冼钟跟林晟闹得急赤白脸，却跟庄主惺惺相惜。他俩都是责任感很强的人，觉得预防天灾是分内之事。若是做得不好，便有负所学，不配接受世人追捧。

俩人从旱涝聊到地震，滔滔不绝。

船上空间狭小只能长久得维持同一个坐姿，冼钟久坐腿麻不得不活动一下身体，庄主不但配合着让出空间，还热情地伸手给冼老捏捏腿缓解酸麻。这人清高得要死，面对百灵先生都没这么“狗腿”。

“大灾之后必有大震。”庄主担忧地说。

“南北我都做了功课，唯独西部不能涉足。”冼钟苦笑道，“五年前我想去西部看看，差点儿被当成奸细。”

庄主听后愤慨道：“他们是自断生路，真以为脱离中原能过得更好呢！”

聊到后来都是无关紧要的小事，俩人恨不得把自己一生求知的艰难经历翻出来倾诉一遍。

日头偏西，缪泠躲在林晟身后，额头一点一顿好像是困了。

林晟打趣道：“原来也不是很好学啊！”

“学完了，老师们现在是相见恨晚，浓情缱绻。”缪泠调皮得胡说八道。

阳光正好，水面平静，缪泠虽然说话的声音不大，但冼钟听得清清楚楚。冼钟瞥过来一眼，林晟便把肩膀展开将缪泠挡得严严实实，好像是护着口无遮拦的缪泠不被冼钟责备。

冼钟无奈道：“接下来没甚要紧事，我们再采些水样和植被即可。日头晒得紧，小姐先回去吧！”

周非附和道：“对对对，太晒了！清荷都顶不住，小姐莫要勉强。”

赶紧回军营心里才能踏实。

先登军见状自然不放过这个奚落的机会，说：“小姐的兵就是娇贵，还怕晒！”

说完哈哈大笑，将不礼貌发挥得淋漓尽致。

林晟小声解释：“他们这怨气不是冲着你，别在意。”

缪泠本来不想生气，但被林晟安慰一下便真觉得委屈了，忍不住朝他发火：“我不在意，先登军不就这德性吗？你带的兵，像你。”

林晟被骂还咧着嘴傻乐，他发现缪泠在外人面前极有教养，只会对亲近的人发脾气。愿意骂他，就是没把他当外人。

“对啊，日头太晒了。”林晟笑道，“我也受不了，一同回去吧！”

这句话有点儿背刺先登军的嫌疑，士兵也有脾气，于是一大半留下来跟着庄主晒太阳，只有少数随林晟返回。

琼州兵也没有全数返回，而是留下一半保护冼钟。大灾将至，冼钟一人可抵千军万马，不能疏忽。

他们来时浩浩荡荡上千人，回去只有两三百。周非越想越不对劲，觉得今天事事不顺，处处意外。

“小姐，我们不回水站，直接归营吧！”周非谨慎道。

缪泠是肯听话的，但是中途士兵来报：“水站的老头因为害怕问责而自尽。”

“人怎么样了？”缪泠问。

“发现得及时，人是救下来了，但还未苏醒。”士兵回答。

人没醒，怎么就敢说救下来了？周非觉得这个士兵有问题！但他确信这位是琼州老兵，脸上也不见可疑之色，便反思自己太疑神疑鬼。

“走，去看看。”缪泠说道。

周非自然不希望小姐耽搁，但又无法阻拦，他知道以小姐的处事风格肯定要去探望一番。心里特别绝望，就好像已经预知洪涝，却还是只能眼睁睁看着洪水滔天肆虐千里。

水站里一片宁静，连虫鸣声都没有。

琼州兵在屋檐下躲阴凉，小孙子在门口玩泥巴，老人在中堂的地上摆着。

一位大夫正在诊治，一个黑漆竹篾十屉药箱打开放在一旁。药箱里除了医书和药物之外，还有笔墨纸砚和不少干粮。

有些穷苦人家书写不便，所以大夫自带纸笔，倒也合理。奇怪的是带这么多干粮做什么？大夫出诊最多半天往返，缺这口吃的？放在药箱里不重吗？

缪泠刚跨进门槛就把脚收回来，喝道：“把人拿下！”

周非觉得奇怪，这不像小姐的做事风格。士兵们也犹豫，老头已经躺平如何拿下？犹豫一下便去把大夫抓起来。

周非虽然不理解，但执行得彻底。小姐没说具体抓哪一个，自然就是都拿下，于是快步走向老头。

老头的伤口在额头，用纱布包裹得特别夸张。周非意识到小姐也许是怀疑伤口作假，便蹲在老头身侧，想要拆开纱布看一看。

琼州军中样样本领都有教学，自然也教大家如何处理外伤。在周非看来，大夫的包扎手法配不上那么专业的药箱。他正疑心着，突然后领一紧被提溜着站起来，紧接着眼前寒光一闪，一把匕首扫过腹部。

伤口不深，但好像有毒，受伤之后整个人都是麻的。

行刺的人正是先前闹着自尽的老头，现在已经活蹦乱跳。一击不中，老头便扔掉匕首，从一旁的桌案底下抽出大刀。

刀背挂着十个铁环，一看就不简单，缪泠吓得一脚把周非踢出门外。匆匆赶来的林晟不得不伸手把周非接住，再转头看时缪泠已经跟老头打得难分难舍。

刀背上的铁环是为了增加威力，环数越多越厉害。老头不但舞得行云流水，甚至能控制刀环相撞的力度和频率，发出一串动听的乐声。

赛绩听着吓一跳，顾不得许多，站在门外就开始射暗器。

缪泠靠着身法灵巧拔剑准确格挡，但老头力道太大，每一次交锋都被震得手臂酸痛，不过两三个回合之后便改为双手握剑。正感到体力不支时，幸好赛绩发暗器打断老头攻势，缪泠便趁机跑向林晟躲在他身后。

缪泠提醒林晟小心应对：“此人武功高强，力大不亚于张进。”

结果林晟根本不与老头过招，把缪泠夹在腋下就往外跑。赛绩配合默契，扛起周非跟上。

先登军训练有素，早已抛出几道绳索缠住顶梁柱。林晟脱身后，先登军瞬间发力把大堂拉得倒塌一片。老头随机应变，从废墟中跃身而起，等待他的是一阵密集的箭雨。

一切发生得太快，缪泠根本来不及阻止。尘埃落定后老头已经血肉模糊，像一团裹满细枝的泥球。

本来就热，打一架之后更热，被林晟气着热得冒汗！缪泠长呼一口气调整心情，尽量表现得温柔地责问：“为什么不抓活的？我还没问口供！”

“太强了，不好抓。”林晟毫无反思之意，“若是抓捕，我们恐怕会有牺牲，不死也得伤几人。”

缪泠一脸不认同，高眛赶紧转移话题：“都尉，周将军好像中毒了。”

林晟附和：“此处危险，先回去。”

缪泠气得离他三步远：“安知回营路上没有埋伏？”

有道理！林晟无话可说。

“不是还有个大夫吗？还有一个人能审问。”高眛试图缓和气氛。

看高眛努力的样子，缪泠终于意识到自己的态度不好使得两军无所适从，于是快速平复心情，拉着林晟到一旁商议。

“接下来听你指挥，还是听我的？”缪泠抛出问题。

林晟平时百般讨好，在大事上却不退让，谨慎地问：“你想做什么？”

缪泠反问：“不确定接下来遇到什么事，又怎么确定做什么？”

“那我怎么听你的？”林晟大笑。

“就是无论遇到什么都听我的！”缪泠蛮横地提出要求。

林晟伸手摸摸佳人小脑瓜，淡淡地说：“那不行。”

琼州军已经熟练地在水站内外做好防御，派出斥候打探消息。缪泠烦躁地到处走动，一会儿查看周非伤势，一会儿观看对大夫的审讯，一会儿捡起老头的大刀比划两下。

林晟乖巧地跟在后头，讨好地说：“我们商量着来嘛！”

“你放箭的时候跟我商量了吗？”缪泠生气。

“培忻！培忻下令放箭，他也没跟我商量！”林晟推卸责任。

缪泠看着他无赖的样子气得把人逼到角落里教训：“你严肃一些，我们今天有可能都会死在这里！”

林晟：“不过几个小蟊贼。”

缪泠气得不知道该怎么办，便扽一下他的腰带发泄。林晟非但不知事情严重性，还觉得这个动作亲密，表现得一脸陶醉：“不怕，我肯定把你安全带回去。”

一刻钟后，一个返回的斥候都没有，全部杳无音信，林晟这才开始担忧起来。

“搬救兵吧！”林晟提议。

“我怕他们声东击西，袭击军营。”缪泠担忧道。

林晟不信：“哪来那么大实力？”

缪泠只得说实话：“虽然没有确凿证据，但看着像崐州军。”

赛绩在一旁点点头，谨慎地说：“方才看得不真切，但从实力上分析，老头可能是被程将军劝降的凌国猛将敖蕴，因为十环大刀练得炉火纯青而出名。刺向周将军的匕首上涂有毒液，看发病症状很像是提取自南方独有的一种毒蛙。”

赛绩在南方潜伏多年，对那边的情况非常了解，他说没把握确定，但别人听见他这么说便认为是确信无疑了。

如今的林晟没素质，而且惯爱推卸责任，听完之后非但不反思，还责怪赛绩：“怎么不早说？”

赛绩老老实实认错：“末将不能十分确定，只是猜测。”

林晟突然又乐了，问缪泠：“崐州不是廖汾的势力？廖汾不是你相好吗？”

缪泠没跟他一般见识，理智地分析道：“魏国公盟军内部本就不团结，盟友之间大多曾有过纷争。各方没有因为这次同盟而化解旧仇，相反多得是趁机打击报复。因为在同一阵营，下手的机会反而更多。”

“崐州这次入盟，一半也是冲着我来。他们把我视作崐州向北扩张的阻力，若能借机除掉，何乐而不为？”

林晟不解：“那廖汾……”

缪泠气得破口大骂：“人家都想着争天下，就你天天情情爱爱，小气死了！”

林晟仍然不知悔改，故意说道：“你是不是被廖汾伤透了心？那也不能冲我发火啊！”

缪泠生闷气，转头不看他。

并非她不愿意接受林晟，而是他如今特别不像样。

即便是从前的林晟，她也不太满意，并非梦中情人的样子。但林晟太好了，有知识和涵养，深情且自信。做事风风火火，但对待她格外细心呵护，而且耐心十足。她从前并不爱林晟，但最终被他的魅力折服。

而眼前这人，啥也不是！

这个林晟在海岛上成长，没认真系统地学过知识，也没被教导如果做一位谦谦公子。他有很多优点，比如热情、强力、善良、果敢，缪泠可以欣赏他，像欣赏周非、林影、徐勉等等，但谈爱太难。

“林晟。”缪泠收拾好心情，轻声唤他。

“诶！”林晟立定站好，做好挨骂的准备。

结果缪泠没骂他，而是嘱托身后事：“若我今日不能平安脱险，便把琼州托付于你。答应我一件事可好？”

林晟一时没反应过来，傻傻地问：“什么？”仿佛是鼓励缪泠展开说说。

“继续任用琼州将士，他们都有一颗建功立业的心。琼州军实力不俗，只是从前一直被我压着，不许乱生战事。”缪泠言辞恳切道，“还有，艾启和罗蒙对于地方治理很有见地，放手让他们去尝试。”

林晟越听脸色越难看：“怎么你死了，我还活着？我靠你掩护吗？我保护不了你吗？”

缪泠轻轻笑出声，这话说得特别林晟。

他也有优点，比如此刻这般盲目自信。连敌人是谁在哪里都不知道，却仿佛已经十拿九稳。