两人回到画舫，刚落座要与人说话，鼓响忽然三声！震耳欲聋，一时间以为画舫上人都在跺这甲板！到处去寻，哪想，是五皇子。

甲板上有个小台子，台上有面大圆鼓。他正吭哧吭哧，敲得欢。

刘渊疾步，冲上去一夺，两掏——把这鼓棒抢下来了，一折为二。

眉峰倒立，怒蹬。

刘能多全身一抖，从台上咻得一下溜走了。再看见他时，他已突然站在了赵文芝身后。

这一插曲显然不是正题，人们皆只当无事发生过，继续闲聊，候等晚宴开席。

岸边有花树，风拂过人面时带香，清清爽爽，是最宜人的温度。芸湘不知何时走了，赵文芝便移到她椅上去坐。温昭柔与赵文芝，曲蕾闲聊，郗婉妍冷不丁插几嘴。五皇子便矗在她们椅背后，倒也不扎眼，安安静静的，一直在扣手玩。刘洵路过这边时丢给他个石榴，他手里得了石榴，又默不作声地扣那石榴玩。

"温姑娘。"

！

人群里坐着，忽然被叫了一声。温昭柔寻着那声音的来处缓缓站起。

远远含笑看着她的，竟是正坐在最高位上的太子。

他微眯着笑眼：

"我们想起一起诗兴，又不便自拟题。温姑娘，不如你来与我们寻个感觉。寻的好的，有赏的。”

实在突然，她心神一震，幸而湖岸边，花雨阵阵。未敢加以思索，话语即刻脱了嘴："臣女，见湖岸花容盛烂。若依樱花为意下酒，可否是情趣呢？"

幸好，太子点头，赞许的目光安抚她坐下。而太子命人拟的题，其他人自然纷纷赞成。

温昭柔坐下了。曲蕾高兴地捏一捏她的手。

小厮为各位爷斟着酒，刘锦峪在席间向刘洵举杯："六弟，此回逃不掉的，你也要参加啊。"

刘洵轻轻摆了摆手，道："皇兄，你知道我的。酒酣俗人罢了，哪里有这份才情。这樱花的翩翩意境之美，不比那看见摸着的美人，我是一字也酝酿不来的。"

刘锦峪听了哈哈大笑："也罢，不便勉强于你。"

刘洵看见路云礼滴酒未沾，便问他："路云礼，怎么不饮，可是紧张了？"

路云礼自小就未见过酒。六皇子这么问他，他并非紧张，但也不愿露出自己不善饮酒，只好闷声喝了眼前的一杯，道："敬六皇子。"

这杯下肚，他脸上很快泛了红，明显的酒量不行，刘洵撑腿看着他笑，便对他的酒量有了一个估量。

见他饮尽，安慰他道："喝一喝吧，也助诗兴。左右都需以饮酒助兴，我想你不会不需要。"

若这宴上诸位都饮了酒，他一杯不饮是显得不恰当。路云礼思忖至此，顿了顿，举起杯又想敬谢六皇子——

却被刘洵抬手在空中摁住："这杯就不用了。"

"如何？"刘锦峪此时意气风发，已然按耐不住了诗兴："便由我先来为大家赋诗一首？"

刘渊抬手请他："这诗是难想的。太子有了想法，便念吧。"

刘锦峪清一清嗓子，微眯起眼睛，鼻尖翕动，指间夹着一觚酒。这表情不像还在座上，是已置身于花林中了……

【湖镜空照影，杨柳相伏依。

云树绕堤傍，娇红赛烈阳。】

一诗吟罢，刘洵首先大拍着手叫好："皇兄如今的文采绝胜过当年得父皇称赞之时，愈发精进了。"

刘锦峪抖擞了身上的精气神，脸上是看不尽的得意。

他就好听这个六弟夸人，字字诚恳，从不夸大的，能听出是肺腑之言："哈哈，六弟你夸得可不好，仔细叫父皇听见。"

刘洵只笑。一面说一面摆手，是在多余这刘锦峪的谦虚："皇兄，只可惜父皇不在此处。你大可将此诗给父皇看过，定不会错的。"

刘锦峪通身畅快了。转念笑道："路云礼，也该你了。在作诗这一处，我总不能抢了你这——连中三元的状元郎的风头啊！哈哈——"

路云礼额上冒了些汗，想不透自己是该作诗，还是不作了。今日他一站出，太子爷便夸捧他。可那夸捧，你听出不甚真心的，好似是将别人常常赋予他的些个好词揉在了一起后一股脑地丢过来，丢过来……是发泄般，丢得他措手不及。

刘渊幽幽飘入了一句："这人打仗，是须做足气势。可兵戎相接，太早分出胜负，还没阵前的鼓打得有响，也不好看。"

在座的诸人脑袋都嗡嗡的，抿两口酒，纷纷看向刘洵是什么反应。这时仿佛都有了默契，一并交付给他某种信任，本该肩负起歪曲这种字字锥心的话的责任。

可是不等刘洵说话，五皇子腾得站起来了："我打！我来打！我打得最响！"说着，便甩开桌椅要朝大鼓冲去！

——许多人被惊吓住了。刘洵笑呵呵地走过去将他摁住，问他想不想再和赵姑娘坐一桌。五皇子两脸一红，一下又低着头坐下了。

场面已经够乱，路云礼此时也不遑再推让，作辑道："臣也赋一赋雅兴，即兴作诗一首。劳诸位赏脸。"

只见他执觚起势，念道：

【夭娇朵折柳，情天碧江月。

灵犀呼梦蝶，卿云落启蛰。】

“真美啊，”

温昭柔看过去，是赵文芝在她耳边小声地呢喃。与温昭柔对上了眼睛，她马上俯下身来小声问：“你觉得呢？”

温昭柔正在看路云礼。少年一袭水蓝长衫，气质清逸，通身文人的气派，却没有一分老学究身上的沉古。眉眼间，只见得蓬勃的肆意潇洒。

她点点头：“我也喜欢这个。”

忽然，她觉到头顶一道不善的目光。回头一看，不免笑了。她和赵文芝眨一眨眼，往她头顶看去——赵文芝一回头，正对上了刘能多气鼓鼓的一张脸。

赵文芝叹气，扭回头，脸上却也有了笑意。

听罢这一首，听客皆怔住。第一反应已不在路云礼，而是落到太子身上了。

刘锦峪觉不出个明确的好坏。他自觉自己那首也不差。可列坐下若有若无的目光多少慌乱了他，得从牙缝里挤出一句夸赞的：

"好啊。不愧是连中三元的状元。"

太子自是不该输的。虽说对弈的是状元，那也是不该输的。挨着太子的宾客，也在思忖着该说些什么，囫囵过这一局。莫要让他们再较个没完了。

可是刘锦峪绝不会容许今日被落入与路云礼旗鼓相当的残局中去的。早在路云礼的风头弥漫盛安城，那时刘锦峪便想得很明白。今日若聚，众人都在，定要抓住机会踩他示威。

他这话赶着话便来了："方才那首随口吟来，粗涩结尾，确是配不上云礼的诗。待我马上再吟一首来。"

……

满桌皆静默了。太子要吟诗，无人敢语，就待太子能吟出诗。

刘锦峪说吟诗，可眼睛黏着青觚里的水波发呆，看上去倒像把心思完全都抛出了船外、游入了挽月湖、彻底沉了水底的……他也想不清楚这时自己正在想什么。本想随便捕些灵感便吟一首，可放空捕捉这么久了，还是脑袋空空。他暗怨倒霉，难道今日真就要在这破船上丢了威严。

而此时，最盼着太子能作出诗，也最害怕太子就此作不出诗了的，一定是路云礼了。他只恨当时情况急危，自己来不及另想一首。

快小半个时辰过去了，太子殿下的专注力似乎还没有从湖底捞上来。

路云礼的呼吸也渐渐变得重了。

——六皇子忽然起身。他默然走到了太子的身边，俯身和他耳语几句，又托壶为太子斟了杯酒。

待他再回去，神色一如往常的坦然。而太子再一次动了那酒壶……神情却有一瞬的愣色，他左看右看，擦了下桌子，便又将酒壶放回去了。

"咳，"

太子再次轻咳，座下人皆知道这是第三首诗要来了，全部正襟危坐，揪起耳朵——

【香陵一梦，花影重重，抟粉绒绒卿鸳鸯。醉里朦胧，已绽深丛，出门添味脂粉香。】

……！

顿一顿，却是路云礼先站了起来，正言作辑道："殿下文采斐然，臣今日受教。"

刘渊也主动站起来，对刘锦峪道："皇弟，大哥说句公道话。你二人难分伯仲，如此看来，皆是一手的好文采。再作下去，也还是分不出胜负的。"

刘锦峪僵着脸，看着台下，点了一点头。

座下宾客，这才如获释了般，敢于如潮如涌、铺天盖地向太子殿下尽献惊艳溢美之辞：什么文采风流，才华横溢，惊绝艳艳，妙笔生花……每有一个新词献进他的心里，刘锦峪便觉着，这座下的椅子虽然模样上未变，但分明比旁边人又高了一点了。夸捧得他心里浮泛得激昂，坐不住，又不好意思默然全收，这样显得他颇没有水准。听得已无新词可听时，他谦虚道：

"并非是我的学问好。云礼兄，乃是连中三元的状元郎，百年难得一见——我能与他平分秋色，只因为他还未拿出他的本领罢了。哈哈，云礼，莫要怪我点出你，也莫要藏者掖着，只管放掉你的收敛——"

刘锦峪首先在"连中三元的状元"几字上加重了读音。到最后一句时，又狠狠强调了"再"这一字。

这一番话，不是为夸奖路云礼来的，也不是单纯为着自谦来的——他私认为，是完全地展现出了一位优胜者对失败者的风度。

路云礼颇为头痛地："太子殿下谬赞了，臣，已然竭尽全力……臣今日，"

刘洵忽然惊诧一句打断二人："这壶里的酒呢？"

众人望过去，正见刘洵望到另一处——五皇子刘能多！不知何时抱了酒壶坐回到自己位上了。

只见他双手举高，煞有其事，端起一觚，已是面色潮红，眼里迷离，可嘴里仍念着："吾兄，我喝完这一杯，此外要杀我头也再不喝了！"语毕，仰头饮尽！

未等诸人反应，他抿抿嘴，一脸咬牙切齿的，嘴里又道："这一杯佳酿，又与方才那杯不同。今日便别，吾独留于你，不喝可惜啊。"

"那我便饮尽！"他忽然一精神，一甩头，眼睛睁圆，手又放在了酒壶上，提壶要倒——

幸好刘洵按住他胳膊夺了下来，大喊道："五哥，你万不能再喝了！"

刘渊大怒："这是做甚么呢！"

刘锦峪马上向刘渊："大哥，我一早便说了今日不能带着他，可是你非要带他的。"

刘渊捶胸顿足，又向刘洵道："六弟，你为何不看好他！"

刘洵左右开弓，正忙着制住刘能多手舞足蹈，同时怕压着他一口气吐出来，抽出空来诚恳认错道："大哥，是我的不是了。方才确实没注意。"

刘能多几次脖子向前使劲一倾，又缩回来，又向前倾，又缩回来，眼瞅着是憋不住了。刘洵急忙地跑过去给他抚胸口，嘴里急道："快，快，来几个人给五皇子扶上楼去！"

赵文芝着急地站起身来，温昭柔又慌忙拦住她——

路云礼从桌上抽出块白绉纱巾，本想着拿给刘能多擦擦嘴，可一靠近刘能多就呜哇乱叫，刘洵接过来，干脆将他嘴捂上再从后脑勺系住两个结。然后唤几个小厮给人抬上楼去了。

"吹吹风就好了，吹吹风就醒酒了。"刘洵接过帕子擦着手，回身宽慰刘渊道："大哥莫急。"

刘渊头脑嗡嗡作痛，原地深吸几口气，道："你们再玩罢。我去楼上看着他。"

刘锦峪求之不得，叹了口气，便说："马上便要灯会了，大哥别误了，五弟也莫误了。倒是在三楼，或许视野更好些。"

刘渊连点头的气力也无了，转身离开甲板。

这一出过，此时夕阳也有了落意。恰好小厮跑过来说菜已备好了，太子轻咳，道："今日就先到这。都饿了，大家先用菜，观灯，赏夜景。"

正吃着菜，渐渐的，湖心，岸边，花灯初上，烬染静流，与白日时的挽月湖，又是另一番色彩。

宴要尽了时，画舫缓缓再驶回岸边。羲和桥上搭了木板，人们慢慢要回去了。刘锦峪这时在唤人起小舟，要与芸湘驶小舟游湖心一周，月下饮酒。刘洵听了，提醒他温姑娘还在船上，要不要唤她一起。刘锦峪初想到烦，可转念一思，又释然笑道："有舟女与美妻同坐我船，想来人生再无更乐事了。便速邀她来吧。"

刘洵身边的小厮找到温昭柔时，温昭柔已上了岸，正与赵文芝和曲蕾道别。小厮追上来，问她是否想去。温昭柔闻言看向湖里，一片灰暗中，唯有舟上那一盏小灯发着亮光，映着两个背影，刘锦峪与芸湘正在舟上嬉闹……她心里想着，自己自己去与不去，恐怕也不会有什么分别了，便向那小厮笑了道："有劳，便说我已走了吧。家父可能还未睡，等着我回去说话。"

小厮也明白，点头离开。

等他走了，曲蕾担心问着："昭柔，你若不去，太子殿下会不会怪罪啊。"

温昭柔牵起一些嘴角，苦笑道："他怪罪我，也没有什么意思了。总不是怪到我父亲身上。要怪到我父亲，或是我父亲来怪罪我，那才是规矩。"

赵文芝闻言，靠近握住她的手，轻轻叹了一声。

温昭柔与她们道别，月上梢头，上了马车，便回温府了。