加文和古一不禁对视一眼。他们有预感他们已经看过索尔要提起的事物。

面对众人认真的神情，索尔掏出一个小巧、金制的仪器放到地上。当所有人疑惑那仪器的用途时，上端的小孔开始飘出烟雾，缭绕、凝聚，直到成为一个飘渺的人形。

是个女人，美的让加文不禁咽了口水。棕金色的头发盘成复杂、高贵的样式，银色的繁复皇冠在额心点出水蓝色的宝石。绿色的长裙拖曳到地面，后摆的烟雾让她更显得神性。长发末端缀着小巧、未知品种的碎白花，不过金色的腰带、腕套提供的俐落让人知道她绝对不是个柔弱的女人──似乎拿起剑也完全不违和。

她并不白皙，也不完全年轻，但面容有一种难以忽视的完美。有些岁月的棱角、却又同时兼具细致和气魄。

她就是阿斯嘉德的众神之母，所有人一看便知道这点。

“母亲，这些是我提过的复仇者们…朋友们，这位是我的母亲。”索尔说。

“仅致我的问候，索尔的朋友们。”女神颔首，声音优雅而坚韧。

加文能看出来复仇者的不知所措。他们该鞠躬吗？还是该用同样的方式回答？而古一帮他们解决了这个问题。

“弗丽嘉殿下。”她上前一步，以非常类似的岁月优雅行了一个古典礼──加文已经几百年前没看过这么标准的屈膝礼了。

“姚大师。”弗丽嘉出现了微小的惊喜：“很高兴看到你还未加入米德嘉德人惯常的终焉。一段时间前，当我无法再感知到你特殊、不容忽视的魔力时，我以为地球已经失去了至尊法师的庇佑。”

“我确实不再是个法师。”古一回答：“如今地球有新的至尊法师了，但我担心他接下来要面对的处境。”

“确实如此。”说到这，女神转而面对其他复仇者：“很抱歉我无法亲自前往传递这个讯息，然而我必须带来警告。米德嘉德正在致命的危机中，无论是无限原石的干扰、其他文明的觊觎…如今还有更大、更急迫的危险。”

比无限原石甚至外星入侵更大的危险？这非常不妙。

“就在半个地球日以前，我感受到足以横跨宇宙的魔力干扰，来源正是米德嘉德。”弗丽嘉解释：“我不能说我完全确定其身分，在我委托索尔尽速赶往你们所在时我自己也查询了很多资讯。纵然只有短短一瞬，那种不受拘束的火焰、吞噬一切的生命力是很难忽视的。”

“朋友们，中庭是否有什么异常？”索尔关切的问。

“就我们所知没有。”队长回答：“弗丽嘉女士，是否能请你更精确的描述…”

“次红无限原石。”加文打岔，让所有人倏然回头看他：“这是我们的猜测。”

“什么？”斯塔克诧异：“我以为你说次红没有对应到无限原石！”

“显然我们错了。”古一说，开始叙述：“就在半日前，一个学员在测试一些魔法…能一瞥黑暗维度的魔法，只是做为学习用途，并非真的打破隔层。然而他所看见的并不是黑暗，而是带有与无限原石同等力量的火焰。我也才刚得知此事没多久。”

“我目睹了。”加文声音有些紧绷：“那股火焰…那种席卷大地的力量。更重要的是，它看上去甚至是…有意识的。”

其他人倒吸一口气。

“我辨别其中魔法，和无限原石的感觉十分相似…只不过是热与火、激情与生命，因此我们猜测那是次红无限原石。”

“次红无限原石…那是一种说法。”女神颔首：“稜鏡法王加文．盖尔？姚大师与我提起过你的存在。”

“我以为稜鏡法王在几百年前就消失殆尽了。”索尔困惑的插话：“没有冒犯的意思。”

“我是末代稜鏡法王…可以这么说。”加文微微苦笑。

不一定是最后一个上任的，但绝对是活到最后的。

“这证实了我的猜想。”弗丽嘉重新拾回所有人的注意：“稜鏡法王能感受到不同光谱的魔法。驭光法术与阿斯嘉德法术大相径庭，我对此也仅有基础的听闻。次红无限原石…我想这个称呼并没有问题，然而并非更通用的说法。”

挥了挥手，她身上的烟雾分出一些，构成几个幻象。

“索尔的朋友们，看来你们对于无限原石的存在已有一些基本认知。”女神解释：“无限原石是宇宙强大的能量结晶，经过无数万年的结晶形成能量奇点。奇点共有七个…然而第七者，也就是你说的次红，由于并不真正是「宝石」，甚至不是一个物体，并没有被称为无限原石。 ”

“这第七者更像是一大团火焰，甚至有一定的意识…它并不邪恶，然而强烈的激情往往会侵蚀持有者，造成行为的扭曲。历史上也有持有此力量一段时间而控制住自己的宿主存在，但更多是无法控制被放大的负面情绪而造成大量毁灭。最终，这个力量被诸人联手驱逐，游荡于虚空之中。”弗丽嘉扫了众人一眼：“它的自我意识受到前人的情感影响，通常采取火焰鸟的型态，因此宇宙中的人通常称之为──凤凰之力。”

“奥丁的胡子啊。”索尔喃喃自己老爸的名字。

“索尔！”

“是的，抱歉，母亲。”雷神尴尬的挠挠头：“不过凤凰之力…那是就连父亲都不乐意亲自去面对的力量，如今却出现在了中庭？”

连众神之父都不愿正面交锋的力量？这给了他们一个简单的概念──有关地球处在多大的麻烦之中。

“弗丽嘉殿下，希望这不冒犯，但您是否有什么建议？”古一问：“我们下一步应该怎么走？”

“你们必须将之遣离。”女神慎重的说：“我必须承认我也不完全知道原因。米德嘉德的力量正在失序，这或许是无限原石逐一汇聚到此的原因──而也进一步导致更多的失衡，形成恶性循环。我并不确定时间是否能应对凤凰──这还是不论时间也在逐渐扭曲的情况。然而让凤凰释放到米德嘉德同样不妥。代表着生命与激情，寻求宿主是凤凰的本能，但在它找到目标之前，恐怕大半中庭都会陷入火焰。用无限原石对付无限原石的风险极大，能量的碰撞只会引来更大的失序…你们必须控制住地球的能量错误，甚至逆转这个过程，或许有机会消除将凤凰吸引到此地的源头。”

停顿了一下，她略有不安的补充：“很抱歉的是，我无法提供更具体的方法和更有效的建议。这也只是我的揣测，是否真的会奏效？我没有保证。米德嘉德人，你们所剩的时间不多了。我会尽力找寻更多资料，若有进一步讯息再告知你们。”

“非常感谢您，弗丽嘉殿下。”队长微微欠身：“您已经提供了很大的帮助。”

弗丽嘉点头，转向自己的儿子：“索尔，我知道你在乎中庭，不会舍弃你的朋友…一切小心。”

“我明白，母亲。”

说完，众神之母的幻象转身离去，烟雾重归白色，并逐渐消散。

◎◎◎

“…这比我们想的还要糟糕、糟糕太多了。”

沉默了一阵子、盯着众神之母身影消失的位置一段时间后，布鲁斯喃喃开口。

“没在开玩笑。”娜塔莎同意，抿紧红唇。

“布鲁斯，我们必须立刻着手我们所有的方案，任何有可能的解法。”托尼抬头：“老贾，把所有东西叫出来！哦还有，联系一下弗瑞，告诉他我们需要谈谈。”

“托尼，方才的会议有影像纪录，对吧？”史帝夫在脑中顺了一遍他能做的事情，迅速下决定：“我们需要弗丽嘉女士的说词来说服研究院那边的合作。没有时间继续分歧、犹豫了。无论有没有下一步的方向，准备疏散与危及避难的方案总是没错的。”

“嘿，加文，你们能不能得知凤凰之力会出现的位置？我不知道…抵达地球的地点？”巴基插话：“你们方才是在哪里看到这一切的？”

“很难说。”盖尔思考了一瞬：“卡马泰姬图书馆，单以位置来说是如此。不过…更精确而言，应该说是黑暗维度──有点像是镜像，是一个与我们物质世界重叠、但又完全不同的位置…那并不能真正算是我们理解的「物理空间」。我们并无法得知这样的力量最后会从哪个地点突破两世界的隔阂。 ”

“那很糟。”克林特担忧的说：“就连疏散也无从下手。”

“我听过很多凤凰之力的传说，”索尔提议：“Well…更像是床边吓唬小孩的故事。它会被强烈的情感与坚韧的生命力吸引，并寻找宿主。”

“也就是说，人越多的地方越可能发生？”布鲁斯长吐出一口气：“那更糟。”

史帝夫深呼吸，得到他可怕的结论：“我们必须想办法驱走凤凰之力，没有第二条路。”

“如果将无限原石送走呢？”托尼转向索尔：“宇宙魔方──空间原石，现在就是在阿斯嘉德，不是吗？”

“确实。”雷神同意：“阿斯嘉德的科技足以一定程度抑制无限原石，我们的整体能量稳定也能撑一段时间。不过一颗空间原石恐怕已是极限…单以黑暗维度来说，纵然有我们的魔法保护，黑暗空间和物质世界的距离在阿斯嘉德也没有远上多少。我们同样会面临凤凰之力被吸引的问题，不能再收容其他无限原石了。我很抱歉，我的朋友们。”

面对众人失望的神色，他迅速补上：“不过我或许能联系宇宙中其他人，将原石送走…只是那样我无法保证他们在危机解除后会乐意归还。”

“以如今的情况，先挺过危机我就很感激了。”巴基在后头低声自语。

“单单送走原石恐怕还不够──只能勉强说是第一步。”古一提出：“地球的能量失序是一个持续性的事情。空间原石以被送走几个月，加文却仍能感受到蓝色的异常。我们需要逆转这个过程，否则在其自然恢复之前，凤凰之力就已突破障壁。”

“在过去的时代，当能量失序严重时，我们会下达命令，要求大家多消耗溢出的颜色、少使用缺失的色彩。虽然世界如今没有足够驭光法师能完成这样的事情，科技或许能模仿。”盖尔提出：“至于如何甚至逆转这样的过程…”

“黑卢克辛可能会有帮助。”布鲁斯说：“抱歉，盖尔，我知道这对你而言是很大的要求，但还是需要指出这种可能。另一方面，我近期用特殊波段的辐射去模拟了黑卢克辛，似乎有了一些结果。用科技去近似你的能力…可能有机会。”

“没关系，我也会尽力…恩，在不造成灾难的前提下尝试使用黑色？”

“黄色与蓝色，是吧？”托尼从空中的投影拉出一大堆数据：“好处是蓝色已经有案例。如何吸收蓝色或许是最好下手的…”

“等等。”娜塔莎忽然说，声音中的冷冽让所有人都停下思考和动作。黑寡妇从沉默的思绪中缓缓抬头，双眼冰冷的盯着两位法师：“那是什么意思？”

“什么？”盖尔困惑：“黑色？我说过我并不熟练。”

“不是那个，是弗丽嘉女士说的…”女特工紧紧注视着两人，一字一字慢慢说，好似在寻找破绽：“「时间正在扭曲」？ ”

两人都没有回答。

“时间…我不认为弗丽嘉殿下指的只是「时间」，不是吗？ ”娜塔莎犀利的质问：“她说的好像我们已经拥有时间原石了一样？ ”

史帝夫忽然明白队友的重点在哪，更明白她为何如此警惕、全身散发着危险气息。时间原石…但如果有这么重要的资讯，圣殿不会隐瞒…会吗？

“哦，你们不知道吗？”索尔问，看了队友们一眼、又看了两名法师：“圣殿的…”

或许是察觉气氛不对，他没有继续说下去。

哦，盖尔和古一都没有否认。

“你想要我们说什么？”有趣的是，盖尔的声音如此的平静，完全没有内疚或畏惧。史帝夫一直觉得这男人有某种他看不透的特质──一种奇怪的道德模糊。并非邪恶，只是…

“你们有时间原石？”托尼不可置信的放大音量：“而这么久以来，你没打算告诉我们！？”

“这会改变什么？”

“这会改变…改变一切！如果我们有更具体的目标可以研究…”

“守护时间原石是圣殿的核心价值。”古一打岔：“我想，你能理解我们不会愿意让你「科学」我们誓言保护的物件。 ”

“这不是有关研究或不研究的问题。”史帝夫抬起一只手阻止队友的反驳，站了出来：“盖尔，古一大师，这是信任的问题。我以为我们彼此同意结为盟。”

“信任？你们在今日之前又相信我说的多少？”盖尔哼了一声：“如果没有弗丽嘉的信息，就算我今日来告诉你们有关凤凰之力，你们就会相信？”

“我们…否则你认为我这一个月的研究是为了什么？”托尼忍不住提高音量：“好玩？”

“没错！”没想到男人毫不留情的嘲讽：“你看到我的能力，就好像发现了新奇的玩具，仅止于此！”

“嘿嘿嘿，停下。”巴基站入两方之间，双手往两侧伸出阻止他们：“吵架不会解决事情…加文，我想大家只是比较难理解魔法的运作方式，并不是要不信任你的说词。”

“但我也不信任他们，巴恩斯。”盖尔微微眯起眼：“你们也没有给我很好的理由，不是吗？”

“Sir，有…”

“先闭嘴，贾维斯！”斯塔克对自己的管家吼了一声，然后恶狠狠地瞪着两人：“但我们没有把这么重要的事情隐瞒着！”

“加文，停下。”古一拉了自己同伴一把，用平静的面容面对其他人：“我想我们确实欠诸位一个道歉，隐瞒这样重要的事项。然而，这同时也让你们避免某些麻烦与尴尬的境地…”

电梯门打开打断她的话。寇森站在门口，手上拿着一个平板：“我们收到你的讯息了，斯塔克。我刚好就在附近，因此就干脆直接来…我打断了什么吗？”

感觉到气氛不对，他站在离大家几公尺远的位置停了下来，有些困惑。

打断了什么，确实。史帝夫想。

“哦，不，你正好赶上了惊天大揭密…”

「硄」的巨响中断斯塔克讽刺的话语，吓了所有人一跳。史帝夫的战斗本能反射触动，往后跳一步并握紧拳头…几乎所有人都是如此。

他们都是熟稔于战斗的人。除了斯塔克与布鲁斯还在困惑的眨眼，其他人都瞬间就进入了战斗状态。

“什么鬼？”回过神，他们终于看清楚噪音的来源：“克林特，你在干嘛？”

击碎杯子的是一柄飞镖，明显是从他身后墙上的玩具随手拔下来。只是以弓箭手强大的手劲与准头，那只飞镖硬生生有着致命的潜质。而他手上还有好几只飞镖，用不容忽视的威胁手势捏着，蓄势待发。

“你敢？”没有回应他们的疑惑，克林特紧紧盯着盖尔，嘶声警告。

“什么？”布鲁斯困惑。

“哦，他方才击碎了我用来瞄准斯塔克和寇森特工的超紫丝。”盖尔回答，语气平凡的好像他并没有才被揭破：“好眼力、好准头，不得不说。房间中有第二个能看到超紫的人还真麻烦。”

每个人对此的反应不尽相同。娜塔莎与寇森的握紧枪，斯塔克退了一步、似乎快要召唤战甲。索尔还有点困惑这样关系的变化，而布鲁斯与巴基则满脸警惕与不确定。

“加文…”古一叹息。

盖尔耸肩，不过史帝夫能感觉到他刻意放轻的动作，明显在展示他没有要进一步发起攻击。

“我现在很困惑了。”还抓着枪，寇森谨慎的开口：“我冒犯了你什么吗，盖尔先生？”

“Well，超紫并无法致命，更像是预防措施…”

“用来引导其他致命的颜色，是的。”娜塔莎手中的枪稳稳指着盖尔，一丝不偏：“我们知道你的战斗模式。”

“看吧，巴恩斯。”男人半是玩笑、半是讽刺的说，意指「我们双方根本互相不信任，否则研究我的战斗模式干嘛」。

“嘿，朋友们，如果我们能好好谈一下…”索尔出来打圆场：“菲尔．寇之子，抱歉让你看到如此混乱的场面。在你抵达之前，我的朋友们正有些小争执。”

“加文的行为在某些情况下确实比较不妥，但请容我解释。”古一站了出来：“就像我方才说的，我们的隐瞒原因除了保护圣殿之外，也算是让复仇者的各位不用处于尴尬的境地…尤其是罗曼诺夫特工与巴顿特工。”

克林特哼了一声，没被说服。娜塔莎则不意外的完全没有放松警惕。

“毕竟…”

她看向盖尔。

盖尔犹豫了一瞬，最终下了决定。

“毕竟，”他缓缓开口：“你们认为神盾局会怎么做？知道圣殿拥有时间原石却无人能使用？”

作者有话要说：是的，就是凤凰。凤凰的特性「激情和生命力」，挺吻合的。

不过本文不综X战警。 (漫威一堆人都拿过凤凰，so...no problem)

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另外，这章我脑袋中的小细节和编排：

1.复仇者从这卷开始互相称呼名字，但对加文仍然使用姓氏「盖尔」。

2.只有巴基称呼加文为「加文」。

3.加文仍然称呼巴基为「巴恩斯」，但相对乐意跟他说话。

4.索尔用动画版的性格。 (热情好客但不傻)

5.索尔称呼寇森(Coulson)为「寇之子」(Son of Coul)，出自...神盾局特工和索尔1，我记得？

6.『想像一下，美国人拿到逆转时间的科技？ 』──Kate Stewart，神秘博士

7.加文对于秘密的态度和第一卷完全一样。 (也和小说第一集一样)

8.托尼确实是出于兴趣、而非真正相信圣殿的警告才研究黑卢克辛。

9.加文是个小浑蛋，不过托尼也是。

10.班纳可能会被队友们气成浩克。