“将军，中京派来的假节钺监军中都督钱金大人，正在帐外。”

“钱金？果然还是来了，我倒要看看她能说出个什么花来。”黄义听到士兵的禀报，起身来到帐外。定睛一看，站在那里的正是风尘仆仆的钱金。

一入帐内，钱金便直言道：“将军已经夺回了北境，为何不奉令回京？”

“就知道韩奇那家伙是给你传信的。本将军要乘胜追击灭北辽，不能失去这次绝佳的机会。”

“麾下是要逞一时之勇武深入北辽来成全自己在朝堂上的私欲吗？”

黄义闻言，愤怒的转过头来握紧着拳头，咬牙切齿的说道：“你这家伙，说什么？”

钱金认为，此刻如果不能将黄义心中那道局促的锁打破，便无论如何都无法停止战争的蔓延。

黄义的英雄感和权利欲，正在通过战争和士兵们的尊敬，紧紧交缠在一起。连他自己都未曾意识到，那份对于战争的渴望中，除了忠君爱国的热血情怀外，还夹杂着更为复杂的，想要拼命展现自己力量的权利欲。

想要留名青史，想要英勇无双，想要征战四方，想要威风八面......

“一百年前武帝朝时的战争，麾下应该比我清楚吧。当时对北辽兴兵的理由很简单：想要取消和亲。这没有错，可是一战功成后，尝到胜利带来的征服感和权力巅峰滋味的武帝，在连诛三位主和大臣后，再次任命大将军乐清举全国之力欲灭北辽于草原。这个时期像麾下这样的名将迭出，在史书上创下了不朽之功迹。可是这背后的财政之殇您可曾了解过。

“武帝十九年，大将军桓光北进数百里，歼敌一万九千人，而一战成名，被兵家、史书颂为典范。但这场胜仗，就像因主和而被武帝以怯战之名诛杀的户部尚书所说的一样，对边棠是得不偿失的战争：彼时之胜仗，边棠损失兵马十余万；为安抚将士又拿出了二十余万斤黄金进行封赏。这一次战争的赏赐是朝廷全部官吏年俸禄的数十倍。

“再者，为宏我天国之威，被俘的数万北辽人也得到了优待，这一笔笔巨大的开支以万万计。之后武帝卖官贩爵继续打仗。到了武帝二十八年，边棠人口仅剩战争最初的三分之一，国库不仅空无一物，卖官贩爵所养成的日益庞大的朝廷官僚也成为必须吞下的恶果。数百里耕地无人耕种而荒废，数万名百姓因战争而逃散各地成为流民，这一切导致了边棠财政的崩溃。

“经过几代的努力，好不容易通过商道的贸易使得漏洞重重的财政有了些许喘息之机，却因灵帝的挥霍终于只剩下横征暴敛这一条路。接下来的‘萧安之乱’和‘七藩之乱’就是属于麾下的历史了。

“我明白，为了国泰民安，有一些仗是一定要打的。虽然衣冠楚楚、彬彬有礼，但其实我们人与豺狼禽兽无异。为了争夺生存的资源而掀起战争，为了保护家园而奋起反抗，这些都是不可避免的。但若是为了执政者的征服欲，为了一些人史书上那光辉几笔而发动不利于百姓的战争，那绝非正义之战。

“您能对着那漫山遍野曾经战场的尸体上所长出的野草说：你们是历史的牺牲者吗？您能从国库里拿出原本就属于流民土地上的粮食，在城外为他们施粥时大声地告诉他们：你们是为了我朝在史书上的尊严所需的必要的牺牲吗？

“保境安民，这边棠本来就是他们的边棠。麾下是威武的大将军，是保边棠之境安宁的大英雄。可是请您在战争中也不要忘记，曾经对安民这两个字许下的誓言吧。

“不自量力的说了这么多逾越的话，虽皆肺腑之言，但若您觉得刺耳，也请宽恕我这个不懂礼之人吧。”愤然说出了自己心中所想的钱金，向黄义郑重地施了一礼。

黄义阴沉着脸，额角的青筋如同山脉般愤怒地耸立着，与那紧握的拳头上的沟壑，连接而成了一尊令人畏惧的火焰般燃烧着的雕像。

他用猩红的眼睛一动不动的望着钱金。在长久的沉默后，从那略微轻颤的嘴唇中，吐露出了低沉的疑问：“你想要的安民，就是用金钱吗？”

“我只想要像我这样的人，不会像蝼蚁一样仅仅为了吃食而轻贱自己的尊严；不需要为了别人的欲望而牺牲自己的生命。只是想这样活着罢了。”

黄义深吸了口气，像是要平复自己心中激烈的情绪。“你先下去吧。”

待到钱金转身离开军帐，黄义拔出了自己腰间的佩刀，那是曾经属于父亲的宝刀。磨得锋利的直刀宛若一把丈量着正义的尺，刀身镌刻的“保境安民”四个字，在火光下刺痛了黄义的眼，刀身闪烁的点点灯火，恰似无数双眼睛般，审视着黄义内心的正义和曾经许下的誓言。

“您能对着那漫山遍野曾经战场尸体上所长出的野草说：你们是历史的牺牲者吗？您能从国库里拿出原本就属于流民土地上的粮食，在城外为他们施粥时大声地告诉他们：你们是为了我朝在史书上的尊严所需的必要的牺牲吗？”黄义的脑中反复回荡着钱金的话。

当然是说不出口的......

“是时候该放下这走偏了的路了。”他想。

第二天，摄政大将军接受了北辽使者的议和。在妥善安排了边境的驻兵后，班师回京。

回京后的摄政大将军，不知为何，终于从皇帝的眼中看明白了其中暗藏的恐惧。经过仔细的考虑后，他在皇帝大肆封赏、犒劳将士的宴会上，向皇帝提出了告老还乡的请求。

皇帝大喜，遂封黄义为护国公。

虽然钱金并不在意，可她在这场战争中，除了得到些许皇帝赏赐的贡品外，并未得到其他任何封赏。