惜花遽然一惊，震得僵了片刻。她没想到这么快就要撕破脸，一时心剧烈狂跳，没有立即答言。

——彼此都是聪明人，话已经说得这么明白了，装傻充愣怕是不必了。

常宝春见她不答，自顾叹了口气：“其实，我也想过是不是要告诉你，没想到你自己先发现了……你是何时发现的？”

惜花微一沉默，反问：“爹爹又是何时发现的？”

“他身上有药味，指甲缝染作青色，好罢，就如你说的是这段时日王府人人与药材为伍，可除此以外，还有一些破绽。”常宝春认真道，“他身为王府管事，礼节却未免散漫……我也做过管事，知道主客间用饭应恪守哪些礼节……好罢，就算武安王府恣意不拘礼，可这最后一样实在说不过去——他身上的衣料竟比那总管的更好。”

惜花心中暗叹。她知道这事办得不严密，却不想他这样心细如发，连只见了一面的俞总管穿的什么衣料，都记在了心里。

“一个王府的下人，怎能穿得比总管还昂贵？若不是下人，又与药材打交道，那就是位大夫。”常宝春道，“你找了大夫给我看脉，却遮掩不明说，自然是发现我的病有异常了……说吧，丫头，你是何时发现的？”

“就在今日，刚刚那顿饭之前。”惜花便也直言不讳，“我带何大夫来，本是瞧瞧朝阳症是否完全治愈了……结果碰巧在库房发现，那些药都是假的。”

“原来如此……难怪，你布置得如此仓促，”常宝春点点头，叹了口气，“这些药，并非自始就是假的。你头两批买的药，是真的——知道你谨慎，瞒不过你，只能用真的……只不过买回以后，我私下寻了个机会把真的换出去了。两回过后，得了你的信任，再买入便直接都是假的。”

惜花心寒地点着头……难怪，她明明找人仔细验看了，确信是真的，又兼常宝春与张太医有故旧之情，便没再疑心过，也没再检验过。此刻听他把偷换假药讲得如此坦然，她一时间气苦难言……为了筹集巨额药资，她散尽了积蓄，伤透了脑筋，东奔西跑，辗转难眠，冒险留在京都，差点连命都搭进去……谁知竟从头到尾是一个圈套！

常宝春看她的神色，不由又叹了一声：“此刻庄上这些人已被我打发走了，不会过来这边……丫头，你要说什么、问什么，尽可说了。”

惜花心口急促起伏，攥紧双手，终是克制不住地红了眼眶：“父亲，当初我们结为父女是情势使然……我承认我有私心，我不过是个对宫闱一无所知的小宫女，随时有性命之忧，我盼望有人能指点我，使我不至在这险恶深宫中两眼一抹黑……”

常宝春认真地点着头，眼中也隐隐泛出泪光。

“不错，我是有私心的……可我自认已经的的确确把您当做父亲看待，既是认了父女，便不必多加猜疑……更何况，从宫内到宫外，我们父女俩历尽艰险，在我眼里，您与我生身父亲早没什么两样……”惜花眼眶更红，极力维持不失态，“父亲，您可知我听说您身患重病有多焦急？难为你们能想出这样一个病，把谎说得这样天衣无缝……父亲，您老当益壮，能轻而易举地对付我，我的确甘拜下风。”

她愤怒地说罢，轻轻吸了口气，平定着心潮，收敛了语气。“父亲，从我八岁时生父病重，到父母相继去世，到入宫，再到出宫，我一直为银钱所困。缺钱虽苦，但我不怕，缺得再多，终有一日能填完……可这多年的父女情谊，竟连一句真话也换不来，父亲您说，这比缺钱可怖何止百倍？”

从激愤地质问到淡漠地反问，堂上氛围一时有说不出的凄凉。

惜花不再说话后，常宝春缓缓站起身。

他望着惜花开口：“丫头，你说你有私心，我又何尝没有？我认你做女儿，难道就不曾指望你有出息，我借了你的东风，便能脱离终身受罚的深宫？”

惜花微微动容。

“我自始就有这样的私心，”常宝春满面苦涩地接着道，“技多不压身固然是个说法，盼你能得贵人青眼也是我心所求……你得云妃看中，我确实是十分高兴的，为了你，也为我自己。”

“可谁知世事无常，你历经坎坷起落，几乎丢掉性命……尤其公主那回，我既怕你送死，也怕从此以后再无人可指望，便极力劝你不要插手。好在上天保佑，你和公主都平安无事……”

“诚如你所说，”他眼中泪光闪动，“既认了父女，我们就是一辈子的父女，我也是把你当亲生女儿看待的，这点你不必疑心……只不过，眼前这件事太过重大而凶险，会引来天大的祸事，我不得不瞒着你……可这是我一生的夙愿和使命，只要还有半口气，我就非做不可！粉身碎骨也非做不可！”他说得急切激动，一时咳了几声。

惜花见状，递去一杯茶。常宝春饮了一口，缓过了，平定下来。

惜花开口问：“究竟什么事？有多凶险？”

常宝春看向她，沉默了一阵，终是道：“丫头，你还记不记得，当初我是为什么被先帝贬为罪奴？”

惜花稍加回忆：“是……在先帝面前，说错了话？”

“是。”常宝春点头，“那你可知，我说错了什么话？”

作者有话要说：惜花：我很快又要去见太后她老人家了，这感觉，谁懂……感谢在2023-08-15 01:06:34~2023-08-17 02:09:52期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

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