回到禅院，大家换下湿了的衣裳，便围坐一起喝了姜汤。身上暖和后，闲聊一阵，又用了素斋。

可这时，雷声轰鸣，先前小下来的雨竟又大了。窗外天色漆黑一片。

公主关心道：“天晚了，又下雨路滑，今晚你必定要留宿山上。明日雨停了再下山吧。”

惜花也是此意。郑嬷嬷便催促她们早些安歇，毕竟淋了雨，怕生病。

惜花单独住在一间厢房。雨夜本是好入眠的，可她殊无困意，坐在案前半天，仍没有去睡的意思。

她和常宝春现如今都是草民，一女子，一老儿，在整个朝廷面前，单薄得连一片花叶都不如。正如古人所说，“命如草芥”。

朝廷只需随意刮过一点风雨，便能叫草芥粉身碎骨。

窗外黑沉沉的，仍是潺潺下着雨，无休无止。

她想到生死无常，世事无常，那鲜活的花儿，转眼变作零落的污泥，空叫惜花人掩面。她又想到李白的“吴宫花草埋幽径，晋代衣冠成古丘”，如此的煊赫尊荣依旧要逝去，何况几朵花儿，何况两个草民的人生呢？

她想到自己，自己一路辛苦，希望和绝望频频交织，从入宫的十二岁到如今将满二十二岁，这十年在旁人那里是百般珍惜的青春年纪，在她这里则是崎岖、惊怖、流离的化身，是她极力想要挣脱和忘却的岁月。

她又想到常宝春，他更是可怜，从总角之龄到年过花甲，辛苦一生，悲愤一生，恐怕折磨了一辈子，到头来还是要眼睁睁看着希望落空。

她拿起笔，蘸了墨，信手填了一阕《鹧鸪天》：“久看蔷薇暮色间，惜花心事不能言。合当花草埋幽径，错把韶华比少年。风雨恨，始流连，颦眉弄笔似当前。一生多有无眠夜，郁郁心思总未闲。”

雨仍在下，敲击外头的屋檐与树枝。

这时，有人在外面，轻轻扣了两下门。

惜花开门一看，是公主。她不由惊讶，连忙往屋里让。“这么晚了，还没睡么？可是有事？”

公主收了伞进来，莞尔道：“小睡了一会儿了……醒来见你这边还亮着灯，就过来看看。”

“也没什么。”惜花笑了笑，“只是还不困。”

公主却看到了案上写的几句，笔墨仍新。她眉头微微敛起，关切道：“怎么了……有什么心事么？”

惜花来不及收起便被公主一眼看到，有些无奈，“写着玩而已……只不过感慨世事出人意料，常有不如意……比如原本好好的要下山，却又下了大雨。”

公主听了没有做声，在她身边坐下，片刻后才轻声开口：“……其实，今天见面的时候我就觉得你有些疲惫，这么晚了又还睡不着……有什么为难的事，不能和我说么？”

惜花心中几丝酸楚，又有几分暖意。略一沉吟，便也不瞒她：“确实遇到了一件十分棘手的事，一直没有对策。”

“能不能讲给我听听？”公主关心道，“我们一起想想办法。”

惜花摇头：“此事关系重大，怎能牵连了你……何况，阿婵，你已出了家，怎能搅入这些红尘是非中。”

公主笑了，注视她道：“……怎么这样迂腐？我愿帮你，是顺从我心，得大自在……若被这些出家、红尘的禁锢，做不到随心自在，又哪里谈得上看破二字？”

惜花一震，一时心潮涌动，滋味难言，身上桎梏仿佛竟陡然一轻。

公主柔声道：“有什么烦恼，说与我听，也能稍稍排遣。”

她神态恬静、平和，目光专注而认真，惜花心中感动，这段日子的烦闷也确实积累得过了，便把事情说了个大概。

说完，不禁长长叹了口气，疲惫道：“阿婵，这样的日子总是没个完。”

“我一路波折，总是提心吊胆……就像一叶浮萍，在水上漂流，每每以为攀到了岸，谁知并不是岸，而是一段浮木。”惜花眼眶泛红，摇摇头，“为了平安活下去，我已使尽浑身解数，为何还是不行呢。”

公主紧紧握着她的手，沉默了一会儿，缓缓开口：“我懂……其实，我也这样想过……所以我跳湖自尽了。”

惜花心头猛然触动，深深望向公主。那段宫中惊心动魄的往事……

公主有些腼腆地笑了笑。“现在想想，那时我以为除了死之外，再也没有路了……是你告诉我，还有生路的。”她目光诚挚，看着惜花，“苦海茫茫，就算一时看不见岸边，也总会有路的。一定有路的。”

惜花怔了怔，细细品味，一时间竟有豁然开朗之感……此时的自己不就是当初的公主？绝望的心境正是一模一样！她说得对啊，或许并不是没有路，而是自己被畏惧和束缚困住，一门心思认定没有任何出路……

而路，其实还静静隐藏在某处，只不过自己暂时被绝望蒙蔽了眼睛，还不曾看见。

父亲当初又何尝不是呢！他以为他必然终身受罚，老死在御膳房，可到底不还是有了变数？只要没到最后一刻，便谈不上定局！

惜花轻轻舒了一口气，似乎卸下了千斤重担，虽还没有想出良计，但这心境已是明朗许多。

她冲公主微微一笑：“从前都是我安慰你，没想到阿婵安慰起人来竟是这么厉害。”

公主又是腼腆又是欢欣。“若是有用，那就好了！”

她停了停，又道：“从前在宫中，我总是惶恐，虽然木香她们也总安慰我，可我听不进去，因为我不论怎样做，都得不到母后喜欢……那时我有执念，觉得只有母后肯疼惜我，这些安慰才见得是真的……或许只有像已故的皇姐那样出色，才能得母后疼爱，而我资质是远比不上的……”

她笑了笑：“不过，我已经想通了，我自是我，缘只随缘，不必强求了。”

“……出色？”惜花忽然道，“那倒也未见得。”

公主疑惑地看她。

“当今皇上便是十分出色，可太后待他……也并无疼惜之情。”惜花道。

在万禧宫当差的几年，她看得很清楚，太后与皇帝母子相处，只有一方威严与一方恭敬，却并无温情。

——温情，她从小便从父母身上得到。在宫里，常宝春待她也是有温情的。温情是个什么模样，她非常清楚。

公主愣了一愣，“皇兄么？”她细细回忆，“我小时候与皇兄见得多些，大了倒是很少见面……他在母后面前恭谨守礼，从来敬重母后的意思……嗯，倒是见过他与云妃嫂嫂说话，很是惬意，就连争吵也是笑着的。”

云妃？提到云妃，惜花首先想到的是那回的御花园落水……太后的刁难，云妃的昏迷，众人的骚乱，皇帝铁青的脸色……

像有一簇火花窜过了心底，她猛地一激灵，喃喃道：“我好像，有些头绪了……”

云妃这几日在宫中，却也是一脸疲态。

紫藤一面轻轻打着扇子，一面劝说：“娘娘既要照管小皇子，又要照管宫务，实在是累了，先歇歇吧。”

云妃倚在榻上，神色疏懒，却是摇摇头：“也睡不着……你接着说。”

“今日宫务就这些事，余下也没什么了。”紫藤笑道，“不过是几位娘娘的家人捎进了问好的话，和一些东西。奴婢看过了，都是合规矩的。”

云妃点点头。

“对了，邱嫔娘娘的母亲送来的是桂花糖和庙里求的护身符。她知恩图报，给娘娘您也求了一个呢……还说糖是亲手做的，娘娘若不嫌弃便请尝尝。”紫藤呈上前来。

云妃看那盒中的桂花糖，晶莹剔透，是初秋里新鲜采摘的第一拨桂花，虽比不上御膳房的点心雕琢精美，却甜香馥郁、见之可爱。

恰好她心中有些发涩，便让紫藤取了一小块，入口品尝。

清甜。

邱夫人的手艺很不错，这类江南糖果仿佛含了水乡的温柔甜美，令人心绪也柔和了三分。

云妃神色微微舒展，又去看护身符。

紫藤微笑道：“邱夫人说是特意回了老家，在老家最灵验的一个庙里求的，定能护佑平安顺心！”

这枚护身符做工并不精美，还有些粗陋，拿在手里却是沉甸甸一份母亲爱女之心。

“邱夫人有心了。”云妃点点头，又不禁叹了一声。自己的母亲虽也看重自己，珍贵的补品和胭脂流水样地送进来，但可心的宽慰却没有一句，总是些听腻了的稳固恩宠、栽培小皇子的话。

她知道父母的忧心忡忡，只因让皇帝立她为后这件事始终未成。且父亲越是在外面奔走运作，皇帝在宫中便越宠幸其他妃嫔。

她忽然觉得很累，很没意思。可当真要歇一歇，却又睡不着。

紫藤见她露出乏意，便不再说话，只轻轻打扇。

沉默了一阵，只听云妃道：“去晓晴宫看看吧。”

作者有话要说：邱嫔同志上班摸鱼被逮个正着感谢在2023-08-21 22:57:45~2023-08-23 04:17:43期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

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