文学士开始渐渐感受到了来自金贸院的威胁。皇帝重用商贾出身的人士，对财政进行大肆的改革，无疑是触动了垄断仕途的文学士的利益。

他们想掀起的无非就是官学与法治之争。

边棠推崇的官学确实曾为朝廷输送过大量饱读诗书之士，但渐渐的，官学开始垄断教育进而控制科举，将官学理论灌输给了整个社会。

而另一方面，本意是为给政权带来稳定而推广的礼教学问，却在发展中对社会的稳定起到了负面的作用。

在早期，他们按照皇帝的指示，将残缺的经典或篡改或伪造，将变革的想法加进书中谎托古人之思想，还制定了天人合一的理论以“祥瑞”神话了皇帝，为皇权带来了无上的威严。

而今，这种借古讽今的潮流却转向了不利于皇帝的一面，官学将上古描述成了一个充满礼教的和平富裕的社会，在那里人们按各自的阶级划分，恪守本分，君君臣臣父父子子。贵族官员都是贤良，没有穷人也没有饥寒。

但这样的如同空中楼阁一般的幻想世界，却被官学学士奉为真理，凡事都以古法为标准，企图再将社会推向井田制这样效率低下的体制，和用米或布来作为交易媒介的远古货币系统中。

这种把“学识”“礼教”等物当成是一种炫耀手段并以此来获得尊重和地位的事情，是钱金最无法应付的局面。

钱金认为，真正的“学识”应是一种具有前瞻性或实用性的“技能”，它可以帮助人们逻辑化的使用经验和分析来创造出解决问题的办法，或者至少它能对过去的客观结果进行理性且有效率的反思。而不是逞了口舌之快后，以咬文嚼字来统一人们的思想。

再加上，由于受梦境中钱莜的世界观影响，钱金也素来对“礼教”之事无甚关心。因此，诸多缘由下，钱金决定让韩奇代表金贸院于朝堂上辩论。

所幸皇帝近来，也对钱金招入金贸院之人有所好奇，但从七品下的官职实在不方便召见，韩奇便借此机会获得了皇帝的特诏，得以在此次议事时宣召入殿。

还未入殿，正在退靴的当儿，便见礼部尚书带着一众气势汹汹的大学士走上大殿前的台阶，颇有势在必得的架势。

想必，他也深知钱金商贾出身的弱势，因此才寻觅了这么个机会打算在朝堂之上，以自己擅长的礼教搓搓钱金的锐气，好在摄政大将军面前博个彩头。

议事开始后，礼部尚书身后的大学士们便总是用那略带轻蔑的眼神瞥向钱金，好似突然之间，钱金就变成了他们的怨敌一般，这般因理念不同而夹杂着强烈私人情感的厌恶，令钱金疑惑不解。

终于到了辩论的环节，大学士一开始便让钱金顿感头痛。

学士：“王者崇礼施德，今万方绝国之君方怀天子之威德而奉贽献见者；明君崇礼，执礼德而下天下。”

韩奇：“令者所以教民也，法者所以督奸也。令严而民慎，法设而奸禁。”

学士：“法能刑人而不能使人廉，能杀人而不能使人仁。故治民之道，务笃其教而已。”

韩奇：“边棠自有制度，何以纯任德教，用古政乎！且俗学不达时宜，好是古非今，使人眩于名实，不知所守，何足委任！”

......

昏昏欲睡的言论来去交错。

韩奇：“制礼之人，自谓有先见，故为节文，以为人事之仪则也，然使人离质尚文。礼文繁缛，众所不堪。礼文大备，民不堪命，则群起而攻杀之。故圣人曰：上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之。故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄，而乱之首。”

......

终于，在经历了漫长的争辩还未能结束这折磨时，钱金忍受不住了，于是便站出来说道：“日世不同，轻重之物异。礼让不足禁邪，而刑法可以止暴。”

谁知还未等学士开口，便听到大殿之上传来了摄政大将军的笑声，“哈哈，好一个刑法可以止暴。”接着他站了出来恭敬地对皇帝说道：“陛下，得此良臣实乃国之幸也。”说完，他竟向钱金投来了捎带赞许的目光，这令掀起此次事端的礼部尚书和众学士深感难堪。

原来，无论朝局之争如何，摄政大将军黄义都是厌恶官学的那一派。

韩奇也因为朝堂上毫不畏缩的发言，而被皇帝特封从六品上金贸司直。

口舌之劳，尘埃落定，刑名法规的整顿被交给了刑部执行。

在这期间，发生了一件对钱金等人未来的命运影响深远的事。

这一日，吏部侍郎关晴特意来到刑部，向刑部尚书贾证提起了一件与整顿刑法相关的事。

贾证乃当世有名的法学世家贾家的后人，贾家五代曾出过两个大理寺卿、一个刑部尚书和一个御史中丞。贾证现年四十出头，三十岁时获建帝赏识出任从三品大理寺卿，大御初年，升任正三品刑部尚书。

其人性情刚直，但却意外地富有灵活机变之能，懂得审时度势分得清宏观的益弊，对于主刑法的官吏来说，这一特性好也不好。

由于他的这份机敏，在穷荒之时，他更愿意配合尚书省的财政政策，这其中也包括包庇一些缴纳巨额税款的世家大族，这正是选由他来担任刑部尚书的原因。

但是，就是这样一个“势力狡诈”之徒，却又有成为酷吏的本事，他丝毫不畏惧权贵的势力，只要待到财政稍得喘息之际，他便大动干戈立刻开始整治各种违法乱纪，大有“君子报仇十年不晚”的隐忍架势。

人们纷纷猜测，他私藏着一本小册子，里面记录着各种违法乱纪但当下不予整治的家伙们，一旦等到财政问题解决，上面的人一个都别想跑。

贾证就是这样一个“特别”的刑部尚书，他那份拿捏得当的“分寸”深受朝廷信任。

关晴落座后，开门见山的说起了正事。“贾大人，此次科举，淀川左家行贿吏部尚书，将不合格的考生入仕之事，贾大人可有耳闻？”

“嗯，确实有人举报此事。关大人的意思是......”

“何不趁此整顿刑法之机，将淀川左家的事彻查清楚。”

“嗯......不瞒关大人，其实刑部对于左家抢占土地一事早有彻查，只是诸多缘由而没能将其绳之以法。关大人是说要现在整治左家吗？”

正如钱金此前在户部审阅过的奏报，由于左家抢占土地、肆意兼并造成的流民所导致的饥荒和疫病，间接促成了丝村的毁灭。

刑部对于左家的状况早已了如指掌，只因左家是边棠最大的粮商，其赋税之巨，身后更有盘根错节的地方势力，这些都令财政困难的朝廷无法狠下心来整治；又因左家的族长左单曾受摄政大将军黄义的赏识被请封为伯爵，而被地方官员多有包庇。诸多缘由之下，贾证也只能将其记录在小册子之上，等待更好的时机。

没人再记得，就是这个如今被世人当成是恶棍的左家族长左单，也曾是个心怀家国的热血少年。

作者有话要说：辩论内容改编自《盐铁论》及范应元本《老子道德经古本集注》。