冬天来临，事情逐渐坏起来。

郭客至一再被卸兵权，起先是因为护送生辰纲不利，人到京城而生辰纲不翼而飞，为了向陈国公有个交代乌城便将郭客至贬低一级。此后逐次下降，如今只是个翊军将军，正六品，跟个杂号将军没两样。

郭客至却表现得心悦诚服，若是大公子能得天下，他受点儿委屈不算什么。

因为大公子声势渐大，俞国没有过分提要求，菀州没敢明着要，只是占点儿便宜。借着商贸的名义，在菀州作威作福。大尚百姓没有官方撑腰，俨然二等公民。

赵恒天天上街巡逻也没用，他的军队被重编，如今能够统领的不足一千人，大多时候靠组织民兵自救。

钱嵩私下联系缪泠，想要出走投靠琼州。她的境况也很糟糕，非但没有练兵的时间完全沦为后勤，更过分的是军队大有将女兵视为高级军妓的趋势。女兵们也不争气，一心想着嫁个威风的将领。

“此非缪妹妹初衷，万望共觅良策。”钱嵩的信件一封接一封送来，比下雪的频率还高，看得出来是真急。

大家都对不起林晟，但林晟又何尝不是辜负众人？这些人本来都过得春风得意，事业蒸蒸日上，是因为当初偏心林晟，才落得如今被针对。

林晟站得那么高，耀眼如明星，大家都仰望他，视他为方向、为归路、为出路。他陨落，大家都得迷茫一阵子，也许是一辈子。

想到这里缪泠不禁升起一股恨意，为什么要留兵给她？他不在，要琼州又有什么意思！

钱嵩的事情还没对策，壳子县移民又派代表到琼州求救。缪泠当初承诺过的，若在菀州过得不好，就把他们接回来。如今不只是过得不好，已然过不下去。

“收成少税高，还有俞国人又偷又抢。万望小姐垂怜，若不能回乡，只怕大多数人过不了这个冬天。”移民代表跪在缪泠面前，以首扣地，姿态很可怜。

“当初是小姐送来粮食、农具和银子，让我等安家。但官府不认，非说我们也同旁人一般拿安家费，如今早过了一年期限，催着还。”

以大公子的小气劲儿，为难壳子县移民一点儿也不奇怪。缪泠其实没有真正跟大公子相处过，见面的次数很少，总是极力避让，对他的认识既模糊又清晰。

“我去接你们师出无名。”看到移民失望的眼光，忍不住改口，“朴州如今有一位强势且爱民的刺史，不会放任不管。”

她心里知道不应该再跟大公子起冲突，没必要闹得不可开交兵戎相向。可是，不服气啊！

陈颖说她这是拖晁刺史下水，人家本来跟乌城没有过节。缪泠觉得这么不对，反驳：“以大公子的心性，以朴州跟我的关系，他会让晁刺史好过吗？陈叔叔倒是睁开眼看看，郭将军如今在哪里种葡萄！”

郭客至没有种葡萄，种葡萄的是曾经被贬的陀今……

陈颖被她气得，骂了一句幼稚。

陈颖教育得多，但从来没说过重话，缪泠委屈得直哭。陈颖就缓和了一些，讲道理：“不能把晁刺史推到前面，你自己都还没跟大公子闹翻脸，倒让人家先去触霉头。”

“那就闹翻脸好了！”缪泠赌气地说，“我这就把钱嵩姐姐接过来！”

完成这件事有两种途径，一是钱嵩做逃兵或叛变，二是缪泠跟乌城方面要人。先礼后兵的做法，自然是先二再一，但是这样容易打草惊蛇。乌城若是不肯，可能会把钱嵩看得更紧。

缪泠嘴上说着气话，做事倒是稳妥，给国公夫人去一封信，希望她看在同为女子出手相助。缪泠气他们取大公子而舍林晟，一年多来都不理人家。林晟曾经说过，乌城里的事瞒不了卢国公，所以国公不可能对大公子所为一无所知。

国公夫人也不知是对缪泠主动联系而高兴，还是被信件内容打动，很干脆地承诺相帮。可惜她心有余而力不足，折腾半天终于说动卢国公，但被大公子三言两句打败。

卢国公现在对大公子简直言听计从，大公子说这是缪泠的试探，若应这一回，往后不得予取予求。

卢国公觉得有道理！

琼州十几万兵马，怎么就那么看重几百人的女兵？一定是试探，看他们可以对她纵容到什么地步！

缪泠想着正面刚，陈颖说不行。上次已经为顺王妃攻打朴州，这次再为钱嵩跟乌城起冲突，大家就不买帐了，会说缪泠冲动。

琼州军事实力一般，在这乱世中能够吸引人才和百姓的是美名，是繁荣和稳定。社会稳定，法理稳定，以及管理者情绪稳定。

缪泠这边瞻前顾后，晁刺史反而当机立断，开着船队越过风州和乌城，直抵菀州海岸接移民回家。近几十年较少海战，州府战船不多，只有打前头的几艘，后边跟着的都是渔船。

尽管如此也让乌城束手无策，乌城没有海军，只能干看着。发兵拦截登陆已然来不及，若是匆忙行军，胜算极小。海上拦截更是无从下手，巧妇难为无米之炊。

为免陈颖又数落缪泠，林影特地跑过来一趟解释：“晁大哥入主朴州之后还没做过一件大事，如今倒是个好机会，让军民团结起来。陈将军是不曾见百姓多么积极，长不过两三丈、容纳不足十人的小渔船也要跟着去。”

“谢谢。”缪泠哭着说。

谢谢对她的爱护，也谢谢朴州百姓的团结，她总算做成一件事。只要能让大公子不开心，她就很开心！

当然，大公子不会因为此等小事一蹶不振，他发展得更好了。再败王诚，拿下沧州一半面积。陈国公只能示弱，言称此次开战是王诚一意孤行，并非朝廷授意。大公子实际占领的区域自然也就不必归还。

此事对樱州影响最大，终日惶惶不安，樱州几乎被包围了。西北都是大公子的势力，南边是运河，东边倒是有琼州可以借力，可是隔着大森林啊！琼州援兵哪有仓州、亳州发兵来得快？

于是樱州也跟朴州订大船，不为别的，就为了跟琼州借兵能更快。

话说林晖去西部一趟收获颇丰，甚至打开商路，卢国公对他更加器重，大公子也变得友善。只要三弟不带兵，管理一些农商工学，他都很欢迎。

林晖在家里过得好，就有点儿疏远缪泠，游历西部结交的关系都跟缪泠没关系。乌城美滋滋地把琼州货卖往西部，赚得比琼州更多。

徐勉不爽，说：“我们再派人去西部，不能让他们占便宜。从前是战乱频发，所以东西交通才会阻断，我们有兵有货，自己打开商路也不难。”

“不打紧的。”缪泠自有主意，“从前张星挖运河，再接通一小段就可以连接旻州。到时候我们向南发展，让乌城自己玩儿！姚哲在南边不是闲得抠脚，修桥铺路挖运河，一样没落下。”

缪泠不喜欢打仗，想到有那么多人因她而死伤，便觉得寝食难安。这种性格注定做不了帝王，她也不想改变和勉强。

即便和平统一也不行，她自知没有治国之才，不觉得尚国在她治下能比张星好多少。那些她能看到的根本矛盾，她无力解决。

如今唯一能做的就是以自己的力量多为民生做贡献，比如农田灌溉技术、水路交通等等。无论将来谁做皇帝，这些基础都派得上用场，对于恢复生产和繁荣有着积极作用。

如此也就算不枉此生，没有辜负这么多人对她的爱护和支持。

她不是不肯借钱借粮给朴州，非要让人拿海产置换。她的钱都有大用处，要建设太奶奶家乡，要偷偷支持工部水部做研究，还要资助吴鹏在俞国重建苕帮。从前是想着苕帮将来能助林晟收复失地，后来是让他们在俞国边境多找一找林晟下落。虽然看起来徒劳，但也是个念想。

有点儿好笑，宿命感强烈。

缪泠忙着做实事，大公子也没闲着，打完仓州之后扫平北部大小势力。大公子声望渐高，风州、樱州慢慢开始动摇，好像没必要非跟人家对着干。就连宵刺史也成了大公子攻略的对象，几次三番派说客挑拨离间。

宵刺史没有反水，但态度有所松动，逮着机会就劝缪泠对乌城态度软和些。

入冬各方战事停歇，大公子趁着这波好势头给国公夫人大办寿宴，自被吊打之后第一次给缪泠发请柬。

风州、樱州自然也在邀请之列，两州主公坐立难安，好似遇到百年难题。不去必定惹得乌城不快，但去了又怕是鸿门宴。于是私底下频繁派遣使者互通消息，最后约定大家都不去，乌城没能力对所有人发难。

然而，每个人都怕自己被落下，万一别人都去，独独自己像个傻子般信守约定，如何是好？于是，刚约定好三两天，约定就名存实亡。各州都在为贺寿做准备，乌城故意流出宴客名单，该去的人一个都不少。

“我去吧！”宵刺史说，“我去了你就不必去，也没什么可让他们挑刺的。”

其实就应该宵刺史去应酬，缪泠出席而宵刺史缺席才容易落人把柄。到时候大公子又可以挑拨离间，说缪泠才是真主公。

可是徐勉觉得不妥：“宵从忆会不会从乌城借兵攻打琼州？乌城一直觊觎琼州，只是缺少出兵的理由。若是手握宵从忆，那就不一样了。”

他越想越对，急道：“就算宵刺史没这个意思，乌城完全可以扣着宵刺史，然后谎称他有这个意思！”

乌城如今兵力是琼州十数倍，但它不可能倾巢而出，既要防着俞国，又要防着陈国公。最多只能出一半兵力攻打琼州，那就没什么可怕。守城有优势，而且如今琼州上下一心，后方还有朴州相挺。

缪泠看得很清楚，其实并不怵大公子，但怕他疯起来不管不顾。一个能对自己亲弟弟下手的人，对于如今的大好形势必定是加倍珍惜。他什么事都做得出来，而缪泠不喜欢开战，打赢了也没什么开心。

“我辞官吧，避去旻州。”缪泠豁达地说，“若他确是天命所归，我自然没有逆天而行的必要。等他的势力能覆盖旻州之时，我必定心悦诚服。”

“我仔细研究大公子近一年作战指挥，其实他天赋极差。只是如今天下思统，乌城看起来像是能出帝星，民心向着他。他像颗赈灾的馒头，虽然口感冷硬还掺沙子，但大家饿太久也就不挑了。”