这一次，钱金的预期倒是落了个空。

自上一次收到韩奇的来信后，自己派去紧盯左单的探子们也陆续发来了消息，几相结合，不难看出金钞的超发定与左单有关系。

既然他又与易规搭上了线，应该是有所图谋，企图利用易规再次涉足朝局。

可谁知，无论是探子们还是韩奇，都未发现左单或易规有继续行动的迹象。

最近，左单倒是安安稳稳的同索克沙倒腾着新生意，据探子的消息，两人像是要把索克沙曾经买下的奇特木材找机会卖往边棠小镇，没什么大不了的。

有一件事倒是令钱金格外关注，虽说与左单并无太大的关系。

西乌最近不太安宁。

市井间形成了一些大大小小的帮派势力，起初人们并没有对此过多的留意，可最近，一个名为“刀帮”的团伙行事越发猖獗，竟然在界市附近劫掠了大量的商队。

西乌王震怒，下令清缴刀帮，先后抓捕一百余人，其中五十九人被处以极刑，其余则关入了死牢。许是此举震慑了其余帮派，事端渐渐得以平息。

这一时期，钱金除了谋划对付左单的计策，还正准备筹划发展新的业务。

“万祖父，如今港口和船都修的差不多了，该开通海上商路了吧。”钱金抛出这项提议。

“正是，那钱大人认为我们需要做些什么呢？”

“首先扩大港口修建商船的计划已顺利运行，接下来该是雇佣大量的水手组建船队，另外还需要建立海上军队来保护海路的安全。当然，一切的前提是我们需要找一队经验丰富的水手先去寻找到海路的最佳路线。除此之外，现下最缺的就是善于海事的技术人才了，万爷爷可有人选？”

“若说善于海事的特殊人才的话，钱大人说不定可以到提旺斯去看看，那里是西方诸国的一个专门倒卖奴隶的岛屿，上面各种技能的人都可以买到。万家曾经代表启枝的长老院去那里买过雇佣兵，只要有钱，多少人都会来。”

“提旺斯？”

“那里是西方诸国最为繁华的岛屿了，各种各样的奴隶，和咱们这边完全不同呢！钱大人想去的话，万家定会为您安排妥当的。水手咱们启枝倒是多的是，渔民们都是世代出海捕鱼的老手。至于探寻海路的，我倒是认识几个人说不定可以找他们来。”

“哦？什么人？”

“一伙海盗。他们经常帮我们捕鱼，还会带着启枝的果酒去麦港等地卖。说是海盗，更像是生意人。”

“那就先拜托万爷爷了。”

正当钱金为这一拍即合的愉快生意邀请万老前往鱼市旁的松竹楼庆祝之际，万家的主母却突然来到厅堂，她带着一脸略带激动的微笑，向钱金提出了联姻的议案。

这令钱金震惊不已。

原来，就在不久前万老的生辰宴上，钱金的堂妹钱庭好与万家的嫡孙万鹤这两个年龄相仿的年轻人，不知怎么就聊到了一块，暧昧的情愫就这样在情窦初开的男女之间扩散了开来，两人自那之后便多有些来往，如今万鹤已向自家长辈提出了提亲的要求。

虽说能与万家联姻也是巩固两家世交的好提议，但钱金仍然不自觉地感叹于年轻人追逐爱情的活力和速度。

在两个豪族的精心安排下，整个启枝都陷入到了盛大的喜庆中，钱金的叔父钱仲也特意从边棠赶了过来。

从钱家到万家宅邸的迎亲路上，铺满了鲜花的花瓣，花的香气飘散在明媚的阳光下，渲染着幸福的光彩。

在一众喜悦的人群簇拥中，按照启枝习俗手捧由各色鲜花制成的花球的钱庭好，从钱家宅邸慢慢走了出来，那白皙的脸上透着比花更加鲜艳娇嫩的粉红。

站在钱家门外等着新娘走来的新郎，却是一脸傻傻的憨笑，仿佛已经被这幸福冲昏了头脑。

在人群的欢呼中，新郎终于牵过新娘的手，一步步走过铺满鲜花的街道。无论多远，他们都会携手一同走过这人生花道，带着爱情的冲动走向幸福的未来。

过了几天，听说万家已经联系上了正在盐田周围活动的海盗，得到的回复说半月之后到达。

就在此时，左单和索克沙正利用西乌贵族商队，以金木木材之名，在边棠各重镇出售金木。

一切都在暗中推动着，没有人意识到它的危险。

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田胜和同伴们按照约定，在半个月内来到了启枝。经过万家的介绍，他们来到钱家，了解关于此次开通海上商道的任务。

“我希望你们能够帮助启枝开发海上商路。”

“这么重要的事要交给我们这些海盗吗”

“还有人比你们更了解这附近海域的事吗？”

“那倒是没有了。”

“本月底，会有钱家的海上商队从启枝的阿朗港启程，就请你们带着商队沿着最短最安全的航路，前往麦港。到达麦港后，会有钱家的商人负责船上的货物并与市舶司沟通，市舶司的官员在收取了海关税后会顺便从船上采购些奢侈品和金属。卸货后，你们只要再带着商队回来就好。”

由于这一时期的榫钉结合与油灰捻缝技术的逐渐完善，使得木料得以延长，具备了制造大船的水平。

同时，水密隔舱结构的普及应用也充分增强了大船抗风浪打击的安全性，足以应付海上远途航行。

另外，此次跟随着钱家商队前往麦港的墨波切是一名可以绘制航海图的绘图师，他原本是经由万家介绍来的奴隶。

西方诸国有一处名为提旺斯的小岛，这里作为西方诸国的贸易中心相当繁盛，岛上的主要贸易就是贩卖奴隶。

这些奴隶大部分是西方诸国战争的俘虏，也有失去家园的流民，甚至还有因欠债而卖身的人们。

他们中有的是醉酒欠债的诗人、有的是战败国的军官、有的甚至是被俘的科学家和学者。

总之，拥有各种技能的人们被按照不同的价码出售。当然，还有雇佣兵的买卖。在这里，每日的“交易量”超过六千人，真是令人震惊的经济形态。