缪泠离家这一趟本是避难，如今却成天庇护别人，渐渐感到有些力不从心。
她没多少兵，甚至没多少钱。
宵刺史那边的应酬简直像无底洞，可是必须帮他撑足派头。宵刺史本就无兵，如果连钱都没有，别人凭什么跟他一起举事？如何相信夺回琼州之后，会有富足的回报？
老伯夜里带着亲戚过来，偷偷摸摸的。这算告官吗？有点儿紧张。
陀山那边一个皇帝，和尚这边一个皇帝，他们都没往心里去，还是认京城正统，自然也认缪泠。
缪泠喜欢灯火通亮，七八支烛火摇曳着。
“壳子县大概有逃出几万人的，草民也说不好具体多少数。”亲戚细细道来。
“当日往东西南北四处奔逃的都有，草民跟着往北的人群走，想着这边还有一位兄弟可投奔。朝廷没再在路上截杀我等，想来其他方向也是一样的，逃出城就能活下去。”
“但是，路上也饿死了不少。”
这话题太沉重，缪泠不想细问，只是说：“那些无处可投奔的，如今在何处？”
亲戚说：“其他方向的不知，我们北上这一群人听说俞国休战，边境有很多荒地，卢国公正募民前去开垦。”
缪泠松一口气：“有个去处就行。”
亲戚犹豫会儿，跪了下去：“世子……”
“起来说。”缪泠不去扶，反而拍一下人家脑袋，“做什么？跪着说话更有分量？”
肯定是求她什么事。缪泠心中烦躁，怕自己做不到，承受不起这一跪。
“草民想亲手报仇。”亲戚语气平稳，并不是一时激愤，“世子一定会去攻打陀山老贼对不对？草民没本事，不敢说为世子冲锋陷阵，但是火头兵、马夫……总有能效力的……”
还好，这个请求不过分，胃口比吴鹏小得多。
“缺一个浆洗衣裳的。”缪泠松口，“士兵们不爱干净，衣服洗得少，臭就罢了，还会发霉。如此容易生病，影响战斗力。”
亲戚呆愣得张着嘴，他也不知道该怎么弄。虽然是个草民，但洗衣服这种事一直都是家中女子照料。
他咬咬牙应下：“可以，草民愿为……”
“不急。”缪泠打断道，“我不缺一个随便洗衣服的，你得有真本事，怎么去霉呀？”
不是有意刁难，是考验他有几分诚意。民间有很多偏方，他若有心能找到一大堆办法。
“草民这就去准备，改日为世子展示。”
“说实话。”
“草民不会，草民这就去学。”
缪泠微微一笑，还算满意：“今日太晚了，路上不安全，你们在客栈住下吧！”
想了想，又说些让他心安的话：“我会派人去边境探望乡亲，稳妥便罢，若是不妥，等灭了陀山再安排返乡。”
亲戚感动得不知如何是好，想跪，想起缪泠不喜欢，就笑一个。
“傻子！”缪泠骂道，“我还什么都没做呢，怎知不是哄你的？”
“世子不需要哄我。”亲戚含泪道，“世子肯听我说，关心百姓，已是难得。”
缪泠以前不懂，老爹那么不着调的人，每做一件明白事，后头一定跟着七八件糊涂事儿，怎么在任地上口碑却一直很好？如今知道了，不是老爹做父母官多么优秀，而是百姓对官员的要求真不高。
老爹根本不喜欢做行政长官，大多时候应付了事，只是在大事上坚守底线而已，譬如命案。如此百姓就很满意，可见得其他官员有多混账！
她是侯府世子啊，关心流民是否安置妥当不是天经地义吗？百姓竟然觉得难得？可见得其他官员有多不作为！
处理完吴鹏和壳子县的事儿，已是很晚，缪泠还要掌灯写信。继宵刺史之后，又要资助一个苕帮，事儿已经应下，可是怎么说服表姐呢？
那位才是真金主。
清荷去照顾顺王妃，张进便一直寸步不离地跟着缪泠，见这么多乱七八糟的男人，他怕世子出事。
“你去睡吧！”缪泠催促道，“我还不知道怎么落笔呢！这封信得写到天亮……”
“不行。”张进摇头，“万一还有人来。”
缪泠不再坚持，安排道：“那你去旁边榻上眯会儿，听见动静再起来。”
张进乖顺地走开，走了两步回头说：“世子，徐兄不适合你。”
“噗嗤！一直都是你一厢情愿好不好？你徐兄都没这个意思。”
张进又说：“其实二公子挺不错，你们是一路人。”
缪泠问：“怎么说？”
“又聪明又有本事，还是个好人。”张进形容得朴素，觉得说不明白便举个例子，“你知道吗？与俞国交战时有人泄露孙校尉位置，二公子没把泄密之人抓起来，也没让孙校尉避战，而是加入孙校尉打埋伏反击。”
“二公子说这支部队各为其主，内斗得厉害。被出卖不可避免，大家得学会利用这种混乱。我军混乱不可怕，只要让敌军比我们更混乱就行。多打几次漂亮的埋伏反击，以后敌军就不敢轻易相信什么泄密。”
“你听这话多操蛋！更操蛋的是大家信他。”
“事实上，二公子没有能力追究泄密之人。就算不是大公子授意，也是为大公子效忠，能怎么办呢？”
张进好笑地看着缪泠：“世子也爱瞎说，可是大家信你。”
她没钱给吴鹏，派人去边境也得是很久以后的事情。探望成千上万流民，总不能真的空手去看一看吧！百姓最现实了，看你的派头，还看你的打赏，再决定对你有几分敬重。
没钱没势，空口一句安排人家返乡，人家还不领情呢！谁知道你能不能安排好？万一做事虎头蛇尾把人撂在半路上。
缪泠不爽道：“等拿下琼州，我就富甲一方！”
张进不反驳，带点儿宠溺地说：“俺相信你是好人。”
缪泠觉得鼻子酸酸的，说不清为什么，感情很复杂。有点儿被信任的感动，又有点儿疲累，觉得任重道远。
这个“世子”头衔看起来跟玩笑似的，但她却很认真对待，把自己视作大尚的官员。对于大尚的未来，她有责任了。
信武侯府这些年虽然不主动揽事，但遇上事儿从来没有退缩的。这也是为什么这么多年威望不减的原因。只要有信武侯府的人经过，管他达官显贵没人敢作妖，否则就是雷霆手段。
皇帝换来换去，老侯爷屹立不倒。
无兵无权，这种威望原本很虚无缥缈。但在缪侍郎放走黑虎军仍取信于张星，缪泠斩杀陈国公义子却封世子之后，这种威望好像变得更加饱满、真实。
信武侯府不是靠阿谀奉承、攀附皇权而苟活。他们腰杆立得挺直，让人尊敬，更让人羡慕。谁不想在乱世之中活出个人样儿？
缪泠废了八张纸，写不出一封信，放下毛笔往屋外走。张进想起身跟上，她伸手按着：“我不走远，去去就回。”
张进睡相不好，被子拖在地上。缪泠伸手把被子抓上去，吓得张进连滚带爬跌下榻。
“清荷常睡在外间，我夜里经过也会帮她盖被子。”缪泠不爽地解释道，“你要是不习惯，再拽下来。”
说着真的把被子拉下来，张进就跌坐在地上，被子蒙他一脑袋，
“世子，我是男子。”张进试着讲道理。
“我知道，那你退出我的院子。”缪泠说。
这儿哪有世子的院子？她所拥有的只有一间客房。
“我逃难时住过破庙，几十人挤一个船舱，当然也住过皇宫。所以，讲究时很讲究，也可以什么都不讲究。”可能是夜色深沉，又勾起从前那些不好的回忆，“讲究什么呢？落魄小姐，什么都不是。”
“有一次父亲去接一位故人家眷，接回来一位假小姐。不是姓‘贾’，是真假的‘假’。”缪泠深呼吸，继续说，“后来她们认了，是奶娘和女儿扮作夫人、小姐。因为护院是奶娘的侄子，所以一切进行得很顺利。”
张进听懂一半，急着发誓：“俺不会背叛世子！”
缪泠嫣然笑道：“其实我不了解你，但林晟放心让你跟着我，我就也放心的。”
“那世子说这个故事？”
“没什么意思，就是突然想起来。”缪泠缓缓讲述，“也是这样一个黎明，将亮不亮。母亲接到信儿，很高兴闺中密友大难不死。等到人一进门，看傻了。”
“奶娘很蠢对不对？竟然妄想蒙混过关。可是仔细一想，更荒唐的是那位聪慧的夫人竟然死在这样一位愚蠢的奶娘手里。”
缪泠跟着一屁股坐在地上，直直地看着张进。
“我原以为这事儿已经够荒唐，不成想顺王妃的遭遇更胜一筹。张进，我从来没想过像顺王妃这样的人会遭此劫难。她娘家势大，又得顺王宠爱。可是有什么用呢？遇到不按常理出牌的和尚，还有发疯的继女……”
她还是个小姑娘啊，那天晚上的事情对她来说确实太超过，罔顾人伦纲常。
“张进，我有一点儿害怕。”她微微颤抖着，“只要走错一步，遇上一个坏人，就会万劫不复。”
张进更害怕：“你别哭，俺不会哄女子。”
缪泠破涕为笑：“那你怎么哄老婆？”
张进尴尬道：“定过亲，婆娘比俺还壮。大地主家的狗奴才在村上欺负小姑娘，婆娘上去护着，被打死了。既是俺的女人，俺不能就这么算了，冲到地主家把人找出来一顿打，然后就开始逃命。”
不知道怎么评价才好，缪泠玩笑似的轻松说一句：“你比我惨。”
“世子怎么会惨呢？很多人爱护世子。”他说，“二公子哪儿都不让俺去，怕做逃兵，怕闯祸。但是，俺说要跟着世子，二公子就放人了。”
“你不闯祸呀？”缪泠说。
“嗯，怕给世子添麻烦。”张进笑道，“可能这就是二公子放人的原因，留在乌城容易惹事生非，跟在世子身边反而安分。”
“比如呢，怎么惹事生非？”
“大公子太欺负人！”
缪泠笑一笑，没作回应。如果她够聪明就应该从这一对兄弟之争中抽身，对大公子和大少夫人敬而远之，不论人前人后一句废话也没有。
无论如何那是卢国公的儿子儿媳，绝对不允许别人看轻，甚至伤害。
他们一家人要打成什么样儿都可以，旁人插手容易被集火。
宵刺史那么圆滑的人都躲着，她凭什么觉得自己能插手，还能全身而退？
光约束自己也许还不够，得管住身边人的嘴。缪泠说：“你若说大公子一句坏话，就罚十文钱。罚满百文，我就不能留你了。”
“刚刚那句算吗？”
“算。”
“你把脸转过去，俺的钱缝在腰带里。”
缪泠不但把脸转过去，还径直走出门外。突然发现张进挺可爱，其实也可以喜欢张进。如果她爱上张进，有没有可能气死林晟？
张进多好，武力强大没心眼。
缪泠回来时带了几株小丽花，颜色鲜艳可爱，插在瓶子里摆上桌案，带来一丝活泼生气。张进跟在她身后打转，念叨着：“世子不能一个人走那么远，外面都是小流氓……”
“我没出客栈。”
“客栈里也不安全。”
缪泠揪掉两片腐叶，小丽花在瓶子里摇摇晃晃，她问：“好看吗？”
张进叹一口气：“好看。”
缪泠笑一笑，决定不喜欢他了，否则得烦死他。
她也会被他烦死。
除了林晟，再没有人旁人对她管东管西。一会儿不让碰被子，一会儿不让看着解腰带，一会儿不让独自出门，张进的规矩比林晟还大！
其实陈颖也爱说教，但小事不管。如果小姐愿意，倒立吃饭也行……
“好想长大啊！”缪泠叹气。
细究起来，清荷如今也变得唠叨了，旁敲侧击地提醒她不可举止粗鲁，言行无状。
“张进，我变了吗？”她问，“与初见时相比。”
张进笑了起来，说：“初见时世子像一团小兔子从马车里钻出来看热闹。林军师上去攀交情，你还不理人家。明明输了，还骄傲得要死。”
时至今日缪泠仍然骄傲：“那只是林晟输给你，我们还没出手呢！”
张进被激得差点儿放狠话，类似“陈颖也不过尔尔”。转念一想跟小姑娘计较什么，罢了罢了。
“世子以后莫要如此，万一遇上个不讲理的。”张进又说教。
“你是不是觉得我很幼稚？”缪泠气呼呼的，“我赚这么多钱，养这么多兵，就是为了打死不讲理的！”
缪泠觉得不对劲了，不应该让张进继续贴身保护，俩人的态度都开始有点儿变味。她本来绝对、绝对不会喜欢张进，但近距离相处，看他憨憨傻傻又衷心，竟也觉得可爱。
可见爱情这种东西不是什么天注定，只要时机合适，爱谁都可以。
“你去雇几个壮汉，送顺王妃回去吧！”缪泠安排着，“你走了，和尚才会对我更加放松警惕。”
“若是出事，清荷一个人应付不来。”张进真的不放心。
“不会很久。”缪泠说，“再等下去，袁闲那边士气散了。”
“那俺假意护送王妃，再偷偷潜回来。”张进继续争取。
缪泠耐心道：“我不放心把王妃交给别人。一个受辱的王妃对于男人来说就是掉在地上的肉，比桌上那一盘更有吸引力。桌上那一盘不一定敢动，但掉在地上这一块高低得咬一口，不咬不是狗！”
“俺也是男人。”
“可你不会让我失望。”
这话竟然很难反驳……