幸亏送医及时，沙历一夜之后醒转。

戚风劈头盖脸就问：“你小子是不是早就算计好了？还[引吭问剑]，你[引颈就戮]吧！我琢磨明白了，你是不是一开始就演我？！”

“咳咳、水……”

戚风再不爽，对待病人还是体贴周到，喂完沙历才继续快语连珠轰炸，“急死个人，快点说清楚。”

“那里面不是说话的地方，我出此下策也是逼不得已。戚医生，跟你聊天的人，没有骗过你一句。”沙历如实说，“我调查到的信息也都设法让你知道。请你相信我。”

“你知不知道这是胡闹！”戚风责怪他拿生命做赌。

“我别无他法。只有你能帮我。”沙历恳求。

“怎么会？章……”意识到说漏口，他马上圆道，“张三李四少给我戴高帽。”

“戚医生，你现在也不安全，你一直查下去，他们早晚都会发现你。”

“他们？”

“十二门徒。”沙历咳嗽，“章书亦只是其中一个。他资助你，绝对不是因为要研发出CBV疫苗，而是要让你成为刽子手，让更多人感染病毒。”

沙历一口气说了那么多话，已是十分疲惫，还坚持着说，“我时间不多了，请你设法带我去一个地方。”

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戚风给看守所开出了必须留院观察的假条，为沙历争取到一周的时间。

邱添帮忙找了一个金牌律师替沙历打官司，华昇那边虽然没有出面见沙历，也在幕后奔走，否则沙历很可能在不见天日的监狱里关成废人。

沙历找到宋隐雪，直言自己面临的困境，宋隐雪无比上道，有点讨好型人格的小宋立刻表示没问题，包在我身上。

深夜，狸猫换太子的桥段在医院重演。

宋隐雪找特效化妆师伪装成清洁工进病房打扫消毒，实则是用最短的时间做假头套模型。化妆师身量跟沙历相似，等磨具成型后，立刻用胶制皮上色套戴，换上医院的病号服神不知鬼不觉。

在某个暗处有一双眼睛盯着他们，沙历心知肚明，在换上化妆师提早准备好的自己的面皮后，他换上清洁工的衣服，提着水桶装备，在门口撞到一个匆匆跑来的人。水洒湿了鞋，沙历警惕盯他一眼，那个人看到清洁工是陌生面孔，又从门缝见到目标好好地躺在病床上，忙说对不起，压低鸭舌帽快步走远。

戚风拿着病历本，不远不近跟沙历前后走。

沙历压低声音说：“留意脚印。”

他把特殊光护目镜用塑料膜裹好丢进了垃圾桶旁边。

戚风装作喝完饮料丢瓶子，蹲下迅速捡起沙历丢的塑料袋。

戚风在厕所，将护目镜片的一层胶纸贴在自己原本的眼镜镜片上，重新回到沙历病房外。

“好家伙。”戚风取下眼镜，又戴上，反复比照地上忽隐忽现的脚印。

戚风顺着脚印，走到了住院部对面楼的拍片区，直到脚印消失，坐在候诊大厅的一名男子，整个鞋都在发光。

戚风躲在步梯拐角将人拍给了沙历。

沙历下楼换下保洁的衣服，坐上了宋隐雪提前安排好的车，驶离医院门岗后，沙历叮嘱戚风将跟踪者看住了。

到达白川尧的地盘，宋隐雪带他看了从大坝附近挖出来的服务器，崇拜道：“你真的好厉害，那么多高手都没有发现作案工具就在眼皮子底下，你发现了。”

“六十多亿人，也只有几个世界花滑冠军。”沙历承宋隐雪的好，“跟你比我再普通不过。”

“哪有。”宋隐雪小脸红红害羞道。

“你不嫌跟我一起很倒霉吗？我害你吃了那么多苦。”

“受害者就不要搞有罪论了。他们会付出应有的代价。”

两人正笑得冰雪消融，没有眼力见的白川尧大步进来。

白川尧穿着正装，手里端着一盒香草冰淇淋，对旁边的沙历视若无睹，揭开盖子让宋隐雪吃。

宋隐雪还抱怨：“怎么才来？都化了。”

“别人给你东西要说什么？”白川尧想讨一个谢字。

“还有么？”宋隐雪天真地指了指旁边的沙历。

教育失败的后果便是白川尧摆着臭脸，在一众全球精英工程师旁边，对着两块目中无他的木头讲解。

“科学家精密研究了这些机器的组成结构和运转方式，唯独缺一个能够启动这台机器的试验品，进入它、开掘它，破获他们的阴谋。我代表[佰映集团]对你的奉献精神予以肯定，机器一旦开始运转，也许会出现不可控因素对你的生命安全造成未知损伤，你是否接受？”

“这么危险吗？”宋隐雪率先担忧，“还有没有保险的做法？会有哪些风险？”

“费米悖论曾经提出过一种解释，文明发展到一定程度，都会难以抵挡住诱惑，主动选择沉溺于虚拟世界，从而将现实抛诸脑后。元宇宙的终极阶段，必然是脑机相连。你那天问我们，有没有可能很多机密是藏在数据背后，我可以明确告诉你，它的空间足够地球人用上万年也不会穷尽，通俗的说就是会留下曾经发生过所有事的痕迹，具有超越大脑的存储功能。”

“但你还是没有说危险在哪儿呀？”宋隐雪追问。

“团队制作了一款能够链接脑皮层与机器的无菌舱，需要刺透你的颅骨，这还是最浅显的伤口，机器运转后会记录你的潜意识，你一旦‘迷路’，就很难醒来回到现实生活。”

白川尧说完，所有人都陷入一种默哀式的沉默，各个面色凝重，仿佛沙历已经半截入土。

“犯罪分子掌握的科技已经到了匪夷所思的地步，地方恐怖主义决计没有这样的研发能力和资金支持。不得不说，这项发明如果用在正途其实是伟大的杰作，可惜被心术不正的人掌握这项技术将会对国家安全进行毁灭性打击。他们在这批服务器中设置的先验条件，是需要感染上那种病毒的人才能够通过特殊波长进入他们开发的空间。所以，即便你不参与进来，我们的人也会用自己做媒介，进行人机实验。”

“你疯了吗？”宋隐雪才意识到这件事的严肃性。

“我接受。”沙历破罐破摔，没什么好顾虑。

“沙历！”宋隐雪惊呼。

“我可以问问，我是否只要进去，就能获得我想获取的信息？”

“无法保证，你是第一个吃螃蟹的人。”白川尧也尽量给他吃定心丸，“只是丑话说前头。未必会发生坏事。”

躺入无菌舱后，沙历的手脚被绑住，为了避免他在梦境中扯动链接大脑的线。无数根稀有金属细线穿透他的大脑，他很快陷入沉睡。

通过特殊成像技术，沙历在里面的一举一动都会被记录下来，在经过AI画面处理成模糊的梦影像。

屏幕上一直没有动静，只有黑白灰的抽象混乱点线面，沙历的声音在屏幕被翻译出：“很多年前我们国家出售某款重要武器，打算定价一千万一枚都小心翼翼的，伸出一根手指头还怕对方嫌贵。结果谁想到购买国兴奋死了，以为一亿一枚，直接当场订货了三十五枚。我国和对方都怕反悔，当场就签约。后来才知道，那时候人家可是准备了七八十个亿。亏大了！”

另外一个声音出现：“那你说怎么办？你人都在他们手上。”

白川尧听出这是华昇的声音，从而判断出沙历这段记忆可能在被绑架时，所以也就没有太多画面，他可能被绑匪蒙住了双眼。这段对话是他潜意识想象出来在大脑中发生过的对话。

“不要把EIM导弹卖给他们……”

白川尧讶异，EIM导弹的交换是军事机密，沙历从哪儿得知？华昇当真什么都告诉他？转念一想，白川尧否定了自己的设想，华昇不会说。

沙历还知道多少东西？

画面终于开始有了颜色，屏幕上一张无脸男逼近，接下来是不堪入目的画面，沙历喘息着叫骂。

宋隐雪捏紧了拳头，肩膀不由自主发抖，白川尧搂住他，宋隐雪捂住眼睛，“他被绑架的时候发生了这样的事，混蛋……混蛋！”

就连工程师也不住叹气，人进入深度梦境后，最恐惧的事物会不断以各种形式提醒做梦者。他们很自觉地低头，不去看画面。

沙历不安地在无菌舱里轻微挣扎，眼皮颤动很快。

宋隐雪趴在盖子上面，焦急问白川尧：“他不舒服。”

“宝宝，你先出去，乖。”白川尧担忧宋隐雪再犯病。

宋隐雪坚定摇头，走去角落坐下：“你们继续吧，不要受我影响。”

画面逐渐有了点色彩，西北风光迤逦，沙历在一群羊中间，招手对远方的少年说：“都是年轻人，凭什么要让着你。有能耐自己来拿！”

少年追上去跟他扭打在一起，沙历笑着讨饶：“还你还你。”

少年拿到了一本蓝色笔记本，还是不依不饶抱着他耍横，咬沙历的胳膊。

画面逐渐模糊，少年的身影变形，突然置身于熊熊烈火中，在一栋高大建筑内。

“我愿意为你去死。”

“阿靖！”沙历爆发出惨烈的呼唤，“回来。”

接下来的画面又变成了黑白灰，爆炸声骤然轰鸣而下。

宋隐雪趴在盖子叫道：“沙历耳朵流血了！”

没人注意宋隐雪何时又跑过去，像盯着襁褓中的婴儿一样盯着沙历。

“要不要停下？”白川尧问工程师，心里也没底。

“记录得非常顺畅，其他体征也平稳，只是色彩的区分或许是大脑皮层对于现实是否加入主观意识的表达，建议继续观察。”工程师说。

“他不是做梦吗？怎么还会影响现实？”宋隐雪问。

“这就是脑机链接的危险之处，在里面的遭遇会触发身体器官反射，他感受到爆炸，大脑判断会震破耳膜，就给出了相应的结果。”

“他要是在梦里死了……？！”宋隐雪不敢继续问。

“在意外发生前，会立刻启动紧急预案断开链接。”

“他已经遭了大罪，万一无功而返醒来，会怪你的。”白川尧哄宋隐雪。

宋隐雪又坐去角落啃手指，白川尧吩咐手下端杯安神的茶汤来。

画面终于产生变化，恢复了颜色，沙历在报社大楼对着邱添说：“人们所让渡和交付出的权利，换不回来庇护和安全，还能再退到哪里去？”

他打开电脑，浏览被删除前中达轻工的举报材料，反复阅读了每一张图、每一句话，这些内容无比清晰，胜过之前所有的画面。

“我不会放弃，鱼死网破，怕的是他们，我们打赤脚怕什么。”沙历阖上电脑对邱添说。

白川尧暗暗心惊，沙历的记忆力未免太强。

“启动干预，引导他进入虚拟空间。”白川尧屏气凝神吩咐，至关重要的一步到来。

工程师发布指令让宋隐雪在里面停驻。

一道白光乍现，服务器的接线口发出呲呲火光，链接沙历脑袋的线也断了两根。

“糟了，光线唤醒失败。”舱内爆发出强光。

工程师开启第二种模式，“电击唤醒一次。”没有任何反应。

宋隐雪攥着白川尧，工程师顶住压力，“加大电伏，唤醒二次。”

沙历在舱内四肢不受控地抽搐，链接的数十条线逐一断开。

“再加电量，可能超过□□承受的极限，他直接被电死了。”工程师站起来。

白川尧额上的汗密布，没有过多犹豫，拨通给华昇的电话，“你随便说点什么，沙历在听。快一点！”

华昇从白川尧略微喑哑的声音中听出了端倪：“沙历怎么了？”

“他快死了。”白川尧冰冷说。

白川尧将电话公放，声音从电脑中翻译进睡梦中的人，摇摇欲坠的两条线还在支撑。一旦断光人还没醒，沙历下半辈子就成了植物人。

华昇从大声质问，到冷静下来半晌无话，宋隐雪紧张得快昏厥，电话那头才幽幽传来一两句歌声，用在座所有人听不懂的民族语言。

在最后一根线断开前，沙历半睁开眼，迷蒙中放空了很久，才张了张嘴，艰难地想：“钢铁里能长出梅花吗？”这句话被AI翻译成了沙历的声线。

华昇听到了沙历的声音，温柔回：“可以，只要你想要。”

沙历又沉沉合上眼皮，工程师赶忙一拥而上开舱，拆解狼藉的金属线。

宋隐雪不断呼唤沙历的名字，白川尧轻按住他的肩膀，“他没事，已经醒来了，只是太累，需要真正的睡眠。”

所有人都没听懂最后两人的对话，白川尧才拿起电话跟华昇道歉。

“抱歉，要杀要剐听你的。”随后白川尧把电话拿远问，“你到底要不要看看他？”