“苏姐姐显贵家的姑娘，最是知书达理，是我等姊妹不能比的；可知姐姐读了什么书，哪本书上教的姑娘可以不回禀长辈，自行出入；想来便来想走边走，自古闺阁女大门不出二门不迈；我和双儿连内院都没出过，今日苏姐姐来可算是见过世面了；原来大家子都是这样教养的，难道不知礼教森严，女子是不能轻易出门，如此抛头露面，有伤风化！”

林氏看着高盼儿狰狞的面目，恨不得上去撕她的嘴；可她知道姑娘在家时自在惯了，老爷夫人很少阻拦，反倒纵着她出去看看；这群人必定是有九成把握，才摆出这阵仗势提着笼子来捉人的。

“夫人和姨娘若不信，只管去请她来，看她在不在；看到底是她给我们家破脏水，还是咱们冤枉她。若是这样，我高盼儿跪下给苏表姐请罪！”

高文茵脸上一片灰白，她今日忙着理家私，确实是半日都没见到苏锦；这万一传出去，她们一群人出去胡说，锦儿的名声、婚事可就完全了……

“听雨 ，你且说，跟着姑娘出去的是不是你姐姐？是不是丫头装束？我们有没有冤枉你？”

知道今日势在必得，柳宝珠越发得意了，炮筒对准听雨，死揪着不放。

听雨吓的抖抖索索跪下，像个筛糠子似的摇晃；

“问你话为何不答？难道觉得你不是我们府上丫头，咱们管不得吗？”

高盼儿厉声质问，句句诛心；

“夫人怎么看？侄小姐在不在府上？要不要打发人出去寻？”

沉默良久的赵氏终于发话了。

“打！让你敢冒犯老夫人。”

苏文茵无法，只得请了家法打听雨，竹杖一板子接一板子的打在身上，与身体接触发出，闷闷的响声，听的人心惊！听雨被打的痛哭流涕：

“上次姐姐被打了，今日我又被打了；咱们在家时从没人动过，如今到了这里生不如此！我们姑娘不过是出去逛逛……”

“她招了，她招了，表姑你听，她招了；去哪了？男的女的？”

柳宝珠兴奋的直拍手，高盼儿更是一副看好戏的样子，丝毫不怜悯听雨的惨状。

“呸！”

听雨一口啐在柳宝珠脸上。

“下流种子，张口闭口男的，怕是你自己想爷们了！”

“打，使劲打，往死里打，你们是没睡醒吗？”

柳宝珠登时炸了猫，自己抢过板子打的听雨连声惨叫。

“不打了不打了，姑母，不打了，是我不对，别打丫头，打我吧！”

正说着苏锦带着听云冲了进来，正是一身丫头打扮；

“老夫人，你看，我说的可对。”

高盼儿柳宝珠一众人幸灾乐祸的看苏锦如何自处。

“苏姐姐为何私自出门，不禀告，不知会；可是和外男私会，没得败坏我们家名声！”

“姑娘这话说的，谁敢打你啊！”

“姑娘好大的胆子，仗着自己是尚书老爷千金，早早给你订下了好亲事；又有天家做媒，你是不怕，自家找到了好婆家，可我们家姑娘一个个还没出阁，又不是谁都能嫁进周家的命；如今住在我们家，三茶四水何曾亏待过你，不念着我们好也不能害我们吧！”

先是高盼儿，后是柳氏；各种嘲讽继而连三，对苏锦连番的指责羞辱，明里暗里的挤兑；

“早听说你们家没规矩，今算见识到了；这是哪家的规矩，小老婆插手内宅事务，把个正房夫人全不放在眼里；姑娘是小姐，你一个奴婢也敢指责主子，我们姑娘如何了，先不问清缘由，上来羞辱一番；我们住你们家可是一个子也没用你们的，平白的被羞辱，怕不是嫉妒我们姑娘的好姻缘！”

林初兰气不过，上来跟柳姨娘吵骂起来；柳氏听到奴婢像猫被踩到尾巴一样，一下子炸毛了，跳起来指着鼻子狂骂；

“你家有规矩，你家姑娘逮着空就往外溜，三回五次的私会；再说了，我家的规矩要你来教；人家不是眼瞎看不到，是顾着脸面不说罢了；你家姑娘做错事，你还有理了；少小老婆长小老婆短，你自己不是小老婆，自家又是甚正头娘子？我还有个一男半女，你呢？老货，苏家把你当驴使，先她老子用，后给她用；都是做姨娘的，都是为奴为婢的，你在我家狂什么；你若有一男半女，你家姑娘还能到我家来打秋风；你要有儿女，只怕你比我还嫌弃这姑娘；我们让你们住还得罪你们了，既这样，你们走啊，咱们庙小容不下大佛。”

柳氏吵架真是厉害，嘴上最不饶人，自小在乡野练就的撒泼打滚的好本领，把林初兰气的直哆嗦。

苏锦无心吵嘴，看着听雨被打的昏死过去，血水都渗了出来，抱着她呜呜的哭。

“并没有去哪里，那门口是英将军府上的车；我自幼和她家姑娘好，约着我去将军府上商讨插钗的事宜；若不信叫了她来问。”

柳氏眼睛一翻。

“插钗是长辈们的事情，摆多少席面，请哪些客人，请哪家双福人插；姑娘能商量出什么？自己商量的还是头一遭听说，可见是扯谎；咱们又不是自幼认得将军府家的，咱们又请不动人家；就是请了，人家将军府小姐会来帮你对质？自然是姑娘说什么就是什么了！”

“就是就是，难不成想赶紧插钗，急着嫁过去抱着周府这棵大树，看不上咱们寒门小户了。”

若论尖酸刻薄不讲理，柳宝珠传了柳氏的真传，得理不饶人无理还要争三分。

正闹的不可开交时，赵氏的观音拐杖重重的往地上一杵，众人安静了下来，俨然一副大家长做派。

“今日事，我听明白了，想必夫人也听明白了！且不论你私心有多宠爱你侄女儿，但你勿忘你是这家的夫人，你有儿有女，心不能太偏了；你贴钱贴银子都罢了，只是这家女孩的名声是谁都不能玷污的；我活了一辈子都为这个家，也请夫人回去想想你为了谁，这个家若不好了，你脸上难道有光吗？先你公公有多喜欢你，他走的时候如何交代你的；你公公何时不是站在你这边，为此，茂林挨了他父亲多少打骂？你自己无子嗣，怨的了谁？咱们何曾说过你？现在哥儿姐儿都叫你母亲，你这样做事对得起你公公，对得起茂林，对得起这些孩子吗？我知道你是看不上我的，但是谁要坏我家女孩名声，我便同她不得过！”

一番话说的苏文茵跪下听训，垂头啜泣，不敢辩白。

“咱们不过是临时住着，并没有用府上一个子，哪里来的‘贴银子’这话；姑娘无父母，姑奶奶偏爱些，可她眼见是出阁的人，能在眼前多久呢，这么就成了谁眼中钉肉中刺，平白的让姑奶奶认罪也太作践人了，真真把人往死里冤枉！”

“还不闭嘴，一个拖油瓶似的姨娘，这府上哪有你说话的份，我祖母是最公正的，哪里说错了！”

高盼儿就敢公然驳林初兰打苏锦的脸。

“罢罢罢，那套头面里的满冠只管拿当了，五百还是一千，多少银子都交于公中；这孩子插了钗就赶紧打发她嫁了，都别惦记这份嫁妆。”

苏文茵听不得了，只怕说下去下面还有更难听的，她在这个家看透了。

“把那角门锁了，再有下次……”

“不会再有下次了。”

肖木兰柔和坚定的声音打断了赵氏的发号施令。一身绛蓝色团福披风带着英若男走了进来，母子两个英气十足，凌云的气度。

“这事竟是我的错，原是我打发小女来请姑娘的；只因淳康侯府夫人请去给她家姑娘梳头插钗，我原说等我忙完这件事和她一同来；谁想这个丫头竟等不及，偷摸的就把人带出来，竟把事情办成这样。不想犯了府上的家法，把老夫人气到了！是我的错，该打的是我！”

肖氏一行说一行用指头擢英若男额头。

“这毛躁丫头，来前已经被我骂过了，老夫人若不解气打她一通也不为过。想来府上真是家教严苛，算是领教了。”

“可不敢可不敢，姑娘尊贵，哪里打得；原是我们不知道内情，想是她两个从小就好，姐妹情谊见一面又如何；还以为奴才贪玩，带坏了主子，这才责罚下人。我们侄小姐和贵小姐都是大家子教养的，最是知书达理，秀外慧中！尤其是这个将军府姑娘，竟比个男儿还硬朗，全无姑娘家羞怯的姿态，我是看一眼爱一眼。”

英若男只是按规矩福了福，刚才鸡飞狗跳的情形全听在耳中看在眼里；又看到苏锦哭的凄惨，想她才和元朗哥哥闹过，回来就是这一初，日子真正是艰难。英若男看到赵氏招呼着她母亲上座，连声喊着丫头奉茶，陪笑脸陪说话，真是慈祥和善；还有她那盼儿表妹，眼高于顶的样子瞧不起谁；她瞪着高盼儿，不自觉的翻她白眼；还有个胖胖矮矮黑黑的女子，还拿板子打人，这家子都是什么人！

肖氏拉着苏锦的手，用自己的帕子给她擦眼泪。

“众人都在，我这个人不爱绕弯子，就直说了；当日她母亲在时，两府上素来交好，不仅是孩子们，苏夫人和我也十分要好；我想着苏大人夫妇都不在了，就这么一个孤苗，又念起她母亲在时我们的情谊；就想替这孩子把插钗的事情操办了，算是全了江姐姐当日对我的一片情。由我接到府上，亲自操持；大家愿意去的都去乐乐，这是姑娘的大事，诸位又都是长辈；我妄言了，有不知礼的还请谅解！”

“愿意愿意，将军夫人插钗天大的面子，又不花费我家公中的，岂有不愿意的；夫人见识深，官宦高门认识的多；还请夫人给我盼儿也插个钗保个媒，我这姑娘才情容貌都是顶好的……”

说着拉过高盼儿给肖氏行礼请安，英若男噗嗤笑了，笑的高盼儿脸红的发烫。

“疯疯癫癫的，夫人面前不得放肆。”

赵氏板着面孔急忙呵斥柳姨娘，后立刻换上衣服慈祥的笑容。

“贵客既然来了，今儿就在我家留饭，断不许再走！”

肖氏不接话，又拉起苏文茵的手 ；

“妹子交给我只管放心，我看她跟看若男一样，必不会薄了她；你这里着实为难，就别勉强了！”

“夫人的大恩大德老奴替姑娘磕头，有那欺人太甚的，趁火打劫的趁早死了这份心；这都是我们老爷夫人积下的德，荫庇着我们姑娘，走到哪里我们都是尚书府嫡出的小姐；有癞蛤蟆想吃天鹅肉的，眼红嫉妒的，就等着吧，举头三尺有神明，报应在后头。”

林初兰一行磕头一行骂，骂给谁听谁心里清楚；只因肖氏撑腰，柳氏气的咬牙，高盼儿攥着手心憋着怒火。