看了一眼身边的勇士。

男子名叫巴图，身型健硕，皮肤黝黑，是索斯陶的第一勇士。

“巴图，去迎接贵客。”

男子神态极为恭敬：“是，义父。”

王帐之外，陶岂一行人刚刚下马，巴图便抱拳相迎。

“巴图！”

唐度见到儿时的玩伴，心情大好，两人默契击拳，笑容和小时候一样。

巴图向陶岂抱拳行礼，转而看着陶岂身旁的苏缇，眼神一亮，难言的欣喜。

“苏缇，你···”一句话都没说完，巴图的脸上就飞生出两颊绯红。

苏缇对他微笑颔首，来不及寒暄，她紧紧跟上哥哥向王帐内走去。

巴图自觉失态，赶紧将众人引至王帐内。

陶岂一进去，便见帐内的人们纷纷起立，在众人打量的目光中，他步履稳健的走向王位上的长者。

“伯父，这位就是西巡使者，陶岂大人。”

“陶大人，这位就是我的伯父，索斯陶的部落主娄翰”

唐度为二人介绍完，陶岂行抱拳礼，娄翰施施然的起身。

“陶大人远道而来，真是我族荣幸。”说罢，他挥手指着周围。

“这些都是我部落的族人，大家都想一睹汉使风采，不请自来了，还请陶大人不要见笑呐。”

陶岂闻言，姿态从容，但笑不语。

娄翰招招手：“来来来，请入座。”

众人入座，苏缇紧紧跟在哥哥唐度的身后，她其实很畏惧自己这位伯父。

毕竟听说，她出生时，伯父因她眉心有记便视为不详，劝父亲弃了她。之后又因部落分立，很少有机会相见。

今天若不是事关重大，她是怎么也不会来的。

“听闻陶大人对侄女有救命之恩，又一路相送，真是我羌族的恩人呐。”

说话间，娄翰意味深长的望了一眼苏缇，转而看向陶岂。

不知道是不是苏缇的错觉，伯父虽然口里说着感谢直言，但看她的眼神颇却为冰冷。

“部主言重。”

陶岂抱拳：

“我朝陛下向来宽厚仁政。自高祖起，便重视邦交安宁，力求烽火遂亭内外皆太平与共。如今匈奴南下侵扰我边城军民，也屡屡触犯草原安宁，是以，陛下派我等前来，愿与西域诸国指水盟松，戮力同心。”

陶岂言罢，便望着娄翰布满皱纹的脸，后者的表情，他尽收眼底。

“哈哈，好，好。”娄翰虚笑两声，并不急着回应。

唐度见伯父的态度与昨天有所不同，心下便有些疑惑。

“伯父，昨日······ ”

“好好。”

娄翰躬身挥了挥手，示意侄子不要说话。

“我这里倒是也有一位新朋友。”

他略带玩笑般的说着，顺势挥了挥手。

众人闻言，目光皆看向帐外，几个身影从外入内，苏缇看清楚来人的打扮，登时慌了神。

是匈奴。

“哈哈哈，今日真是好热闹啊。”

所来之人身高体胖，满脸络腮胡子，黑发卷曲，身着玄白胡服，腰间挂着镶嵌着宝石的弯刀，标准的匈奴贵族打扮。

陶岂一眼也认出了来者何人，他神态自若的保持者坐姿，倒要看看娄翰接下里的把戏。

只见娄翰从王座中起身，走到中庭，热络的对陶岂介绍：

“陶大人，这位，是昨夜到访我索斯陶的贵客，匈奴右王庭的阿拜果首领。”

娄翰略带得意的笑声，深深刺激了唐度。“他与你一样，都是前来与我结盟的。”

“伯父，你怎可出尔反尔，你昨日明明答应。”唐度又是吃惊，又是气恼。

“住嘴！”

面对伯父的呵斥，唐度羞愤难当，心里更是焦灼万分，昨日明明说好的事，怎么一夜就起了变化，还是说，伯父早就故意如此？

陶岂坐姿挺拔，并不看匈奴阿拜果，反而面带笑意地望着娄翰。

“如此说来，娄翰部主心里已有归属？”

娄翰一手背后，一手轻轻抚着自己的胡须，一副老神在在的模样。

他如何不知道匈奴的意思，这两年来，汉匈几番交手试探，大战一触即发，如今两方都在争取更多的支持。

羌族虽然兵弱，但有良驹，自然是两方力争的对象。

“伯父，匈奴口蜜腹剑，且莫被他们诓骗了。”唐度气急了，站起身想要上前规劝伯父。

娄翰一记眼神如飞般射过来，巴图急忙上前拦住唐度，示意他稍安勿躁。