十月初霜，各地县衙纷纷上报灾疫。
沈听澜在主事堂中翻看一个又一个案卷，身旁的岑宗统报近日发生的灾疫。
灾疫传播快，原本只是一些乡镇感染，而后慢慢扩散到内城，随即人口大量减少。
京城上一次发生灾疫还是三年前，那时候的沈听澜刚初次来到宋国，看到街上来往的人都带着幕篱和面纱，只觉得诧异。
还没等岑宗汇报完，又有人急匆匆地走进来：“大人，刑部刚才来人通报，说是这次的灾疫调查撂到大理寺手里了。”
岑宗一把扔掉手中的信卷，眉尾带着火气。
“这刑部还真会把我们往火坑里推！平日里遇到些冤假错案他们闹就算了，这次灾疫如此严重，竟让咱们当前锋。”
沈听澜淡定摆了摆手：“知道了。”
岑宗连忙阻止：“大人，这次的灾疫非同小可，接了刑部的话就等于签生死状啊！”
“刑部本就位于大理寺之上，他们都发话了，难不成我们还要抗命？”
“可是……”
“灾疫既然重要，陛下那估计也是奏折成山，若此次我们将灾疫摆平，说不定还能邀到功。”
与此同时，皇宫大殿——
宋铩望着眼前堆积成山的奏折，烦躁地揉捏起眉心，身旁的太监在汇报各地疫情。
眼瞧着宋铩心烦，底下谏言的大臣大气都不敢出，都低头杵在那像个木桩。
等太监说完，大殿顿时静下来。
宋铩沉着嗓音开口：“各位爱卿怎么不说话？”
这时，一个大臣持礼从队伍中走出：“陛下，臣有事要奏。”
“说。”宋铩仍闭着眼。
“臣认为，此次灾情的源头是乡镇的农民，理应派人先到乡镇镇住灾情，而后再管扩散后的内城。”
话音刚落，就有人不同意：“依你这么说，是把内城百姓的命视如草芥吗？”
“乡镇既是源头，灾疫肯定比内城的严重，止住了源头，就可以暂缓控制灾疫。”
“内城可都是些贵族和朝臣甚至是天子，乡镇的平民就算死了也不值几个钱，他们的贱命怎么能跟我们相提并论？！”
“即便是他们平民，也是陛下的子民，众生人人平等，陈尚书怎能说出如此荒唐话！”
……
眼见两人越吵越凶，甚至大放厥词在大殿之中冒犯天子，宋铩再也忍不住，用力地拍了下桌子。
“够了！”
争吵的两人突然冷静下来，齐齐地回头。
“你们两个！”宋铩气得直喘，手指都轻颤，“都给朕滚出去掌嘴！”
那两个人瞬间趴在地上磕头求饶：“陛下息怒，陛下饶命啊！”
“带下去！”
身旁的公公一挥拂尘，殿外走进几个士兵，毫不客气地将两人从地上拽起，之后架着两人走到殿外，扔在地上让他们相互掌嘴。
宋铩轻咳几声，喝了一口茶又道：“各位爱卿还有何事要谏言？”
刚才那一出杀鸡给猴看让底下的人留下阴影，所有人都低头杵在那不敢说话，生怕下场比他们还惨。
短短几个时辰里无人发话，大殿也静得不像样。宋铩随手一摆，退下的人都好似脚底踩了风火轮一般。
路过御花园时，宋铩抬眼便看到宋寂又在欺凌宫人。
宋寂身穿华服，插着腰在小太监的吹捧下狂妄自大，面前还跪着几个涕哭的宫婢。
“二皇子恕罪啊！”宫婢抽泣几声又道，“奴婢还赶着去给皇后娘娘送华服，要是耽搁了就不好了。”
“你他妈还有脸提本皇子母后？！”
宋寂被她们哭得心烦，下意识地就想抬起脚去踢她，怕不解气还抬手想去扇巴掌。
“宋寂！”
“谁……”宋寂不耐烦地抬起眼，还没来得及把话说完，看到宋铩那张脸时顿时跪下，“父…父皇，儿臣见过父皇。”
那几个宫婢连忙跪着挪位置，放下衣服跪拜。
宋铩皱着眉：“平日里重华宫从不见你的身影，倒是教训奴才这一块你最起劲！”
“父皇，儿臣正想去母后那取些书，只是半路被这几个死丫头绊住脚！”
说罢，宋寂还回头狠狠地瞪了她们一眼。
“你还有脸提你母后？”听到这，回味过后的宋寂莫名有种熟悉感。
“皇后乃宫中妃嫔模范，先不说仪表和心胸，就连诗书也是饱读于腹。你再看看你！哪一点有她的半分模样？”
宋寂吓慌了神，急忙跪在地上：“儿臣知错，儿臣以后一定刻苦学习！”
“以后？”宋铩冷笑，“都说君子一言九鼎，你在朕这放了多少个以后？”
宋寂不敢回答，跪在那静静地等宋铩骂完。
独角戏唱了好一会，宋铩逐渐失去耐心，指着他恨铁不成钢道：“回去将四书五经抄三遍，太阳落山前亲自送来养心殿！”
宋寂先是吃惊，而后恹恹地领罚：“是。”
望着宋寂绝望到被几个太监搀扶走的模样，宋铩捏起眉心叹息。
傍晚，宋铩召见了上官鹤然。
上官鹤然驭马急匆匆地从城外军营赶进宫，身上的铠甲没来得及脱下。
进殿前，上官鹤然还特意用帕子擦了擦铠甲上的尘土，确认干净才跟着公公进去。
上官鹤然跪下持礼：“微臣参见皇上。”
“上官将军免礼，赐坐！”
“谢陛下。”
话音一落，上官鹤然将剑鞘放在一旁就坐。
“朕召你前来，是想与你谈谈今日各地灾疫的事情。”
“微臣近日军营里也有人感染灾疫，他们平时时常操练所以体质强健，比常人能多扛几天。”
“那他们现在怎么样？”
“医师还在奋力医治，汤药不断，暂时控制住了。”
听到这，宋铩才舒缓过来。
上官鹤然垂下眸：“只是……”
“只是什么？”
“只是他们浑身无力，隔几个时辰便会心口疼痛，每到半夜全身又如蝼蚁啃食般疼痛难忍。”上官鹤然蹙眉，“此次灾疫怕是没那么简单。”
宋铩喝了口热茶，缓缓道：“如今灾疫才爆发几日，几乎半个城的百姓都死亡，看来要派些人前去乡镇采集疫种。”
“陛下所言极是。”
过了一会，养心殿外传来嘈杂声，声音漫上窗纸逐渐打破殿内的寂静。