小沈氏心直口快，绝不想白白咽了这口气，但也做不出伤天害理之事，于是便想找个法子戏耍一番盛明兰，最好是能让她在儿子婚宴上出个丑。

当年小沈氏女儿刚一出生，太医便诊断，小沈氏日后再难有孕，为了女儿的前程，小沈氏就把心思打到了年岁相当的团哥头上，但明兰却笑称孩子还小，希望孩子们长大一些再说。

再后来，明兰和顾廷烨一起去了蜀地赴任，又把团哥儿进宫当了太子伴读，小沈氏狠狠心，也把唯一的女儿送进了宫中，由身为皇后的亲姐姐抚养。如此一来，团哥和小沈氏女儿也算得上青梅竹马。

转眼数年过去，团哥和小沈氏的女儿都该议亲了，多年在皇宫的青梅竹马，到底还是没成为一对。那年宁远侯府大姑娘出阁，团哥圆哥兄弟代父发嫁堂姐，英国公和沈国舅对这俩兄弟喜欢得很，想一边一个分了招婿，于是，团哥许了英国公嫡孙女，圆哥许了张桂芬生的长女宝珠。

但小沈氏女儿结局也不差，被皇后亲自养在身边，与太子又是多年一起长大的情分，感情好得跟亲兄妹一样，眼见太子日渐长成，地位稳固，此时与小沈氏的独女结亲，相当于做了未来皇帝的妹夫，即使没有嫡亲兄弟也不打紧，没有嫡亲兄弟反而更好，小沈氏的财产都要留给女儿做嫁妆。

因此，团哥圆哥分别定亲以后，小沈氏女儿也由皇后做主，许了一门极好的亲事。

事定之后，小沈氏甚至松了一口气，庆幸当年没和盛明兰变成亲家。小沈氏虽出身禹州的小门小户，但多年以来耳濡目染，也沾染了京城世家看重门第的风气，那年她听说侯府独女顾书蓉许给了新科进士常年，便觉得有些不妥，倘若是家世单薄的耕读之家也就罢了，常年的奶奶常嬷嬷却是给顾侯爷的亲生母亲白氏做过奶妈子的，据说，常年的亲姐姐常燕，当年还差点给顾廷烨做了小妾。日后顾家的媳妇，要给一个下人之孙行礼，顾家的亲家，也拐着弯和奶妈子做了亲家，张家的女儿和外孙女受得了这委屈，她小沈氏的女儿可受不得。

加上小沈氏阅读史书，也读到过武则天不愿太平公主和田舍女做妯娌，硬逼薛家休了大嫂，这个故事更坚定了小沈氏的看法，幸好当年未与顾家结亲，免得逢年过节，亲女儿还要给一个奶妈子行晚辈之礼。

因此，小沈氏与明兰从未因两家婚事产生任何龃龉，直到曹锦绣案事发，小沈氏因此恨上盛明兰。

小沈氏动了捉弄明兰的心思，却不知该如何下手，这时候，她的贴身婆子问小沈氏，可还记得那侯府大女婿常年，常年有个出嫁的姐姐常燕，如今正和常家闹得厉害呢。

原来那婆子夫家和常家刚好是邻居，最近常家总是吵吵闹闹，婆子也趁机听了不少。小沈氏这下来了兴趣，婆子便把最近在街头巷尾听说的，常家的八卦趣事，全讲给了小沈氏。