江老夫人住的地方称梅园，院里种了一株老梅，还有几盆梅桩，如今不是花期，并没什么好看。

门口的侍女打起帘子，江妍带着吉祥进了室内，转过龟寿延年落地屏风，便见到江老夫人半靠在迎窗的罗汉床上，面前站了三个女孩。

江妍依礼请安，又和姐妹们行了平礼。

大姑娘江娴和二姑娘江妩出自江家长房。

江娴是庶女，今年已经十八岁，早几年就许了人家，只等半年后男方出了孝便可完婚。

江妩是嫡女，今年十七岁，因为父亲江大爷是如今的忠武伯，她又深得祖母宠爱，素来眼高于顶，目下无尘。

三姑娘江婷出自二房，也是嫡女，今年十六岁。只是江二爷并非老夫人亲生，所以江婷这个嫡女远不如江妩得宠。

江老夫人年近六十，穿一身灰褐色老松寒梅的对襟褙子，头上勒着松绿色的抹额。江家人都生得不差，老夫人年轻时想必也是一位美人，只是因为常年沉着脸，久而久之便带了一脸的苦相，看起来不大和善。

她见四个孙女都穿戴着时新的衣裳首饰，衬得人比花娇，青春貌美。江娴温柔和顺，江妩俏丽妩媚，江婷我见犹怜，江妍娇憨明艳。真真是春兰秋菊，各有百媚千娇之色。

她心想，京城之中比江家富贵的大有人在，但比江家女孩儿美貌的却不多见。凭着自己四个孙女的姿色，总有一个能入顾家眼的吧。

但这些话却不好明说。

江家虽然败落了，但风骨还在，上赶着把家里姑娘送过去让人相看，那也未免太跌份儿了。是以，江老夫人对着孙女们，从来只说是去永安侯府贺寿，旁的一概没提。至于她们各自的母亲是怎么交代自己女儿的，那她可就管不着喽。

江妩望着江妍，笑眯眯道：“四妹妹来晚了呢，咱们都站了老半天了。”

江婷向来依附江妩，闻言便跟着细声细气道：“咱们等一等也没什么，只是祖母年纪大了，坐久了不好。”

江妍知道这位二姐姐素来擅长笑里藏刀，三姐姐与她一丘之貉，自己上一世心浮气躁，每每被她们惹怒，不知吵过多少回嘴。偏偏祖母偏心，总是偏袒别人，还反过来斥责自己脾气暴躁，心胸狭窄。

这一世，她可不会再上当了。

江妍掖着双手，怯生生地解释：“昨日落了一夜的雨，我担心母亲身体不适，因此一大早就先去看了母亲。见她身体无恙，又服侍她喝了药用了早饭，这才过来的。孙女来得迟了，还请祖母责罚。”

百善孝为先，江妍侍母至孝，饶是一向挑剔的江老夫人也挑不出什么错处来。况且江妍在四个孙女之中容貌最为出挑，江三爷在世时也是江家官职最高的子弟。因此算起来，江妍可是四姐妹中最有可能得到侯府青睐的人选。

江老夫人今日难得和善：“来晚了也不算什么，毕竟你母亲的身子要紧。老三媳妇啊就是思虑太重，老三都去了这么些年了，我白发人送黑发人尚且挺过来了，她年纪轻轻的反而想不开。”

提起亡父，江妍不由红了眼眶，哽咽着说道：“父亲去得早，母亲一人把我和弟弟拉扯大。我们两个又总淘气，母亲这些年心力交瘁，实在是为我们两个操碎了心。”

想起英年早逝的儿子，江老夫人也不由伤感起来。她拿手娟按了按混浊的眼角，叹气道：“我三个儿子当中，独你父亲最有出息。可惜天妒英才，死在了剿匪途中，要不然如今封侯拜相，也未可知。”

江三爷当年以武入仕，悍勇无比，年纪轻轻就官拜从五品武毅将军，多次剿匪擒寇，屡立大功。要是他还在，江家断不会没落至此。

江妩一听，心生不快。这位三叔都作古多年了，再有出息又有什么用？如今的忠武伯爵府还不是靠她父亲在苦苦支撑。

她小嘴一撅，伏在江老夫人膝上撒起娇来：“祖母偏心，来了这半日只顾着和四妹妹说话，都不理我和大姐姐还有三妹妹。”

姐妹四个，也只她敢和祖母这样说话。江老夫人怜爱地摩挲着她的后背，嗔道：“这样的醋也要吃，真是越大越孩子气了。”

江娴和江婷互看一眼，不觉露出尴尬的神情。江老夫人重男轻女，对孙女们素来冷冷淡淡，也只一个江妩能得她几分宠爱罢了。

江妍却只低垂了眉眼，只作不见。上一世她因为祖母偏心江妩，屡屡心生不忿，反惹得祖母更不待见她，母亲也跟着受斥责。

直到后来祖母为了家族荣耀，把江妩嫁给了秦国公家一个快断气的庶子去冲喜。江妍才知道，祖母从来没有真正喜欢过江妩，她对江妩高看一眼，不过是因为江妩是长房嫡女。

她的心里从始至终就只有伯爵府的爵位而已。

江妩转过头，依偎在江老夫人身旁，挑衅地看向江妍：“四妹妹，你头上的绢花怪好看的，比什么金的银的簪子珠花倒别致许多。”

江妍微微抿唇。三房入不敷出，她已多年没有添置过像样的首饰，老夫人前几日虽命人送来了一个红宝石簪子，但其余的点缀还得自己搭配。大房二房自有体己贴补女儿们，她却只能靠自己。

不过她本来也不想在寿宴上出风头，因此只随意找了几朵旧年做的绢花簪在头上，和三个姐姐的满头珠翠相比，确实是寒酸了些。

一旁的江婷羞涩一笑，柔声道：“四妹妹也太俭省了。只是在家时这样打扮还好，出门贺寿还这样，倒叫别人笑话咱们家小家子气了。”

江妩哼了一声，不满道：“倒像我母亲苛待了你们孤儿寡母似的。”

她们一唱一和，明里暗里挤兑江妍。要在以前，江妍早就与她们吵起来了，但如今江妍看她们只像不懂事的孩子，可笑至极。

她也懒得辩白，只睁着一双无辜的大眼，低眉顺眼对着江老夫人道：“这绢花是我亲手做的，我觉得好看就戴上了，并没想这么多。祖母要是觉得不妥，我回去再换别的。”

这般不卑不亢，进退有度，江老夫人愈发觉得江妍能成气候，是个可造之材。她从前觉得这个孙女美貌有余，智慧不足，只是个有勇无谋的草包美人。谁成想摔了一跤，竟把性子给摔沉静了，人也聪慧不少。看来是三儿子冥冥之中保佑着这个孩子呢。

江老夫人和蔼笑道：“还回去换什么，祖母这里还能少了你们的首饰不成？张嬷嬷，你去后院库房里，捡一匣子颜色鲜亮的簪环出来，让姑娘们分一分。”

江妩见祖母非但没有斥责江妍，反而还要赏她，气得脸都绿了。

张嬷嬷领命出去，不一会带了一个紫檀木的盒子出来，打开盖子，果然琳琅满目，珠光宝气。看来伯爵府虽然穷了，江老夫人倒还有些私蓄。

江妩本来还气着，一见这么多漂亮首饰便坐不住了。她是伯爷嫡女，理当由她先挑，便当仁不让地从匣子里挑了支镶红宝石蝴蝶发簪，一个嵌碧玺黄金手镯，并一对麻姑献寿的金耳坠子。

江婷也挑了支镶绿宝石蜻蜓发簪，一对如意云纹黄金耳坠。

江娴是已经许了人的，她心知祖母带自己去贺寿只是为了掩人耳目，不显得江家太上赶着罢了。因此从方才起就一言不发，首饰也只随便拿了一支红玛瑙镯子就不肯再挑。

轮到江妍，她心里是不想要这些东西的，但祖母是因为她的话才拿首饰出来赏她们几个，她不挑就是驳了祖母的面子。因此在匣子里翻了两下，挑出一只粉碧玺蝙蝠发簪，一对米粒大小的珍珠耳坠。

江老夫人见江妍挑的首饰颜色和衣裳很配，又见四个孙女都青春正盛，颜色娇好，心中不由大悦。

她点了点头，道：“年轻女孩就是要这样打扮才好。后日去永安侯府贺寿，你们就按今天的穿戴过去。我也乏了，你们各自散了吧。”

姐妹四个便告退了出去。

刚一出了梅园，江妩就阴阳怪气地对江婷说：“祖母到底还是偏心四妹妹，今日若不是四妹妹装可怜，祖母也不舍得把这么些好东西拿出来赏咱们。”

江婷瞟了眼江妍，和事佬似的道：“那是自然。三叔去的早，三婶又身子不好，三房孤儿寡母的，祖母难免要偏疼些。”

她们满心以为这样足以激怒江妍，就等着江妍大发雷霆，她们再转头向长辈去告状。

哪知江妍早就看穿她们的小把戏，反而微微一笑，福了福身道：“我还要去给母亲侍疾，就不陪三位姐姐逛园子了。”而后便领着吉祥，袅袅婷婷地走了。

待她走得远了，江娴才叹了口气，对着两个妹妹劝道：“都是一家子姐妹，你们何苦非要往她心窝上捅刀子，天天吵吵闹闹的，伤了骨肉间的和气。”

江妩冷笑：“我就是看不惯她那副趾高气扬的样子。三叔都死了多少年了，她还当自己是将军小姐呢，摆那个款儿给谁看呢？”

复又盯着江娴：“大姐姐，究竟我是你亲妹妹，还是江妍是你亲妹妹，你不帮我也就算了，反而帮着她数落我，看我不告诉母亲，让母亲来评评理。”

“我——”江娴登时就不敢再劝了。她虽然快要出嫁，但母亲和弟弟还攥在嫡母手里。更何况，自己的嫁妆单子到现在也没定，多一分少一分的全看嫡母的意思。

江妩冷哼一声，怒气冲冲地走了。江婷眼珠一转，虽想看这个热闹，但想到大伯母的为人，到底还是忍住了。