缪泠夜里睡得极不安稳，四面都是金戈铁马，声儿大气势壮。马蹄扬起黏稠的红泥，好像剁好的肉馅儿。她清醒地知道是在梦里，但也忍不住害怕。

后来不知是梦里还是船舱之外有人大喊一声：“别惊着小姐！”

这一句话说得有多大声呢？如雷声轰鸣！缪泠就惊醒了……

“外头又抓住一帮刺客。”清荷走到床前，用手背探一探，发现缪泠一脖子汗，“小姐可是梦里又惊着？”

“没有的事儿。”缪泠嘴硬，“舱里太闷，你开开窗户。”

窗户打开，外头的争斗声便越发清晰。缪泠疑惑地连环发问：“听这脚步声怎么有气无力的？没吃饱饭么？真是刺客？”

清荷也不懂，只是如实说：“他们登船时确实嚷着为恩主报仇。”

缪泠披衣出去凑热闹，看清刺客后更加印证自己的猜想。一伙人长得倒是人高马大，但是面黄肌瘦，都不像是三两天就能饿出来的。

若真是陈国公义子的门客，这些年被林大公子好吃好喝养着，应该满脸油光才对。

“为恩主报仇？”缪泠好笑地问，“你家恩主姓甚名谁，表字为何？”

“表字？”为首的刺客被问得一愣，然后用凶狠的语气掩饰道，“我等从来不直呼恩主姓名。”

刺客担心漏馅儿，主动挑衅反击，说点儿自己知道的：“都尉可是杀的人太多，记不清自己有哪些仇家？我家主人一颗红痣在唇边，一只眼睛半瞎，这么说可想起来了？”

根本没有红痣和半瞎，这些都是以往缪泠贪玩瞎说的，结果林大公子深信不疑还让人熟读背诵，毕竟他也没见过陈国公义子长什么模样。

缪泠随手一挥，不耐烦道：“把为首的杀掉，其余放了吧！”

陈颖迟疑一下，不太想执行命令。他什么都能忍，就是不能容忍任何人威胁小姐的安全。周非机灵地赶紧把其余刺客扔进小舟推走，连绳索都没来得及给他们解开。塞一把小刀在手心，自己慢慢割吧！

缪泠跟陈颖的矛盾有很多，对待刺客的态度也是其中之一。缪泠主张从轻发落，陈颖觉得这样会助长敌人的气焰，从此永无宁日。

“小姐今天把人放走，明天他们还来，这种事又不是没有发生过！”陈颖气恼道，“亡命之徒，哪懂感恩？谁给钱他就为谁办事！”

“不过是图口饭吃。”缪泠指着为首的刺客，“你看他颧骨高耸、两颊凹陷，还没吃几顿饱饭吧！”

刺客终于表现出心虚和害怕，觉得自己在缪泠面前无所遁形。

缪泠接着问：“还没养熟，林焕怎么就把你们派出来？没人了吗？还是你有什么过人之处？”

刺客呆呆地老实回答：“只有我等熟悉水性。”

缪泠恍然大悟：“哦，乌城那旮旯确实没什么大江大河，难有人才。”

周非办完事快速回来，肃立一旁随时待命。缪泠微笑着，没多为难便把人交给他。周非拽着刺客溜得飞快，带人去吃饱饭，还给人换衣衫。

起先刺客以为吃的是断头饭，穿的是囚衣。虽然衣服料子不错，穿着舒适，但是琼州一向阔气，囚衣做得精致一些也没什么稀奇。

直到周非单给一条小船，刺客仍然糊涂，问道：“是不是等我上船之后，你们万箭齐发？拿我当靶子练呢！”

周非递给他一小袋银钱，笑着说：“来不及备纸钱，自己拿去阴间兑换。”

刺客终于相信，这是真的要放他走。

周非嘱咐道：“林焕那儿别回去了，他不信你的，回去难逃一死。”

刺客被搞糊涂：“你们都这样轻易放过刺客？”

周非忍俊不禁：“若是穷凶极恶之徒自当别论，可你明显不是。你连杀人都不会，可能也没杀过猪吧！”

说着把刺客的右手抬起来，剑刃一划切去小指，轻松地说：“买个教训。”

刺客抱着手掌，竟然说一句：“多谢！”

这样也算是付出代价了，不至于心中忐忑愧疚。

然后他得寸进尺道：“能否让我把兄弟们带走。”

他指的是今晚刺杀行动中死掉的那些兄弟，他们一伙五十多人，登船之初便死伤过半。若不是缪泠及时出现，以陈颖出手之凌厉，这伙人一个也活不成。

周非摇摇头，但又留给对方一线希望：“船不靠岸，大概率是水葬。你要是有本事，就跟在船队后面自己捞。”

刺客三步一回头，终于还是忍不住提出疑问：“你为何愿意帮我？”

周非微微一笑：“我当年比你还混蛋，整日糊里糊涂，夜夜跟着兄弟们打家劫舍。其实那些护院比我们武功高强，但总是留我们一条生路。看见你们就像看见当年的自己，难免也想拉一把。主要还是小姐心善，并不想杀人，所以允许我搭救。”

刺客摇头失笑，想起来打斗时周非大呼小叫，喊得比他们更大声，大概就是想吵醒小姐吧！他想报恩，说点儿自己知道的信息：“大公子他……”

周非抬手制止：“食君之禄忠君之事，若是这么快背叛旧主，我可是瞧不上你。”

刺客倒是个明白人，不再多言，只是好奇道：“你们完全知道大公子所作所为？比我知道的更多？”

“小儿科。”周非莞尔。

刺客单人划小船，一直紧紧跟随在船队后面，速度一点儿没落下，确实有点儿本事。周非言而有信，不多会儿果然把尸体抛下水，而且总是等刺客捞着之后才抛下一具。

双方就这样默契地一抛一捞，忙活到快天亮。

张进和徐勉在一旁看热闹，说：“这小子有点儿意思。”

他们的善恶观清晰得很，重兄弟讲义气的人就值得结交。

周非惋惜道：“陈老大还在生气，这人不能留下来。”

张进和徐勉同时改口：“是该生气，这种人不能留！”

他们对陈颖服气，无论武功还是为人。

刺客忙活完，数一数人头一个也没少，感激得拱手道谢，挥挥手告诉周非船队可以原速前进了。周非也朝他挥手，嘴上嘀咕着：“白担一个恩情，我哪有本事让船队慢行。”

是缪泠下令慢行，但不是为了刺客。她派人沿河打探，总觉得这事儿没这么简单。这群刺客一没有人数优势，二没有武功优势，三则毫无章法，凭什么能够刺杀成功？

跟大公子交手这么久，心中虽然看不起他，但也深知他不是一个废物。怎么可能做一件必败的事情？

缪泠说：“这次刺杀我唯一能想到的作用就是拖延时间，林焕没想到我会出樱州，更没想到我会这么快出樱州。这种千载难逢的机会，他怎么可能什么都不做？但又来不及安排，所以只好拖延时间。”

罗蒙分析半夜，综合各项情报来看，认为大公子已经跟赖大运沆瀣一气。

缪泠半信半疑：“王诚那边还在开战，赖大运如何跟大公子联手？”

罗蒙自信道：“因为有共同的敌人。大公子想对付小姐，赖大运想要樱州。”

天亮时探子回报：“前方果然有诈，赖大运昨夜在前方水域挂锁链、沉巨石。河道两岸抛石机正在组装，估计下午能用，我们全速行驶可快些通过，但恐怕来不及清理水底障碍。”

这个计划看起来很完美，船队被抛石机一砸肯定急着逃离，于是快速撞上障碍物。就是船体不解崩，也能闹得人心不安。

缪泠却不害怕，她没经历过水战，第一反应是觉得兴奋，有种所学知识终于能派上用场的愉悦之感。上次跟凌国宣战，压根没进行到水战这一步，就被敌军按在自家门口暴打。

可惜的是所学难以尽数发挥，这次使用的战船偷工减料，船体根本禁不起折腾。樱州当初造船不是为了打仗，而是为了方便搬救兵。一艘楼船可载3000余人，三艘就能转运近万兵力。

“一个一个来吧！周非带三艘赤马舟清除水底障碍，将漂雷固定延迟引爆。”缪泠快速作出安排，“徐勉紧随其后，岸上抛石机若是攻击周非而暴露位置，便以箭带火反攻之。如今箭矢不多，你可带走一半。遇上危险不可蛮干，弃舟落水漂流，后面有船接应。”

这边布置妥当，缪泠继续派出斥候打探赖大运大军所在：“他们一定是在我们可能的溃逃路线上等着，若是埋伏成功便痛打落水狗。”

罗蒙计算得脑袋都疼了：“如果我们猜测得不错，西部联军不过十万人，那么赖大运到底有多少兵力？”

兵力多少决定着不同的部署。

缪泠却为另一件事情心思烦闷，看着探子画下的抛石机图样出神，好半天后才确定地说：“这是袁闲的部队，他曾去西方学习，改良后的投石机爱用扭力，跟中原完全靠人力拉拽的投射方式不同。因此机器更加精密，制作和组装较慢。”

罗蒙觉得有意思，细细研究半天，急得张进直嚷嚷：“现在研究这些做什么，反正就是投石机！”

清荷主动请缨：“若真是袁都尉，查清位置后小姐派我出使，我去会一会。”

缪泠摇头：“不必让他为难，大公子对他有再造之恩，他理应为大公子冲锋陷阵。”

水面雾大，徐勉和周非顷刻之间便消失踪影。缪泠站在船头看着，满脸担忧，她不想再失去任何人。

张进背着大剑护在缪泠身前，别的事儿他都马马虎虎，唯有这件事格外认真。毕竟曾经护卫不力，因此特别想证明自己吧！

楼船每一层都有士兵巡逻，船体周边五个拍杆被反复检查，各种配件堆了一地，等着随时抢修。缪泠看着觉得这气氛太过紧张让人透不过气，不由得说：“若是常辛在这儿就好了，能有法子让大家放松下来。这样紧绷着，敌人还没来，自己先累垮。”

她语气如常，好像就是陈述一个事实，没有太多悲伤的情绪外露。