思来想去，还是要从阿缃查起。

第二天一早，叶檀清就带了食水来到了地牢，昨日见玄昱出手豪绰，他特意单要了一只烧鸡，包好了今早给酡娅带来，没想到，却扑了个空。

“酡娅啊，昨儿晚上就被于掌事领走了。”看守的大汉刚吃完早点，一边剔着牙，一边翘着二郎腿道。

“她去哪了？”叶檀清急忙问。

“谁知道呢。”大汉双腿换了个位置歪斜在椅子上，从桌上抓了个花生扔进嘴里。

前脚刚有猎妖人，后脚酡娅就被带走了。叶檀清不免担心起来，胡思乱想地从地牢出来，一不小心跟人撞了个满怀。

“哎呦！”来人身量不高，额头正撞在叶檀清的胸口，再一瞧，原来是红豆。

红豆揉着脑门，疼得泪眼婆娑的，一把扯住了叶檀清的袖子：“撞了人还想跑？”

叶檀清的胸口也被撞得生疼，看着红豆哭笑不得：“红豆！是我！”

红豆揉了下眼睛，看清了是谁，脸上的气愤立刻化为了惊喜：“碧竹！你等我一会儿！”

跟着跑进了囚室，递给了那看守一包吃食，又从袖子里掏出一张赌场的押票放在桌上：“喏，张骜十两，鸢尾二十两。”

“红豆姐姐辛苦啦。”看守嬉皮笑脸地说，仔细把押票收好了揣在怀里。

红豆玩笑地拍了下桌子：“别以为嘴甜就可以不给钱了。”

看守耸了耸肩，老老实实地从袖子里掏出一小块银子放在了这小姑奶奶的手里。

红豆办完了事，转身出来拍着叶檀清的肩膀兴奋地道：“白衣剑仙！碧竹你可真厉害，还没挂牌子呢，名声就已经响了！”

看来自己的花名又多了一个，叶檀清苦笑了一下，冲红豆无奈地摇摇头：“都是喝酒闹的。”

“安颐公主可是权倾朝野的大人物，当今皇上的亲姑姑，能得到她夸一个好字，你以后啊，发达啦。”

“你来这干嘛？”红豆好奇地盯着叶檀清手里的吃食。

叶檀清也不瞒她：“本想来看酡娅的，谁知道她走了。”

“她昨夜就被放出来啦！”红豆的消息果然灵通，“于掌事亲自领出来的，现下正在自己的小楼里禁足呢。”

原来是这样，叶檀清放下心来，又问：“那我能去看看她么？”

“不是她害你被抓进来的？”红豆不解，“还去看她做什么？”

有些事情不便细说，叶檀清只摇摇头：“她也是个可怜人。”

“滥好心。”红豆撇了撇嘴。

二人一并向着湖边那几栋幽静的小楼走去，叶檀清想了想，红豆算是自己在这里认识的消息最灵通的人了，便开口问道：“红豆，你在汇香苑呆了多长时间了？”

“我十二岁就进来做工了，已经有差不多五年了吧。”红豆答道，“你问这个干嘛？”

“有点事情想问。”叶檀清挠了挠头，“你不会还想问我要钱吧？”

红豆噗嗤一乐，将他从上到下打量了一遍：“我若是要钱，你有吗？”

叶檀清眼珠一转，信手摘了朵大如碗口的芍药递给了红豆：“以花做酬，向红豆姑娘打听些事情好不好？”

莹白的芍药镶嵌着粉边，娇艳欲滴，红豆接在手里，却并不满意：“这花天天在这，我自己也会摘，除非……”

“除非什么？”

红豆指了指路旁高近两三丈的桂花树：“寻常的桂花落地沾了土，做出来的桂花酱总是香得不够透。我要一捧这树梢上最新鲜的桂花。”

原来是要自己爬树，叶檀清笑了：“这有何难。”便问红豆要了块干净的丝帕，挽起袖子，灵巧地向树上爬去。

汇香苑中的草木皆被施过术法，一年四季花开不败，是以虽未到八月，树上的桂花依旧开得扑面甜香。叶檀清手脚麻利，几下就攀到了树顶，在一片金黄中拣着瓣尖露水还未滴落的桂花掐下来放到丝帕上。

一只蝴蝶扇动着幽蓝的翅膀穿行在枝杈间，悠悠停留在了叶檀清手中的桂花上，噙饮着花瓣上的露珠。

叶檀清看着掌心那轻轻扇动的翅膀，浓浓的桂花香气浸入脑海，恍然间不知身在何处，眼前幽蓝的蝶翼变作了月光般清澈的莹白，耳边仿佛听见一个男子在树下朗声道：“阿清，快点！你娘要过来啦！”

“碧竹！碧竹！”红豆在树下只看见叶檀清白色的身影隐入了金黄的馥郁中，便再没了动静，担心地仰着头唤他的名字。

如同做了一个短暂的梦，掌心蓝色的蝴蝶振翅飞走，那男子爽朗的声音消散在耳边，叶檀清有些恍惚，晃了晃头再看树下，只有红豆一人。

“来了！”叶檀清轻巧地落在红豆的身边，将满满一捧金桂递了过去。

红豆抬手把芍药别在发间，满意地双手接过丝帕：“说吧，你想问什么？”

“只是有些好奇，阿缃到现在也没找到，那在她之前，还有没有过妖族失踪呢？”叶檀清问道。

“这个嘛，汇香苑里人来人往的，总是有人赎身走了，又有人卖身进来，真消失个把人也不会惹人注意。”红豆深吸了一口手中捧着的甜香，“况且妖族和我们一向不太亲近，就算是有人失踪了，也只会禀告掌事们，不会刻意跟我们说的。阿缃的事，要不是酡娅闹得太疯了，我们也不会知道。”

看来在这汇香苑里，人族和妖族之间，也同随州一样，存在着一道无形的界限。

二人边走边聊，刚走到湖边，就见三两个陌生男子从一栋小楼里出来，看穿着，都不是汇香苑内的人。

“外人也能进来么？”叶檀清奇道。

“哦，他们是采蝶轩的裁缝。这不马上就是四月初八了么，要做衣裳的倌人太多了，干脆就把裁缝放进来量体裁衣，省得大家伙往外跑了。”

说话间已经到了宛华姑娘的住所，红豆叫叶檀清等着，自己捧着桂花跑了进去。

片刻之后，红豆拿了两包点心回来，一股脑地塞到了叶檀清的怀中：“一包给你吃，还有一包，给她吧。”说完指了指不远处的一栋小楼。

还说自己滥好心呢，叶檀清冲她挤了挤眼睛，大包小包地朝酡娅的住所走去。

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一早上净衍就找到玄昱，一张圆脸上写满了焦灼：“老玄，不好了，又丢了一个。”

昨日净衍召集了几个住在长安的弟子一道去给周少棠诵经作法，待念完最后一部经，已是深夜。净衍本欲让几个人回寺中过夜，方便第二天早上一起过来，可一个小和尚的家就住在敦义坊，便说要回家。岂料第二天一早，那叫真休的小和尚既没来寺中，也不在家中，简阳派里也没他的影子，竟就这么消失了。

净衍这下可着了急，昨日听闻了猎妖人的事情，和玄昱讨论时还猜会不会这伙人也对人族下手，今日就丢了个小和尚。

事情又是出在敦义坊，玄昱听罢，面色凝重。

二人分头行事，净衍先去衙门报官，再去找徒弟，顺便拜访些长安的小宗门，看看最近有没有修士失踪。玄昱则又恢复了落魄道士的打扮，去查那渡云观的线索。

渡云观不大，可与草木凋零的明觉宗不同，这道观显然是新修葺的，透着种法相庄严令人信服的劲儿。

“贫道初到长安，居无定所，能否在渡云观挂个单？”玄昱在渡云观里转了几圈，没发现什么异常，想着干脆住进来，细细探查一番。

“三无量！近日观中事务繁忙，并不接纳挂单，还望道友宽恕则个。”万没想到，竟然被婉拒了。

自己好好一个落单的修士送到眼前，居然不收？玄昱无奈，只好托辞入观必拜三清，跪在大殿中口中念着清静经，低垂着眼帘暗地打量着殿中往来之人。

渡云观的正堂拜的是吕祖，手持宝剑，足踏黑蛟，端的是一副降妖除魔的庄严法相。

偶有道士腰中也佩着八卦镜，可并无水纹修饰，玄昱心道，莫非真的错了？

一部经书已经背完，可惜三清道祖并未指点迷津，玄昱起身正要出去，忽见两名道士左右拥着一位中年文士从偏殿中走了出来，那文士正把一面小小的八卦镜收入袖中，玄昱目光锐利，一眼便看见了那八卦镜边缘细细的水波纹。

果然没有白来！那一丝水纹印证了之前的推断，玄昱心中记下了渡云观，抬腿跟着那文士走了出去。

文士一出门便上了轿辇，目标甚是明显，玄昱没费什么麻烦，远远跟在后面，就见那轿子抬进了兵部的大门。

玄昱躲在暗处，面色不善，思忖再三之后，转身去了别处。

待回到明觉宗，真休小和尚依旧音信全无，净衍已通知了十几家宗门，要人留意小和尚的行踪，却意外地打听到，近来偶有外来的修士借住在交好的宗门中，好好地就突然不告而别了。

看来这伙猎妖人不知为何突然心急了起来，渐渐开始肆无忌惮了。

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叶檀清迈入小楼之中，这楼里的陈设十分简单，静悄悄的，上了二楼，只见酡娅正坐在梳妆台旁发愣，那枚玫瑰耳坠就摆在眼前。

“酡娅。”

酡娅看了眼来人，神色有些木然，并没有说话。

“那个，我给你带了些吃的。”叶檀清把手中的吃食放在桌上，“你好些了么？”

酡娅的眼睛依旧盯着那耳坠，略点了下头。

叶檀清知她心中悲伤，开口道：“酡娅，周公子临终前对我们说了来龙去脉，放心，我们一定阻止这伙猎妖人，为他报仇。”

酡娅终于转过了头，眼神中透着惊讶，声音还带着干渴的沙哑：“你们，要查那伙人？”

见叶檀清点头，酡娅摇了摇头道：“这背后的人心狠手辣，你们还是不要蹚这摊浑水的好。我不想再有人因此而死了。”声音渐渐低了下去。

“我们不查，便会有更多的妖族死在他们手中。”叶檀清索性拉了把椅子坐在了酡娅旁边，诚恳地道，“现在已知他们凶狠，自当多加小心。倒是，关于阿缃和周公子，你都知道些什么，不妨说给我听听。”

酡娅对上叶檀清坚定的目光，心中的犹疑稍去，便将知道的事情一一道来。

阿缃是个黄腰貂，族里人丁凋落，她被术士捉了去，伺机逃脱了才流落长安，来到汇香苑中做了酡娅的侍女。酡娅话不多，她性子也安静，主仆二人相处得倒也融洽。岂料两个月前，酡娅外出献舞，落了东西，差阿缃回汇香苑来取，左右没等到人，等回来再问，竟没了阿缃的踪影。

而后，周少棠接下了这桩探事的活计，借着络水之术，意外地探得有人在捉妖炼丹！虽然已经确定阿缃被害，周少棠仍旧小心探查，这伙人应当是一伙道士，借着一处地下洞穴容身，捉了妖族就是为了丹田内那一枚内丹。再细查下去，周少棠只说个中牵涉甚广，未查明之前不好妄言。

然而，后来周少棠也没了踪影。酡娅本是砺岩鼍龙，水性了得，情急之下从水井之中下潜入了长安城的地下暗河，终于找到了被扔在水中奄奄一息的周少棠。才有了后来的种种。

叶檀清听着，面色变得冰冷，取内丹来炼丹？他不由得想到翠屏山中那黑衣道人与玄昱对战之时，正是服下一枚丹药后才变得刚猛无比。

“汇香苑中这么多妖族，阿缃不是唯一一个失踪的吧？”

酡娅凄然一笑：“少棠之前也问过类似的问题。”

“说来也奇怪，汇香苑里大小妖族少说也有百位，可除了阿缃，再没有人被那伙恶人捉去。”

眼见线索又断了，叶檀清却没有气馁，至少知道了这伙人藏身地下，还知道了他们捉妖要干什么，收获不小。

叶檀清给酡娅倒了杯水，又拆开了红豆给的点心推到她面前，跟着话锋一转，又问起了另一桩事：“酡娅，你在汇香苑里这么久，知不知道这拘子怎么才能脱开？”

或许是叶檀清天生讨喜，酡娅跟他说了会儿话，心情竟好了些，刚取了块点心要入口，闻言愣了一下，赎身二字还未出口，就见叶檀清未卜先知似的摆了摆手：“我没有钱。”

酡娅思索了半天，缓慢地摇了摇头：“那你怕是挣不开了。”

“可我听说三年之前有人曾经脱开过。”叶檀清依旧不死心。

“这拘子是赤水虬皮鞣制而成的，配上法咒便与你的灵脉相通。”酡娅摸着自己手腕上的金环，“当年那人是个妖族，为了脱开拘子，竟狠下心来，生生将双手斩断。”

酡娅看着叶檀清的脖子，又道：“可你是人族，总不能将头砍下来吧。”

叶檀清的心一下子沉到了肚子里，无精打采地趴在桌子上，伸手从烧鸡上撕下了个鸡腿送到嘴边。

酡娅也沉默地吃着点心，却见叶檀清又掰下一个鸡腿递给了她：“吃个鸡腿吧，很香的。”

酡娅一愣，几日下来，只觉得这人族青年似乎没有什么种族间的偏见，并不因自己的妖族身份而有隔阂，便伸手接过了鸡腿。

看着一脸生无可恋地趴在桌上的叶檀清，酡娅忽然想起几天前的夜里，自己身处地牢，仍被一阵突如其来的妖压震慑得心神激荡，心中一动，道：“凤王乃是天下水族的克星，若是能得凤凰真火，或许可以破开这赤水虬皮。”

“凤王？凤王死了十几年，恐怕现在连灰都吹没了。”叶檀清一听，感觉嘴里的鸡腿都不香了。