沈南霜避开人群悄悄地回到了自己的院落，却刚好撞见了红羽。

“小姐你去哪儿了？可让奴婢好找。”红羽说完话才发觉眼前的沈南霜不对劲。

不仅发髻凌乱，衣衫褴褛，就连口脂都花了。

“小姐你怎么了？有人欺负你了？”红羽低声询问，说着还谨慎地四下观望了一眼。

“没有。”沈南霜连忙否认，她心虚地回道：“是我自己不小心绊倒了。”

这情形哪里是绊倒了？红羽虽然狐疑，可沈南霜不愿说，她也就没有再问。

“你去打盆水来给我重新梳洗吧！”沈南霜温言嘱咐道。

“是。”红羽答应一声便退下。

沈南霜回到房里，心里委屈得忍不住潸然泪下。

为何拓拔焱就是不肯放过她？她到底做错了什么？

曾经的她身世如浮萍由得拓拔焱搓圆捏扁，可如今，她是沈府嫡出小姐，所求不多，不过是想要安安稳稳地度过余生。

眼看着就要跟秦览成亲，为何老天爷要这样捉弄她？

“小姐，奴婢给您梳妆吧！”

她只沉浸在自己的思绪里，竟不知红羽何时走入？

“好。”沈南霜点了点头。

她再次出现在众人眼前之时，已然平复好情绪。

秦览微笑着向她走来，她纵然极力掩饰，秦览还是瞧出了不对劲。

“霜儿妹妹哭过了？”秦览关切地问。

“没有，只是风沙迷了眼。”沈南霜笑着回答。

听她这般说辞，秦览只得按下心里的疑虑，笑了笑说道：“姜兄也来了，霜儿妹妹可要与我一同过去见见他？”

“好啊。”沈南霜没有犹豫就同意了。

二人相偕走去，远远看着宛似一对璧人，令神仙见了也要侧目。

沈南霜忽然回头，眼里有惊恐掠过，似乎有人在盯着她，那种如芒刺在背的感觉让她极是不舒服。

“霜儿妹妹怎么了？”秦览担忧地看着她。

“没事。”沈南霜摇了摇头，不禁嘲笑自己太过疑神疑鬼了。

二人与姜时昭会面，相谈融洽，沈南霜也渐渐忘却先前的不愉快。

夜里，沈自渊喝得酩酊大醉，沈南霜放心不下，亲自侍奉在其左右。

窗外的光愈渐明亮，缓缓投入到室内。

沈自渊醒来，走到外头找水喝，竟发觉女儿和红羽趴着桌面睡着了。

“霜儿。”他轻轻唤了一声，见到女儿睡眼朦胧地醒来，他心疼极了，口中不免责怪道：“你怎么能在这里睡呢？”

“爹爹你醒啦？可有感觉到头疼？”沈南霜却笑着问出口。

“你这傻孩子。”沈自渊一颗心都被柔软填满。

沈南霜乖顺地笑了笑，眼底却流过异样的情绪。

昨儿拓拔焱的出现让她再不能心安，只有在这里她才能安稳入睡。

秋天像是山野里的精灵踮着脚轻轻走来，气候也跟着渐渐转凉。

天空一碧如洗，阳光微暖，金色的光辉铺洒在乾清宫上方。

拓拔焱被皇帝亲召入宫，见到垂垂老矣的皇帝，拓拔焱内心毫无波澜。

“臣弟参见陛下。”他身量挺拔，气度非凡，哪怕单膝跪地行礼，风仪不减半分。

“十九弟快快免礼。”皇帝见到拓拔焱的那一刻，眼中陡然一亮，忙叫陪伴圣驾的妧贵妃扶他起来。

“谢陛下。”拓拔焱起身，漠然静立在殿中。

“十九弟风姿依旧，朕却老了。”皇帝忽然一阵感慨。

说着，又不住地猛烈咳嗽起来。

“陛下要保重龙体啊！”妧贵妃关心地给他顺背。

皇帝对着妧贵妃摆了摆手。

“十九弟上前来，朕有话要对你说。”皇帝对拓拔焱招招手。

拓拔焱听令走上前去。

皇帝看着面前气宇轩昂的拓拔焱，眼里愈渐朦胧，似乎透过这张脸看到的是另一个故人，渐渐陷入回忆的思潮。

“陛下。”妧贵妃见他久久不语，只好轻轻唤了一声。

听到声音，皇帝回过神来，一脸窘态地看着拓拔焱。

“十九弟，日后太子就有劳你辅佐于他了，毕竟他是你的……”皇帝说着说着，思绪又不知飘向了何处。

片刻才又恍然若失地接着说道，：“太子怎么说也是你的侄儿，你要多费心……”

“臣弟遵命。”拓拔焱沉着领命。

“这几日，你就留在宫里陪朕说说话。”皇帝又要求道。

“诺。”拓拔焱不冷不热地回了一声。

听闻拓拔焱被皇帝召入宫侍疾的消息，躲在府里的沈南霜总算是松了一口气。

今儿是秦沈两家的纳吉之日。

红羽看着沈南霜心不在焉的样子，眼里满是疑惑。

“秦家夫人说了，小姐与秦公子是天作之合，小姐不高兴吗？”红羽试探着问出口。

沈南霜看了她一眼，心口郁结，又怎好说出那些不能道于人知的秘密。

拓拔焱说的只给她三天时间，如今三天已经过去，拓拔焱还滞留宫中，可这不代表她就可以安枕无忧了。

“红羽，我眼下需要几样东西，你来帮我出出主意。”沈南霜岔开了话题。

红羽奇怪地随她来到书案前，只见沈南霜展开宣纸，在纸上写下所需物品的名称。

“我想找几个能人巧匠把这些东西给做出来，你看能不能行？”沈南霜坦诚地询问于她。

“小姐想要制作暗器？”红羽眼里满是不解。

“对，最好能够一发毙命的那种暗器。”

沈南霜认真的神情只把红羽吓了一跳。

“小姐要暗器来做什么？”红羽不由得发问，遂又解释道：“您不会武功，用暗器只怕弊大于利。”

沈南霜沉默了一会儿，最终还是下定了决心，“我需要暗器防身。”

拓拔焱的突然出现打了她个措手不及，接下来她必须要好好应对了。

红羽见她执着，也只好随她，“奴婢行走江湖之时刚好见过几样适合女子防身的暗器，奴婢可以画出来给小姐瞧瞧。”

“那好极了。”沈南霜高兴地笑了，眼里恍若繁花绽放，端的是明媚娇艳，令人神迷。

主仆二人在细细斟酌着各式暗器的实用之处，不知不觉，时光悄然流逝。

僻静的长街之上，一辆古朴的马车缓缓行驶。

沈南霜掀开帘子的一角向外头看去，街上三三两两的行人，街边林立的铺子门可罗雀。

“小姐，到了。”

马车停顿之时，红羽在她耳边轻声说道。

“嗯，走吧！”

主仆二人下了马车，刚要往前面的铺子走去，身后忽然传来“嗒嗒嗒！”急促的马蹄声。

沈南霜不经意地回头，待她看清骑在马背上的赫然正是拓拔焱，不由得惊恐万分。

“红羽。”

她想要去拉红羽的手，腰上却猛地一紧，整个人腾空而起，直直撞入拓拔焱的怀里。

“小姐！”红羽大惊失色，事态的发生不过一瞬间，待她反应过来，拓拔焱早已策马远去，红羽急忙欲追，却终是不及。