不知不觉间，已近黄昏，那在树下舞剑的小倌收剑入鞘，一双明目如杏核，眼尾微微上挑，好奇地打量着这个新来的家伙，却发现此人早已经枕着手臂酣然入梦。

走近前去，和煦的阳光映得叶檀清如玉雕般精致的面庞微微泛红，几瓣桃花悄悄的飘落在他的头上，小倌不禁想起不知从哪里偶然看见的一句诗，人面桃花相映红。

又一朵桃花悠悠飘下，小倌的眼睛跟随着飘摇的花瓣，忽然玩心大起，未出鞘的长剑递出，想接下这朵花。

不料带起的剑风还未拂上这新来之人的发丝，眼前的人便感觉到了，猛地睁开双眼，顺着剑意向后直直下腰，待宝剑收回，才腰腹发力，又坐直了起来。

好快的反应，好俊的腰力，小倌惊艳得眼珠瞪得溜圆，见对面这人一双碧眸警惕地盯着自己，便眨了眨眼，假装不在意地撇嘴道：“一把没出鞘的剑而已，瞧把你吓得。”

叶檀清平定了心神，见对方长剑一抖，剑尖上的桃花飘然落地，心知并无恶意，也不在意，友善地冲着对方笑了笑。

这小倌看起来年纪与叶檀清相仿，白皙的脸上一双杏眼又大又亮，奇的是这对眼珠不仅仅是异色，还一黄一蓝，黄如琥珀，蓝似晴空，微微上挑的眼尾带出一丝妩媚，下巴生得更是小巧，显得整个人玲珑剔透。

“新来的，你叫什么？跟着谁呀？”小倌一只脚踏在石凳上，故作老成地发问道。

“我叫叶……啊不对，我叫碧竹，现在跟着白慕先生。”叶檀清老老实实地回答，差点说错了自己的花名，见这小倌双腕上束了副拘子，想来是个妖族，便好奇地问道，“那你叫什么？”

远方传来一声钟鸣，小倌如同受惊的猫猛地跳了起来：“都怪你，净顾着瞧你了，险些误了时辰！”说完拔腿就跑。

不知为何此人如此慌张，叶檀清疑惑地看着小倌的背影飞速消失在眼前，还不知道他叫什么呢。

“碧竹，碧竹。”白慕踏着钟声匆匆赶到院子里，见他出神，轻轻晃了晃他的肩，叶檀清这才回过神来。

“戌时已至，该去前面候差事了。”白慕将怀中抱着的琴箱递给叶檀清，“你这几日跟着我，便帮我抱琴吧。”

从远方传来悠扬的乐声，院中的男子们三三两两地向汇香苑的前苑走去。

出来才发现，这汇香苑极大，环境也极雅致，假山石林，小桥流水，草木丰盛，繁花似锦，其间用巨大的青石板铺出几条小路，远远地通向前苑。

女倌们居住的小院大约离这里不远，一路上可以看到无数美艳的女子。与小倌们不同，女倌的服饰并不统一，宛如百花盛开般五彩缤纷，而且女倌们的拘子并非是黑色的，而是一水的白色，上面流动的花纹衬得一张张脸格外娇俏灵动。

叶檀清虽然身陷囹圄，却也不得不感叹汇香苑的老板眼光真是独到，明明是封锁灵力的刑具，却宛如一件件精致的装饰品。

几名女倌结伴而行，笑语嫣然地从二人身边走过，带起一阵香风。

叶檀清忽然心中一动，小声询问道：“白先生，这女倌之中，可有不戴拘子的？”

白慕摇摇头：“若真是汇香苑的女倌，绝无可能不戴的。”

见叶檀清若有所思，白慕也起了兴趣，放缓脚步，思索了一下，道：“你说的那女子，可佩有什么饰物？”

“啊，对了！”叶檀清回想了一下酡娅的装扮，“她戴了对金镯子！”

白慕猛地停住了脚步，又是惊讶又有些好笑地看着叶檀清：“你连汇香苑是做什么的都不知道，竟见过瑶台明珠？”

“啊？什么明珠？”叶檀清见白慕本来云淡风轻的脸上难得出现这么明显的表情，更好奇了。

谈话间已行至前苑。华灯初上，靛蓝色的天空化作幕布，汇香苑，这座长安城最大的销金窟，全长安，乃至全天下所有纨绔子弟梦寐以求的温柔乡，叶檀清耳闻多次而始终未窥得全貌的风流院所，终于出现在了眼前。

三座华丽的楼阁呈品字形排列。两侧的楼阁分别题为依湖、临江，足有三层高，每层有十几间客房。正当中的楼阁名为观海，有四层之高，每层仅分为两间，用以招待贵宾，建得格外富丽堂皇。两栋小楼和中间的高楼之间有连廊相连，侍者可在其中自由行走。

沿着石板路，穿过小楼间的连廊，来到正中央的空地上，这里布有几张圆桌，可供散客们饮酒消遣。

正对着高楼，是一座水榭歌台，十二根玄武岩牢牢地扎进水底，将舞台稳稳地托在水面六尺之高。台子背靠一座山墙，左右各有一道暗梯通向墙后，正面三面环水，氤氲的水气蔓延在水榭四周，一方歌台尚无人登台，已仿佛如梦如幻的仙境一般。

水面与庭园中的流水相通，上泊着三艘小舟，舟上已有乐倌在操弄丝竹。水面离地越一尺深浅，植着成片市面上千金难求的玉蕊佛星菡，碗口大的菡萏无风自摇，或白如莹玉或粉如佳人的莲瓣散发出清丽的香气萦绕满苑。

叶檀清大为感叹，这汇香苑真是大手笔，楼宇之间雕梁画栋，巧夺天工，从一旁的装饰摆件到桌上的杯盏器皿，从侍者的衣饰到水中乐倌手中的乐器，无一不是精致贵重，就连连廊之中点亮夜晚的无数灯笼，都是以昂贵的暮云纱蒙制而成。萧氏本是修真大族，鹿影宫内自是华贵，然而这汇香苑的豪奢之气，还是令叶檀清大开眼界。

白慕应当是汇香苑中的老人了，一路走来，几乎每个人见到他都要招呼一声，而他也不卑不亢，逢人招呼便点头回礼。

叶檀清跟在一旁，全然不知自己也收获了不少关注，不大会儿功夫，汇香苑的倌人们便都知道新来了个精致俊秀的小倌。

跟随着白慕，二人来到了临江楼的一楼，大堂正中已经有二十几名小倌在此等候，正中央的桌子旁，一位瘦长脸的男子正拿着一本账册勾勾画画，锐利的双眼时不时扫过屋内的众人。

“来了。”见白慕进了大堂，那男子点头招呼了一声，低头在账册上勾画了一下。

“这位便是前苑的总管之一，花玉郎，小倌们每晚如何安排，都要他来费心。”

看来自己这几日是死是活全看这个人的脸色了，叶檀清赶忙施了个礼。

花玉郎的眼神欣赏地在叶檀清的脸上转了一圈，和善地笑了笑：“碧竹是吧，吴掌事交代了，这几日你先跟着白慕做个随侍。”

接着又嘱咐道：“你刚来，旁的可以慢慢学，只一点，咱们这是卖笑的，最紧要的，就是不许惹客人不高兴。”声音不大，却满是威严，接着又对白慕道，“若是有何逾矩的行径，便是你教的不好，到时候二人一并领罚。”

见二人低头称是，花玉郎满意地点点头，看了眼账簿对白慕交代道：“今日倒是特殊，宛华姑娘早早下了订子，要买你一晚，在依湖楼三号房。”

叶檀清的耳朵一下子竖起来了，有个姑娘，要买白先生一晚？想不到白先生看起来弱柳扶风，居然这么受欢迎，可是，那到时候自己要做什么啊？

白慕一脸的波澜不惊，应了一声便带着叶檀清出来了。

“喏，你瞧。”行走在连廊之中，白慕指向水榭歌台后的山墙给叶檀清看。

顺着白慕的手指看去，山墙之上，高悬着八盏大如满月的宫灯，每盏灯下都坠着一道鲛绡所制的巨幅绣笺，上面用金丝绣着不同的名字，奇怪的是有一道绣笺被翻了过去，看不到上面绣了什么字。

“汇香苑每年都要选出瑶台八仙，是为花魁，其中女子为明珠，男子为玉珠。”白慕轻声讲解着，此时刚开门，客人尚且不多，零零星星有几个散客坐在圆桌旁饮酒聊天。歌台之上空荡荡的，只有水中小舟上的乐师在演奏着欢快的乐曲。

真有意思，原以为青楼不过是寻欢作乐之地，想不到这汇香苑的每年还会选花魁，到时候会不会就和萧氏的弟子们比武似的，两两相较？可是选花魁要比什么呢，两个人站在一起比美貌吗？叶檀清的好奇心一下子被勾起来了，听得兴致勃勃。

来到依湖楼的二层，白慕噤了声，轻轻在人字三号房的门上扣了两下。

开门的是个圆脸姑娘，胖乎乎的笑脸像个苹果，看着十分喜庆。

叶檀清一眼便注意到，这姑娘脖子上也戴了个拘子，想不到那位宛华姑娘还点了位女倌，这可叫人有些瞧不懂了。

“白先生来啦！”圆脸姑娘脆生生地招呼道，“我们姑娘早就恭候多时了！”

原本十分宽敞的房间之内，摆了五六张圆形木座，上边各放了一把琵琶，地上空闲的地方竖了两张箜篌，空间一下子变得拥挤了许多。

屋内摆了两张琴台，一位清冷的美人怀抱琵琶坐一张琴台之后，脖子上几十颗南珠结成的珠链在烛火下光彩夺目，纤长的手指无意地拨弄着琴弦。听闻叩门声，一双美目如寒寒秋水向外望去，直听到圆脸姑娘的招呼声，脸上才浮现出淡淡的笑意：“你来啦。”

“宛华姑娘。”白慕颔首应道，撩袍坐在了另一张琴台旁边，唤道，“碧竹，布琴。”

叶檀清小心翼翼地从两张琵琶之间穿过，将怀中的古琴摆在桌上，接着便站回白慕的身后，好奇地打量着屋内这一男一女。

宛华信手拂过琵琶，弹了一段旋律，琴声铮淙，如同珠玉落在玉盘之上。短短的一段，令叶檀清仿佛看到了月光下的荷叶滚动着露珠，又像是山林中吹来了习习凉风。

宛华的却不满意，秀眉微微蹙起，嘟着嘴抱怨：“谱子改了几天了，还是不对。”

白慕略一沉思，伸出双手按在面前的琴弦上，十根枯瘦的手指灵巧地弹奏出方才的旋律，听起来差不多，却令人看到了露珠上的闪光，听到了山风中的鸟鸣。

叶檀清第一次发觉，原来真的可以只凭七根琴弦就让人心有所感，只凭一段旋律就可以在人的心中描述出画面。再看向白慕清瘦的身影，目光中多了几分敬佩。

房门突然开了，一个人探头进来：“新来的！出来！”