沈母最后还是央着谢侯爷带她去见皇后一面。

湛蓝的天空之下，紫禁城金黄色的琉璃瓦散发着不一样的光辉。进入殿内，坤宁宫内云顶檀木作梁，水晶玉璧为灯，殿内燃着安神香。鲛绡宝罗帐悬挂在天顶，将孝端皇后罩在里面与外界隔绝开来。

大皇子原在旁边侍奉汤药，见沈母携着林观德来了便退了出去。

沈母和林观德二人恭敬地行了礼。

孝端皇后靠在床头，隔着纱帐模模糊糊间看清了来人，她开口屏退了众人。

林观德记得，她上一次见皇后的时候距今不过一两年的时间，那时候她还尚且下得了床，不知为何仅仅一年的时间，竟已经到了病入膏肓的地步。

孝端皇后朝沈母伸出了手，林观德在下边看见那手指骨极细，似轻轻一折就能断开。

林观德知二人有话要说，她在这边恐会阻了二人叙旧，便也退了出去。

坤宁宫外穿着宫装的两个丫鬟窃窃私语。

“我这还是第一次见侯府的人来，皇后娘娘不是不愿意见他们吗？”

另外一位说道：“谁知道呢，许是看开了吧。娘娘的身子越来越不行了，终究是一家人，总要见上一面吧……”

孝端皇后记恨侯府因为固权而舍弃了她，一开始的时候她也恨沈母，因为替她入宫而和自己的心上人天各一方。但后来漫长的岁月过去，她也释怀了，因为不管是她替沈母，还是沈母替她，总归是有个人要遭受这场劫难的。

林观德与孝端皇后那桩撤金莲宝炬为她照路的往事，便是孝端皇后为了帮妹丈而去讨好林观德。

大昭的官员俸禄极低，若只靠着微薄的薪资难以养活一家人，是以官府贪墨横行已成常态。

底下的人收了税交到上头，从中要捞一点油水，交到了上头又有一批人要捞，捞到最后，五百两银子交到建文帝手上，八百两银子在手下官员手里攥着。

既然给了底下官员捞油水的空缺，这大昭又哪个大臣能是清清白白的。

沈父的死便与贪污一事有关，他得罪了林家，是被林家人害死的。

林观德承了皇后的情确实没打算杀沈凌，但他最后还是被林家的党羽害了。

林观德出了坤宁宫在外面等着。

远远却见一行人声势浩荡朝她这处走来。

端微公主穿得彩绣辉煌，头上戴着金丝发髻，绾着朝阳珠钗，身上穿着亮黄裙袍，摆得极大的阵仗，浩浩荡荡领了十几个太监宫女。

端微公主心悦谢明，这事整个大昭都知道。

但郑琳又为何与她在一处，看她们这阵仗来势汹汹，瞧着倒是来寻麻烦的。

端微的外祖父是徐次辅，母亲是皇贵妃，从小千娇百宠着长大，养了副无法无天的性子。

自从她瞧上了谢明，谁家姑娘敢缠上去都要被她打骂一通，是活生生断了谢明的桃花运。

定是郑琳气不过那日谢明维护林观德，便转头将此事告诉端微，想让她来教训教训林观德。

不过郑琳又是怎么知道她们今天来皇宫的呢？

端微既走到了林观德面前，见躲不开了林观德也只能向她规矩行礼。

端微公主将她上下打量了一番，啧声道：“就是你缠着谢小侯爷？”

林观德回道：“草民与表哥同为一族兄妹，没有什么缠不缠的道理。”

端微公主闻此，凤眉一竖起，斥道：“你是在质疑本宫吗？”

旁边春红早就听闻端微公主的威名，此刻在旁边吓得瑟瑟发抖。

林观德摇头，“不敢。”

端微公主问道：“你父亲是什么人？”

林观德回道：“杭州府的一个商人。”

“下贱商人，也敢肖想与侯府同为一族。”端微公主目光狠毒，让人瘆得慌。

郑琳也在旁边一脸得意。

下贱商人？这就是这样的世道，这位坐在高堂，享着百姓食俸的公主阖该对他们百般不屑、万般嘲弄。

但她凭什么去批判端微？她不是也没有信守给与皇后的诺言保下沈凌吗？

她低首顺眉道：“公主说的是，是贱民自不量力攀扯侯府。”

郑琳见她这般便在一旁嘲弄道：“你现在知道怕了？当初不硬气得很吗？”

端微道：“她什么身份也敢在本宫面前硬气。”后睨着林观德说道：“你往后最好给本宫躲得远远的，若不甚被本宫瞧见了，保不齐对你做出什么事来。”

浩浩汤汤地来，说完又浩浩汤汤地走了。

林观德知道，这好歹也是在坤宁宫前，她就是再放肆也不会对她做什么。

林观德看着端微的背影，陷入了沉思。当初二皇子是徐次辅的外孙，已是有了强大的外戚，如今又得了林家的把柄，同林家联手，势力更是不可挡。见微知著，看这端微平日里的做派想也知道李穆炎的嘴脸。

这建文帝又能拗多久呢？好在谢家势大，尚能抗衡，只管让大皇子和二皇子争去便罢。

两相交恶，必有一伤。但三皇子又该怎么办呢？

林观德百无聊赖地等在坤宁宫殿外，却见不远处谢明和一男子在闲话。

和谢明一起的那人是锦衣卫指挥使韩为。

原本武将一职是通过前前几任皇帝设立的世袭制度、爵位家庭等方式获取，但前任首辅闻时正为了改革武官，提升大昭军力，提出了武举科举，因此建文帝对武举的态度也逐渐由忽视转变为重视。

锦衣卫是专属于皇帝的搜集情报的机构。大昭的百姓最怕的便是锦衣卫，令官员闻风丧胆的也是锦衣卫。

建文帝即位的时候只有八岁，因此锦衣卫一开始也并非听命建文帝，而是被前任首辅闻时正把控。

直到闻时正患病去世，锦衣卫才重新回到了皇帝的手中。

闻时正首辅尚且在世的时候便用锦衣卫监视着各位官员，但凡有人敢上疏说闻首辅的坏话，后来都莫名其妙的被降黜，甚至是暴毙而亡。

他利用锦衣卫把整个京都的官员都放在自己的眼皮子底下，采用“考成法”考核各级官吏，升官废黜全凭一己私欲。

但在年幼的建文帝眼中，闻时正首辅是他的最为信任的老师，不仅他信任他，他的母亲仁懿皇太后也依靠这位闻首辅。

韩为二十岁考中武进士，已是十分了不得，如今不过二十六岁便承蒙了祖上指挥使一职的恤荫。

本朝出的奇才不少，哪个不是年纪轻轻就身居高位了。但就是奇才太多，才会让权力之争更加充满血雨腥风。

尤其本朝文武两官历来互相看不顺眼，文官认为大字不识的武夫凭什么和他们平起平坐，武官则认为自己在马背上打下来的天下被这群酸儒老生糟蹋。

林观德知道韩为这人手段狠辣，行事雷厉风行，星月楼的暗卫曾不慎与锦衣卫交手，堪堪落得两败俱伤的下场。

林观德看着两人，不知谢明与韩为在一处作甚？

她见谢明与韩为挥手告别后便朝她这处走来。

林观德问道：“表哥怎么来了？”

“恰好了来宫中，父亲被皇上叫去了便让我来送你们回府。”

谢明方才与韩为在一处，那应当是来宫中找他的。

她早知道这几日屋中被安插了眼线，但既然谢明还没有什么动作那她便也不着急。

林观德想到这几日谢明好像很空闲，既有时间带她去星月楼试探，又有时间来接他们的。

“表哥这几日经常在家，是大理寺得了空吗？”

“左少卿回来当差了。”

林观德愣了愣，笑道：“是吗？那表哥以后就不用那么忙了。”

她知道林观义重新上任是迟早的事，只是没想到这么快，他们不会放任大理寺左少卿这样好的一个职位沦落别家。

沈母在里面呆了估摸两刻钟的时间，出来的时候脸上尽是泪痕。

如今话说开了，两人的心结也算解开了。

几人走在出宫的路上一路无话，气氛出奇的安静，静到连宫灯上停着的麻雀煽动翅膀的声响都听得一清二楚。

再次走在皇宫里面那条长长的甬道上时，林观德发现周遭除了人不一样，其他一切如同往日，没有丝毫变化。

林观德时常在想，若是自己没有女扮男装入仕途的话会是何者情形。在看到孝端皇后的时候林观德便知道了，她会同孝端皇后一样被林家作为巩固权力、攀附权贵的物品一般被送出去。

她自己的姐姐不就是这样的下场。

谢家的马车停驻在宫门之外，马车上绣着谢府的族徽十分显眼。

沈母方哭过一场，这会尤其劳累，林观德先扶着沈母上了马车，谢明站在一旁，准备搀她上去，二人却都注意到了不远处林家驶来的马车。

谢明在一旁看着林观德，她正死死地盯着林家马车驶来的方向。谢明心下更加确定她与林家之间有什么不可言说的关系。

那日寿辰时候囚犯被人劫走，她却恰好咳血把他拖住。他原以为一切只是巧合，但却看到了林观德窗前枯萎的水仙花，他捻了一点土到手指上，未曾想竟闻到了药味。

他这才知道一切不是巧合，是她故意断了药为那些人拖住他的时间。

他带她去星月楼，也是疑心她与那些人有关系想要试探她。

他原想着她丧父可怜，又极其虚弱，自己应当多照拂她而不该疑神疑鬼。但林观德呢，不惜伤害自己的身体也要拖住他。

现在想想方觉自己从前可笑。