剩下六人继续跟着队伍送庙。
小路愈发坎坷,周落和与魏小雅挽着手都走得吃力,无从下脚,可村里人却如同行走在平地一般,几乎称得上健步如飞,渐渐地将他们甩出一些距离。
几分钟后,队伍停下了。
在小路旁边有一座石亭,亭子中央放置着一座巨大繁复的佛龛,亭檐上挂着两个红灯笼,在夜空中随风飘扬。泛泛的红光让五人看到了亭子中间的三个字:天地府。
村民们熟练地分成男女两拨,男人径直走向石亭,在佛龛前面先后跪下。女人则三两结伴走回马路上。
潜叔走到队尾,对他们说:“你们几个男人,先去到亭子前面跪下,就跪在村民后面。”
余柯西四人依言走上前去,离开前在周落和耳边道:“小心。”
周落和:“嗯,你也是。”
见男人们已经安顿好,潜叔对剩下两人说:“女人嘛,就留在马路边上跪着吧。”
魏小雅一愣:“为什么我们要在马路边上,不能去亭子前面吗?”
潜叔扫了她们一眼,“你们女人阴气太重,身子不干净,不能去亭子前,会破坏风水,别冲撞了亡灵。”
也许因为他们是外人,潜叔说得比较委婉,但其言下之意,任谁都听得出来。
陶雪莹和一些阿姨早已乖乖跪在了潜叔脚边,这一幕实在过于刺眼,周落和心中刚泛起波澜,系统就为她提供了选项。
“请玩家选项下一步行动。”
【1、乖乖跪下,入乡随俗罢了,没有必要起冲突】
【2、反正是个外乡人,冲撞就冲撞】
这番话让周落和十分反感。冠以传统风俗之名行糟粕之事,还如此理直气壮,与其让她屈从跪下,她宁可冲撞到底。
但这群村民人多势众,照他们刚入村的表现来看,精神状态十分诡异。如果莽撞地冲到天地府的佛龛前,怕是连余柯西都压不住这么多人,相当危险,很有可能会直接丧命,排名又是倒数第一。
几秒后,周落和做出了选择。
她和魏小雅交换了一个眼神,彼此都在对方眼中看到了相同的色彩。
“潜叔,”魏小雅脸色痛苦地揉揉膝盖,“我就不跪了,刚才摔了一跤,膝盖疼,跪不下去。”
潜叔啧了一声:“你们女人怎么这么娇气?就在这跪一分钟,能有多疼,你能不能别在这里无理取闹?”
魏小雅穿的是紧身长裤,不怕他求证,随心所欲地添油加醋,“我的膝盖好像快要流血了,如果跪在这里见了血,对你来说,寓意不太好吧?”
潜叔眉头一竖就要说话,右边又传出一道懒懒的声音。
“是啊潜叔,这可是你说的,我们女人身子不干净,那干脆不参加跪拜岂不是更好。”周落和将孝帽摘了下来,仔仔细细地整理着头发,笑着说道,“您说是不是?”
潜叔看看她的腿,“你膝盖也疼?”
周落和无辜地说:“我不疼,我只是单纯的善解人意,为了你们这阳刚十足的白事考虑而已。”
不给他说话的时间,魏小雅紧跟着说:“那我们就不在这里碍事了,先去一旁站会,等你们结束了再过来。我们走吧。”
她们望着对方,似有千言万语,但最终只是相视一笑,一切尽在不言中。
潜叔根本没能插上话。见二人麻利地离开,膝盖根本不像有伤的样子,他重重哼了一声,走向天地府。
途径几个好奇望过来的女人,他没好气地吼道:“看什么看,给我跪好了!她们两个黄毛丫头离经叛道,难道你们也不遵循传统文化了吗?”
女人们又乖乖地低下了头,不敢再东张西望。
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送庙比她们想象中的要更快。三分钟后,村民们陆续站起来了。
明家二子依旧抱着遗像走在最前面,队伍重新集结,拐了个弯,准备回明家。
六人照例走在最后。
“高子芊还在等着我们呢,我们赶紧去把她接回来吧。”
“我记得她是在一块石头旁边停下的,我们留意一下那块石头。”
“好。”
送庙之后,月色愈发明亮起来,队伍很快就回到了高子芊歇脚的地方。杨和江正欲叫她,但借着月光一看,石头旁边竟然空无一人,不见任何人影。
“高子芊,高子芊?”魏小雅颤抖地叫了两声。
没有人回应。
一阵厉风刮过,如哀嚎般的尖啸声音又回荡在众人耳边。
陈沁黎害怕地说:“你确定她刚才是在这里歇着吗?”
“确定。”余柯西十分笃定,“我们走之前,他们就是坐在这块石头上,错不了的。”
“等等,这里有脚印。”周落和靠得很近,在地上发现了鞋印。
脚印不算乱,能看出方向和大小,像是女人的鞋,与高子芊的身形吻合。脚印的主人沿着小路深处走去,即天地府的方向。
魏小雅:“也许她不在这里,是因为是休息好了就去找我们了?”
“对,一定是这样!”陈沁黎连忙附和。
“可这路上一个人都没有,如果她真来找我们,那有谁见到过她吗?”余柯西的一句话让众人头皮发麻,随即陷入沉默。
根据脚印来看,高子芊确实是往天地府方向出发的。但诡异的是,几人正是从天地府回来的,两个地点之间只有一条路,可他们自始至终都没见到过她。
夜幕沉沉,高子芊就在这短短几百米的地段,离奇地人间蒸发了。
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村民依旧走得飞快,像是忘记还有人被落在黑暗中,脚步不停地往回走。
周落和与魏小雅刚刚得罪了潜叔,怕被故意针对,便示意让余柯西和陈沁黎叫他们帮忙。
陈沁黎高声道:“潜叔,我们有个朋友失踪了,能帮我们找一下吗?”
可不管他们怎么喊,村民们都充耳不闻,很快消失在黑暗中,徒留他们五个人待在原地。
眼见村民们指望不上,余柯西果断地道:“那就只能我们自己找她了。”
六人便顺着脚印行走的方向原路返回,喊着高子芊的名字,仔仔细细地寻找她的身影。可他们来来回回找了好几圈,这周围愣是瞧不见一个人,只有一声又一声的呼喊,传出层层叠叠的回音。
不知道找了多久,久到月亮都悬挂在最高处,可仍是一无所获。
大家又累又冷,免不了讨论几句。
“子芊能去哪呀?总不能真的人间蒸发了吧。”
“是不是先回明家了?”
“可是回明家方向的路上没有她的脚印呀。”
“要是村民帮我们找找就好了,他们连这点小忙都不愿意帮,真是的。”
“嫌麻烦吧。”
余柯西突然明白了什么,“他们不是嫌麻烦,而是害怕。高子芊应该是出事了,我们要赶紧先回明家。再不走,我们可能也要遇上什么东西了。”
可为时已晚,在他们看不见的地方,一团团黑雾翻滚涌动,正在向他们逼近。
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回明家的路十分好记。
起初并没有什么异样,两旁的树木影影绰绰,清冷的月光倾泻而下,在几人的脚下拉出细长的黑色影子。坑坑洼洼的小路有些难走,几人的身形忽高忽低,但谁都没有抱怨,尽自己最大的努力走快些。
前面是一片黑暗,远处似乎有什么东西在动。
“等等。”
余柯西伸手拦住众人,他们立刻屏住呼吸,停止脚步。
那东西越走越近,渐渐清晰,勾勒出一个矮小佝偻的黑色轮廓。这身影与夜空都是黑色的,可周落和能轻易地用肉眼将二者区分开来,像是有人用一根更为墨黑的笔在夜空中描绘出一个人形线条。
“娃娃们,你们在这里干什么?”苍老的声音传来,原来那是一个老人,边说话边靠近。
魏小雅刚要回话,就感到衣角被周落和死死拽住。
“别说话,你看他的脚下。”
魏小雅疑惑地看过去,惊悚地发现这老人脚下竟然没有影子。她的手抖了起来,“他是鬼?”
“不知道。”
没有人回答他的话,大家都紧闭着嘴待在原地,周围鸦雀无声。那老人直愣愣地从周落和身边擦过,像是看不见他们似的,“咦?人去哪了?”
他的脚步没有声音,阴冷的气息扫过魏小雅的脸庞,让她唇色煞白。
直到气息散去,众人才敢大喘气。
周桐差得一口气憋过去,吓得直拍胸口:“吓死我了!我差点就跟他说话,问他有没有见过高子芊了!”
“什么东西啊?那到底是人是鬼!”
“连影子都没有,怎么可能是人呢。”余柯西倒是十分镇定,“应该是从天地府里面跑出来的鬼,只要我们不出声,刚才的老头就看不到我们。大家切记,鬼怪擅长伪装,总会在不经意间露出与常人有异的破绽,我们一定要保持警惕,才能安全地离开这里。”
众人纷纷点头。
老人离开后,六人继续前进。这次他们小心翼翼地观察着前方,果不其然,没过几分钟,前面不远处又出现了一个轮廓。
这次是一个声音甜美的小女孩。她梳着可爱的双马尾,穿着漂亮的花裙子,蹦蹦跳跳地停在了众人面前,“姐姐,哥哥,你们需要帮助吗?”
几人这次学聪明了,立刻看向小女孩的脚下,随后便是一阵毛骨悚然。
月光倾泻在她身上,只见这小女孩的脚下出现了两个影子,它们紧密地手挽着手,从双马尾的发型到裙摆的弧度都完全一致,像是一对亲密无间的双胞胎姐妹花。
上半身毫无异样,可它们的下半身却像两根紧紧缠绕在一起的藤蔓,完全融为一体,自脚下向上生长着,藤蔓粗而光滑,又像两双死死扭曲在一起的少女双腿,毫无缝隙地纠缠着彼此,饱含蓬勃而诡异的生命力。
眼前的画面太过猎奇恐怖,魏小雅干脆躲在了周落和身后,紧紧抓着她的衣服,不敢睁眼。
没有人傻到回复她的话,大家都尽力保持平静,屏住呼吸,祈求它快点离开,直到那阴冷的气息再次从身边悄无声息地拂过,众人才松了口气,继续向着明家走去。
“我不行了,我不行了……”周桐满头是汗,情绪失控,心中紧绷的弦马上就要崩溃断掉,“太吓人了,我快受不了了!”
杨和江安慰道:“坚持一下,我们正在往回赶呢,很快就好了。”
周落和觉得不对劲,“怎么还没到啊?我们来的时候走了这么远吗?”
陈沁黎茫然地摇摇头:“不知道啊,我们好像在绕圈子。”
余柯西说:“这是真正的遇到鬼打墙了,都凑近一点,不要掉队。”
没走多久,前面传来独属于少年的清亮嗓音:“你们几个是谁家的,在这里干什么?今天晚上有白事,是很危险的,赶紧回家吧!”
月光描摹出他的轮廓,这次,少年的脚下是一道正常的影子!
一定没错,这是正常人!周桐本就高度紧张,此时情绪涌上来,根本顾不得其他,像拽住救命稻草一般焦急开口:“我们想找一个与我们相似的女孩,你有没有见到她?”
笨蛋!
余柯西内心骂他一句,但已经来不及了。
“你想找谁不重要,”少年声音悦耳,悠然自得地说道,“重要的是,我找到你了。”
他突然咧嘴笑了,露出一口密密麻麻的尖利牙齿,像死亡电锯的锋利锯齿,能嚼碎他坚硬的头骨。
这根本不是正常人类该有的样子!求生的本能让周桐吓得大叫,拔腿就跑,可还没跑出两步,那少年就倏地化成一道雾蒙蒙的黑影,带着簌簌的风声钻进他张开的嘴中。
黑雾袭来的瞬间,周落和感受到了与前两个鬼影相同的阴冷气息。
那黑色雾气从周桐体内一点点渗透至体外,伴随着他痛苦的哀嚎,最终将他整个包围,合为一体,成了一团更为庞大的、看不透的黑色浓雾。
没过一会儿,黑雾中的哀嚎声渐渐消失,随之而来的,是嚼碎一根根手指时脆骨断裂的咔嚓声,以及咀嚼血肉的狼吞虎咽的吞咽声。
似乎昭示着高子芊的去处。