几个月不见孟雪瑶，王婉儿坐胎时她已经南下议亲了。

她说起未来的郎君，还有婆母嫂嫂一大家子，脸上满满的欢喜之色。

王婉儿自然替她高兴，但再看一旁袁雅蓉的脸色，或喜或悲，似笑非笑，眉间几分忧郁。依然认认真真听孟雪瑶谈话，说完微笑附和一声：“恭喜你啊，找到如意郎君。”

孟雪瑶喜滋滋的，略显羞涩道：“你不是也……”

她看到王婉儿向她摇头示意，话头止住，给袁雅蓉夹菜挑开话题。

袁家和东锦伯府结亲的事已经传开来，王婉儿不便插手人家务事，只有默默为袁雅蓉祈祷，或许真能像李娘子所想那样，婚后刘五郎性情大变，不再像年少那般放肆浪荡。

这顿炙肉吃了一下午，王婉儿送两位出来，孟雪瑶家里人来叫，匆匆上马车道别。

王婉儿拉近袁雅蓉：“往后要是有什么心事，不介意的话的可以来找我，别一个人憋在心里。实在不想说也行，就是别再一个人跑去天桥洞，被狼叼去有个三长两短，李娘子该伤心了。”

袁雅蓉怔怔地点点头，嗯声上了马车。

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回城靖侯府，袁雅蓉叫人把马车停在东侧最小的侧门，她一个人出门往往都是走这里，不容易被人发现。

到了大房院内，远远就望见祖母房里的婆子女使站在厅外，看到她进院便迎上来：“二姑娘，老夫人在正厅等您多时了。”

这婆子两眼犀利，面对姑娘趾高气昂，袁雅蓉感觉情况不太对，快步进到厅堂。

正厅上大房里的丫鬟七八个跪了一地，还有一个趴到的，主要都是袁雅蓉房里伺候的。

上方主位侯夫人一脸狠厉凝视着冲冲进屋的袁雅蓉，一边上站着的李氏，面色苍白低着头，屏气凝神大气都不敢出一下。

袁雅蓉还未给长辈行礼，急忙跑到自己的贴身女使翠藕身边。

臀后的裙布上渗出一块鲜红，翠藕已经疼晕过去，脸色苍白，露出的双臂印着一道道红色鞭痕，吐着微弱的气息。

她已经唤不醒翠藕，不敢粗碰伤痕累累的身体，流出心疼的眼泪：“来人，快叫郎中！快叫……”

啪——

一摞书重重摔在袁雅蓉面前，她顿时愣住，抬眼正对上祖母严厉的双眼。

眼泪渐渐收住，她瘫坐在地上不敢动弹。

侯夫人向身边一排的老婆子使了个眼神，几个婆子撸起袖子，手上又是长鞭又是木棍，气势汹汹冲到门前把阿宝押住。

阿宝瞬间双腿发软，不停向侯夫人求饶。

三两下被人拖到长凳上，棍子就要落下时，袁雅蓉冲上来护住阿宝的身子。

她泪汪汪的仰视着座上的人：“别打阿宝，求求您放过她。”

侯夫人哼哼轻蔑一笑：“求我？从二小姐嘴里难得听到一个‘求’字，你破天荒的求一回人，竟然是为一个贱婢！”

袁雅蓉自小喜欢哭闹，但从不求人，哭得昏天黑地也绝不服软。侯夫人常说她是几世的债主，天生的犟种。

她默默低下头，忽而一个杯盏又摔下来，震破天的嗓门冲击耳膜。

“你就是这么做大家闺秀的！累世勋贵的侯门，高门大户的嫡女，四书五经不读也罢，女红插花品茶样样不会。前儿学得那些艺馆的骚货抚琴弄调，这会儿还背地里偷偷看话本，袁家怎会生出你这么顽劣不知好歹的东西？学堂也上十余年了，你可知‘廉耻’为何？”

袁雅蓉坐倒倚着长凳，但双手依然护在阿宝身上，双眼失落无神。

侯夫人喘了口气接着骂：“我道你成天躲在房里搞得什么名堂，在家阴着不着面，偷偷摸摸出去，见的什么人你当我老糊涂不知道？陈南王府那边是些什么东西？一个是克亲克死三军的孽星，一个是躺进棺材板了还能在蹦起来的煞星。那王婉儿什么身份？你什么身份？跟她交好？你是真真要我和你娘气死了才甘心？”

袁雅蓉房中藏在柜子里的话本，都是阿宝和翠藕从外头书局偷偷带回来的。闺中女子读诗书，或读《女戒》，这事要是传扬开，她对袁家的“罪过”更大了。

在袁雅蓉的保护下，阿宝免受鞭打，被罚去前厅厨房做杂役。

几个婆子早来个火盆，她眼睁睁看见自己心爱的话本烧为灰烬。

翠藕已经奄奄一息，侯夫人本来是要命人拖出去的，袁雅蓉求着留下来。

侯夫人要她发誓不再与王婉儿来往，出嫁前在家待着不能踏出府门半步，每天上午去找大姐姐读诗词，学女红插花，学管家记账。

女使危在旦夕，袁雅蓉毫不犹豫发下毒誓：“我袁雅蓉今后若是再见王婉儿，叫我今后家破人亡，被夫休弃，不得好死，沦为阶下囚！”

这毒誓一出，侯夫人气哼哼的直接甩手出了门，倒是李氏，横眉怒眼的，一顿没好气的瞪着女儿。

谁知袁雅蓉眼睛瞧都没瞧母亲一眼，叫人抬着翠藕回屋，赶紧请郎中。

毒誓灵验了又能怎样？她是不怕报应的，甚至还有点希望报应能来快点。

李氏气她拿自己的前途起誓，还拉上全家子。

这个女儿，在人跟前奉承话不会说，拿话堵人最在行。

这王婉儿在京中，身为王府的养女，卓家的大少奶奶，以后难免还会碰面。发个誓也如此草率，真心怀疑自己生了个缺心眼。

回屋里袁家大爷还在静静若无其事看书，到后面看到袁雅蓉在下人房里进进出出，心里火苗子越冲越高。

袁雅蓉焦急等郎中给翠藕治伤，又听到外头母亲谩骂的声音。

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岁暮之夜，卓家不如陈南王府孩子多，但是一家五口人围在一起吃饭赏雪景也是很热闹。

婉儿的肚子开始显怀，手里还在缝制给孩子准备的衣帽。

任馨手也不得闲，纳了一双小巧的红布鞋，足间还顶了一颗大铜铃。还拿出了许多小衣小裤，都是平日里做的。

过年街上更加热闹，各处所见戏班子杂耍，卓昊拉着哥哥的手就要上街去。

出去一趟回来，卓昊手里花灯、泥人拿着，还咬着糖画吃。

一旁卓昱手里也不少，提着的锦鲤花灯明晃通亮，布老虎、布兔子，还有彩球是在街上看到就想给孩子买的。

月生在后面领着大小的纸包，都是买给婉儿的点心，卓昱拿上一个纸包来贴心地给婉儿拆开。

“街上有卖九层糕，我让月生捂着拿回来的，快趁热吃。”

王婉儿看了眼身旁浅笑的婆母，脸有些发红，羞涩地先给婆母拿了一块。

任馨看着小两口如此甜蜜恩爱，又想着新的一年家里要添人丁了，心里乐滋滋的。

吃过九层糕，任馨带着卓昊回屋。

卓昱到书房给父亲交谈几句后，跟着王婉儿回曦和苑，王婉儿很喜欢这个锦鲤花灯，卓昱帮她挂在廊下，显得更加喜庆。

正当两人相依仰头看灯时，外头鼓楼的钟声响起，还有远近的鞭炮烟火声。

远处的天空绽放的烟花，两人不约而同合十许愿。

王婉儿睁眼瞧了瞧身旁的人：“昱哥哥，你许的什么愿啊？”

“不告诉你，说出来就不灵了。”

“那有我吗？”

卓昱放下手低头看到婉儿好奇的神情，温和一笑，嘴角扬起微小弧度，眉眼间全是温柔宠溺的爱意。慢慢贴近她的脸，额头相抵，轻声道：“没有你，何为愿？”

柔软的唇轻轻地吻上她的额头，由上而下到鼻尖，再到她的唇。

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正月初二王婉儿夫妇俩回娘家，怡和轩厅上还有一位年轻的妇人，衣着光鲜，举止张扬，跟陈眉的性子作风颇为相似。

王婉儿进门与妇人对上眼，起初愣了一下，忽然想不起来这人。

那妇人放下怀里两三岁的女孩，眼睛上下打量了一下王婉儿，惊叹道：“这是婉儿吧！怎么不认得我了？”

这一颦一笑，王婉儿忽的想起，连忙蹲身行礼：“小姨母。”

那是冯家的二女儿冯仁萱，远嫁京外，前日子才回来的。年前她还听卓昱说冯家的小姨母回来了，因为那几天身子不适，宫里的家宴没去，一家子上冯家串门她也没能一起，没想到在这里碰上。

冯仁萱与陈眉相交甚好，两人是陈眉嫁进王府后认识的，起初一见面就掐架，后来成了吃喝玩乐无话不谈的闺中密友。

王婉儿幼时见过她几回，都是回京探亲，在这里待的时日不长，但是总有个两三个上门来找母妃闲聊，或是一起到郊外骑马打猎。

用过午饭，陈眉把王婉儿单独叫到了偏厅。

之前因为想把卓昱调离京城，王婉儿托陈眉给豫国公写信，如今有了回音。

陈眉把信递给婉儿，不紧不慢说道：“陇阳关守备于镇海明年就要告老还乡了，你外祖父正愁底下没人守关。不过你要想好了，这一去没个三五年，回不了京城的。”

王婉儿还在仔细看信：“没事……大不了，我跟他一块儿去陇阳。”

陈眉忽然一声叹息，低声问道：“那你可知陇阳外的敌军是谁在领兵驻守？”

信就要读到尾末，王婉儿看到一行字：陇阳关外接壤西威锦川，现今由西威左督总司殷承元把守。