林晟觉得自己可能快瘸了，父亲才终于喊他起来到御书房说话。
御书房特别宽阔，两边书架「顶天立地」，皇上坐在最里头的榻上休息。林晟活动一下膝盖，尽量步伐如常地走到父亲面前。
“立你当太子，高兴吗？”皇上冷冷地问。
“高兴。”林晟回答。
皇上已经酝酿好怎么骂他，诸如一些不知好歹、假惺惺等这样的词儿。
他说高兴，这些词儿用不上了。
“高兴就好。”皇上一脸疲倦，问道，“昨夜怎么想通，谁指点你？”
林晟缓缓跪下磕一个头：“父亲英明，对儿子的品行和京城的变动自然都是了如指掌。不带兵进宫，是因为崇拜和信任父亲；带兵至宫门口，是出于对至亲的担忧。也许父亲会因为心软而错判，因此对亲儿子疏于防备。”
“我也应该对你防备吗？”
“应该。”
皇上轻笑一声，问道：“你对缪泠防备吗？”
林晟避重就轻：“她不必对我做恶。”
“那就是不防备。”皇上感慨道，“不知道你们哪来那么好的感情？”
“我也说不清，可能就是患难与共吧！一起经历过很多事，确信对方是可以将后背交托的战友。”
他说战友，又亲密又见外。他想慢慢来，特别害怕父亲再提赐婚的事儿。
皇上显得有点儿不耐烦，快速说道：“一切都是孙家过错，两面三刀，但太子有失察之责。你去安排吧！”
林晟却还要追问：“父亲打算如何处置孙家？”
皇上仍然是那句话：“你去安排。”
林晟：“那就交由大理寺秉公处理，孙家背负的案件恐怕不会少，一一查证落实。”
皇上气得摔杯子：“你就这一点不如焕儿！”
林晟低头恭敬道：“儿子以为像过去那样将孙科等人随意斩杀不可取，案子没审清楚，其中有些人罪不至死。”
皇上气得大骂：“滚！我后宫三千还能生，不是只有你一个儿子！”
这就是缪泠眼里温柔和蔼的皇上。
缪泠到达克州的时候正遇上寒潮，本来这里冬天就湿冷，寒潮一来更愁人。
她们一路走来都坐马车里，感受不到气候变化，突然来这一下子差点儿想打道回府。
“你这马车真是好东西。”钱时桦说。
“嗯，琼州希望我常回去，一路上舒舒服服。”缪泠骄傲道。
她很自信，但也很喜欢被认可，显得今生没有白忙活。
梅诵迎到城外，她看起来两鬓斑白像个慈祥的老奶奶，其实她跟陛下同龄。
“梅老师安。”
“下官见过世子。”
俩人各论各的，互相行礼。
梅诵自称「下官」，克州没有不想归顺，只是拉扯着跟朝廷谈条件。
客套过后，梅诵直接进入正题：“原想拖过一些时候，不必交秋税。但我观朝廷似乎没有要在税收上做改革，等到明年还是一样交税。”
“税收有什么问题。”缪泠问道。
“世子若是不累，我就展开说。”
杜郎中笑道：“梅长史这么说，世子不敢累呀！”
梅诵歉然道：“我是太着急了，把世子当作救命稻草。这段时间战战兢兢如履薄冰，怕崐州来抢，怕朝廷不管，又怕朝廷以为我们有心作反。”
“我们车上说。”缪泠招呼道，“请梅老师着人领路。”
梅诵是个干实事的人，但有点儿太容易慌张。可能是这么多年克州发展太坎坷，让她始终保持在一个紧迫的状态。
缪泠倒一杯茶给她暖一暖，缓缓说道：“我听大伯母说过，克州亩产不稳定，遇到小年收成锐减，甚至不够交税。”
梅诵双眼冒光：“诶，对！”
难得碰到一个明事理的上官。
“可是，朝廷都会做相应减免呀！”缪泠说道。
“那不行！”梅诵激动起来，“那比亩产更不稳定！得是地方不为政绩瞒报，得是陛下开恩，得是诏令传达及时，得是官员踏实执行，得是小吏不阴奉阳违。有这么多意外，百姓们赌不起，也不敢赌。”
“那是过去了，如今朝廷不一样。”缪泠说道。
不管对朝廷有没有信心，她在外当然得是这一套说辞。
梅诵仍然摇头：“克州是个盆地，秋收能不能好取决于秋温有多长。其实，即便收成不好也能种，但有税收压在上头，就怕种的地越多到头来却越贫穷。”
“如今克州出现大量无主之地，叫卖没人要，地主家也不收。另外，百姓经常把土地转到行将就木的孤寡老人名下，等老人去世，就成了无主之地等待官府回收。官府没有再分配，他们就悄悄种，如此不必交税。我们对此睁一只眼闭一只眼，但朝廷接管之后恐怕不会继续放任。”
缪泠越听越皱眉：“难道应该放任？”
梅诵谨慎道：“自然不该，可是沉重的赋税会让百姓无心务农。种地倒欠债，不如当乞丐。”
缪泠思考片刻，说：“你明日把近年来的产量和税收对比数据拿来我看看。”
梅诵：“一直在整理，资料都是准备好的。税收问题我们反映过很多次，年年反映，每一任……皇上都知道的。”
“那你们有更好的税收方案吗？”缪泠问。
“我们想……二一一交税。”梅诵说着有点儿难为情，但还是勇敢地继续解释，“第一年满额交税，第二年、第三年税收减半，第四年满额交税，如此循环。定下来就不变了，百姓心中踏实。”
缪泠微微笑，没有对此做出评价。梅诵不安道：“当然，细节可以再商榷，比如减免四成、三成、六成、七成……”
她没往下说，再少无用，再多不礼貌。
“一个国家只能有一套法典，税收也是一样。你是二一一交税，新州说我至少得争取个二一二一，是吧？过一会儿仓州也动心思，我争取个四三四三看看。”缪泠声音严厉，但神情还算温和。
梅诵懂得为官之道，立刻谦虚地认错：“下官才疏学浅，只是确实想为百姓做些事。”
晚上，等到没有外人在场，钱时桦终于忍不住吐槽：“我早就听说过梅诵的才名，真是百闻不如一见。”
清荷笑道：“她装傻呢！先抛一个不靠谱的，下次弹得都在调上，你就说好听好听。”
“还有这说法！你是怎么看出来的？”钱时桦好奇地问。
缪泠欣慰道：“这趟克州来对了，我观时桦开朗不少，原来还发愁怎么劝解你。”
明知丈夫冤死，却永远不能报仇。缪泠都不能动太子分毫，她又能做什么？她甚至不能把太子的罪行公开。
钱时桦惨兮兮地笑起来：“我的福气还在后台呢！小叔如今被捕，以后彭家家产都是我和小宝的。”
缪泠小小声说：“好，加油！”
梅诵带她们去当地的田间走访，确实有大片农田荒芜。久未耕种，杂草蔓延，但是大冷天的百姓在这里拔萝卜。萝卜种植在田沟、田埂，就是没有正经种在田垄。
这么做的目的很明显，「野菜」不用交税。
梅诵也是这么介绍的：“百姓宁愿挖野菜，采集野菜自己吃，主粮全部得上交朝廷。”
屁的野菜！但缪泠没有揭穿。
大尚国库空虚，收不上税是主要原因，此处不过是千百种逃税花样之一。比较特殊的是克州官民关系好，联合起来一起骗朝廷，没让地主官绅从中获利。可能是因为克州本就没什么豪门贵族，百姓受打压少，做事更主动。
缪泠点名一位农妇过来问话：“好吃吗这个？”
农妇说：“解饿的，从前灾荒时，一位神医路过教我们挖这野菜吃。块根大，长得又快，不到百天就能收成。”
“怎么算出百天呢？自己播种？”
“呃……这个？”
农妇无助地看向梅诵，梅长史带到田间的，难道不是好官？
梅诵未语先笑，柔声道：“世子别吓她。”
缪泠没吓人，确实不爽，但也没想抓农妇做典型，便不置可否，继续往前走。
克州不降雪，但降水如常，化成丝丝缕缕浸入田间，因此冬季到处湿湿烂烂。大白萝卜刚拔出来时浑身黄泥，有些泥块比萝卜还大，得伸手揉一揉。
缪泠好笑地说：“啊，原来这是「拔出萝卜带出泥」！我就奇怪呢，哪个从地里出来不带泥，为何单单它得这么一句俗语。”
梅诵见她话多且密，想是没有真的动气，才终于放松一些。缪泠看在眼里，好笑地说她：“真会当官呢！你自觉没做错，畏畏缩缩干嘛？”
梅诵满脸赔笑，推心置腹道：“从不敢奢望世子能亲来一趟，自然是倍加小心。克州就像一头病弱的水牛，主家从来不多看一眼，甚至不在乎他是死是活，毕竟把水牛杀了吃肉都嫌难嚼。”
“官府不许随意杀耕牛。”缪泠说道。
“那就更没用了。”梅诵感叹。
缪泠看明白了，在克州和朝廷的关系里双方都不情不愿。
朝廷即便强压也不能从克州获得可观收益，本来就是贫瘠之地。若是调兵强征税，最终所得还不够支出的，所以放任克州阴奉阳违。
管辖克州但又不能解决克州民生问题，助力克州发展，长此以往克州对朝廷失去敬畏之心、拥戴之意。
双方关系很差，联系很少，但朝廷又不能不要克州，毕竟克州在大尚腹地。若是让克州独立出去，那像什么样子？