临娘温柔地跟赵嬷嬷搭话，脸都笑僵了，余光瞥向博古架上的青瓷瓶，手心微微冒汗。林素琦来得太快，她根本就来不及讲瓷瓶放回原位，一旦李含章回来，她顷刻间就会露出马脚。

“昨晚怎么睡在爷的房里呀？”赵嬷嬷嘴角挂笑，仿佛在拉家常。

烟雨神情紧绷，秀拳微微攥紧。赵嬷嬷是出了名的笑面虎，待人越亲近，做事就越狠毒。她跟着林素琦进门的时候，她就吃过亏。侯爷走前，叮嘱她要照顾好烟临，可眼下却是不妙了。

“爷昨夜犯了头疼，奴婢笨手笨脚，伺候不周。爷说奴婢远不如烟柳姐姐半分贴心，就罚奴婢在房里跪了半夜呢。”临娘眼圈微红，还煞有其事地掀起裤脚，膝盖上果然有淤青。

赵嬷嬷转头望向烟柳，眼神宛若刀子般刮向她，吓得烟柳躲在烟雨身后。林素琦拨了拨盖碗，“烟柳，听说你昨日在青梧院动了私刑？”

“奴婢冤枉啊。”

烟柳进府一年多，成日就围着侯爷转。林素琦早就看她不顺眼，如今却也学会挑拨离间了。想借她的手除去烟临，就怕她有命看戏，没命收场。

“还想狡辩，烟临背上的伤痕还能作假，”她跟烟临聊了半天，这丫头眼神清澈，毫无心机，怎么看怎么顺眼。尤其是说起她的伤，还小心地为烟柳遮掩，丝毫不提昨日之事。如果她不对爷起心思，赵嬷嬷都想认她做女儿了。

“赵嬷嬷，青梧院的事情自有爷做主，不劳您费心。”烟柳抬出李含章，意图堵住她的嘴。

不料却引发了林素琦怒火，她猛地将茶盏重重一搁，“这么说，我还治不了你呢？”

“夫人息怒，烟柳不是这个意思，快，向夫人请罪。”烟雨道。

“奴婢是爷的人，自有爷处置。”烟柳倔强地抵回去。

“好啊，那我今日就发落了你，我倒要看看，侯爷会作何反应。赵嬷嬷，把她押去门口，给我跪着，明日就赶出府。”林素琦道。

话音刚落，几个丫鬟就将烟柳带了下去，她完全惊呆了，仿佛失了音般。烟雨见情形不对，也赶忙追了出去。

临娘紧随其后，走到门口时，又缩下身子，猫了回去。她翻了半天，愣是啥也没找到。眼下残局还没收拾，她更不能离开书房。

外面动静不小，引来了一众丫鬟围观。临娘摆正青瓷瓶就急忙涌进了人群，她若无其事地站在赵嬷嬷身边，微微一笑。

赵嬷嬷安抚地拍了拍她的手，“做奴才最重要的就是本分，做好自己的事情，不要起旁的心思，你说，是吧？”

“当然，烟临刚进府，许多规矩还不懂，如果有做错的地方，烦劳嬷嬷指点，”赵嬷嬷满意地点点头。

没一会，林素琦就带着人走了。烟雨松了口气，望向烟临的目光愈发复杂。她却笑着问，“烟雨姐姐，我的伤已经好的差不多了，有什么事情需要我做的吗？”

“你去李婆子那里，把爷的衣服取回来。”

她温柔地说好，转头就出了院子。穿过垂花门，路过花园，三两个花匠在修剪花草，她也凑过去，闻了闻，鼻尖尽是青草的芳香。

旁边的匠人埋头干活，仿佛没看到她一般。却在她走后，眼疾手快地接住了她袖口掉落的纸条，然后立马塞进腰间，速度快得让人都没看清楚动作。

晌午后，匠人们纷纷拿起工具，跟着管家出了侯府。不到一炷香的功夫，匠人转身就进了英王府。

“王爷，这是姑娘递来的消息。”连平恭敬地跪在地上。

萧煜扫了一眼，便将它烧了，“大理寺那边如何了？”

“不出王爷所料，今早有人把姑娘的画像带进去了。”幸好他们早有准备，事先买通了狱卒，把画像掉包了。

“连安有消息吗？”萧煜眼神清冷，指腹轻轻叩击着桌案。旁边放着一碗参汤，已经凉透了。

连平摇摇头，他兄长三日前去了江南，至今半点消息也没传回来，丝毫不像他的作风，连平隐隐有些担心。

连平想到的，萧煜自然也想到了，“她呢？在干什么？”

连平愣了一秒，想起叶主子埋头苦干的事情，硬着头皮道，“在绣花。”

萧煜蹙起眉头，瞥了眼参汤，又换花样了？“走，去看看。”

他刚到门口，就听见里面闹哄哄的，两个丫鬟被押在春凳上，仆妇们手起棍落，板子打得啪啪响。

“叶孺人，你既进了王府就要懂规矩，身边的丫鬟更要好好学。这可不比扬州，高门贵族的礼数多着呢。”李侧妃端坐在玫瑰椅上，居高临下，叶琳琅头顶着花瓶跪在地上，身子摇摇欲坠。

连平见了都忍不住为叶孺人担心，李侧妃出阁前，是出了名的嚣张跋扈。进了王府才收敛一二，叶孺人也不知道哪里开罪了她，让她这样折磨人。

萧煜抬步就走了进去，连平急忙喊声，王爷到。

李侧妃赶忙迎接，叶琳琅却是再也支撑不住，头上的花瓶顷刻间碎裂。

“啊，我的七彩珐琅瓶，”李侧妃心疼道。

“没事，”萧煜扶起她，温柔地道，“本王记得这珐琅瓶是一对，你既喜欢，就去库房拿。”

李侧妃笑意盈盈，见萧煜望着地上的叶琳琅，她连忙道，“王爷，叶妹妹初来乍到，王府规矩多，我正想教教她呢。”

萧煜安抚地拍了拍她的手背，“你自小在宫里长大，你来教琳琅规矩，再好不过了。但也不能累着你，规矩这些，还是让嬷嬷来吧。”

李侧妃心里甜滋滋的，随即应下，趾高气扬地对叶琳琅道，“妹妹但凡不懂的，可以随时来问我。”

叶琳琅艰难地起身，脸色苍白，对李侧妃福了福礼，“多谢姐姐。”

话音刚落时，便身子不稳，眼看着就要摔倒。萧煜连忙伸手接住了她，打横抱起，径直走进了屋内。

李侧妃笑容尽失，撕扯帕子，咬着牙道，“就知道装可怜。”

身边的丫鬟还想说着什么，李侧妃却是头也不回地走了，留在打板子的仆妇面面相觑，不知如何是好。

萧煜把叶琳琅放在罗汉床上，刚要起身时，叶琳琅双手环住了他的脖颈，怎么也不放开。连平招招手，掩上了门。

叶琳琅固执地凝视着他，迎上他的目光，眼底湿漉漉的，夹杂着浓郁的情意。萧煜眉眼冷了几分，但还是耐着性子哄她，“让你受委屈了，都是我的错。”

他轻轻抚上她的脸颊，浅浅地落下一吻。两人距离很近，近得只能听见彼此的心跳，叶琳琅微微松开了手。萧煜待要起身时，叶琳琅忽然仰起身子，灵巧的手勾住他的脖子，迅疾地吻上了他的朱唇。

萧煜瞳孔骤然一缩，眉宇间尽是厌恶。叶琳琅双眸紧闭，身子微颤，生涩地吻着他。

萧煜喉结微动，脑中闪过某人的身影，眼波微动，随后便轻柔地捧着她的脸颊，回吻着她。渐渐地，叶琳琅脑袋晕乎乎的，身体生出燥热之感，条件反射地蹭上他的胸膛。

萧煜眸色一沉，将她搂在怀里，止住了她的动作，“李侧妃性子跋扈，以后再见到她，躲远一些。”

叶琳琅撅着小嘴，“她自己跑过来的，还说要教规矩，”想想就生气，她好端端的在屋里绣花，碍着谁了。她抬头问萧煜，“萧煜，我要学规矩吗？”

“不用，在王府，你想怎么样都行。”

叶琳琅转了转眼珠，纤细的柔荑伏在他的胸前，眼波盈盈，“那这样行不行？”

萧煜沉下脸来，握住乱动的手，压住心底的烦躁，轻声道，“琳儿，待你父亲同意，我定会三媒六聘娶你进门。”

“他不会答应的，当初就因为我说喜欢你，他居然把我关了三天三夜，要不是你派人来救我，我到现在都还关着呢。”

“最近京里事多，待我闲暇，就带你回扬州，亲自给叶知府赔罪。”

叶琳琅见他认真的样子，不由得笑了起来，“你堂堂王爷亲自上门，我爹还不得吓坏了啊。”

萧煜也附和着笑了笑，把玩着她的手心，“女婿登门拜访，天经地义，理当如此。叶知府总管扬州多年，是父皇的钱袋子，地位举足轻重。就怕我这小小英王府，叶知府看不上啊。”

“你这么一说，我还真有些担心。萧煜，上次你跟我说，朝廷开始查盐税，现在情形如何了？我爹怎么样？有没有被查到？”

萧煜莞尔一笑，拉着她的手，柔声说，“放心，我已经派人提前通知你爹了，不会有事。我让连安去了江南，把你说的税银转移出去，”萧煜顿了顿，瞥了眼叶琳琅，“但不知怎么回事，他一直没有消息。”

“税银就藏在灵安寺，连安只要按照我画的图，肯定能找到。没了这些证据，我爹就不会有事了。”

她爹贪财，当了这么多年官，昧下了不少。她一直劝他收敛，无奈他根本听不进去。现在朝廷开始动了，她不能坐以待毙，既然劝不了她爹，就把所有的证据都销毁了。

“嗯，那是自然。不过，我担心你爹留了后手，还藏了其他的东西。要是被搜到了，即便没有税银，也能定罪啊。”大理寺审了一个月，叶坤咬死不开口。只有拿到了账册，他才能扳倒东宫。

叶琳琅眉头一紧，心里发慌。脑中闪过那本账册，不由得攥紧了拳头，她眼神躲闪，支支吾吾地道，“没，没有吧。”

她这模样，明显就在撒谎，萧煜面眉眼闪动，瞳色瞬间冷了下去。

这时，连平扣了扣门，“王爷，吴先生来了。”

吴先生是他的幕僚，找他必有要事。他推开叶琳琅，转身就出了门。叶琳琅眼巴巴地跟了上去，在门口目送了他好一会儿。

待走远了，萧煜面若寒霜，浑身散发着冰冷的气息。连平默默递上白帕，他用力擦了擦手，抹去唇边的口脂，嫌弃地将帕子扔进湖里。

“盯着她，她肯定知道账册的下落。”他声音极冷，让人不寒而栗。

连平应诺，想起书房等着的人，“王爷，连安回来了。”

萧煜眉目一动，随即回了书房。

作者有话要说：萧煜这边有条支线，比较狗血的那种。