四川，宁远侯府

顾廷烨眉头紧锁，若有所思，听着一路风尘仆仆而来的石铿车三娘夫妇汇报。

“请侯爷恕我们当家的自作主张，当年都是我不好，看侯爷身边无人伺候，才想为侯爷说一门妾室，没想到说亲不成，留下这么大个隐患。”

顾廷烨叹一口气，安慰道：“当年我也有不是，嫌曼娘和嫣红之事给我丢人，没早些对你们说出曼娘的真面目，如果你们早点对曼娘有所防备，也不会让曼娘惹出人命案子。”

车三娘道：“侯爷莫要自责了，早些年是顾及着蓉姐，怕她娘出事了，她不肯善罢甘休，再闹出什么大事来。如今蓉姐有了相公和孩子，为着她的相公和孩子，想是再也不会管她亲娘的事儿了。”

“那方家，就更不用担心了，他家还有小女儿要出嫁，万一大姐失节的事闹起来，谁家还敢娶她家二姐，谁家愿意接这个破鞋绿帽。且他父女如今背上了人命案，即使轻判，死刑可免，但徒刑是免不了的。方家，绝对不会承认杀人之事。”

车三娘相信，女人就是这样，在家的时候，爹娘是她的天，出嫁了，丈夫孩子是她的天，在这个世道，为了丈夫孩子的前途，舍弃亲娘的女人，车三娘见得太多了。

再者，曼娘手上背着方小荷的人命，是板上钉钉的事，方小荷家人为女报仇，天经地义，侯府把曼娘交给方家，是大义灭亲，伸张正义，蓉姐挑不出顾家和方家的错处，就算报官打官司，按律也应轻判。

但这事不能闹大，一则丢脸，二则，万一被顾廷烨的对头拿住，参顾廷烨个“治家不严，私德不修”，再攀扯出这些年其他的事，就没完没了了。

顾廷烨点点头，似是同意车三娘的看法，思索片刻，又问道石铿：“你派去的人，确定亲眼看到方元棠杀了曼娘。”

“属下担保，那二人的的确确亲眼看到方元棠和她女儿杀了曼娘”，言罢，便把那二人回禀的，那天晚上看到的一切，原原本本说给了顾廷烨。

顾廷烨听完石铿的汇报，眉头一皱，“他们二人可曾下水确认尸首？”

“这……”石铿无言以对。暗赞侯爷办事果然心思缜密，滴水不漏。

“属下这就派人去水下验明正身。但属下以为，方家人恨曼娘入骨，没理由不杀曼娘。”

顾廷烨欲言又止，只要没验明正身，就可能有其他变数，万一曼娘是装疯卖傻，万一方家是假杀人，万一他们已经逃了……但现在多说这些已经没用了，当务之急是去方家验尸。

“你速速带领人马去方家验尸，但一定要小心谨慎，不要暴露蛛丝马迹。”

说完，顾廷烨的脸色又缓和了一下。“如果能确认尸身就是曼娘，再多多给方家父女些金银细软。他家家破人亡，我也很不好受”

数日前，方家。

曼娘眼神清明，毫无之前的疯相，冷静地开口说道：“害死你女儿的，除了我以外，还另有其人，如果你杀了我，你就再也没法揪出幕后的人，给你女儿报仇了”

方小莲一脸不解，人证物证俱全，朱曼娘还有什么可狡辩的，“爹，她死到临头了还想拉人下水。”

“小莲，你先别插嘴。”方元棠训斥完了女儿，又转头面向曼娘：“把你知道的，一五一十告诉我，不要遗漏一星半点。”

那一晚，方家的蜡烛燃了一夜，直到天蒙蒙亮，曼娘才讲述完一切。

事情并不十分复杂，曼娘自由学戏，立志做戏文里的琉璃夫人，想和顾廷烨一生一世一双人，于是她想尽办法生下一儿一女，大闹余家，让余嫣然退婚，又设计离间顾廷烨和新婚妻子余嫣红的关系，后来更是趁着余嫣红背夫偷汉，珠胎暗结的时机，恐吓怂恿余嫣红吃下虎狼之药，致使余嫣红一尸两命。

余嫣红死后，顾廷烨再也不理曼娘，但也不敢把余嫣红送官正法，一旦此事传出，顾家、余家的脸面都没了，顾廷烨前程也要大大受影响。

身背一条人命的曼娘就这样轻轻松松逍遥法外。车三娘本不知其中缘故，见顾廷烨不喜曼娘，就想把方小荷说与顾廷烨为妾。曼娘生妒，便诓方小荷半夜出门，让几个恶徒糟蹋了方小荷。

“如果你据实以告，我姐姐根本就不会答应为妾，你为什么非要害死她！”小莲质问道。

“为了警告车三娘，如果只赶走方小荷，车三娘还会找别人。只有用这种方法，才能绝了车三娘给顾廷烨找其他女人的念头。”

“你的意思是，车三娘一直知道你在哪里。”方元棠从曼娘的话里敏锐地捕捉到了信息。

“没错，不光车三娘和石铿知道，顾廷烨也知道。几年前，他们把我安置在绵州的一处庄子上，又给我们置办了百亩田地。如果我儿子不死，他们还会供养我们母子到老。”

“后来，昌哥死了，我也疯了，他们又把我关回了绵州的那个庄子。但是天长日久，我慢慢清醒了。我注定做不成琉璃夫人，但我能做那状告驸马的秦香莲，我过不好，顾廷烨也别想过好。”

“我知道我该死，但我应该在朝廷审判之后，死在包大人的铡刀下。顾廷烨包庇纵容，间接害死你老婆孩子，也该付出代价。”

一直待自己极好的车三娘竟一直在骗自己，方小莲一时不能接受这个事实。

如果当年余嫣红死时，顾廷烨和余家能报官，把曼娘关起来，方小荷便不会遭此劫难。如果车三娘当年能坦诚相告，他们方家就不会苦等公道等了那么多年，也许娘就不会那么早带着遗憾去世。

该死的顾廷烨，该死的车三娘

知道了真相，方元棠内心更沉重了。顾廷烨是当今皇上的红人，位高权重，官场盘根错节。朝中上下只有开封府尹包大人能管，但即使告成功了，顾廷烨最多是个包庇纵容之罪，万一朝廷大事化了，不仅扳倒不了顾廷烨，日后风头过去，反要受其打击报复。

到底怎么办呢？万一曼娘说的是假话，自己岂不白白落下一个诬告朝廷命官的大罪

曼娘似乎看出了爹爹的踌躇：“你若是怕了，也可带我的头颅去找顾廷烨，顾廷烨感念你替他除掉心腹大患，定会重重有赏，你拿着赏钱，娶个二八娇娃，把你这二女儿高高地嫁了，再生几个儿女就是。”

明知她是故意激将，爹爹却立时下定了决心：“我若不给妻儿讨回公道，将来到了地下还有什么脸面见她们。”

事不宜迟，我们踏上了去往开封府的路。

也许老天爷也在帮我们，一路上顺风顺水，到达开封府的时候，比预定的日子还早了三天。来不及休息，爹爹一纸诉状递到了开封府。

开封府内，包大人看了半天新送来的诉状，眉头紧皱，看罢，又递给了公孙策：“公孙先生，你怎么看？”

与此同时，石铿这边也慌了神，水底打捞出来的麻袋，装的不是朱曼娘的尸体，是一头高度腐败的死猪。