武家坡自静湖，原本就在城郊，但距军营驻地，相隔甚远。

那一日，薛平贵突然前来，说是要去参军，还邀他一起，赴往战场，建功立业，但是薛让拒绝了，他同他说，爹缠绵病榻，身边不可无人，如今秋闱在即，若是想去从军，也可等科考之后。

薛平贵没有听他的话，一意孤行，自行去了军营。

从那日之后，这兄弟俩就再也没有见过面了，这些日子，薛让在自静湖畔，一边伺候着父亲，一边照顾着花花草草，还一边整理着以往所看的书籍，应试科考。

他偶尔也会看着门前那株毫无起色的绿梅出神，轻抚着手里的暖玉枝簪发呆。

脑中不断浮现出那个人的影子，回过神来，总是自嘲的一笑。

自从薛平贵赴往军营之后，家中父亲总是在他跟前念叨，让他去军营里看看，给薛平贵带去些衣服吃食。

起初薛让还会推脱，但后来，老父亲居然想拖着病体，杵着拐棍自己去，薛让不得已，同他说了，“如今前线战事吃紧，军营重地，必是不会让外人轻易出入，更别说带什么东西了”

听闻此话，老父亲也就不再多说了。

不过，他又从劝说薛让去军营里瞧瞧，变成了让薛让也去从军，这样好照顾弟弟。

前几次薛让还能心态平静的推诿，但是父亲在他跟前念叨的次数越来越频繁，言辞越来越严厉，几乎要把不忠不孝，不仁不义这等罪名全都扣在他脑袋上了。

他实在忍不住了，才会辩解两句，“父亲，我去了军营，你怎么办？您现在离不开人，行军打仗也不是两日就能结束的，时限之长，谁也说不准，万一五年八年的，亦或是我们兄弟战死沙场，你怎么办?”

“你不用担心我，我自有自己的活法，你就是要去看着你弟弟”

即便是如薛让这样重礼孝，这样好脾气的人，脸上都挂不住了，“爹，我亦姓薛，亦是你儿，自我记事开始，你便事事向着弟弟，身为大哥，礼让亲弟，理所应当，我并无怨言，家中无余粮，度日艰难，我孤身南下，漂泊于江湖，您可想过我一人在外，生存有多么不易”

“您一纸家书病重，我立刻回京，您所居的这个屋子是我建造，每一根木头都是我从山上砍的，您让我给弟弟也盖一个，我只说，他愿意住进来，我不胜欢迎，若是不愿，就自谋生路，我哪句话说错了？您当时发了好大的火，还打我”

“这几年，我在家中，养花种草，勉强度日，我亦希望平贵能自有一番天地。他如今愿意奔赴战场为国效力，乃是他自己的选择，行军打仗哪有不吃苦不受累的，而我已决定参加秋闱，科考之前，我绝不会远赴前线的，这也是我于丞相大人的承诺”

这一番苦口婆心的说辞，没曾想让老父亲更加生气了，直接一巴掌甩到了他脸上，“你以为你拿丞相来压我，我就怕了吗！你的什么承诺比你弟弟的命还重要？！你弟弟可救过你的命！”

又是这句话，总是这句话，薛让也不再说什么了，主要是怕火上浇油，把老父亲气出个好歹。

许是知道他这边说不通了，后面的日子，薛让清静了许多。

只是老父亲的脸色一直都很不好，他看到了也当没有看到的样子。

直到这一天深夜，号角响，惊醒了整座京城。

薛让立刻扔下了书，出门去看了，武家坡下，什么都望不到。

但是他也猜得到，号角起，是大军拔营了，深夜拔营，兵家大忌，定然是前线出事了。

老父亲梦中惊醒，也拄着拐杖赶了出来，满脸惊恐，“怎么了？是不是大军开拔了？”

薛让静静的应了一声，沉默着回到了里屋。

前线出事了，王家……应该乱套了吧……西凉竟还有如此骁勇之人。

父亲少见的平和，冲着他的背影叫了一声，“你跟我过来”

薛让定了定眼神，还是去了父亲的房间。

老父亲坐于床前，再不似从前了，而是像一个年迈的长辈，亲切又慈祥的看着他，“让儿，为父知道这些年你心中都颇有不快，你可知道，为父为什么给你取名叫让，就是让你能时时刻刻的都记着，无论什么都要让着弟弟……”

听到这句话，薛让就完全不像听下去了，但老父亲又继续说道，“不是因为别的，是因为你弟弟他并不是我亲生的……他不是我们薛家的骨肉”

薛让瞪大了眼睛，不可置信的看着自己白发苍苍的老父。

老父亲颤颤巍巍的从床底下拖出来一个沉重的木箱子，轻轻拂去了上面的积压的灰尘，小心翼翼的从腰间掏出了一串铜黄色的钥匙，揭开了这个尘封了二十多年的秘密。

箱子里放着一片黄绸血书，还有一块金黄色的令牌，二十多年过去了，依旧如新。

他轻轻的抚摸过了令牌上的花纹，眼之所见，他不得不信，“这是……龙纹？”

龙纹，黄绸……皆是季朝皇族之物。

黄绸之上的血书，字体娟秀，声声有泪：弃吾皇儿，母今遭奸妃所害，为保皇儿性命，不得已送子出宫，望吾儿平安喜乐，一世无忧，他日若得重返朝堂，君临天下，谨记爱民勤政，千秋万代。

“你可曾听说过，本朝国母之事？”

听说过，心有鸿鹄之志的薛让，怎么能没有听说过。

季朝皇族子嗣不旺，只因老皇爷后宫专宠皇后，奈何，皇后多年无出，遍寻名医，均无办法。

但朝廷不可后继无人，皇后贤德，亲自采选，纳了贵妃刘氏。

刘氏入宫不久，皇后有孕，再后来，刘氏也怀上了龙种。

皇后分娩，母子俱亡，而刘氏则诞下了二殿下季勉。

但很快，不知道是什么原因，刘氏被废，处以死刑，二殿下季勉由老皇爷亲自抚养。

如今看来，皇后娘娘当年是被刘氏陷害的，拼死送了大殿下出宫。

老皇爷是在二殿下诞生之后，知道了真相，一怒之下将刘氏处以死刑。

那流落民间的大殿下就是……就是……平贵……

薛让不可置信的看着自己父亲，老父亲也知道他此时在想什么，静静点了点头，“你可知为父为何给他取名字叫平贵，这是平民之中的贵子啊……”他亦将当年之事同他娓娓道来了。

二十多年前，老父亲还是个年轻力壮的渔民，那个夜晚，因收获颇丰，所以回家晚了时辰。

他的船刚刚靠岸，就听到了那边传来的响动。

大太监张桂抱着襁褓之中的婴孩，拼命的在跑，见到他，就像抓到了一根救命的稻草，连忙把怀里的孩子塞给了他，“救救这个孩子，有人要杀他，不管发生什么事，这个孩子绝不能有事”

他说完就往另一个方向跑了，引开了追兵。

渔夫好奇的掀开了婴孩的襁褓，龙纹金牌与黄绸血书赫然入眼。

他立刻将孩子护在了怀中，匆忙的抱回了家。

老父亲的故事讲得很平静，只是满怀感慨的看着他，“那时候你也才尚在襁褓之中，你娘便连这个孩子也一起喂了，我们知道这个孩子肯定身份不凡，所以都不敢轻举妄动”

“后来看到了皇榜，皇后难产，母子俱亡，我和你娘才知道，这个孩子有可能是皇子，只是宫廷里的那些事儿谁也说不清楚，再后来，陛下昭告天下，刘氏被废，处以死刑，但是有关于这个孩子，一直都没有确切的消息，黄绸血书上，写着皇后娘娘遗言，望吾儿平安喜乐，一世无忧”

“我和你娘就想着让他平平凡凡的在民间过着一辈子，也不是不好，于是，就这样，你弟弟来了我们家，我和你娘给你们分别取了名字，一为让，二为平贵，希望你事事都能让着他，照顾他。只可惜啊你娘在你们一岁的时候，身染重疾去世了，你们兄弟就只剩我一人照顾了”

老父亲热泪盈眶紧紧的握住了他的手，“让儿，你是为父的亲骨肉，为父怎能不心疼你，但是我们在大季朝的土地上，吃着大季朝的饭，喝着大季朝的水，不得不忠于陛下，忠于殿下”

“父亲糊涂啊！既是皇室血脉，当年陛下昭告天下之时，就应将平贵还回去，如今这二十多年都过去了，朝野政局多变，二殿下渐成立储之势，凌王在侧虎视眈眈，平贵此时再回宫中，无权无势，他该如何自处？陛下又当如何待他？父亲这是给大季朝出了个天大的难题！”

“为父乡野之人，不懂什么朝局储君，我只担心平贵的命！西凉战场凶险，他此去……只怕是再难回来了，我是老了，如今把这桩大事托付给你，你去保护好他，将他迎回京中，告诉他真相，把他送回他来的地方去，好不好……”

“我……”薛让迟疑了，老父亲当即就重重的推了他一把，“你还是不愿意是不是！你这叫什么！你这叫不忠不孝！”

“不是，父亲，我可以去战场保护平贵，但是，但是你怎么办啊？”薛让酸酸涩涩的，句句都是肺腑之言，“不用我说父亲也应该知道，沙场之上，兵戈剑戟，凶险万分，我可以忠于殿下，但是父亲久病缠身，床前不可无人，三年五载，父亲当如何是好？”

“你不用忧心我，为父的身子为父自己知道，本就没几日好活了，实在不行，为父这就撞死于床前好让你无后顾之忧！”

说时迟，那时快，老父亲竭尽全力撞上了床头的柱子，霎时，鲜血横飞。

薛让立刻冲过去将血肉模糊的老父亲抱在怀里，万分心急，绝望之至，“爹……爹……你这是干什么啊，孩儿又没说不愿意，还有很多办法的，孩儿不孝，孩儿不孝，爹……”

“让儿……”他奄奄一息的将龙纹金牌，塞到了他手中，“去，找到平贵，让他荣登大宝”

肃杀的秋日一夜转凉，远处坡地上的树叶尖尖都泛起了微黄，湖中偶然飘落下来几片枯黄的叶子，引得平静的水面泛起阵阵涟漪，湖边立了一方矮矮的墓，墓前跪着一席清浅的白衣。

仅仅只过了一夜，薛让就像是老了十岁，眼角眉梢都散着重重的沧桑，再无少年的意气风发了。

父亲，是孩儿不孝，是孩儿未能理解父亲肩上的责任，竟把父亲逼至绝境，父亲放心，孩儿一定找到平贵，倾毕生之力，将他送回皇宫，全父亲之愿。

薛让先给丞相修了封书，告知其不能参加秋闱了，而是要奔赴西凉战场。

然后将家里的所有花草和猫猫狗狗，都送还给了主家。

唯有那株绿梅，虽时至今日，还未有好转的迹象，他也没舍得扔，托付给了在城中开绣坊的洛璃姑娘和韵儿姑娘，详细的告知了她们照顾绿梅的事宜。

变卖了家里所有略微值钱点的东西，到熟的人那里买了一匹马。

卖马的贩子与他本就熟识，很多马都是经由他训练出来的，平日里这些畜生有些小病也都是他医治。

听说他要远赴西凉，为国效力，直接将最好的黄骠送给他了。

薛让原本不想收，但奈何，盛情难却。

他带上了黄绸血书，龙纹金令，还有自己的萧，马踏衰草，城门之外一路西行。